บทที่ 531 ไร้ยางอาย

กลยุทธ์ของกองทัพเยอรมันหลังจากเอาชนะฝรั่งเศสคือการโจมตีอังกฤษ แน่นอนว่าต้องขึ้นอยู่กับว่าอังกฤษจะยอมจำนนหรือไม่ ถ้าไม่ยอมจำนน กองทัพเยอรมันจะยกพลขึ้นบกที่อังกฤษ

อย่างไรก็ตาม ออสก้าค่อนข้างหวังว่าอังกฤษจะไม่ยอมจำนน เพราะหากเป็นเช่นนั้น กองทัพเยอรมันที่แข็งแกร่งจะมีโอกาสยกพลขึ้นเกาะอังกฤษและถล่มอังกฤษให้เป็นซาก แม้ว่าอังกฤษจะแพ้ในสงครามนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ออสก้าต้องยอมรับว่าพื้นฐานอุตสาหกรรมของอังกฤษยังแข็งแกร่ง หากให้เวลาพัฒนา พวกเขาจะสามารถฟื้นฟูและติดอาวุธใหม่ได้ ซึ่งจะเป็นภัยคุกคามใหญ่ต่อเยอรมนี ดังนั้น ออสก้าต้องการใช้สงครามนี้กำจัดอังกฤษให้สิ้นซากและแก้ปัญหานี้อย่างถาวร

ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นการเจรจา ไม่ว่าเงื่อนไขจะรุนแรงแค่ไหน ก็ย่อมไม่เท่ากับการเอาชนะอังกฤษและจัดการตามใจชอบ หลังจากเอาชนะอังกฤษ เยอรมนีจะสามารถกำหนดชะตากรรมของอังกฤษได้ตามต้องการ และอังกฤษจะไม่มีทางคัดค้านได้ เพราะกลายเป็นเนื้อบนเขียงไปแล้ว นอกจากนี้ เมื่อเปลวเพลิงแห่งสงครามลุกลามถึงแผ่นดินอังกฤษ จะเป็นการทำลายอุตสาหกรรมของอังกฤษอย่างมหาศาล

นอกจากนี้ ออสก้ายังวางแผนว่า หลังสงคราม คณะรัฐบาลใหม่ของอังกฤษต้องเป็นรัฐบาลที่สนับสนุนเยอรมนี เพื่อให้แน่ใจว่าผลประโยชน์ของเยอรมนีในอังกฤษได้รับการปกป้อง และอังกฤษอยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมนี

สิ่งนี้ต้องอาศัยการสนับสนุนกลุ่มบุคคลที่สนับสนุนเยอรมนี พลเรือเอกอัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง หากเขาแสดงความภักดีต่อเยอรมนี เขาอาจได้เป็นรัฐมนตรีกระทรวงสงครามในรัฐบาลอังกฤษในอนาคต

พลเรือเอกอัลเลนบีกำลังเดินวนอยู่ในสำนักงาน เขารู้สึกกังวลใจอย่างมาก กลัวว่าเยอรมันจะไม่ยอมรับการยอมจำนนของเขา แม้ว่าเขาจะคิดว่าความเป็นไปได้นี้มีน้อยมาก แต่เขาก็ยังกลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน

“ไม่ ไม่มีทาง เยอรมันจะไม่ปฏิเสธคำขอของเรา การยอมจำนนของเราจะเป็นประโยชน์ต่อเยอรมันอย่างมาก” พลเรือเอกอัลเลนบีพูดกับตัวเองราวกับจะเพิ่มความมั่นใจ

“นายพล ผมกลับมาแล้ว” พันตรีเอ็ดเวิร์ดรายงาน

“พันตรี เยอรมันว่ายังไง? พวกเขายอมรับคำขอของเราไหม?” พลเรือเอกอัลเลนบีถามอย่างร้อนรน

“นายพล เยอรมันยอมรับคำขอของเรา พวกเขาเห็นด้วยเกือบทุกข้อ เพียงแต่ขอให้เราไม่นำโบราณวัตถุที่ปล้นจากปารีสไป” พันตรีเอ็ดเวิร์ดกล่าว

พลเรือเอกอัลเลนบีขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็พยักหน้า แม้ว่าพวกเขาจะแอบปล้นโบราณวัตถุและของเก่าจากทั่วปารีสด้วยความตั้งใจจะทำกำไร โดยวางแผนจะนำสิ่งเหล่านี้กลับประเทศและขายหลังสงครามเพื่อทำเงินก้อนโต แต่ไม่คาดว่าเยอรมันจะไม่อนุญาต

เมื่อคิดดูแล้ว การรักษาชีวิตให้รอดสำคัญที่สุด มีเพียงรอดชีวิตเท่านั้นจึงจะทำสิ่งอื่นได้

“ตกลง พันตรี กรุณาบอกเยอรมันว่าเรายอมรับเงื่อนไขของพวกเขา และจะส่งมอบโบราณวัตถุและของเก่าทั้งหมดให้” พลเรือเอกอัลเลนบีกล่าว

“ครับ นายพล” พันตรีเอ็ดเวิร์ดโล่งใจ เขายังกังวลว่าพลเรือเอกอัลเลนบีจะไม่ยอมรับ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคิดมากไป ด้วยความโลภชีวิตและกลัวตายของอัลเลนบี จะปฏิเสธคำขอของเยอรมันได้อย่างไร?

พันตรีเอ็ดเวิร์ดรีบไปยังกองบัญชาการเยอรมันในคืนนั้นเพื่อแจ้งเรื่องนี้ และหารือเรื่องการยอมจำนนโดยละเอียด

พลเรือเอกอัลเลนบียังเรียกผู้บัญชาการกองทัพและกองพลของกองทัพที่ 4 มาประชุม และแจ้งว่าบรรลุข้อตกลงกับเยอรมันแล้ว ข่าวนี้ทำให้เหล่านายทหารของกองทัพที่ 4 พึงพอใจอย่างมาก

ในที่สุดก็ไม่ต้องตาย หลายคนโล่งใจ และมีสีหน้าของผู้รอดชีวิต

จากนั้น กองทัพเยอรมันเจรจากับกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ และกำหนดให้การยอมจำนนจะเกิดขึ้นในเช้าตรู่ของวันที่ 21 เมษายน โดยกองทัพเยอรมันจะเข้าสู่เขตเมืองทางใต้ของปารีสและรับมอบเขตป้องกันของกองทัพที่ 4 การยอมจำนนนี้ถูกกำหนดเวลาไว้ในช่วงเวลานี้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับได้ และเพื่อประโยชน์ในการปฏิบัติการต่อไป ปัจจุบัน สะพานที่เชื่อมปารีสกับเมืองทั้งสองฝั่งของแม่น้ำแซนยังไม่ถูกระเบิด กองทัพเยอรมันจงใจหลีกเลี่ยงพื้นที่นี้ระหว่างการยิงปืนใหญ่และทิ้งระเบิด หลังจากการยอมจำนนของกองทัพที่ 4 เยอรมันจะสามารถยึดพื้นที่ทางใต้ของสะพานเหล่านี้อย่างลับๆ และโจมตีฝั่งเหนือของสะพานตอนรุ่งสาง เพื่อยึดสะพานในคราวเดียว หากรักษาสะพานไว้ได้ การโจมตีทางเหนือของแม่น้ำแซนจะง่ายขึ้นมาก และอาจโจมตีกองบัญชาการป้องกันเมืองปารีสของฝรั่งเศสได้โดยตรง หลังจากอังกฤษยอมจำนน ตำแหน่งของกองบัญชาการฝรั่งเศสย่อมไม่เป็นความลับสำหรับเยอรมันอีกต่อไป

เวลาเคลื่อนผ่านไปทีละน้อย การโจมตีปารีสของเยอรมันยังคงดำเนินต่อไป ฝ่ายฝรั่งเศสไม่อาจจินตนาการได้ว่ากองทัพที่ 4 ของอังกฤษยอมจำนนแล้ว แม้แต่ผู้ที่รู้ข่าวนี้ก็เป็นนายทหารระดับสูงเท่านั้น นายทหารระดับกลางและล่างไม่รู้เรื่องเลย

ในเย็นวันที่ 20 เมษายน นายทหารอังกฤษเปิดเผยข่าวนี้ต่อนายทหารระดับกลางและล่าง การตอบสนองของนายทหารแตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่เห็นด้วยกับการยอมจำนน แน่นอนว่ามีบางคนที่ปฏิเสธ แต่พวกเขาถูกจับกุมอย่างรวดเร็ว และไม่กระทบต่อการยอมจำนนครั้งนี้

เวลา 02:00 น. ของวันที่ 21 เมษายน ออสก้า พร้อมด้วยผู้บัญชาการกองทัพหลายนาย มาถึงชานเมืองปารีส พลเรือเอกอัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษที่รออยู่ที่นี่ มอบปืนของเขาให้ออสก้าและยอมจำนนอย่างเป็นทางการ

ในเวลาเดียวกัน กองทัพเยอรมันเข้าสู่เขตเมืองทางใต้ของปารีสอย่างลับๆ รับมอบเขตป้องกัน และยอมรับการยอมจำนนของกองทัพที่ 4 แม้ว่ากระบวนการจะค่อนข้างวุ่นวาย แต่ไม่มีอะไรผิดพลาด และไม่ถูกกองทัพฝรั่งเศสที่อยู่อีกฝั่งของแม่น้ำแซนสังเกตเห็น

“ฝ่าบาท เยอรมันชนะศึกนี้แล้ว หากสู้ต่อไป จะทำให้เกิดความสูญเสียที่มากขึ้น ดังนั้น เพื่อชีวิตของทหาร ผมจึงยอมจำนนต่อเยอรมัน” พลเรือเอกอัลเลนบีกล่าว โดยอ้างว่าเป็นเพื่อทหาร แสดงถึงความสูงส่งของเขา

ออสก้ายิ้มด้วยสีหน้าชื่นชม “นายพลอัลเลนบี ท่านเป็นคนกล้าหาญและมีพรสวรรค์ หากวันหนึ่งกองทัพเยอรมันยกพลขึ้นเกาะอังกฤษได้ ผู้มีพรสวรรค์อย่างท่านจะได้รับการยกย่องอย่างมาก”

ดวงตาของพลเรือเอกอัลเลนบีสว่างวาบทันที