บทที่ 689 ความทะเยอทะยานของอเมริกา

“ท่านดาเนียลส์ เราต้องการแบบแปลนของเรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินของอังกฤษ รวมถึงข้อมูลทางเทคนิคที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ เรายังต้องการข้อมูลทางเทคนิคของเครื่องยนต์อากาศยานอย่างเร่งด่วน” รัฐมนตรีเรือดาเนียลส์กล่าวด้วยสีหน้าวิตกกังวล

เทคโนโลยีเหล่านี้เป็นสิ่งที่สหรัฐขาดแคลน หากได้มาจากอังกฤษ จะช่วยประหยัดเวลาและเงินได้มาก

“เรือบรรทุกเครื่องบิน? และเครื่องบิน? เท่าที่ข้าพเจ้ารู้ อังกฤษไม่มีเรือบรรทุกเครื่องบิน แม้ว่าพวกเขาจะมีเครื่องบิน แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเยอรมัน” ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันกล่าว

“ขอรับ ท่านประธาน อย่างไรก็ตาม อังกฤษได้เริ่มวิจัยในด้านนี้แล้ว เพียงแต่สถานการณ์ปัจจุบันในอังกฤษทำให้พวกเขาไม่สามารถสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินได้ แต่การวิจัยทางทฤษฎีของพวกเขาไม่เคยหยุดนิ่ง หากเราได้ข้อมูลทางเทคนิคของพวกเขา จะช่วยให้เราประหยัดความพยายามได้มาก” รัฐมนตรีดาเนียลส์กล่าว

“ดีแล้ว ท่านรัฐมนตรีต่างประเทศ เพิ่มเรื่องนี้ในการเจรจากับอังกฤษด้วย!” ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันกล่าว

“ขอรับ ท่านประธาน” รัฐมนตรีต่างประเทศไบรอันพยักหน้า

“ท่านประธาน ควรขอแบบแปลนรถถังและข้อมูลทางเทคนิคของอังกฤษด้วย โดยเฉพาะข้อมูลทางเทคนิคของเครื่องยนต์” รัฐมนตรีกลาโหมแกร์ริสันกล่าว

“ท่านรัฐมนตรีต่างประเทศ เราต้องการสิ่งเหล่านี้ด้วย!” ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันกล่าวต่อ

“ตกลง!” ไบรอันจดบันทึก

“สุภาพบุรุษ มีอะไรที่เราต้องการเพิ่มเติมหรือไม่?” ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันมองไปยังรัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีคนอื่น ๆ

“ท่านประธาน การที่เราสนับสนุนอังกฤษในครั้งนี้ ทำให้เราแบกรับความเสี่ยงอย่างมาก ดังนั้น เราควรเรียกร้องจากอังกฤษให้มากขึ้น เช่น หากเราเอาชนะเยอรมันได้ อังกฤษจะมอบอาณานิคมบางส่วนให้เราเป็นรางวัลหรือไม่?” รัฐมนตรีคลังแมคอดูกล่าว

ชาวอเมริกันต่างใฝ่ฝันถึงอาณานิคมอันกว้างใหญ่ของอังกฤษ การผงาดขึ้นของสหรัฐนั้นสายเกินไป ทำให้อาณานิคมสำคัญ ๆ ของโลกตกอยู่ในมือของชาติมหาอำนาจยุโรป แม้ว่าสหรัฐจะชนะสงครามสเปน-อเมริกา แต่ก็ได้เพียงคิวบาและฟิลิปปินส์เท่านั้น ทำให้พวกเขาต้องเสนอนโยบายเปิดประตูเพื่อให้สินค้าอเมริกันเข้าสู่ตลาดมากขึ้น หากสหรัฐได้อาณานิคมเพิ่มเติม สิ่งเหล่านี้จะไม่จำเป็น

ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันพยักหน้า นี่เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย อังกฤษถูกเยอรมันตีจนมุม หากสหรัฐเสนอเงื่อนไขเหล่านี้ อังกฤษไม่มีทางปฏิเสธได้ หรือพูดอีกอย่างว่า พวกเขาไม่มีทางเลือกที่จะปฏิเสธ

“อาณานิคมคือสายเลือดของอังกฤษ พวกเขาจะยอมหรือ?” ไบรอันขมวดคิ้ว

“ใช่ หากเยอรมันพ่ายแพ้ จักรวรรดิบริติชจะผงาดขึ้นอีกครั้ง แม้ว่าจะไม่สามารถเป็นมหาอำนาจโลกได้อีก แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในชาติมหาอำนาจของโลก มิฉะนั้น อังกฤษจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ในสถานการณ์เช่นนี้ อังกฤษไม่มีอะไรที่ทิ้งไม่ได้ ขอเพียงเราไม่แตะต้องอาณานิคมหลักของอังกฤษ พวกเขาน่าจะยอมรับคำขอของเรา” ประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันกล่าว

“อาณานิคมหลักของอังกฤษคืออินเดีย แคนาดา แอฟริกาใต้ และออสเตรเลีย นอกเหนือจากนี้ ข้าพเจ้าไม่คิดว่าอาณานิคมอื่น ๆ ของอังกฤษจะมีค่ามากนัก” ไบรอันกล่าว

ทุกคนรู้ว่าอินเดียเป็นอาณานิคมที่สำคัญที่สุดของอังกฤษ และได้รับการขนานนามว่าเป็นเพชรที่เจิดจรัสที่สุดในมงกุฎของราชินี นอกจากนี้ ทองคำและเพชรของแอฟริกาใต้ รวมถึงโลหะมีค่าอื่น ๆ ได้กลายเป็นแหล่งรายได้สำคัญของอังกฤษ แคนาดากำลังจะกลายเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของอังกฤษหลังจากแผ่นดินใหญ่ล่มสลาย ออสเตรเลียมีพื้นที่กว้างใหญ่และประชากรน้อย แม้ว่าจะล้าหลัง แต่ศักยภาพในการพัฒนาไม่อาจมองข้ามได้ อาจกล่าวได้ว่า ตราบใดที่ยังครอบครองอาณานิคมเหล่านี้ อังกฤษจะไม่ล่มสลาย

แน่นอน ด้วยเหตุนี้ ชาติอื่น ๆ จึงจับจ้องอาณานิคมของอังกฤษและต้องการฉกชิงผลประโยชน์จากปากของอังกฤษ

เมื่อจักรวรรดิบริติชครองโลก แม้ว่าชาติอื่นจะมีความทะเยอทะยานเช่นนี้ ก็ได้แต่เก็บไว้ในใจ จักรวรรดิบริติชในตอนนั้นไร้เทียมทาน

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป อังกฤษพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงในสงครามนี้ หากรักษาแผ่นดินแม่ไว้ไม่ได้ แล้วจะสนใจอาณานิคมเหล่านั้นได้อย่างไร!

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าชาติอื่นจะสามารถโจมตีอาณานิคมเหล่านั้นได้ เยอรมนี ซึ่งกำลังจะชนะสงครามนี้ มีแนวโน้มจะเข้ายึดครองอาณานิคมเหล่านั้นทั้งหมด หากไปฉกชิงอาณานิคมเหล่านั้นในตอนนี้ ไม่เท่ากับแย่งอาหารจากปากเสือหรือ? ในตอนนั้น เยอรมันจะโจมตีพวกเขาอย่างแน่นอน พวกเขาจะต้านทานได้อย่างไร!

“นอกจากอาณานิคมหลักเหล่านั้น ยังมีอาณานิคมอื่น ๆ ที่น่าสนใจ เช่น อาณานิคมมาเลย์ อาณานิคมพม่า อาณานิคมในตะวันออกกลาง และอาณานิคมในแอฟริกา หากได้บางส่วนจากอังกฤษ จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อสหรัฐ!” แมคอดูกล่าว

“แล้วเยอรมันล่ะ? พวกเขาจะต้องประกาศสงครามกับเราแน่” แกร์ริสันกล่าว

“เราสามารถทำข้อตกลงกับอังกฤษ หลังจากเยอรมันพ่ายแพ้ อาณานิคมเหล่านั้นจะถูกโอนให้เรา หากเยอรมันไม่พ่ายแพ้ เราจะมีโอกาสเรียกร้องอาณานิคมเหล่านั้นหรือ? บางทีเราอาจถูกเยอรมันเอาชนะไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสนั้น การทำข้อตกลงกับอังกฤษล่วงหน้าเป็นเพียงเพื่อให้เราได้ผลประโยชน์มากขึ้น” แมคอดูกล่าว

ทั้งไบรอันและแกร์ริสันพยักหน้า หากสามารถเอาชนะเยอรมันได้ การยึดครองอาณานิคมเหล่านี้จะไม่มีปัญหา หากพ่ายแพ้ต่อเยอรมัน ก็ไม่มีอะไรต้องพูด

“ท่านประธาน ทำไมเราไม่ขออาณานิคมในตะวันออกกลางด้วย!” รัฐมนตรีพาณิชย์เรดฟิลด์กล่าว

“ตะวันออกกลาง? ไม่ใช่ดินแดนรกร้างหรือ?” วูดโรว์ วิลสันขมวดคิ้ว

“ท่านประธาน แม้ว่าจะเป็นดินแดนรกร้าง แต่ที่นั่นอาจมีน้ำมัน อังกฤษได้ขุดเจาะน้ำมันในเปอร์เซียแล้ว เยอรมันก็ส่งคนไปสำรวจที่นั่นมากมาย ดังนั้น เรามั่นใจได้ว่ามีแนวโน้มสูงว่าจะมีปริมาณน้ำมันสำรองมหาศาล ความสำคัญของน้ำมันกำลังเพิ่มขึ้น หากเราได้น้ำมันมากขึ้น จะทำให้สหรัฐอเมริกาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นในอนาคต” เรดฟิลด์กล่าว

“ดีแล้ว จงเสนอคำขอนี้ต่ออังกฤษ!” วูดโรว์ วิลสันตัดสินใจ