บทที่ 548 กลอุบาย

“พระเจ้า! ไม่ ไม่นี่มันเกิดอะไรขึ้น!” เสียงกรีดร้องดังขึ้น

ราชินีวิกตอเรียรีบวิ่งลงมาจากชั้นบน ตรงไปหาวิลเฮล์มที่ 2 จับมือของพระองค์ น้ำตาไหลรินไม่หยุด

เลือดไหลออกจากปากของวิลเฮล์มที่ 2 ไม่หยุดหย่อน และเลือดจากบาดแผลบนร่างกายย้อมพรมให้กลายเป็นสีแดง พระองค์พยายามจะเอ่ยบางอย่าง แต่เลือดที่ไหลออกมาทำให้ไม่อาจพูดได้ ไม่นาน ศีรษะของวิลเฮล์มที่ 2 เอียงไปด้านหนึ่ง และสิ้นพระชนม์

ทุกคนตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าสถานการณ์จะลงเอยเช่นนี้

แม้แต่มกุฎราชกุมารวิลเลียม ผู้ลงมือยิง ก็ดูเหมือนไม่คาดคิดว่าตนจะทำเช่นนี้

“พระเจ้า! ข้าทำอะไรลงไป? ข้าฆ่าบิดาของข้า!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมพึมพำ

“เจ้าทำอะไรลงไป? ทำไมเจ้าถึงฆ่าพ่อของเจ้า!” ราชินีวิกตอเรียถามด้วยความโกรธ เดิมทีพระนางดีใจที่เห็นมกุฎราชกุมารวิลเลียมฟื้นขึ้นมา แต่ไม่คาดคิดว่าจะลงเอยเช่นนี้

“ไอเทล พาแม่ไปชั้นบน!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมดูเหมือนกลัวที่จะเผชิญหน้ากับราชินีวิกตอเรียเพราะความรู้สึกผิด จึงสั่งให้น้องชายจัดการ

เจ้าชายไอเทล ฟรีดริชเองก็ตกใจกลัว ในสายตาของเขา มกุฎราชกุมารวิลเลียมกลายเป็นคนแปลกหน้าอย่างสิ้นเชิง คนที่กล้าฆ่าแม้กระทั่งบิดาของตน!

“ท่านแม่ ไปชั้นบนกันเถอะ ฝ่าบาทมกุฎราชกุมารจะจัดการเรื่องที่นี่เอง” เจ้าชายไอเทล ฟรีดริชกล่าวจบ แล้วพาราชินีวิกตอเรียขึ้นไป แม้ว่าพระนางจะขัดขืน

มกุฎราชกุมารวิลเลียมมองทุกคน อยากจะอธิบาย แต่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เพราะเขายิงวิลเฮล์มที่ 2 ตายต่อหน้าทุกคน เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

“ทุกคน ข้าคิดว่านี่คงเป็นความเข้าใจผิด ฝ่าบาทมกุฎราชกุมารไม่ได้ตั้งใจ!” พลโทพริทวิทซ์กล่าวแก้ตัวแทนมกุฎราชกุมารวิลเลียม

“ใช่ นี่เป็นความเข้าใจผิดโดยสิ้นเชิง ฝ่าบาทจักรพรรดิทรงโจมตีฝ่าบาทมกุฎราชกุมาร และฝ่าบาททรงทำเพื่อป้องกันตัว” ดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กกล่าวเสริม

แม้ว่าการที่มกุฎราชกุมารวิลเลียมยิงวิลเฮล์มที่ 2 ตายจะทำให้ทุกคนตกใจ แต่พวกเขาคิดว่าสถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว ไม่มีทางยอมแพ้กลางคันได้ มิฉะนั้น ความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า

คนอื่นๆ ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากเห็นด้วย เพราะตอนนี้พวกเขาเหมือนนั่งอยู่บนหลังเสือ ไม่มีทางลงง่ายๆ

มกุฎราชกุมารวิลเลียมถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินทุกคนพูดเช่นนั้น การที่ทุกคนไม่กล่าวโทษและยังช่วยแก้ตัวให้ ทำให้เขาไม่ต้องกังวลอีกต่อไป

“ทุกคน ตอนนี้เราจะทำอย่างไร? พระราชบิดาสิ้นพระชนม์แล้ว แล้วเราจะเขียนพระราชโองการสละราชสมบัติได้อย่างไร? และจะหลอกให้ออสก้ากลับมาเบอร์ลินได้อย่างไร?” มกุฎราชกุมารวิลเลียมถาม

“ฝ่าบาท เมื่อฝ่าบาทสิ้นพระชนม์แล้ว เราคงต้องปลอมพระราชโองการสละราชสมบัติ ส่วนฝ่าบาทออสก้า เราต้องหาทางล่อให้เขากลับมาเบอร์ลินและกักขังเขาไว้ มิฉะนั้น แผนของเราจะไม่มีทางสำเร็จ ฝ่าบาทออสก้ามีอำนาจควบคุมกองทัพมากเกินไป หากเขาไม่ยอมรับพระราชโองการ เราจะทำอะไรไม่ได้เลย ในแง่ของกำลังทหาร เราไม่อาจเทียบกับฝ่าบาทออสก้าได้ เขามีกองทัพมากมายในมือ กระทั่งบดขยี้เราได้อย่างง่ายดาย” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าว

ถึงแม้ว่าการสูญเสียเพื่อนเก่าจะทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ แต่สำหรับมอลต์เกอผู้น้อย ลูกธนูถูกยิงออกจากคันแล้ว ไม่มีทางถอย เขาไม่ได้ลงมือฆ่าวิลเฮล์มที่ 2 โดยตรง แต่ก็มีส่วนเกี่ยวข้อง หากล้มเหลว และออสก้าตามสืบ เขารู้ดีว่าตนต้องตายแน่ เพื่อชีวิตของตัวเอง เขาต้องคิดหาวิธีอย่างแข็งขันเพื่อให้แผนนี้สำเร็จ

“ใช่ ฝ่าบาทออสก้ามีอำนาจมากเกินไป กองทัพเรือทั้งหมดปฏิบัติตามคำสั่งของเขา ในกองทัพบก กองพลใหม่สี่กองล้วนอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของคนของเขา รวมถึงกองพลที่ 8 ที่เขาควบคุมโดยตรง จากทั้งหมด 12 กองพล มี 5 กองพลที่เขาควบคุมโดยตรง รวมถึงกองพลที่ 6 ของบาวาเรีย เขาควบคุมกองทัพครึ่งหนึ่งแล้ว และยังมีอิทธิพลต่อกองพลอื่นๆ อีก หากเขาสังเกตเห็นปัญหา เราจะไม่มีโอกาสชนะเลย” ดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กกล่าว

เมื่อได้ยินว่าออสก้ามีกองทัพมากมายในมือ สีหน้ามกุฎราชกุมารวิลเลียมย่ำแย่ลง แน่นอนว่าในใจเต็มไปด้วยความอิจฉาต่อออสก้า แม้แต่ตอนที่เขาเป็นมกุฎราชกุมาร เขาก็ไม่มีอิทธิพลมากขนาดนี้! หากเขาไม่ได้กลายเป็นเจ้าชายผัก เมื่อสงครามเริ่ม เขาคงควบคุมได้มากสุดเพียงหนึ่งกองพล นี่ทำให้ความอิจฉาของเขาต่อออสก้ายิ่งทวีคูณ

“ไม่ ออสก้าคือภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อข้า เขามีอิทธิพลมากในกองทัพ ถ้าเขาคิดร้ายต่อข้า ข้าจะไม่มีโอกาสต้านทานเลย ครั้งนี้ ถ้าข้าสามารถหลอกให้เขามาเบอร์ลินได้ ข้าจะไม่ยอมให้เขาได้อยู่อีกต่อไป!” มกุฎราชกุมารวิลเลียมตัดสินใจในใจ

บางครั้ง เมื่อคนเราทำสิ่งใดครั้งแรกแล้ว ความกลัวจะหายไป มกุฎราชกุมารวิลเลียมก็เช่นกัน หลังจากฆ่าวิลเฮล์มที่ 2 เขาก็แบกรับความผิดฐานฆ่าบิดา การเพิ่มความผิดฐานฆ่าน้องชายอีกข้อก็คงไม่ต่างอะไร อย่างที่เขาว่า หนี้มากไม่ต้องกังวล คันมากก็ไม่คัน

“หรือเราจะส่งโทรเลขไปยังแนวหน้า ในนามของฝ่าบาทจักรพรรดิ สั่งให้ฝ่าบาทออสก้ากลับมารายงานตัว” จอมพลโกลต์ซเสนอ

“ไม่ได้ แม้ว่าแนวรบด้านตะวันตกจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ แต่สงครามยังไม่จบ ยังไม่ถึงเวลารายงานตัว” มอลต์เกอผู้น้อยส่ายหัว

“แล้วเราจะทำอย่างไร?” มกุฎราชกุมารวิลเลียมเริ่มร้อนใจ

ตอนนี้เขาไม่มีทางถอยแล้ว หากไม่สำเร็จ ผลลัพธ์ย่อมคาดเดาได้ เขาต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ชนะ

“ฝ่าบาท ทำไมไม่ใช้ข้ออ้างว่าฝ่าบาททรงประชวรหนักเพื่อเรียกฝ่าบาทออสก้ากลับมาเบอร์ลิน! ท้ายที่สุด เขาคือมกุฎราชกุมารในตอนนี้ หากฝ่าบาททรงประชวรหนัก หรืออาจสิ้นพระชนม์ในไม่ช้า ในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิ ผู้ที่จะเป็นจักรพรรดิในอนาคต เขาย่อมต้องกลับมาก่อน” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าว

มกุฎราชกุมารวิลเลียมคิดครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “ใช้วิธีนี้แหละ”

“ขอรับ ฝ่าบาท” ทุกคนตอบรับ

ร่างของวิลเฮล์มที่ 2 ซึ่งสิ้นพระชนม์แล้ว ถูกจัดการให้เรียบร้อย แน่นอนว่าไม่สามารถจัดพระราชพิธีศพให้พระองค์ได้ในตอนนี้ จนกว่าทุกอย่างจะลงตัว

ในอีกกาลอวกาศหนึ่ง วิลเฮล์มที่ 2 มีพระชนมายุถึง 82 ปี แต่ในกาลอวกาศนี้ พระองค์มีพระชนมายุเพียง 56 ปีเท่านั้น