บทที่ 659: ความอิจฉาของมกุฎราชกุมาร

“ฝ่าบาท ชาวฝรั่งเศสทนต่อการข่มขู่ไม่ได้จริง ๆ เมื่อกองทัพจักรวรรดิเริ่มโจมตี พวกเขาก็ยอมจำนนทันทีและยอมรับเงื่อนไขทั้งหมดที่จักรวรรดิเสนอ นี่คือต้นฉบับของสนธิสัญญาสันติภาพ ซึ่งเทโอฟิล เดลคัส ได้ลงนามเรียบร้อยแล้ว สนธิสัญญานี้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป” ฟอน คิดเรน วาคเตอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศเยอรมนีกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ดีมาก ดีมาก ชาวฝรั่งเศสยอมจำนนในที่สุด สงครามในทวีปยุโรปสามารถยุติลงได้แล้ว” ออสก้า (เปลี่ยนจากฉินเทียน) พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ฝ่าบาท ตามข้อตกลง ชาวฝรั่งเศสจะต้องจ่ายค่าชดเชยสงคราม 55,000 ล้านมาร์กให้แก่จักรวรรดิภายในสามปี โดย 15,000 ล้านมาร์กในปีแรกจะต้องส่งมอบภายในสามเดือนหลังการลงนามสนธิสัญญา ขอฝ่าบาทโปรดชี้แนะว่าจะใช้เงินนี้อย่างไร” แบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์ นายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิกล่าว บรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของคณะรัฐมนตรีจักรวรรดิต่างจับจ้องเงินจำนวนนี้มานาน

ออสก้าครุ่นคิดสักครู่ แล้วกล่าวว่า “เงินเหล่านี้ควรใช้เพื่อชำระหนี้ที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามก่อน นอกจากนี้ เราต้องเตรียมการสำหรับปฏิบัติการยกพลขึ้นบกที่เกาะอังกฤษต่อไป ส่วนที่เหลือควรนำไปใช้ในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน จักรวรรดิได้ครอบครองดินแดนอันกว้างใหญ่ในยุโรปตะวันออก และจำเป็นต้องสร้างทางรถไฟและถนนเพิ่มเติมเพื่อรับประกันการควบคุมของจักรวรรดิในพื้นที่เหล่านี้”

รัสเซียยกดินแดนหลายล้านตารางกิโลเมตรให้แก่เยอรมนี รวมถึงครึ่งหนึ่งของเบลารุสและยูเครนทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมนี ทำให้พื้นที่ควบคุมของเยอรมนีเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันหลายล้านตารางกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม พื้นที่เหล่านี้ส่วนใหญ่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์แต่ล้าหลังในด้านการพัฒนา โดยเฉพาะสิ่งอำนวยความสะดวกด้านคมนาคมที่ย่ำแย่มาก หากเยอรมนีต้องการพัฒนาพื้นที่เหล่านี้ จะต้องเสริมสร้างการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน

นอกจากนี้ แม้ว่าพื้นที่เหล่านี้จะอยู่ภายใต้การปกครองของเยอรมนีในนาม แต่พื้นที่ที่เยอรมนีควบคุมได้จริงมีไม่มาก โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทอันกว้างใหญ่ที่ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของประชาชนท้องถิ่น กลุ่มกองโจรที่ต่อต้านการปกครองของเยอรมนีมีจำนวนมาก ต่อไป เยอรมนีจะต้องระดมกองกำลังเพื่อกำจัดกลุ่มกองโจรเหล่านั้น และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านคมนาคมที่ดีเป็นสิ่งสำคัญในการรับประกันความสำเร็จของกองทัพเยอรมันในการปราบปรามกลุ่มกองโจร

“ขอรับ ฝ่าบาท” นายกรัฐมนตรีบือโลว์พยักหน้า

“การเจรจากับฝรั่งเศสสิ้นสุดลงแล้ว ดังนั้นเราจะเริ่มการเจรจากับอิตาลี!” ออสก้ากล่าว

“ขอรับ ฝ่าบาท คณะผู้แทนจากจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีเดินทางมาถึงกรุงเบอร์ลินเมื่อวานบ่าย หากฝ่าบาทมีเวลา ขอให้ทรงพบปะกับคณะผู้แทนจากออสเตรีย-ฮังการี!” รัฐมนตรีวาคเตอร์กล่าว

ออสก้าครุ่นคิดสักครู่ แล้วพยักหน้า “จัดงานเลี้ยงในพระราชวังคืนนี้เพื่อต้อนรับคณะผู้แทนจากจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ไม่ว่าจะอย่างไร จักรวรรดิและออสเตรีย-ฮังการียังคงเป็นพันธมิตร อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่าคนจากออสเตรีย-ฮังการีเมื่อเร็ว ๆ นี้เริ่มไม่สงบ!”

“ขอรับ ฝ่าบาท จักรวรรดิได้รับผลประโยชน์มากมายจากการเจรจากับรัสเซียและฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีไม่ได้อะไรจากมันมากนัก โดยเฉพาะในการเจรจากับฝรั่งเศส เราไม่ได้ให้ออสเตรีย-ฮังการีเข้ามาแทรกแซง ซึ่งทำให้พวกเขาไม่พอใจอย่างมาก” วาคเตอร์กล่าว

“หึ! พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลยในการรบกับฝรั่งเศส คิดหรือว่าเราจะต้องแบ่งผลประโยชน์ให้พวกเขา? นั่นมันน่าหัวเราะสิ้นดี” จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์ รัฐมนตรีกลาโหมและเสนาธิการทหารกล่าว

กองทัพจักรวรรดิไม่พอใจอย่างมากต่อผลงานของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีในสงครามครั้งนี้ แน่นอนว่ากองทัพของออสเตรีย-ฮังการีช่วยตรึงศัตรูบางส่วนให้จักรวรรดิ แต่ผลงานของพวกเขาในสนามรบนั้นย่ำแย่เกินไป หากไม่ใช่เพราะกองทัพเยอรมันเข้าเสริมกำลังทันเวลา พวกเขาอาจพ่ายแพ้ในสนามรบไปแล้ว การแสดงที่ย่ำแย่เช่นนี้ ยังอยากได้ผลประโยชน์อย่างเอาเป็นเอาตาย ถือว่าไม่รู้จักตนเอง

แน่นอนว่า จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีก็ประสบความสูญเสียอย่างมากในช่วงสงคราม ดังนั้นพวกเขาหวังว่าจะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นจากการเจรจาเพื่อชดเชยความสูญเสียในประเทศ

อย่างไรก็ตาม เยอรมนีจะไม่ยอมให้พวกเขาทำตามใจชอบ แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะยังเป็นพันธมิตรในตอนนี้ แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ความสัมพันธ์ระหว่างพันธมิตรเริ่มเปลี่ยนไปทีละน้อย เพื่อรักษาผลประโยชน์ของตนเอง เยอรมนีจะเริ่มกดขี่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ยิ่งไปกว่านั้น ความทะเยอทะยานที่จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีแสดงออกมาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ทำให้เยอรมนีรู้สึกถึงภัยคุกคาม

ในเวลาเดียวกัน ที่สถานทูตออสเตรีย-ฮังการีในเยอรมนี มกุฎราชกุมารคาร์ลกำลังโกรธจัด

เดิมที เยอรมนีจัดเตรียมโรงแรมให้คณะผู้แทนจากจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี แต่กุฎราชกุมารคาร์ลปฏิเสธความหวังดีของเยอรมนี และยืนยันที่จะพักที่สถานทูต ในเรื่องนี้ ฝ่ายเยอรมนีไม่ได้พูดอะไร และปล่อยให้เป็นไปตามที่เขาต้องการ

เมื่อมกุฎราชกุมารคาร์ลเข้าสู่สถานทูต เขาเริ่มสอบถามเนื้อหาของสนธิสัญญาที่เยอรมนีและฝรั่งเศสลงนามทันที

ถึงแม้ว่ากระบวนการเจรจาระหว่างเยอรมนีและฝรั่งเศสจะเป็นความลับ แต่เนื้อหาของสนธิสัญญาไม่ใช่ ใครที่มีความรู้เพียงเล็กน้อยก็สามารถทราบเนื้อหาของสนธิสัญญาได้ อย่างไรก็ตาม สนธิสัญญานี้ลงนามไปแล้ว และเป็นเรื่องที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้

“ฝ่าบาท จากข้อมูลที่เราได้รับ ฝรั่งเศสต้องจ่ายค่าชดเชยสงคราม 55,000 ล้านมาร์กให้เยอรมนี พร้อมทั้งโอนโคโลนีในต่างประเทศทั้งหมดให้เยอรมนี นอกจากนี้ ดินแดนทางตอนเหนือของแม่น้ำลัวร์ในฝรั่งเศสแผ่นดินใหญ่ต้องยกให้เยอรมนี เยอรมนียังจำกัดกำลังทหารของฝรั่งเศส โดยกำหนดให้กองทัพฝรั่งเศสมีจำนวนไม่เกินหนึ่งแสนนาย ห้ามมีปืนใหญ่หนักและรถถัง ส่วนกองทัพเรือห้ามมีเรือรบขนาดใหญ่ เรือดำน้ำ และเรือบรรทุกเครื่องบิน รวมถึงห้ามมีเครื่องบิน จำนวนตำรวจและกองกำลังรักษาความปลอดภัยต้องไม่เกินหนึ่งแสนนายเช่นกัน” ยูเกนบรูก เอกอัครราชทูตออสเตรีย-ฮังการีประจำฝรั่งเศสรายงาน

ในขณะนั้น ดวงตาของมกุฎราชกุมารคาร์ลแดงก่ำ เขาหลงใหลในผลประโยชน์ที่เยอรมนีได้รับจากฝรั่งเศสอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าเขาจะคาดคิดไว้แล้วว่าเยอรมนีจะต้องรีดไถผลประโยชน์จากฝรั่งเศส แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้มากถึงเพียงนี้

เพียงแค่ค่าชดเชยสงคราม 55,000 ล้านมาร์กก็ทำให้เขาน้ำลายสอแล้ว หากจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้รับค่าชดเชยสงครามมากขนาดนี้ วิกฤตภายในประเทศของพวกเขาจะได้รับการแก้ไขอย่างดี

นอกจากนี้ โคโลนีอันกว้างใหญ่ของฝรั่งเศสยังทำให้เขาคาดหวังอย่างมาก จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีไม่มีโคโลนี ดังนั้นมกุฎราชกุมารคาร์ลจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีมีโคโลนีอันกว้างใหญ่ที่สามารถแสวงหาผลประโยชน์และกดขี่ได้เช่นเดียวกับประเทศอื่น ๆ

มกุฎราชกุมารคาร์ลยิ่งประหลาดใจที่ครึ่งหนึ่งของดินแดนในฝรั่งเศสแผ่นดินใหญ่ถูกยกให้เยอรมนี นั่นคือส่วนที่สำคัญที่สุดของฝรั่งเศส! ซึ่งมีอุตสาหกรรมที่พัฒนาแล้ว ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ และประชากรจำนวนมาก เยอรมนีกลืนกินดินแดนขนาดใหญ่เช่นนี้ และไม่รู้ว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นมากเพียงใด

หัวใจของมกุฎราชกุมารคาร์ลเต็มไปด้วยความอิจฉา