บทที่ 703 ปณิธานของจักรพรรดิ

“ถ้าเราต้องการเปิดฉากโจมตีประเทศเกาะ เราจะต้องใช้กำลังทหารเท่าไหร่ในการเอาชนะพวกเขา?” ออสก้ามองไปยังรัฐมนตรีคนสำคัญของจักรวรรดิและถาม

“ฝ่าบาท หากเป็นกองทัพเรือ กองทัพเรือจักรวรรดิสามารถเอาชนะพวกเขาได้โดยการจัดส่งกองเรือที่ประกอบด้วย เรือลาดตระเวนประจัญบานหกลำ เป็นหลัก กองทัพเรือเกาะในปัจจุบันมีเพียงเรือลาดตระเวนประจัญบาน 'ชั้นคิง' สี่ลำเท่านั้นที่ถือเป็นเรือเดรดนอตได้ ส่วนเรือประจัญบานที่เหลือเป็นเรือก่อนเดรดนอตหรือกึ่งเดรดนอต จึงไม่มีอะไรต้องกังวลเลย หากต้องการให้ปลอดภัย ท่านสามารถส่งเรือลาดตระเวนประจัญบาน 'ชั้นแมคเคนเซิน' สามลำ และเรือลาดตระเวนประจัญบาน 'ชั้นเดอร์ฟฟลิงเกอร์' สามลำ ผมเชื่อว่าแค่นั้นก็เพียงพอแล้วที่เราจะชนะ!” จอมพล เคานต์ เทียร์พิทซ์ รัฐมนตรีทหารเรือ กล่าว

ออสก้าพยักหน้า กองทัพเรือของประเทศเกาะในเวลานี้ยังห่างไกลจากกองทัพเรือของประเทศเกาะที่จะสามารถแข่งขันกับกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ทรงพลังในมหาสมุทรแปซิฟิกในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ในอีกห้วงเวลาหนึ่ง กองทัพเรือของประเทศเกาะเป็นกลุ่มแรกๆ ที่เน้นการพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินประจำเรือ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเอาชนะกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ทั่วทุกพื้นที่ในช่วงต้นของสงครามแปซิฟิกและได้รับความสูญเสียอย่างหนัก หากไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งทางอุตสาหกรรมของสหรัฐอเมริกาแข็งแกร่งกว่าของประเทศเกาะมาก ก็ยากที่จะบอกได้ว่าใครจะชนะสงครามแปซิฟิก สาเหตุหลักที่กองทัพเรือประเทศเกาะพ่ายแพ้ก็คือ สหรัฐอเมริกาใช้ความแข็งแกร่งทางอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งเพื่อลากให้พวกเขาต้องพังทลายลง

“แล้วกองทัพบกล่ะ? หากจะเอาชนะหรือทำลายประเทศเกาะ กองทัพบกต้องส่งทหารไปกี่คน?” ออสก้าถามต่อ

สีหน้าของจอมพล ฟอน ฟาลเคนไฮน์ รัฐมนตรีทหารบกและเสนาธิการทหารบกแห่งจักรวรรดิก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที

“ฝ่าบาท หากเราต้องการเอาชนะประเทศเกาะ หรือแม้แต่ทำลายมัน เราต้องระดมกำลังทหารประมาณ 1.5 ล้านนาย หรืออาจจะ 2 ล้านนาย” จอมพลฟอน ฟาลเคนไฮน์ กล่าว

“พระเจ้า! ส่งทหารไปมากขนาดนั้นเชียวหรือ? จะทำได้อย่างไร? แค่เสบียงสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ก็เพียงพอที่จะทำให้เราพังทลายแล้ว!” พลเรือเอก วัลด์เซอร์ รองเสนาธิการทหารบก อุทาน

สีหน้าของนายกรัฐมนตรี บิโลว์ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลคนอื่น ๆ ก็ดูแย่ลงเช่นกัน การส่งกองทัพสองล้านคนไปสู้รบห่างออกไปหลายพันไมล์จะต้องใช้ค่าใช้จ่ายทางทหารเท่าไหร่! แม้ว่าจักรวรรดิเยอรมันจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากสงครามครั้งนี้ ผมเกรงว่ามันจะไม่สามารถรองรับได้!

“ประเทศเกาะไม่ใช่ประเทศเล็ก ๆ แม้ว่าความแข็งแกร่งทางอุตสาหกรรมของพวกเขาจะไม่แข็งแกร่ง แต่พื้นฐานอุตสาหกรรมทางทหารก็ยังสามารถตอบสนองความต้องการของตนเองได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกเขาเข้ายึดครองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พวกเขาสามารถได้รับทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ที่นั่น ซึ่งจะทำให้อุตสาหกรรมของพวกเขาพัฒนามากขึ้น ประชากรของประเทศเกาะมี 50 ล้านคน ซึ่งหมายความว่าหากพวกเขาต้องการทำงานหนัก พวกเขาสามารถติดอาวุธให้กองทัพได้ 4 ถึง 5 ล้านคน หรือมากกว่านั้น นอกจากนี้ ผู้คนในประเทศเกาะมีความกล้าหาญในการรบมาก อาจกล่าวได้ว่าไม่กลัวและไม่เกรงกลัวใดๆ เจตจำนงในการต่อสู้ของพวกเขาไม่เลวร้ายไปกว่ากองทัพจักรวรรดิเลย แม้ว่าอาวุธและยุทโธปกรณ์ของเราจะทันสมัยกว่าเล็กน้อย แต่ถ้าเราต้องการทำลายประเทศเกาะ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เราต้องการกองทัพประมาณสองล้านคน!” จอมพลฟอน ฟาลเคนไฮน์ กล่าวอย่างเคร่งขรึม

“หากประเทศเกาะและจักรวรรดิไม่ได้อยู่ห่างไกลกัน หรือแม้แต่เป็นประเทศเพื่อนบ้าน ก็จะเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับจักรวรรดิที่จะเอาชนะพวกเขา น่าเสียดายที่พวกเขาอยู่อีกซีกโลกหนึ่ง สิ่งนี้ก็ทำให้เราต้องจ่ายมากขึ้นหากต้องการเอาชนะพวกเขา” จอมพลเคานต์ เทียร์พิทซ์ ก็กล่าว

“เป็นไปได้ไหมว่าเราทำอะไรชาวเกาะไม่ได้เลย? เราจะยึดอาณานิคมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คืนมาได้อย่างไร?” รัฐมนตรีต่างประเทศวาคเทอร์ถาม

“ใช่! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อาณานิคมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ไม่สามารถถูกชาวเกาะยึดครองไปเช่นนี้ได้ พวกเขาถูกอังกฤษและฝรั่งเศสล่าอาณานิคมมาหลายปี และล้วนเป็นสถานที่ที่ร่ำรวย หากจักรวรรดิสามารถได้รับอาณานิคมเหล่านี้ ผลประโยชน์ก็จะยิ่งใหญ่มากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถบั่นทอนความแข็งแกร่งของชาวเกาะได้อีกด้วย” เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลคนอื่น ๆ ก็เสนอ

“ดีมาก เดิมที ผมคิดว่าพวกท่านจะดูถูกชาวเกาะ ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าเกรงว่าเราจะต้องจ่ายราคาสูงกว่านี้” ออสก้ากล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

“ข้ารู้เรื่องผู้คนในประเทศเกาะมากกว่าพวกท่าน ผู้คนในประเทศนั้นค่อนข้างหวาดระแวงและไม่หวงแหนชีวิต ไม่เพียงแต่พวกเขาจะโหดร้ายต่อศัตรูเท่านั้น แต่พวกเขายังโหดร้ายต่อตัวเองด้วย หากวันหนึ่ง กองทัพของเราโจมตีแผ่นดินใหญ่ของประเทศเกาะ เราจะพบกับการต่อต้านที่คาดไม่ถึง ในเวลานั้น ผู้หญิง เด็ก และคนชราก็จะโจมตีเราทั้งหมด ดังนั้น การทำลายประเทศเกาะจะเป็นเรื่องที่ยากมาก นอกจากการเอาชนะกองทัพของพวกเขาแล้ว ข้าเกรงว่าเราต้องเตรียมพร้อมสำหรับการสังหารหมู่พลเรือนหลายล้านคนหรือมากกว่านั้น แน่นอนว่าการบาดเจ็บล้มตายของเราก็จะสูงมากเช่นกัน” ออสก้ากล่าว

“พระเจ้า! เป็นไปได้ไหมว่าชาวเกาะเป็นบ้า? มิฉะนั้น พวกเขาจะบ้าคลั่งถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?” นายกรัฐมนตรีบิโลว์กล่าว

“จริงอยู่ที่ชาวเกาะเป็นคนบ้า กองทัพของพวกเขาเชิดชูจิตวิญญาณของ บูชิโด ให้เกียรติความกล้าหาญและการตายในสนามรบ แม้แต่พลเมืองของพวกเขาก็คิดเช่นเดียวกัน เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าเมื่อเราต้องการทำลายพวกเขา เราจะพบกับศัตรูที่บ้าคลั่งแบบใด ดังนั้น เมื่อคุณโจมตีแผ่นดินใหญ่ของประเทศเกาะ คุณต้องไม่มีความเมตตาใดๆ ใครก็ตามที่เป็นภัยคุกคามต่อกองทัพจะต้องถูกกำจัดออกไป มิฉะนั้น ความเมตตาต่อชาวเกาะก็จะกลายเป็นการโหดร้ายต่อตนเอง” ออสก้าเตือน

แม้ว่าออสก้าจะรู้ว่ารัฐมนตรีทหารและการเมืองของจักรวรรดิอาจจะไม่เชื่อสิ่งที่เขาพูดทั้งหมด อย่างไรก็ตาม การเตือนพวกเขาล่วงหน้าก็ยังเป็นสิ่งที่จำเป็นมาก

นี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างความคิดแบบตะวันออกและตะวันตก ชาวตะวันตกต่อสู้อย่างกล้าหาญ ถึงกระนั้น พวกเขาก็จะไม่ถูกมองว่าน่าละอายแม้ว่าพวกเขาจะเลือกที่จะยอมจำนนเมื่อเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ชาวตะวันออกแตกต่างกัน พวกเขาถือว่าการยอมจำนนเป็นความอับอาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเกาะนั้นบ้าคลั่งมาก แม้ว่าพวกเขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขาก็จะกรีดร้องและเปิดฉากโจมตีอย่างสิ้นหวัง แม้ว่าพวกเขาจะแตกสลายทั้งหมด พวกเขาก็จะไม่ยอมจำนน นี่คือเหตุผลว่าทำไมในสงครามโลกครั้งที่สองในอีกห้วงเวลาหนึ่ง ทหารเกาะเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะยอมจำนนในสนามรบ แน่นอนว่ากลุ่มคนที่ไร้การฝึกฝนในช่วงหลังของสงครามนั้นแตกต่างออกไป อย่างน้อยกองทหารชั้นยอดของกองทัพเกาะก็สามารถต่อสู้จนถึงที่สุดได้อย่างแน่นอน

“ฝ่าบาท ด้วยวิธีนี้ เราต้องระมัดระวังเมื่อเปิดฉากสงครามกับประเทศเกาะ” จอมพลเคานต์ เทียร์พิทซ์ กล่าว

“ใช่ แม้ว่าชาวเกาะจะดูอ่อนแอในตอนนี้ แต่พวกเขาก็ไม่ง่ายที่จะรับมือ เพื่อให้แน่ใจว่าอำนาจสูงสุดของจักรวรรดิ เราจะต้องมีการต่อสู้กับชาวเกาะ แต่ผมหวังว่าสงครามกับชาวเกาะสามารถเลื่อนออกไปได้ ในที่สุด ในกรณีเช่นนั้น เราสามารถรวมกำลังทั้งหมดของเราเพื่อจัดการกับพวกเขาและกำจัดพวกเขาให้สิ้นซาก!” ออสก้ากล่าวด้วยปณิธานอันแน่วแน่