บทที่ 670: การไกล่เกลี่ย

“แค่ก ๆ!” วาคเตอร์ไอเพื่อดึงความสนใจของทุกคน แล้วกล่าวว่า “ทุกท่าน หากไม่เกิดสงครามจะดีที่สุด สงครามครั้งนี้กำลังจะสิ้นสุดลง ไม่จำเป็นต้องเริ่มสงครามใหม่ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อประเทศใด ๆ จักรวรรดิเยอรมันหวังว่าจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีและราชอาณาจักรอิตาลีจะแก้ไขความขัดแย้งผ่านการเจรจาอย่างสันติ”

เปาโล โบเซลลีพยักหน้าซ้ำ ๆ “ราชอาณาจักรอิตาลีก็ไม่ต้องการสงคราม เราตอบโต้เพียงเพราะถูกบังคับ เงื่อนไขที่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเสนอนั้นรุนแรงเกินไป เราไม่สามารถยอมรับได้ หากพวกเขาต้องการยัดเยียดสงครามให้เรา เราจะต้องสู้จนถึงที่สุด”

เปาโล โบเซลลีแสดงสีหน้าเหมือนถูกกลั่นแกล้ง ราวกับว่าทุกอย่างถูกบังคับโดยประเทศอื่น

“ออสเตรีย-ฮังการี ในฐานะผู้ชนะในสงครามครั้งนี้ เราควรได้รับผลประโยชน์ที่สมควร!” มกุฎราชกุมารคาร์ลยังคงโกรธ

“ราชอาณาจักรอิตาลีสามารถจ่ายค่าชดเชยสงครามและการชดเชยอื่น ๆ ให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้ อย่างไรก็ตาม การยอมรับตามข้อเรียกร้องของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีนั้นเป็นไปไม่ได้ เงื่อนไขเช่นนั้นรุนแรงเกินไปและราชอาณาจักรอิตาลียอมรับไม่ได้” เปาโล โบเซลลีกล่าว

“ท่านโบเซลลี ราชอาณาจักรอิตาลียอมรับเงื่อนไขแบบใดได้บ้าง?” วาคเตอร์ถาม

“เราคิดว่าค่าชดเชยสงคราม 50,000 ล้านโครนที่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเรียกร้องนั้นมากเกินไป หากลดลงเหลือ 1,000 ล้านมาร์ก เราสามารถยอมรับได้” เปาโล โบเซลลีกล่าว

“อะไรนะ? 1,000 ล้านมาร์ก นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!” มกุฎราชกุมารคาร์ลเกือบกระโดดขึ้นมา 1,000 ล้านมาร์กอาจเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับประเทศแล้วมันไม่มากนัก โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับค่าชดเชยสงครามมหาศาลที่เยอรมนีได้รับในสงครามครั้งนี้ ค่าชดเชยสงคราม 1,000 ล้านมาร์กที่อิตาลีจ่ายให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีนั้นเหมือนการให้ทานขอทาน มกุฎราชกุมารคาร์ลไม่มีทางยอมรับเงื่อนไขเช่นนี้

“1,000 ล้านมาร์ก ราชอาณาจักรอิตาลีกำลังดูถูกจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีหรือ?” บารอนเบอร์ชดอลด์ก็มีสีหน้าโกรธ อิตาลีจ่ายค่าชดเชยสงครามให้จักรวรรดิเยอรมันถึง 20,000 ล้านมาร์ก เมื่อเทียบกันแล้ว ค่าชดเชยให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีนั้นน้อยเกินไป

“1,000 ล้านมาร์กน้อยเกินไปจริง ๆ” วาคเตอร์ก็กล่าว

เปาโล โบเซลลีลังเลครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเจ็บปวด “ถ้าอย่างนั้น 2,000 ล้านมาร์ก! หากมากกว่านี้ ราชอาณาจักรอิตาลีจะไม่มีปัญญาจ่าย”

“2,000 ล้านมาร์ก? เจ้ากล้าพูดได้อย่างไร จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะไม่รับค่าชดเชยสงครามจำนวนน้อยนิดนั้น เราเจอกันในสนามรบดีกว่า! เมื่อกองทัพออสเตรีย-ฮังการีเอาชนะเจ้า ข้าสัญญาว่าเจ้าจะต้องจ่ายราคาที่สูงกว่านี้!” มกุฎราชกุมารคาร์ลกัดฟันกล่าว

“5,000 ล้านมาร์ก! ราชอาณาจักรอิตาลีจ่ายค่าชดเชยสงคราม 5,000 ล้านมาร์กให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี จักรวรรดิเยอรมันเห็นว่าจำนวนนี้เหมาะสมกว่า” วาคเตอร์กล่าว

“ได้ ท่านรัฐมนตรี เพื่อเห็นแก่จักรวรรดิเยอรมัน ราชอาณาจักรอิตาลียินดีจ่ายค่าชดเชยสงคราม 5,000 ล้านมาร์กให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี” เปาโล โบเซลลีกล่าว

“5,000 ล้าน? เป็นไปไม่ได้ มันห่างไกลจากข้อเรียกร้องของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีมากเกินไป” มกุฎราชกุมารคาร์ลยังคงไม่ยอม

อย่างไรก็ตาม เขายังคงอยากระเบิดอารมณ์ต่อ แต่ถูกบารอนเบอร์ชดอลด์ รัฐมนตรีต่างประเทศ ดึงตัวไว้

“ท่านรัฐมนตรี ค่าชดเชยสงคราม 5,000 ล้านมาร์กนั้นห่างไกลจากข้อเรียกร้องของเราจริง ๆ อย่างไรก็ตาม เราจะรายงานต่อประเทศ หากประเทศเห็นด้วย เราไม่มีข้อคัดค้าน” บารอนเบอร์ชดอลด์กล่าว

มกุฎราชกุมารคาร์ลมองบารอนเบอร์ชดอลด์ด้วยความโกรธ ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงพูดเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม มกุฎราชกุมารคาร์ลไม่ใช่คนโง่ หากเขาเป็นคนโง่คงไม่ได้เป็นมกุฎราชกุมาร ดังนั้น เขาจึงเงียบอย่างชาญฉลาดและไม่ก่อกวนต่อ

วาคเตอร์พยักหน้า “ข้าเชื่อว่าฝ่าพระบาทจักรพรรดิออสเตรียจะเห็นด้วย”

“จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเรียกร้องให้ราชอาณาจักรอิตาลียกเมืองเวนิสและดินแดนทางตะวันออกให้จักรวรรดิ อิตาลีมีข้อคัดค้านในเรื่องนี้หรือไม่?” วาคเตอร์ถามต่อ

“เวนิสเป็นเมืองสำคัญของราชอาณาจักรอิตาลี อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้สันติภาพ เรายินดียกเวนิสให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี” เปาโล โบเซลลีส่ายหัว

สำหรับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี แน่นอนว่าไม่มีปัญหา พวกเขาครอบครองดินแดนทางตะวันออกของเวนิสมานานแล้ว การได้ตัดดินแดนนั้นจากอิตาลีทำให้พวกเขาพึงพอใจมาก

“ส่วนที่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีต้องการโคโลนีทั้งหมดของราชอาณาจักรอิตาลี อาจเป็นเรื่องยาก ลิเบียถูกยกให้จักรวรรดิเยอรมันแล้ว ดังนั้น จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะยึดอิตาเลียนแอฟริกาตะวันออก? ฝ่าบาท ท่านรัฐมนตรี คิดเห็นอย่างไร?” วาคเตอร์ถาม

“ไม่ยอม จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีก็ต้องการลิเบีย อย่างนี้ดีกว่า เราแลกกัน จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้ลิเบีย และจักรวรรดิเยอรมันยึดอิตาเลียนแอฟริกาตะวันออก!” มกุฎราชกุมารคาร์ลกล่าว

เมื่อมกุฎราชกุมารคาร์ลพูดเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาสนใจน้ำมันของลิเบีย หากไม่มีการค้นพบน้ำมันจำนวนมากในลิเบีย เขาคงไม่ต้องการดินแดนที่แห้งแล้งนั้น แต่เมื่อมีน้ำมัน ทุกอย่างเปลี่ยนไป ความสำคัญของน้ำมันเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเป็นประเทศที่ขาดแคลนน้ำมันอย่างมาก หากได้ลิเบีย พวกเขาจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

“ขออภัย ฝ่าบาท สนธิสัญญาลงนามไปแล้ว ลิเบียเป็นของจักรวรรดิเยอรมันแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น จักรวรรดิลงทุนในลิเบียไปมากก่อนหน้านี้ และตอนนี้ถึงเวลาเก็บผลผลิต จะให้ลิเบียไปให้ผู้อื่นไม่ได้” ทัศนคติของวาคเตอร์แน่วแน่

“ท่านรัฐมนตรี เราเป็นพันธมิตรกับจักรวรรดิเยอรมัน จักรวรรดิเยอรมันแข็งแกร่งมาก ควรดูแลพันธมิตรของตนบ้าง” มกุฎราชกุมารคาร์ลพยายามต่อ

อย่างไรก็ตาม วาคเตอร์ยังคงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และทัศนคติยิ่งแข็งกร้าวขึ้น

บารอนเบอร์ชดอลด์รีบระบุว่าจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีสามารถรับอิตาเลียนแอฟริกาตะวันออกได้ อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างต้องตัดสินใจในประเทศ และพวกเขาไม่มีอำนาจตัดสินใจ

“ดี เงื่อนไขอื่น ๆ เหมือนกับสนธิสัญญาที่จักรวรรดิเยอรมันและราชอาณาจักรอิตาลีลงนาม ประเด็นสำคัญคือจำนวนค่าชดเชยสงคราม จักรวรรดิเยอรมันไม่ต้องการให้สงครามดำเนินต่อไป ดังนั้น โปรดพิจารณาข้อเสนอแนะของจักรวรรดิเยอรมันเมื่อตัดสินใจ!” วาคเตอร์กล่าว