บทที่ 558 ทางตัน

“ฝ่าบาท ข้าไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเจ้าชายวิลเลียมจะทำเรื่องเช่นนี้ พระราชวังถูกยึดครองมานานแล้ว ข้าไม่รู้ว่าฝ่าบาทจักรพรรดิเป็นอย่างไรบ้าง!” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์กล่าวด้วยความกังวล

เจ้าชายวิลเลียมสูญเสียตำแหน่งมกุฎราชกุมารไปนานแล้ว ดังนั้น แบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์จึงไม่เรียกเขาว่ามกุฎราชกุมารอีกต่อไป

“ใช่แล้ว! เป็นพระพรจากสวรรค์ที่เจ้าชายวิลเลียมฟื้นขึ้นมา แต่ทำไมพระองค์ถึงทำเช่นนี้” รัฐมนตรีต่างประเทศฟอน คิดรุน วักเทอร์ส่ายหัวซ้ำๆ

ในความเห็นของเขา เมื่อเจ้าชายวิลเลียมสูญเสียตำแหน่งมกุฎราชกุมารไปแล้ว พระองค์ไม่ควรพยายามแย่งชิงคืน เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ออสก้าในฐานะมกุฎราชกุมารได้แสดงความสามารถและผลงานที่ทุกคนเห็นชัด ผลงานของเขาดีกว่าเจ้าชายวิลเลียมอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าวิลเฮล์มที่ 2 จะยอมคืนตำแหน่งมกุฎราชกุมารให้วิลเลียม ขุนนางสำคัญของจักรวรรดิคงไม่ยอม

เพราะความสำเร็จของจักรวรรดิในตอนนี้ได้มาด้วยความยากลำบาก! ไม่มีใครอยากให้การพัฒนาของจักรวรรดิมีปัญหาอีกเพราะเจ้าชายวิลเลียม มิฉะนั้น ความพยายามทั้งหมดในช่วงหลายปีนี้จะสูญเปล่า

“ข้ารู้แล้วว่าตอนนี้สถานการณ์ท่านพ่อเป็นอย่างไร พระราชวังทั้งหมดถูกกบฏควบคุม ข้าเพียงหวังว่าพี่ชายจะไม่ทำให้ท่านพ่อลำบาก!” ออสก้าถอนหายใจ

“เจ้าชายวิลเลียมคงไม่กล้าทำอะไรฝ่าบาท สิ่งที่พระองค์ต้องการคือตำแหน่งมกุฎราชกุมาร สาเหตุที่พระองค์ก่อกบฏคงเพื่อบังคับให้ฝ่าบาทคืนตำแหน่งมกุฎราชกุมารให้” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์กล่าว

“ท่านนายกรัฐมนตรี เรื่องนี้บอกยาก ฝ่าบาททรงมีจิตใจมั่นคง เจ้าชายวิลเลียมต้องการใช้กบฏนี้เพื่อกดดันจักรวรรดิและแย่งชิงตำแหน่งมกุฎราชกุมารคืน ฝ่าบาทคงไม่ยอม หากเจ้าชายวิลเลียมโกรธและทำร้ายฝ่าบาท ปัญหาจะรุนแรง!” พลเอกฮินเดนบูร์กกล่าว

นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์และรัฐมนตรีต่างประเทศฟอน คิดรุน วักเทอร์รู้สึกหนาวในใจ แม้ว่าจะคิดว่าโอกาสนี้น้อยมาก แต่ต้องยอมรับว่ามีความเป็นไปได้ หากเกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้จริงๆ จะเป็นวิกฤตครั้งใหญ่ของจักรวรรดิเยอรมัน

“หากโศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นจริง ฝ่าบาทมกุฎราชกุมารออสก้าจะต้องสืบราชบัลลังก์ทันทีและกลายเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ของจักรวรรดิเยอรมัน ข้าคิดว่านี่คือสิ่งที่รัฐบาล กองทัพ และประชาชนทั้งหมดต้องการเห็น เพราะไม่มีใครเหมาะสมที่จะนำจักรวรรดิเยอรมันมากกว่าฝ่าบาทมกุฎราชกุมารออสก้า!” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์กล่าว

“ใช่ หากฝ่าบาทมีอะไรเกิดขึ้น ฝ่าบาทมกุฎราชกุมารคือผู้สืบราชบัลลังก์ที่ถูกต้องและควรขึ้นครองราชย์” ฟอน คิดรุน วักเทอร์กล่าวทันที

ทัศนคติของทั้งสองเกือบจะเป็นตัวแทนของฝ่ายขุนนางพลเรือนของจักรวรรดิ แม้ว่ารากฐานหลักของออสก้าจะอยู่ในกองทัพ แต่ในรัฐบาล เขายังมีผู้สนับสนุนมากมาย เพราะไม่มีใครโง่ และทุกคนรู้ว่าจักรวรรดิเยอรมันชนะสงครามนี้ได้เพราะความพยายามของออสก้า ในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกคนรู้ว่าออสก้าคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งจักรพรรดิ

ออสก้าพอใจมากกับคำกล่าวของนายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์และรัฐมนตรีต่างประเทศฟอน คิดรุน วักเทอร์ แต่แน่นอนว่าเขาไม่สามารถแสดงออกมาได้ มิฉะนั้น จะไม่เหมือนหวังให้วิลเฮล์มที่ 2 สิ้นพระชนม์หรือ? นั่นจะทิ้งความประทับใจที่ไม่ดีในใจขุนนางเหล่านี้

“ทุกท่าน ข้าเชื่อว่าพระราชบิดาจะได้รับพระพรจากสวรรค์ และจะไม่เป็นอะไร ตราบใดที่เราปราบกบฏได้ ฝ่าบาทจะปลอดภัย” ออสก้ากล่าว

“ขอพระเจ้าคุ้มครองฝ่าบาท!” คนอื่นๆ รีบกล่าวตาม แน่นอนว่าทุกคนตระหนักว่าการพูดถึงชีวิตและความตายของวิลเฮล์มที่ 2 ในตอนนี้ไม่เหมาะสม

ในขณะที่ออสก้าและคนอื่นๆ คว้าชัยชนะได้แล้ว เจ้าชายวิลเลียมและสมุนที่หลบอยู่ในพระราชวังอยู่ในสภาพตื่นตระหนก

“ฝ่าบาท สถานการณ์ตอนนี้ไม่เป็นใจกับเราเลย ฝ่าบาทออสก้าและพวกเขากำลังเตรียมกำจัดเราให้สิ้นซาก พวกเขาเคลื่อนทัพชั้นยอดกว่า 50,000 นาย รวมถึงรถถังกว่า 200 คัน องครักษ์แทบต้านไม่ไหว จุดยุทธศาสตร์ในเมืองถูกกองทัพและนาวิกโยธินยึดครองทั้งหมด แนวป้องกันขององครักษ์กำลังหดเล็กลง คาดว่าไม่นาน พวกเขาจะต้องหลบในพระราชวังเท่านั้น” พลโทกราฟกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เจ้าชายวิลเลียมและสมุนของเขาหน้าซีดเมื่อได้ยินคำพูดนี้ แน่นอนว่าพวกเขารู้ว่าเมื่อองครักษ์ถอยกลับมาที่พระราชวัง นั่นหมายถึงการกบฏของพวกเขาจะล้มเหลว และเมื่อนั้น พวกเขาจะไม่มีวันจบลงด้วยดี

“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? ออสก้า เขาตอบสนองได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? เขาเคลื่อนทัพหนักมาโจมตีเบอร์ลินได้เร็วขนาดนี้?” เจ้าชายวิลเลียมตื่นตระหนก

เดิมที เขาคิดว่าได้วางแผนกบฏครั้งนี้อย่างรอบคอบ พิจารณาทุกด้าน หลังจากยึดครองเบอร์ลิน เพียงล่อให้ออสก้ามาเบอร์ลิน กักขังหรือกำจัดเขา แล้วพวกเขาจะชนะกบฏครั้งนี้ แต่โชคร้ายที่ออสก้าไม่หลงกล และยังระดมทัพหนักมาปราบปราม ทำให้แผนของพวกเขามีช่องโหว่ร้ายแรง

สีหน้าของมอลต์เกอผู้น้อยก็ย่ำแย่ มีแววเสียใจในดวงตา หากเขาสามารถปฏิเสธการยั่วยุจากเงื่อนไขของเจ้าชายวิลเลียมและไม่เข้าร่วมกบฏ เขาจะไม่ถูกพัวพันตอนนี้ จากสถานการณ์ปัจจุบัน โอกาสที่เจ้าชายวิลเลียมจะสำเร็จนั้นน้อยมาก ยิ่งไปกว่านั้น วิลเฮล์มที่ 2 ถูกฆ่าตายในกบฏนี้ นี่ทำให้ทุกคนที่เข้าร่วมกบฏมีความผิดร้ายแรง เมื่อออสก้าทราบว่าวิลเฮล์มที่ 2 ถูกฆ่า พวกเขาจะถูกแขวนคอแน่นอน หากมอลต์เกอผู้น้อยมีโอกาสเลือกอีกครั้ง เขาจะไม่มีวันเลือกทางนี้

แม้แต่พลโทพริทวิทซ์ที่เกลียดออสก้าถึงกระดูก ก็หน้าซีดในขณะนี้ ก่อนหน้านี้ เขาถูกความแค้นบังตา อยากดึงออสก้าลงจากตำแหน่งมกุฎราชกุมาร ตอนนี้ ไม่เพียงแต่ล้มเหลว แต่ยังพาตัวเองตกอยู่ในหายนะ