บทที่ 603: การส่งกำลังเสริมฉุกเฉิน

ในทะเลเหนือ บนเรือประจัญบานบาวาเรีย ซึ่งเป็นเรือธงของกองทัพเรือเยอรมัน พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ขมวดคิ้วแน่น อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นเรือรบขนาดใหญ่ที่ฝ่าคลื่นลมในทะเล คิ้วของเขาคลายออก

จากข้อมูลที่ได้รับ กองเรือสหรัฐออกจากท่าเรือบ้านเกิดและเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อไม่สามารถตัดสินเจตนาของอเมริกันได้ กองทัพเรือเยอรมันจึงเพิ่มความระมัดระวังอย่างมาก เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตี กองเรือหลักของกองทัพเรือเยอรมันได้ออกจากท่าเรือทหารและเข้าสู่ทะเลเหนือ เตรียมมุ่งหน้าไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อรับมือกับทุกปัญหาที่อาจเกิดขึ้น หากอเมริกันต้องการแทรกแซงในสงครามนี้จริงๆ กองทัพเรือเยอรมันก็ไม่รังเกียจที่จะจัดการพวกเขาไปพร้อมกัน ท้ายที่สุด เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพเรือเยอรมันอันทรงพลัง ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือสหรัฐนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย

เรือรบอันทรงพลังของกองทัพเรือเยอรมันคือเครื่องรับประกันความแข็งแกร่งของพวกเขา ทำให้กองทัพเรือเยอรมันไม่กลัวเลยว่ากองทัพเรือสหรัฐจะเข้าร่วมสงครามหรือไม่

“นายพล โทรเลขด่วนจากพลเรือตรีลูเบค!” ผู้ช่วยรายงานต่อพลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์

พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ขมวดคิ้วหลังจากอ่านโทรเลข

“เรือประจัญบานอเมริกันชูธงกองทัพเรืออังกฤษ เกิดอะไรขึ้น?” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะอย่างไร การรบได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

“อเมริกันและอังกฤษต้องสมคบคิดกันอย่างลับๆ แน่นอนว่าพวกเขาต้องการทำให้เราตกใจ โชคดีที่เรามีข้อมูลที่เกี่ยวข้องและตอบสนองล่วงหน้า มิฉะนั้นเราจะเจอปัญหาใหญ่” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์พยักหน้า “ส่งโทรเลขไปยังพลเรือโทสเป้ สั่งให้เขารีบช่วยเหลือพลเรือตรีลูเบคและคนอื่นๆ ด้วยทุกวิถีทาง! ไม่ว่ามีแผนสมคบคิดอะไรอยู่ในนั้น กองทัพเรือจักรวรรดิจะต้องชนะในการรบครั้งนี้ เราแพ้ไม่ได้ ส่วนอเมริกัน หลังจากที่เราชนะการรบทางเรือครั้งนี้ เราจะมีวิธีมากมายในการจัดการกับพวกเขา!”

“ขอรับ นายพล” พลโทฮิปเปอร์พยักหน้า

“นอกจากนี้ รายงานข่าวนี้ไปยังประเทศ! ฝ่าบาทและท่านจอมพลต้องกำลังจับตามองอยู่ อย่าให้พวกเขารอนาน” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์กล่าว

“อืม!” พลโทฮิปเปอร์ไม่แสดงความคิดเห็น

ในเวลาเดียวกัน พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ยังสั่งให้กองเรือเพิ่มความเร็ว เดิมทีกองเรือแล่นด้วยความเร็ว 12 น็อต แต่เมื่อการรบเริ่มต้นขึ้นแล้ว ย่อมต้องรีบไปยังสมรภูมิให้เร็วที่สุด ภายใต้คำสั่งของพลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ ความเร็วของกองเรือเพิ่มขึ้นเป็น 20 น็อต ในกรณีนี้ พวกเขาจะใช้เวลาเพียงหนึ่งวันเพื่อไปถึงน่านน้ำที่เกิดเหตุ

กรุงเบอร์ลิน พระราชวังจักรวรรดิ สำนักงานของจักรพรรดิออสก้า

จอมพลเคานต์เทียร์พิทซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือจักรวรรดิ และฟอน ฟัลเคนไฮน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบกและหัวหน้าคณะเสนาธิการทั่วไป ร่วมกันขอเข้าเฝ้า

“ฝ่าบาท กองทัพเรือได้ปะทะกับข้าศึกแล้ว อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่าเป็นอเมริกันหรืออังกฤษ สิ่งที่แน่นอนคือเรือรบนั้นเป็นของอเมริกัน แต่หลังจากที่การรบปะทุขึ้น ธงถูกเปลี่ยนเป็นธงเซนต์จอร์จของอังกฤษ!” จอมพลเคานต์เทียร์พิทซ์กล่าวพร้อมขมวดคิ้ว

“ฝ่าบาท นี่ต้องเป็นแผนสมคบคิด อเมริกันและอังกฤษสมคบคิดกัน แม้ว่าอเมริกันจะไม่กล้าเข้ามาเกี่ยวข้องในสงครามโดยตรง แต่พวกเขาให้การสนับสนุนอย่างมากแก่อังกฤษ มิฉะนั้น เรือรบเหล่านั้นคงไม่ชูธงกองทัพเรืออังกฤษ” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว

“ข้าจะสั่งให้กระทรวงการต่างประเทศส่งบันทึกไปยังสหรัฐ หากพวกเขาต้องการเข้ามาเกี่ยวข้องในสงคราม แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับจักรวรรดิ อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิไม่กลัวพวกเขา!” ออสก้ากล่าว

“ฝ่าบาท ข้าคิดว่าอเมริกันไม่มีความกล้าที่จะเข้าร่วมสงครามในเวลานี้ ท้ายที่สุด เรามีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในสงครามนี้แล้ว แม้แต่ชัยชนะในสงครามนี้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าอเมริกันจะเข้าร่วมสงคราม ก็ไม่อาจเปลี่ยนผลลัพธ์ได้ ดังนั้น ตราบใดที่ผู้นำของอเมริกันไม่ได้มีปัญหาทางสมอง พวกเขาจะไม่เข้าร่วมสงคราม” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว

ออสก้าพยักหน้า “ใช่ แต่จากมุมมองของอเมริกัน พวกเขาย่อมหวังว่าจักรวรรดิจะแพ้สงครามนี้ หรืออย่างน้อยที่สุด จักรวรรดิจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงขึ้นในสงครามนี้ ดังนั้น พวกเขาจะสนับสนุนอังกฤษอย่างเต็มที่ ข้าคิดว่าเรือรบเหล่านั้นชูธงกองทัพเรืออังกฤษด้วยเหตุผลนี้ รัฐบาลสหรัฐโอนเรือรบเหล่านั้นให้อังกฤษ หรืออาจถึงขั้นให้ทหารเรืออเมริกันเข้าร่วมสงครามนี้โดยตรง แต่ในนามของอังกฤษ”

“ไอ้พวกแยงกีน่ารังเกียจ!” จอมพลเคานต์เทียร์พิทซ์อดไม่ได้ที่จะสาปแช่ง

“เจตนาของอเมริกันนั้นร้ายกาจอย่างยิ่ง แต่สำหรับจักรวรรดิ ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่น แม้ว่าเราจะรู้เจตนาของอเมริกัน แต่เราก็ไม่สามารถประกาศสงครามกับพวกเขาได้ ท้ายที่สุด การยุติสงครามโดยเร็วที่สุดคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเรา!” ออสก้ากล่าว

จอมพลเคานต์เทียร์พิทซ์และจอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์พยักหน้า พวกเขารู้ดีถึงสถานการณ์ปัจจุบัน หากสงครามยืดเยื้อต่อไป จะก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างมากต่อเยอรมนี

“ตอนนี้เราทำได้เพียงบันทึกการกระทำของอเมริกันไว้ หากมีโอกาสในอนาคต เราจะให้พวกเขาชดใช้!” จอมพลเคานต์เทียร์พิทซ์กล่าว

“สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือเราจะต้องชนะการรบทางเรือครั้งนี้ เฉพาะวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะสามารถทำลายแผนสมคบคิดของอเมริกันได้ และทำให้อเมริกันรู้ว่ากับดักที่พวกเขาวางไว้อย่างยากลำบากนั้น เพียงแค่เพิ่มผลงานให้กองทัพเรือจักรวรรดิเท่านั้น” ออสก้ากล่าว

“ใช่ ฝ่าบาท พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ได้ตอบสนองแล้ว เรือรบอื่นๆ ของกองเรือแยกจะรีบไปยังน่านน้ำที่เกิดเหตุเพื่อส่งกำลังเสริมทันที กองเรือหลักในทะเลหลวงก็กำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่เกิดเหตุ คาดว่าจะถึงในวันพรุ่งนี้ เมื่อถึงตอนนั้น กองทัพเรือจักรวรรดิจะใช้ความแข็งแกร่งอันทรงพลังจัดการกับอเมริกันและอังกฤษโดยตรง!” จอมพลเคานต์เทียร์พิทซ์กล่าว

ออสก้าพยักหน้า เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของกองทัพเรือจักรวรรดิมาก สามารถกล่าวได้ว่าแม้แต่อเมริกันและอังกฤษรวมกัน ตอนนี้ก็ไม่อาจเผชิญหน้ากับจักรวรรดิในด้านกองทัพเรือได้ ชัยชนะสุดท้ายย่อมเป็นของจักรวรรดิอย่างแน่นอน

ในมหาสมุทรแอตแลนติก พลโทสเป้ ผู้บัญชาการกองเรือทะเลหลวงของกองทัพเรือจักรวรรดิ หลังจากได้รับคำสั่งจากพลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ ก็รู้ว่าสถานการณ์วิกฤต และสั่งให้กองเรือเข้าใกล้กองเรือที่นำโดยพลเรือตรีลูเบคอย่างรวดเร็ว เรือลาดตระเวนประจัญบานอีกเก้าลำมุ่งหน้าไปยังพื้นที่การรบด้วยความเร็วสูงสุด 25 น็อต