บทที่ 697 ความอัปยศ

จาค็อบ เอกอัครราชทูตเยอรมนีประจำสวิตเซอร์แลนด์ มีความสุขกับการงานในช่วงนี้ เนื่องจากเยอรมนีได้รับชัยชนะในสนามรบอย่างต่อเนื่อง ท่าทางของเขาก็ยิ่งผายผึ่งขึ้นเรื่อย ๆ เกือบทุกคนเชื่อว่าเยอรมนีชนะสงครามแล้ว และไม่มีข้อสงสัยใด ๆ อีกต่อไป และเป็นที่แน่ชัดแล้วว่าเยอรมนีจะเข้าแทนที่อังกฤษในฐานะ เจ้าโลกคนใหม่

ประเทศนับไม่ถ้วนต้องการเอาใจเยอรมนี ซึ่งเป็นเจ้าโลกคนใหม่ และ จาค็อบ เอกอัครราชทูตประจำสวิตเซอร์แลนด์ ก็ได้รับคำชมเชยจากทูตของประเทศต่าง ๆ โดยธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบางประเทศที่ไม่เป็นมิตรกับเยอรมนีในช่วงสงคราม ต้องการใช้โอกาสนี้ในการซ่อมแซมความสัมพันธ์กับเยอรมนี เกรงว่าเยอรมนีจะคิดบัญชีกับพวกเขาหลังจากชนะสงคราม

“ท่านเอกอัครราชทูตครับ ทูตของประเทศเกาะต้องการเข้าพบท่านครับ” เลขานุการกล่าวกับจาค็อบ

“ชาวเกาะ? พวกเขาต้องการอะไร? ถ้าผมจำไม่ผิด เรากับประเทศเกาะยังเป็นประเทศที่ทำสงครามกันอยู่ อาณานิคมของจักรวรรดิในมหาสมุทรแปซิฟิกยังคงอยู่ในมือของชาวเกาะ!” จาค็อบขมวดคิ้ว

ตามหลักการที่ว่า ผู้บังคับบัญชามีผลต่อผู้ใต้บังคับบัญชา หลังจากที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิได้แสดงท่าทีต่อชาวเกาะแล้ว เจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิก็ย่อมไม่มีท่าทีที่ดีต่อชาวเกาะอย่างแน่นอน โดยเฉพาะนักการทูตที่เก่งในการหยั่งเชิงจิตใจของผู้คน ย่อมไม่โง่พอที่จะรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับชาวเกาะ

“ท่านครับ ทูตของประเทศเกาะอ้างว่าเขาต้องการพูดคุยกับท่านเกี่ยวกับอาณานิคมในมหาสมุทรแปซิฟิก” เลขานุการกล่าว

จาค็อบคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า: “เอาล่ะ จัดการเลย!”

“ครับ ท่านเอกอัครราชทูต” เลขานุการถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในกระเป๋าของเขามีเงินหนึ่งพันมาร์กจากชาวเกาะ คำขอของชาวเกาะก็ง่ายมาก คืออำนวยความสะดวกในการประชุมระหว่างเอกอัครราชทูตประเทศเกาะกับจาค็อบเท่านั้น ไม่ได้ให้เขาขายข้อมูลของเยอรมนี ดังนั้น เลขานุการจึงคิดว่าเงินก้อนนี้หาได้ง่ายมาก

คืนถัดมา จาค็อบ และ ยาซึยะ อูชิดะ ก็ได้พบกันในห้องด้านหลังของสถานทูตเยอรมนีในสวิตเซอร์แลนด์

“ท่านจาค็อบ สวัสดีครับ ขอบคุณที่สละเวลาอันมีค่ามาพบผม!” อูชิดะ ยาซึยะ วางตัวต่ำมาก ราวกับว่าเขาถือว่าตัวเองเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของจาค็อบ

สำหรับชาวเกาะแล้ว หน้าตา หรืออะไรทำนองนั้นไม่เคยเป็นเรื่องสำคัญ มีเพียงสิ่งเดียวที่พวกเขาใส่ใจอย่างแท้จริง นั่นคือ ผลประโยชน์ที่แท้จริง หากการรักษาหน้าสามารถนำมาซึ่งผลประโยชน์ได้ ชาวเกาะเหล่านี้ก็จะไม่ลังเลที่จะทิ้งหน้าตาไป

“คุณอูชิดะ สวัสดี” จาค็อบรู้สึกพอใจมากเมื่อเห็น อูชิดะ ยาซึยะ แสดงความนอบน้อมต่อหน้าเขา

“ท่านจาค็อบครับ การที่ประเทศของเราประกาศสงครามกับจักรวรรดิเยอรมันเป็น ความเข้าใจผิดโดยสิ้นเชิง ท่านควรจะทราบดีว่าประเทศของเราและสหราชอาณาจักรได้ลงนามในสนธิสัญญาพันธมิตรตั้งแต่ปี 1902 และต่ออายุในปี 1911 ดังนั้น หลังจากสงครามปะทุขึ้น เราจึงต้องปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาพันธมิตร และเราประกาศสงครามกับเยอรมนีด้วยความจำเป็น นี่ไม่ใช่เจตนาเดิมของเรา เราชื่นชมชัยชนะของจักรวรรดิเยอรมันในสนามรบอย่างจริงใจ ดังนั้น ประเทศของเราจึงต้องการแก้ไขข้อผิดพลาดนี้ ประเทศของเราได้ตัดสินใจ ยุบพันธมิตรกับสหราชอาณาจักร และ คืนอาณานิคมทั้งหมดของเยอรมนีในมหาสมุทรแปซิฟิกให้แก่เยอรมนี!” อูชิดะ ยาซึยะ กล่าว

เพื่อผลประโยชน์ของประเทศเกาะ เขาได้ผลักความรับผิดชอบทั้งหมดไปที่อังกฤษ ราวกับว่าพวกเขาบริสุทธิ์มาก

จาค็อบยิ้ม แต่รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วย การดูถูกเหยียดหยาม เป็นรอยยิ้มที่เหยียดหยามอย่างยิ่ง เกี่ยวกับการแสดงของ อูชิดะ ยาซึยะ เขาเห็นภาพทั้งหมด อูชิดะ ยาซึยะ อาจจะพูดเกลี้ยกล่อมเด็กอายุสามขวบได้ แต่การจะหลอกลวงนักการทูตอาวุโสอย่างเขา เป็นการประเมินตัวเองต่ำไปอย่างแน่นอน

“ท่านทูตครับ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม การที่ประเทศของท่านประกาศสงครามกับจักรวรรดิและ เข้ายึดอาณานิคมของจักรวรรดิอย่างโจ่งแจ้ง เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้! หากประเทศของท่านยินดีที่จะคืนอาณานิคมเหล่านั้น ก็เป็นเรื่องที่ดีมาก อย่างไรก็ตาม การกระทำของประเทศของท่านได้ก่อให้เกิดความสูญเสียร้ายแรงต่อจักรวรรดิเยอรมัน ดังนั้น ประเทศของท่านควร ชดใช้ค่าเสียหาย ให้กับจักรวรรดิเยอรมันด้วยหรือไม่?” จาค็อบถาม

“เรื่องนี้...” อูชิดะ ยาซึยะ ตกตะลึง ประเทศเกาะเพียงแต่สัญญาว่าจะคืนอาณานิคมเหล่านั้น และยังอยู่บนพื้นฐานที่ว่าเยอรมนียอมให้ประเทศเกาะเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตรด้วย ส่วนเรื่องการจ่ายค่าชดเชยให้กับเยอรมนี เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้น

“ท่านครับ ผมจะรายงานคำขอของท่านไปยังประเทศครับ” อูชิดะ ยาซึยะ กล่าว

จาค็อบพยักหน้า เขารู้ว่า อูชิดะ ยาซึยะ ตัดสินใจเองไม่ได้ อันที่จริง เขาเป็นเพียงกระบอกเสียงเท่านั้น ตามคำขอของชาวเกาะ เขาก็ต้องรายงานไปยังประเทศอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน ส่วนประเทศจะเห็นด้วยหรือไม่ ก็ไม่ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา

“ท่านครับ ประเทศของเราหวังที่จะแก้ไขข้อผิดพลาดที่เราได้ทำลงไปในอดีต ดังนั้น เราหวังที่จะ เข้าร่วมฝ่ายสัมอำนาจกลางที่นำโดยเยอรมนี หากเยอรมนียินดีที่จะรับเรา ประเทศของเราสัญญาว่าจะทำหน้าที่อย่างเต็มที่และประกาศสงครามกับอังกฤษ!” อูชิดะ ยาซึยะ กล่าวต่อ

“เข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตร?” จาค็อบไม่แน่ใจเล็กน้อยว่าชาวเกาะกำลังคิดอะไรอยู่ ถ้าเป็นก่อนสงครามปะทุ หากประเทศเกาะต้องการทรยศอังกฤษและเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตร เยอรมนีก็จะเห็นด้วยอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น ประเทศเกาะก็ถือเป็นหนึ่งในมหาอำนาจไม่กี่แห่งของโลก โดยเฉพาะกองทัพของพวกเขา แม้ว่าอุปกรณ์จะด้อยคุณภาพ แต่ก็ยังมีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง หากประเทศเกาะสามารถโจมตีอาณานิคมของอังกฤษในช่วงเริ่มต้นของสงคราม หรือร่วมมือกับเยอรมนีเพื่อโจมตีรัสเซีย ก็จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเยอรมนี

แต่น่าเสียดายที่เมื่อสงครามปะทุขึ้น ประเทศเกาะปฏิบัติตามพันธมิตรแองโกล-ญี่ปุ่นอย่างไม่ลังเลและประกาศสงครามกับฝ่ายสัมพันธมิตร

ตอนนี้ ชาวเกาะต้องการเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตร และเจตนาของพวกเขาก็น่าสงสัยอย่างยิ่ง

จาค็อบมั่นใจว่าเหตุผลที่ชาวเกาะเสนอที่จะเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตรในเวลานี้ จะต้องมีความลับที่ซ่อนเร้นอยู่

ทันใดนั้น จาค็อบก็มีความคิดผุดขึ้นมาทันทีและเข้าใจเจตนาของชาวเกาะ ชาวเกาะเรียกร้องให้ประกาศสงครามกับอังกฤษ เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะส่งทหารไปยังยุโรปเพื่อเข้าร่วมในการโจมตีแผ่นดินใหญ่ของอังกฤษ ดังนั้น จึงมีเป้าหมายเดียวในการโจมตีของพวกเขา นั่นคือ อาณานิคมของอังกฤษในตะวันออกไกล

อังกฤษได้จ่ายราคาที่หนักหน่วงในสงครามครั้งนี้ อาณานิคมของพวกเขาในสถานที่ต่าง ๆ ไม่มีกองกำลังที่ดีอีกต่อไปแล้ว อาจกล่าวได้ว่าหากประเทศเกาะโจมตีอาณานิคมของอังกฤษ พวกเขาก็สามารถยึดครองอาณานิคมเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ในเวลานั้น อาณานิคมเหล่านั้นจะเป็นของใคร?

“ท่านทูตครับ ผมต้องชื่นชม ความไร้ยางอาย ของประเทศท่าน ท่านต้องการฉกฉวยไขมันจากชามของจักรวรรดิเยอรมันในเวลานี้ ช่างน่าละอายจริงๆ ท่านคิดว่านักการทูตของจักรวรรดิเยอรมันเป็นคนโง่ทั้งหมดหรือ?” จาค็อบกล่าวอย่างเย็นชา

ทันใดนั้น อูชิดะ ยาซึยะ ก็ดูอับอาย ขายหน้า และโกรธเคือง