บทที่ 702 ความกริ้วของจักรพรรดิ

ในคืนวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1915 กองทัพเกาะได้เคลื่อนพลอย่างลับๆ ออกจากแผ่นดินใหญ่และมุ่งหน้าไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภายใต้การคุ้มกันของกองทัพเรือ

ในเช้าวันที่ 3 กรกฎาคม กองเรือรบผสมของประเทศเกาะได้ระดมยิง ฮานอย และกองพลที่ 1 ของกองทัพญี่ปุ่นก็ยกพลขึ้นบกที่ฮานอยโดยแทบไม่มีการต่อต้าน กองทัพเกาะเข้ายึดฮานอยได้ในวันนั้น

ในวันที่ 4 กรกฎาคม กองเรือรบผสมได้คุ้มกันกองพลที่ 2 ของกองทัพเกาะโจมตี ไซ่ง่อน และยึดไซ่ง่อนได้แทบจะไม่มีการนองเลือด เจ้าหน้าที่อาณานิคมฝรั่งเศสที่ได้รับคำสั่งให้รอเจ้าหน้าที่จากเยอรมนีที่นี่ต่างหลบหนีไปโดยไม่พูดอะไร ในอาณานิคมอินโดจีนของฝรั่งเศส ไม่มีกองทหารประจำการมากนัก ที่เหลือเกือบทั้งหมดเป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่ประกอบด้วยชาวพื้นเมืองท้องถิ่น แม้ว่ากองทัพรักษาความปลอดภัยจะมีกำลังหลายแสนคน แต่พวกเขาก็ไม่มีจิตวิญญาณในการต่อสู้เลย หลังจากถูกโจมตีโดยกองทัพของประเทศเกาะ พวกเขาก็หนีไปทีละคน อาจกล่าวได้ว่าอาณานิคมอินโดจีนทั้งหมด เหมือนกับลูกพีชสุก งอม ตกอยู่ในมือของชาวเกาะ

ในวันที่ 5 กรกฎาคม กองพลที่ 3 ของกองทัพเกาะโจมตี อาณานิคมมาลายา และกองพลที่ 6 โจมตี สิงคโปร์ เจ้าหน้าที่อาณานิคมอังกฤษและกองทหารที่ประจำการอยู่ที่นี่ต่างหนีไปทันทีโดยไม่มีการต่อต้านใดๆ

ในวันที่ 7 กรกฎาคม กองพลที่ 4 และ 5 ของกองทัพญี่ปุ่นโจมตี พม่า กองทหารและเจ้าหน้าที่อาณานิคมอังกฤษที่ประจำการในพม่าถอนตัวไปยังอินเดีย

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมดดูเหมือนจะตกอยู่ในมือของชาวเกาะ แม้ว่าในขณะนี้ ชาวเกาะจะยึดครองพื้นที่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่การโจมตีของพวกเขาก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ ด้วยการที่เจ้าหน้าที่อาณานิคมและกองทัพของอังกฤษและฝรั่งเศสยอมแพ้ต่อการต่อต้าน อาณานิคมเหล่านี้ก็จะตกอยู่ในมือของชาวเกาะในไม่ช้า

แม้แต่ชาวเกาะเองก็ไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะชนะได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ และยึดครองดินแดนได้มากมายในคราวเดียว นายพลกองทัพเกาะหัวรุนแรงบางคนถึงกับตะโกนสโลแกน เดินทัพไปยังอินเดียและออสเตรเลีย เรียกร้องให้เอาชนะอาณานิคมสำคัญทั้งสองนี้ในการรบครั้งเดียว

โชคดีที่ผู้นำรัฐบาลเกาะไม่ได้ถูกชัยชนะทำให้ตาบอด พวกเขาสั่งให้กองทัพยึดครองอาณานิคมเหล่านี้โดยเร็วที่สุด จากนั้นเตรียมพร้อมที่จะต้านทานการโจมตีของชาวเยอรมัน ในขณะเดียวกัน กองทหารและเสบียงยุทธภัณฑ์ของกองทัพเกาะก็ถูกส่งไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากขึ้น พวกเขารู้ว่าเมื่อเยอรมนีเปิดฉากโจมตี กองทัพเรือของประเทศเกาะจะไม่สามารถต้านทานกองทัพเรือเยอรมันได้ ในเวลานั้น แผ่นดินแม่ของพวกเขาจะถูกแยกออกจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งทหารให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และขนส่งเสบียงยุทธภัณฑ์ให้มากขึ้นก่อนที่การสู้รบจะปะทุขึ้น

สิ่งที่ชาวเกาะทำนั้นทำให้โลกตกตะลึงอย่างไม่ต้องสงสัย เกือบทุกประเทศไม่คาดคิดว่าชาวเกาะจะมีความกล้าที่จะยึดอาณานิคมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในเวลานี้ โดยเฉพาะอาณานิคมอินโดจีน ซึ่งถูกรัฐบาลฝรั่งเศสโอนให้เยอรมนีไปแล้ว แม้ว่าการส่งมอบระหว่างทั้งสองฝ่ายจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่อาณานิคมก็เป็นของเยอรมนีแล้ว สิ่งที่ชาวเกาะทำเป็นการ ยั่วยุเยอรมนี อย่างชัดเจน

แน่นอนว่าประเทศเกาะและเยอรมนีอยู่ในสถานะสงครามกันอยู่แล้ว และพวกเขาก็ควรจะเปิดฉากโจมตีอาณานิคมของเยอรมนี

แม้ว่าอาณานิคมของอังกฤษในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะไม่ใช่ของเยอรมนี แต่ทุกคนรู้ดีว่าหลังจากเยอรมนีเอาชนะอังกฤษได้ อาณานิคมเหล่านั้นก็ควรเป็นของเยอรมนี หากชาวเกาะทำเช่นนี้ พวกเขาก็กำลัง แย่งอาหารจากปากเสือ อย่างแท้จริง! ยิ่งไปกว่านั้น อังกฤษยังเป็นพันธมิตรของประเทศเกาะ แม้ว่าประเทศเกาะจะยกเลิกพันธมิตรระหว่างสองประเทศไปแล้ว แต่สิ่งที่พวกเขาทำนั้นเป็นการแสดงถึงการ อกตัญญู อย่างชัดเจน! โดยธรรมชาติแล้ว สิ่งนี้ถูกประณามจากคนทั่วโลก

เป็นเพียงว่าชาวเกาะมีหนังหนาและไม่เคยสนใจข้อกล่าวหาจากโลกภายนอก สิ่งที่พวกเขาใส่ใจคือพวกเขาจะได้รับผลประโยชน์หรือไม่

เบอร์ลิน เมืองหลวงของเยอรมนี ทำเนียบจักรวรรดิ ที่ทำงานของออสก้า เจ้าหน้าที่ระดับสูงทางการทหารและการเมืองของจักรวรรดิทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่

บรรยากาศในห้องทำงานค่อนข้างตึงเครียด พระพักตร์ของจักรพรรดิ ออสก้า ซีดเผือด ราวกับภูเขาไฟกำลังจะระเบิด รัฐมนตรีของจักรวรรดิดูไม่มีความสุข และนายพลทหารเต็มไปด้วยความโกรธแค้น บางคนถึงกับมีแววตาที่กระตือรือร้น

เดิมที สงครามที่เหลืออยู่คือสงครามกับอังกฤษเท่านั้น หลังจากนั้นก็จะไม่มีสงครามขนาดใหญ่อีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้เหล่าขุนศึกรู้สึกเสียใจอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ตอนนี้ ชาวเกาะได้กระโดดออกมาเพื่อยั่วยุจักรวรรดิ นี่ไม่ใช่การฆ่าตัวตายหรอกหรือ? สิ่งนี้ยังเปิดโอกาสให้บรรดานายพลทหารเหล่านี้ได้ทำสงครามต่อไป

“ทุกท่าน เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมดอาจจะตกอยู่ในมือของชาวเกาะในไม่ช้า พวกเขาได้ ตบหน้าจักรวรรดิ อย่างไม่ต้องสงสัย!” ออสก้ากล่าวอย่างเย็นชา

เดิมที ทุกคนคิดว่าหลังจากที่เยอรมนีเตือนประเทศเกาะแล้ว ประเทศเกาะก็จะยับยั้งชั่งใจ ท้ายที่สุด เมื่อเทียบกับเยอรมนีที่ทรงพลัง ประเทศเกาะก็เป็นเพียงมดที่อ่อนแอเท่านั้น แต่ก็ไม่คาดคิดว่าชาวเกาะจะกล้าหาญถึงเพียงนี้ และเลือกที่จะเสี่ยงโดยตรงโดยโจมตีอาณานิคมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

แม้ว่าอาณานิคมเหล่านั้นจะเป็นของเยอรมนีในนามอยู่แล้ว หรือกำลังจะเป็นของเยอรมนีในไม่ช้า แต่เยอรมนีก็ไม่มีเวลาที่จะได้รับมอบมัน ตอนนี้ อาณานิคมเหล่านั้นได้ตกอยู่ในมือของชาวเกาะแล้ว สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชื่อเสียงของเยอรมนีเท่านั้น แต่ยังช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของชาวเกาะอีกด้วย

“ฝ่าบาท การกระทำของชาวเกาะกำลังหาความตาย! พวกเขาไม่รู้หรือว่าพวกเขากำลังทำให้จักรวรรดิขุ่นเคือง? เมื่อจักรวรรดิส่งกองทัพขนาดใหญ่ไปทำศึก พวกเขาจะถูกบดขยี้อย่างแน่นอน!” นายกรัฐมนตรี บิโลว์ ก็แสดงความโกรธแค้น มดกล้าที่จะยั่วยุสิงโต นี่ไม่ใช่การหาความตายหรอกหรือ?

“ฝ่าบาท สิ่งที่ชาวเกาะทำได้สร้างความเสียหายอย่างมากต่อจักรวรรดิ เราไม่สามารถนั่งเฉยได้อีกต่อไป เราต้องส่งทหารไปเอาชนะชาวเกาะและยึดอาณานิคมเหล่านั้นคืนทั้งหมด!” รัฐมนตรีต่างประเทศ วาคเทอร์ ก็กล่าว

“ฝ่าบาท แม้ว่ากำลังหลักของกองทัพจักรวรรดิกำลังเตรียมพร้อมที่จะทำสงครามกับสหราชอาณาจักรและกวาดล้างกองโจรในยุโรปตะวันออก แต่กองทัพจักรวรรดิก็ยังสามารถจัดสรรกองทหารหนึ่งหรือสองกองเพื่อปฏิบัติการในตะวันออกไกลได้” จอมพล ฟอน ฟาลเคนไฮน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและเสนาธิการทหารบก กล่าว ในความเห็นของเขา การจัดกองทัพหนึ่งหรือสองกองก็เพียงพอที่จะเอาชนะประเทศเกาะได้ แม้ว่ากองทัพประเทศเกาะจะเอาชนะชาวรัสเซียเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว แต่ความแข็งแกร่งของกองทัพประเทศเกาะก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยเมื่อเทียบกับเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว แม้ว่ากองทัพเยอรมันจะเป็นอันดับหนึ่งของโลกมาโดยตลอด แต่ความแข็งแกร่งของมันก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง

“ฝ่าบาท ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือประเทศเกาะนั้นไม่แข็งแกร่ง ยกเว้นเรือลาดตระเวนประจัญบาน 'ชั้นคิงคอง' สี่ลำ เรือรบที่เหลือเป็นเรือรบกึ่งเดรดนอตหรือเรือรบก่อนเดรดนอต ไม่มีอะไรต้องกังวลเลย กองทัพเรือจักรวรรดิต้องการเพียงแค่ส่งกองเรือไปทำลายพวกมันก็เพียงพอแล้ว!” จอมพล เคานต์ เทียร์พิทซ์ รัฐมนตรีทหารเรือ มั่นใจมาก