บทที่ 698 ถูกปฏิเสธ

“ท่านครับ ตะวันออกไกลอยู่ห่างไกลจากเยอรมนีเกินไป ด้วยความแข็งแกร่งของเยอรมนี จึงเป็นเรื่องยากที่จะดูแลผลประโยชน์ในพื้นที่นั้นได้ ประเทศของเราสามารถเป็นพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ของประเทศท่านและรับรองผลประโยชน์ของประเทศท่านในตะวันออกไกลได้ สำหรับทั้งสองประเทศของเรา นี่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง นอกจากนี้ การโจมตีอาณานิคมของอังกฤษของเรายังสามารถบั่นทอนความแข็งแกร่งของอังกฤษ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อประเทศท่านในการเอาชนะอังกฤษ!” รอยยิ้มบนใบหน้าของ อูชิดะ ยาซึยะ หายไปโดยสิ้นเชิง

แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องน่าอายที่จาค็อบมองเห็นจุดประสงค์ของเขา การรับมือกับน้ำเสียงและสีหน้าที่มีความหมายเท่ากับการดูถูกเหยียดหยาม ทำให้ อูชิดะ ยาซึยะ รู้สึกเศร้าและไม่พอใจอย่างมาก แต่หน้าที่ของเขาก็บีบให้เขาต้องสงบสติอารมณ์ และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเกลี้ยกล่อมชาวเยอรมัน แม้ว่าเขารู้ว่ามันยากมากและแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะประสบความสำเร็จ แต่เขาก็ยังต้องทำ

จาค็อบมอง ยาซึยะ อูชิดะ ด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เขารู้สึกว่าความคิดที่แปลกประหลาดของชาวเกาะนั้นไร้เหตุผลเล็กน้อยจริงๆ

“แม้ว่าตะวันออกไกลจะอยู่ห่างไกลจากแผ่นดินใหญ่ของจักรวรรดิ แต่จักรวรรดิมี กองทัพเรือที่ทรงพลังที่สุดในโลก หลังจากที่จักรวรรดิเอาชนะอังกฤษแล้ว ก็สามารถเดินทัพไปยังตะวันออกไกลและค่อยๆ ฟื้นฟูอาณานิคมเหล่านั้นได้ มันไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อมของผู้อื่น ดังนั้น คำขอของประเทศท่านเราไม่สามารถยอมรับได้!” จาค็อบกล่าว

“ท่านครับ ท่านไม่จำเป็นต้องรายงานต่อรัฐบาลของท่านหรือ? บางที รัฐบาลของท่านอาจมีการพิจารณาที่แตกต่างออกไป” อูชิดะ ยาซึยะ ยังคงดิ้นรน

“หึ! ผมจะรายงานไปยังประเทศ อย่างไรก็ตาม ผมเชื่อว่าประเทศจะไม่มีวันเห็นด้วยกับคำขอที่ไร้เหตุผลของประเทศท่าน” จาค็อบกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา ชาวเกาะเหล่านี้ช่างน่าชิงชังจริงๆ และยังต้องการดิ้นรนจนถึงที่สุด ช่างไร้ยางอายที่สุด

“ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อน ผมหวังว่ารัฐบาลของท่านจะเข้าใจเจตนาอันดีของรัฐบาลเรา!” อูชิดะ ยาซึยะ ลุกขึ้น ย่อตัวคำนับจาค็อบ และจากไป

จาค็อบมองดูด้านหลังของ อูชิดะ ยาซึยะ ที่กำลังจากไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

“ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมฝ่าบาทถึงเกลียดชาวเกาะเหล่านี้มากนัก ผมไม่เคยคิดเลยว่าคนเราจะไร้ยางอายได้ถึงขนาดนี้ ชาวเกาะเหล่านั้นไม่ใช่คนดีจริงๆ ในการติดต่อกับพวกเขาในอนาคต จะต้องระมัดระวังให้มากขึ้น” จาค็อบคิดในใจอย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงรายงานผลการประชุมของเขากับ อูชิดะ ยาซึยะ ไปยังประเทศ

ฟอน คิดเรน วาคเทอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศเยอรมนี ก็ประหลาดใจมากเมื่อได้รับโทรเลขของจาค็อบ เขาก็มีความรู้สึกเดียวกันว่า ชาวเกาะบ้าไปแล้วหรือ? กล้าที่จะวางแผนในเวลานี้เพื่ออาณานิคมที่จะเป็นของจักรวรรดิเยอรมันในไม่ช้า จักรวรรดิเยอรมันและอังกฤษต่อสู้กันอย่างถึงตายและต้องจ่ายราคาที่หนักหน่วง ในที่สุด พวกเขาก็อยากจะกระโดดออกมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ พวกเขานั้นมั่นใจในตัวเองมากเกินไป

ในการประชุมของจักรวรรดิในวันรุ่งขึ้น วาคเทอร์ได้รายงานข่าวนี้ต่อออสก้า

“ชาวเกาะยังคงนั่งไม่ติดที่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาอิจฉามากเมื่อเห็นจักรวรรดิกลืนกินอาณานิคมมากมายถึงเพียงนี้ แต่ผมประหลาดใจมาก ทำไมพวกเขาถึงคิดว่าจักรวรรดิจะเห็นด้วยกับเงื่อนไขของพวกเขา?” ออสก้ามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงธรรมชาติของชาวเกาะ แต่เขาก็ตกใจกับความเย่อหยิ่งของชาวเกาะเช่นกัน จักรวรรดิเยอรมันในปัจจุบันเป็นผู้ปกครองที่มีกองทัพและกองทัพเรือที่ทรงพลังที่สุดในโลก แม้ว่าประเทศเกาะจะอยู่ห่างจากจักรวรรดิเยอรมันหลายพันไมล์ ตราบใดที่พระองค์เต็มใจ จักรวรรดิเยอรมันก็สามารถกวาดล้างพวกเขาได้ด้วยนิ้วเดียว

“ฝ่าบาท บางทีชาวเกาะอาจมองว่าจักรวรรดิเป็นรัสเซียเมื่อสิบปีที่แล้ว! พวกเขาคิดว่าพวกเขาอยู่ห่างไกลจากจักรวรรดิเกินไป และจักรวรรดิทำอะไรพวกเขาไม่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขากล้าเรียกร้องเช่นนี้!” นายกรัฐมนตรี บิโลว์ กล่าว

ออสก้าพยักหน้า ไม่ว่าชาวเกาะจะคิดอย่างไร พวกเขาก็เย่อหยิ่งมากในครั้งนี้ ไม่มีข้อสงสัยใด ๆ

“ฝ่าบาท ดูเหมือนว่าเราถูกชาวเกาะข่มขู่ในครั้งนี้ ในความเห็นของผม ทำไมเราไม่ส่งกองทัพไปยังเกาะเหล่านั้นเพื่อให้พวกเขารู้ถึงความแข็งแกร่งของจักรวรรดิ!” จอมพล ฟอน ฟาลเคนไฮน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและเสนาธิการทหารบก เสนอ

“ตอนนี้พลังงานหลักของจักรวรรดิควรอยู่ที่การต่อสู้กับอังกฤษที่กำลังจะมาถึง ประเทศเกาะเป็นเพียงตัวตลก จักรวรรดิเพียงแค่ต้องปฏิเสธข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผลของพวกเขา ผมคิดว่าพวกเขาควรจะรู้ว่าจักรวรรดินั้นทรงพลัง ไม่จำเป็นต้องกล้าที่จะดำเนินการอย่างหุนหันพลันแล่น” นายกรัฐมนตรี บิโลว์ เสนอ

ออสก้าส่ายศีรษะ: “ท่านนายกฯ ท่านอาจจะไม่ทราบมากนักเกี่ยวกับ ความหวาดระแวง ของชาวเกาะ พวกเขาจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หากตัดสินใจเรื่องใดไปแล้ว ในเมื่อพวกเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าต้องการแสวงหาอาณานิคมของอังกฤษในตะวันออกไกล แม้ว่าจักรวรรดิจะปฏิเสธคำขอของพวกเขา พวกเขาก็จะโจมตีอาณานิคมของอังกฤษ และอาจจะทวีความรุนแรงในการโจมตีอาณานิคมของจักรวรรดิด้วยซ้ำ”

ทันใดนั้น สีหน้าของเจ้าหน้าที่คนสำคัญของจักรวรรดิก็เคร่งเครียดขึ้นมา

“ฝ่าบาท หากชาวเกาะกล้าทำเช่นนั้นจริง ๆ พวกเขากำลังหาความตายอย่างแท้จริง จักรวรรดิจะต้องลงโทษพวกเขาอย่างรุนแรง! มิฉะนั้น ศักดิ์ศรีของจักรวรรดิ จะได้รับผลกระทบอย่างมาก!” จอมพล เคานต์ เทียร์พิทซ์ รัฐมนตรีทหารเรือ กล่าว

“ใช่ ฝ่าบาท หลังจากที่จักรวรรดิชนะสงครามครั้งนี้ จะกลายเป็นเจ้าโลก หากปล่อยให้ชาวเกาะมายั่วยุจักรวรรดิเช่นนี้ อำนาจสูงสุดของจักรวรรดิอาจถูกตั้งคำถาม ในสถานการณ์เช่นนี้ เราไม่อาจปล่อยให้เกิดขึ้นได้โดยเด็ดขาด เราทำงานอย่างหนักเพื่อให้จักรวรรดิชนะสงครามครั้งนี้ เราต้องไม่อนุญาตให้ความเป็นเจ้าโลกของจักรวรรดิได้รับผลกระทบ” จอมพล ฟอน ฟาลเคนไฮน์ ก็กล่าว

“ฝ่าบาท ชาวเกาะจะต้องถูกลงโทษสำหรับการกระทำที่ไร้เหตุผลของพวกเขา ให้พวกเขารู้ว่าจักรวรรดินั้นทรงพลังเพียงใด” นายกรัฐมนตรี บิโลว์ ก็เห็นด้วย

“ด้วยความแข็งแกร่งของจักรวรรดิ หากไม่ส่งผลกระทบต่อการต่อสู้กับสหราชอาณาจักร ก็เป็นไปได้ที่จะส่งกองกำลังจำนวนเล็กน้อยไปเอาชนะชาวเกาะได้!” รัฐมนตรีต่างประเทศ วาคเทอร์ ก็กล่าว

ออสก้า พยักหน้า ความเห็นของเจ้าหน้าที่คนสำคัญของจักรวรรดิเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันแล้ว

“ให้เอกอัครราชทูตประจำสวิตเซอร์แลนด์ ปฏิเสธชาวเกาะ! ให้พวกเขารู้ว่าจักรวรรดิจะไม่ยอมรับการบีบบังคับของพวกเขา หากชาวเกาะกล้าโจมตีอาณานิคมเหล่านั้นที่เป็นของจักรวรรดิแต่เดิม หรือกำลังจะเป็นของจักรวรรดิในไม่ช้า จักรวรรดิจะลงโทษพวกเขา!” ออสก้ากล่าว

“ครับ ฝ่าบาท” บรรดารัฐมนตรีต่างตอบรับ

“ฝ่าบาท ชาวเกาะได้รุกรานอาณานิคมของเราในมหาสมุทรแปซิฟิก และเราต้องให้พวกเขาชดใช้คืน” วาคเทอร์เตือน

“อืม จุดนี้ต้องเน้นย้ำ ให้เอกอัครราชทูตประจำสวิตเซอร์แลนด์บอกชาวเกาะให้ คืนอาณานิคมเหล่านั้นของจักรวรรดิ และ จ่ายค่าชดเชย ส่วนเรื่องที่พวกเขาต้องการเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตรนั้น เป็นไปไม่ได้!” ออสก้ากล่าว