บทที่ 664: โจร

สีหน้าของเปาโล โบเซลลีดูไม่สู้ดีนัก ส่วนใหญ่เพราะน้ำเสียงของมกุฎราชกุมารคาร์ลนั้นก้าวร้าวเกินไป ราวกับจะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะรีดเค้นไขกระดูกของราชอาณาจักรอิตาลี ทำให้เปาโล โบเซลลีรู้ว่าข้อเรียกร้องของอีกฝ่ายในครั้งนี้น่าจะรุนแรงมาก

ถึงแม้ว่าเปาโล โบเซลลีจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ยังรู้สึกเศร้าใจ เพราะมกุฎราชกุมารคาร์ลแสดงท่าทีเหมือนโจรที่ตั้งใจจะปล้นทรัพย์สมบัติทั้งหมดของอิตาลี!

“แค่ก ๆ!” รัฐมนตรีต่างประเทศวาคเตอร์แห่งเยอรมนีไอสองครั้งเพื่อดึงความสนใจของทุกคน แล้วกล่าวต่อ “ราชอาณาจักรอิตาลีก่อความผิดที่ไม่อาจให้อภัยได้ในสงครามครั้งนี้ การถูกลงโทษจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จักรวรรดิเยอรมันมีข้อเรียกร้องต่อราชอาณาจักรอิตาลีดังนี้ ประการแรก อิตาลีต้องชดเชยค่าชดเชยสงคราม 20,000 ล้านมาร์กให้จักรวรรดิเยอรมัน ประการที่สอง อิตาลีต้องยกเกาะซิซิลีและซาร์ดิเนียให้จักรวรรดิเยอรมัน ประการที่สาม อิตาลีต้องโอนโคโลนีลิเบียให้จักรวรรดิเยอรมัน ประการที่สี่ กำลังทหารของอิตาลีต้องถูกจำกัด โดยกองทัพต้องไม่เกินหนึ่งแสนนาย และห้ามมีรถถังหรือปืนใหญ่ที่มีขนาดลำกล้องเกิน 100 มิลลิเมตร กองทัพเรือห้ามสร้างเรือรบที่มีระวางขับน้ำเกินห้าพันตัน ห้ามมีเรือดำน้ำ เรือบรรทุกเครื่องบิน หรือเครื่องบิน ประการที่ห้า ก่อนที่อิตาลีจะปฏิบัติตามเงื่อนไขเหล่านี้ จักรวรรดิเยอรมันจะส่งกองกำลัง 50,000 นายไปประจำการในอิตาลีเป็นการชั่วคราว!”

วาคเตอร์ระบุเงื่อนไขทั้งหมดของเยอรมนี นอกจากเพิ่มเกาะซาร์ดิเนียเข้าไป เงื่อนไขอื่น ๆ ถือเป็นเส้นฐานของจักรวรรดิเยอรมัน ซึ่งจักรวรรดิเยอรมันไม่ตั้งใจให้ราชอาณาจักรอิตาลีมีช่องว่างในการต่อรองและจะไม่ยอมถอย

“พระเจ้า! ท่านรัฐมนตรี เงื่อนไขเช่นนี้รุนแรงเกินไป ราชอาณาจักรอิตาลีไม่อาจรับได้!” เปาโล โบเซลลีกล่าวทันที แม้ว่าเงื่อนไขที่เยอรมนีเสนอจะค่อนข้างรุนแรง แต่ก็ไม่ทำให้เขาประหลาดใจ สิ่งที่เปาโล โบเซลลีกังวลคือ เยอรมนีเสนอเงื่อนไขที่รุนแรงเช่นนี้แล้ว เงื่อนไขของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีคงไม่ผ่อนปรนไปกว่าของเยอรมนี หรืออาจรุนแรงยิ่งกว่า

วาคเตอร์ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม ราวกับไม่ต้องการพูดถึงเรื่องนี้

ดวงตาของมกุฎราชกุมารคาร์ลแทบจะพ่นไฟออกมา เยอรมนีกลับเสนอเงื่อนไขก่อน นี่แสดงว่าไม่ให้ความสำคัญกับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเลย! ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้แจ้งเงื่อนไขของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีให้จักรพรรดิเยอรมันทราบแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจักรพรรดิเยอรมันไม่มีเจตนาจะคำนึงถึงผลประโยชน์ของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเลย! นี่ทำให้มกุฎราชกุมารคาร์ลโกรธมาก

“จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีหวังว่าราชอาณาจักรอิตาลีจะชดเชยให้เราดังนี้ ประการแรก อิตาลีต้องชดเชยค่าชดเชยสงคราม 50,000 ล้านโครนให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ประการที่สอง อิตาลีต้องยกเมืองเวนิสและดินแดนทางตะวันออกให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ประการที่สาม อิตาลีต้องโอนโคโลนีทั้งหมดให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ประการที่สี่และห้า ข้อเรียกร้องของเราเหมือนกับของจักรวรรดิเยอรมัน” มกุฎราชกุมารคาร์ลกล่าว

เปาโล โบเซลลีถึงกับตะลึง สมดังคาด เงื่อนไขของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีรุนแรงยิ่งกว่าเยอรมนี เยอรมนีต้องการค่าชดเชยสงคราม 20,000 ล้านมาร์ก ส่วนจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีต้องการถึง 50,000 ล้านโครน ต่อให้ขายราชอาณาจักรอิตาลีทิ้งก็ยังไม่พอชดเชยค่าชดเชยสงครามมหาศาลนี้! ยิ่งไปกว่านั้น เยอรมนีและออสเตรีย-ฮังการียังเรียกร้องดินแดนของอิตาลีพร้อมกัน เยอรมนีต้องการซิซิลีและซาร์ดิเนีย ส่วนจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีต้องการเวนิสและพื้นที่ทางตะวันออก หากเสียดินแดนเหล่านี้ ดินแดนของอิตาลีอาจหดเล็กลงอย่างมาก นอกจากนี้ โคโลนีในต่างประเทศก็สูญเสียไป พร้อมกับกำลังทหารที่ถูกจำกัด อาจกล่าวได้ว่าหากราชอาณาจักรอิตาลีต้องการฟื้นตัวในอนาคต แทบเป็นไปไม่ได้

“ฝ่าบาท เงื่อนไขเช่นนี้รุนแรงเกินไป อิตาลีไม่สามารถยอมรับได้!” เปาโล โบเซลลีกล่าว

“หากอิตาลีไม่ยอม กองทัพของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะบุกอิตาลี บดขยี้โรม และทำลายอิตาลี! ราคาดังกล่าวไม่ใช่สิ่งที่พวกท่านรับได้” มกุฎราชกุมารคาร์ลข่มขู่

“หากราชอาณาจักรอิตาลีต้องจ่ายราคาหนักขนาดนั้น อิตาลีจะสู้รบต่อไป แม้ว่าสุดท้ายจะถูกทำลายก็ไม่มีทางเลือก เงื่อนไขเหล่านี้เกินกว่าที่ราชอาณาจักรอิตาลีจะรับได้มานานแล้ว” เปาโล โบเซลลีกล่าว

“หึ! ท่านรัฐมนตรี ท่านแน่ใจหรือว่าจะปฏิเสธน้ำใจของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี? การกระทำของท่านอาจนำภัยพิบัติมาสู่ราชอาณาจักรอิตาลี!” มกุฎราชกุมารคาร์ลข่มขู่

“หากราชอาณาจักรอิตาลียอมรับเงื่อนไขเหล่านั้น ก็ไม่ต่างจากการยอมจำนน ยังดีกว่าสู้จนถึงที่สุด” เปาโล โบเซลลีไม่ยอมถอยแม้แต่นิ้ว

ทันใดนั้น การเจรจาก็ถึงทางตัน มกุฎราชกุมารคาร์ลโกรธจัด เขาถูกเปาโล โบเซลลีทำให้โมโห อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางจัดการกับอีกฝ่ายได้ หากราชอาณาจักรอิตาลีจะสู้จนถึงที่สุดมากกว่ายอมรับเงื่อนไขของพวกเขา แม้ว่าจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะส่งกองทัพไปโจมตีราชอาณาจักรอิตาลี เกรงว่าก็จะไม่ได้ผลประโยชน์มากนัก

ถึงแม้ว่ากำลังทหารของราชอาณาจักรอิตาลีจะไม่แข็งแกร่ง แต่หากอยู่ภายใต้แรงกดดันแห่งการยอมจำนน พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าพลังการต่อสู้ของพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด เมื่อกว่า 40 ปีก่อน ตอนที่ราชอาณาจักรอิตาลีรวมชาติ พลังการต่อสู้ของพวกเขาก็แข็งแกร่งมาก การที่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีจะเอาชนะอิตาลีอาจไม่ยาก แต่การทำลายอิตาลีนั้นไม่ง่าย แม้ว่าจะทำลายอิตาลีได้ พวกเขาก็ต้องจ่ายราคามหาศาล ในกรณีนี้ อาจไม่คุ้มค่า

“ไม่ หากต้องทำลายอิตาลีจริง ๆ มันจะยากเกินไปและต้องจ่ายราคาสูงเกินไป แม้ว่าจะต้องการโจมตีอิตาลีต่อไป ต้องดึงเยอรมนีเข้ามาด้วย มิฉะนั้น จะเป็นผลเสียต่อจักรวรรดิอย่างมาก” มกุฎราชกุมารคาร์ลคิดในใจ เขาไม่ใช่คนโง่ และรู้ดีว่าพลังการต่อสู้ของกองทัพออสเตรีย-ฮังการีด้อยกว่ากองทัพเยอรมันมาก การรบจะง่ายขึ้นมากหากมีกองทัพเยอรมันเข้าร่วม

“ท่านรัฐมนตรี ราชอาณาจักรอิตาลีปฏิเสธการรับโทษ นี่คือการยั่วยุต่อจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีและจักรวรรดิเยอรมัน เราต้องใช้มาตรการที่จำเป็น” มกุฎราชกุมารคาร์ลกล่าว พร้อมมองไปที่รัฐมนตรีต่างประเทศวาคเตอร์

วาคเตอร์ยิ้ม แล้วมองไปที่เปาโล โบเซลลี “ท่านรัฐมนตรี ราชอาณาจักรอิตาลีจะยอมรับเงื่อนไขของจักรวรรดิเยอรมันหรือไม่?”