บทที่ 530 ผู้มีพรสวรรค์

ในคืนวันที่ 19 เมษายน ที่กองบัญชาการกองทัพเยอรมันในแวร์ซาย ออสก้าได้พักผ่อนเป็นครั้งคราวหลังจากเสร็จสิ้นงานประจำวัน

แต่การพักผ่อนของเขาไม่ยืดยาวนัก เพราะถูกขัดจังหวะโดยพลตรีมันชไตน์ที่เดินเข้ามาในสำนักงาน

“พลตรี มีเรื่องอะไร?” ออสก้าถาม เขารู้ว่าหากไม่มีเรื่องเร่งด่วน พลตรีมันชไตน์จะไม่รบกวนเขาในเวลานี้

“ฝ่าบาท แนวหน้ารายงานว่าได้จับตัวนายทหารของกองทัพสำรวจอังกฤษได้ ผู้ถูกจับอ้างว่าเป็นผู้ช่วยของพลเรือเอกอัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ และมีเรื่องเร่งด่วนต้องการเจรจากับเรา” พลตรีมันชไตน์กล่าว

“ผู้ช่วยของพลเรือเอกอัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4? พวกเขาจะทำอะไร? มาขอยอมจำนนหรือ?” ออสก้าถาม

“ฝ่าบาท จากการวิเคราะห์ของผม อังกฤษน่าจะมาด้วยจุดประสงค์นี้ การโจมตีที่เข้มข้นต่อเนื่องหลายวันทำให้อังกฤษแทบทนไม่ไหว เพื่อชีวิตของพวกเขา พวกเขาต้องการยอมจำนน ซึ่งก็ไม่น่าแปลก เพราะนี่คือเมืองหลวงของฝรั่งเศส ไม่เกี่ยวกับอังกฤษ พวกเขาไม่จำเป็นต้องทุ่มสุดตัวเพื่อเมืองหลวงของฝรั่งเศส” พลตรีมันชไตน์กล่าว

ออสก้าพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นให้ทูตอังกฤษเข้ามา ถ้ากองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษยอมจำนน มันจะเป็นเรื่องดีสำหรับเรา”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” พลตรีมันชไตน์พยักหน้าและไปจัดการทันที

ไม่กี่นาทีต่อมา ผู้ช่วยของพลเรือเอกอัลเลนบีถูกนำตัวเข้ามาในสำนักงานของออสก้า ก่อนเข้ามา ทหารยามได้ตรวจค้นแล้วว่าไม่มีอาวุธใดๆ ถึงกระนั้น ในสำนักงานก็มีทหารยามเพิ่มขึ้นเพื่อความปลอดภัย เพราะออสก้าเป็นมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเยอรมัน ผู้มีเกียรติยศสูง หากถูกลอบสังหาร ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินกว่าที่ใครจะรับไหว

“ฝ่าบาท สวัสดีตอนค่ำ ผมคือผู้ช่วยของพลเรือเอกอัลเลนบี พันตรีเอ็ดเวิร์ด” พันตรีเอ็ดเวิร์ดคำนับออสก้า และพูดภาษาเยอรมันได้อย่างคล่องแคล่ว ทำให้การสนทนาไม่ต้องใช้ล่าม

“พันตรี เชิญนั่ง พลเรือเอกอัลเลนบีส่งคุณมา มีเรื่องอะไร?” ออสก้าถาม

“ฝ่าบาท พลเรือเอกอัลเลนบีเชื่อว่ากองทัพสัมพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศสไม่มีโอกาสชนะในศึกนี้ เขาไม่อยากสู้ต่อ เพราะหากสู้ต่อไป จะทำให้ทหารทั้งสองฝ่ายตายเปล่า” พันตรีเอ็ดเวิร์ดกล่าว

ออสก้าพยักหน้า “ถ้าพลเรือเอกอัลเลนบีคิดได้แบบนี้ ถือว่าดีที่สุด คุณเป็นตัวแทนของกองทัพสัมพันธมิตรในปารีสทั้งหมด หรือแค่ของตัวเอง?”

“ฝ่าบาท เราเป็นตัวแทนเพียงกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ ไม่สามารถเป็นตัวแทนฝรั่งเศสได้” พันตรีเอ็ดเวิร์ดกล่าว

ออสก้าไม่แปลกใจ จิตวิญญาณและความมุ่งมั่นในการต่อสู้ของฝรั่งเศสแข็งแกร่งกว่าอังกฤษ เพราะนี่คือเมืองหลวงของพวกเขา และพวกเขาไม่มีทางถอย เมื่อสถานการณ์ไม่ดี อังกฤษอาจยอมจำนน แต่การทำให้ฝรั่งเศสยอมจำนนอาจไม่ง่าย

“พันตรี พลเรือเอกอัลเลนบีมีเงื่อนไขอะไรหรือไม่?” ออสก้าถามตรงประเด็น

“ฝ่าบาท พลเรือเอกอัลเลนบีหวังว่าท่านจะรับประกันความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของทหารหลายแสนนายที่เหลือของกองทัพที่ 4 รวมถึงจัดหาอาหารและยารักษาโรคก่อนสงครามจะสิ้นสุด ทหารที่บาดเจ็บต้องได้รับการรักษาที่เหมาะสม และไม่บังคับให้เชลยศึกทำงาน หลังสงครามสิ้นสุด ต้องปล่อยตัวเราและอนุญาตให้กลับอังกฤษ” พันตรีเอ็ดเวิร์ดกล่าว

ออสก้าพยักหน้า เงื่อนไขนี้ไม่หนักหนา หากอังกฤษหลายแสนนายยังดื้อดึงต่อสู้ แม้กองทัพเยอรมันจะมีพลังยิงสนับสนุน แต่ก็ต้องจ่ายราคาไม่น้อย อย่างน้อยต้องสูญเสียทหารนับหมื่นนาย การยอมจำนนของอังกฤษจะช่วยประหยัดกำลังทหารนับหมื่น และรักษาชีวิตหนุ่มเยอรมันนับหมื่น

นอกจากนี้ หลังอังกฤษยอมจำนน ทางใต้ของปารีสจะตกอยู่ในควบคุมของเยอรมัน กองทัพเยอรมันจะสามารถรวมกำลังและโจมตีทางเหนือของปารีส ซึ่งมีทหารฝรั่งเศสเพียงสองแสนกว่าคน ไม่มีทางต้านการล้อมของกองทัพเยอรมันทั้งสี่ได้ ในกรณีนี้ เยอรมันจะชนะศึกปารีสได้อย่างรวดเร็ว

“พันตรี กรุณาบอกพลเรือเอกอัลเลนบีว่าข้าพเจ้ายอมรับเงื่อนไขของเขา หลังจากกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษยอมจำนน ข้าพเจ้าสัญญาจะรับประกันความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของพวกคุณ แน่นอนว่าโบราณวัตถุที่กองทัพอังกฤษปล้นในปารีสจะนำออกไปไม่ได้ หลังสงครามสิ้นสุด ข้าพเจ้าจะปล่อยตัวและอนุญาตให้กลับอังกฤษ” ออสก้ากล่าว

“ฝ่าบาท ผมจะแจ้งพลเรือเอกอัลเลนบี” พันตรีเอ็ดเวิร์ดไม่คาดว่าออสก้าจะตกลงง่ายดาย ซึ่งหมายความว่าเงื่อนไขทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงแล้ว การยอมจำนนของกองทัพที่ 4 ของอังกฤษต่อเยอรมันจึงไม่มีปัญหา

หลังจากพันตรีเอ็ดเวิร์ดจากไปด้วยความยินดี ออสก้าเรียกพลเอกครูก ผู้บัญชาการกองทัพที่ 1 และพลเอกดิมลิง ผู้บัญชาการกองทัพที่ 5 มาแจ้งเรื่องการยอมจำนนของกองทัพที่ 4 ของอังกฤษ

พลเอกครูกและพลเอกดิมลิงตกตะลึงชั่วขณะ พวกเขาไม่คาดว่ากองทัพอังกฤษทั้งกองทัพจะยอมจำนน แต่ชัดเจนว่านี่เป็นเรื่องดีสำหรับเยอรมัน

“ฝ่าบาท นี่เป็นเรื่องดีมาก! เราควรยอมรับเงื่อนไขของพวกเขา” พลเอกครูกกล่าว

“ใช่ ฝ่าบาท หลังจากอังกฤษยอมจำนน เหลือเพียงฝรั่งเศส อีกไม่กี่วันเราจะยึดปารีสได้!” พลเอกดิมลิงกล่าวด้วยความตื่นเต้น

ออสก้าพยักหน้า “เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าพเจ้าจะยอมรับเงื่อนไขของอังกฤษทั้งหมด ทุกอย่างเพื่อให้สงครามสิ้นสุดโดยเร็วที่สุด”

ออสก้ายังสนใจในตัวพลเรือเอกอัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ ไม่ต้องสงสัยว่านี่คือผู้มีพรสวรรค์ที่มองสถานการณ์ได้ชัดเจน โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าแผนบีบให้เยอรมันละทิ้งการโจมตีปารีสด้วยปืนใหญ่หนักและเครื่องบินก็มาจากเขา ออสก้ายิ่งมองเขาในแง่ดี

ในอนาคต เมื่อกองทัพเยอรมันยกพลขึ้นเกาะอังกฤษและโค่นรัฐบาลอังกฤษ จะต้องมีการสร้างความมั่นคงในการปกครองในอังกฤษ ซึ่งหมายความว่าเยอรมนีต้องสนับสนุนตัวแทนของตนในอังกฤษ พลเรือเอกอัลเลนบีที่ยอมจำนนต่อเยอรมันโดยสมัครใจ เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง ดังนั้น ออสก้าตั้งใจจะพิจารณาเขาให้ดี และหากพลเรือเอกอัลเลนบีเต็มใจรับใช้เยอรมนี เขาจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ในอนาคต