บทที่ 525 การสนับสนุนของจักรพรรดิ

เหล่านักเขียนและศิลปินมักถูกมองว่าเป็นกลุ่มคนที่หลงตัวเองที่สุดในโลก พวกเขาคิดว่าศิลปะนั้นไร้พรมแดน และสงครามไม่อาจทำลายโบราณสถานหรือผลงานศิลปะได้

แต่ในความเป็นจริง ผู้มีอำนาจไม่สนใจความคิดเห็นของคนเหล่านี้เลย สิ่งแรกที่พวกเขาคิดคือการทำให้แน่ใจว่าจะชนะสงครามนี้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ส่วนเรื่องอื่นๆ นั้นไม่มีความหมายเลย

อย่างไรก็ตาม ด้วยการผลักดันของอังกฤษและฝรั่งเศส รวมถึงการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกา ทำให้ทั่วโลกจับจ้องไปที่ความโหดร้ายของกองทัพเยอรมันในปารีส ใช่แล้ว ศิลปินบางคนมองว่าการโจมตีปารีสของกองทัพเยอรมันเป็นพฤติกรรมป่าเถื่อน หรือกระทั่งเหมือนสัตว์ร้าย หนังสือพิมพ์ใหญ่ๆ ทั่วโลกต่างพากันกล่าวหาออสก้าและกองทัพเยอรมันที่โจมตีปารีส ศิลปินนับไม่ถ้วนออกมาประณามการกระทำของออสก้าที่ทำลายอารยธรรม

แม้แต่ในเยอรมนีเองก็เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ศิลปินชาวเยอรมันนับร้อยลงชื่อร่วมกันในจดหมายถึงจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ขอให้กองทัพเยอรมันหยุดโจมตีปารีส บางคนถึงขั้นเรียกร้องให้ลงโทษออสก้าอย่างหนัก และถอนเขาออกจากตำแหน่งมกุฎราชกุมารเสียด้วยซ้ำ

“ฝ่าบาท นี่เป็นจดหมายประท้วงฉบับที่สามที่ข้าพเจ้าได้รับ ศิลปินเหล่านี้ไม่พอใจอย่างมากต่อพฤติกรรมขององค์รัชทายาทและกองทัพในปารีส เราจะปลอบโยนพวกเขาดีหรือไม่?” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์กล่าวในที่ประชุมราชสำนัก สองวันมานี้ เขาแทบรับมือกับการประท้วงเหล่านี้ไม่ไหว

“ปลอบโยน? ทำไมต้องปลอบโยน? องค์รัชทายาทกำลังนำกองทัพของเราสู้รบอย่างดุเดือดกับศัตรูที่แนวหน้า พวกนี้ที่อยู่ข้างหลัง สนุกสนานสำราญใจ ตอนนี้กลับออกมาวิพากษ์วิจารณ์องค์รัชทายาทและกองทัพ นี่มันเกินไปแล้ว พวกเขาลืมไปหรือว่าตัวเองเป็นใคร?” ฟอน ฟัลเคนไฮน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและเสนาธิการทหารกล่าวด้วยความไม่พอใจ

เมื่อเห็นว่ากองทัพจักรวรรดิกำลังจะยึดปารีสและโค่นฝรั่งเศสได้ สร้างผลงานยิ่งใหญ่ แต่คนพวกนี้กลับออกมาก่อกวน มันไม่ใช่การหาเรื่องชัดๆ หรือ? ยิ่งกว่านั้น ศิลปินจากชาติอื่นโวยวายก็ว่าไป แต่คนเยอรมันเองยังมาทำแบบนี้ พวกเขาลืมไปหรือว่าตัวเองเป็นชาวเยอรมัน?

“ใช่แล้ว ฝ่าบาท สำหรับจักรวรรดิในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการหาทางชนะสงครามนี้ ปารีสคือเมืองสำคัญที่เราต้องยึด หลังจากพิชิตปารีสได้ จิตใจการต่อสู้ของฝรั่งเศสคงพังทลาย แม้ว่าพวกเขาจะยังอยากสู้ต่อ แต่ความมุ่งมั่นคงไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าฝรั่งเศสเสียกองทัพนับแสนในปารีส พวกเขาจะไม่มีแรงต่อสู้เหลืออีกต่อไป ดังนั้น เราไม่เพียงแต่ไม่ควรหยุดการโจมตีปารีส แต่ต้องสนับสนุนการกระทำขององค์รัชทายาทและกองทัพ” จอมพลเคานต์ ทิร์ปิทซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือกล่าว

เห็นได้ชัดว่าทัศนคติของทหารในกองทัพจักรวรรดินั้นชัดเจน ในยามสงคราม การเอาชนะศัตรูคือสิ่งสำคัญที่สุด ส่วนเรื่องวัฒนธรรมและศิลปะต้องหลบไปก่อน

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า เขารู้ดีถึงความสำคัญ ในมุมมองของเขา การกระทำของศิลปินเหล่านั้นคือการก่อเรื่องโดยไร้เหตุผล ปารีสถูกทำลายก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขา การที่ฝรั่งเศสและอังกฤษโวยวายนั้นยังพอเข้าใจได้ แต่ถ้าคนเยอรมันเองมาทำแบบนี้ มันไม่เหมาะสมเกินไป พวกเขาไม่เห็นตัวเองเป็นชาวเยอรมันเลยหรือ?

“ท่านสุภาพบุรุษ แน่นอนว่าปารีสเป็นเมืองที่สวยงาม เป็นเมืองแห่งวัฒนธรรม แต่เพื่อให้จักรวรรดิชนะสงครามนี้ ต่อให้ปารีสถูกทำลายก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ สิ่งที่กองทัพของเราทำในปารีสนั้นสมเหตุสมผลและจำเป็นต้องทำ ทั้งหมดนี้คือแผนสมคบคิดของอังกฤษและฝรั่งเศส” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แสดงจุดยืน

ชัดเจนว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 หวังจะชนะสงครามนี้มากกว่าการรักษาเมืองวัฒนธรรมอย่างปารีส ถ้าปารีสพังก็ปล่อยให้พัง ไม่ใช่เรื่องใหญ่

“ฝ่าบาททรงพระปรีชา” จอมพลเคานต์ ทิร์ปิทซ์และจอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าวทันที

“ฝ่าบาท แล้วเราจะจัดการกับศิลปินเหล่านั้นอย่างไร? ถ้าปล่อยให้พวกเขาทำต่อไป เกรงว่าจะไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา! พวกเขาเขียนบทความในหนังสือพิมพ์ทุกวัน วิจารณ์องค์รัชทายาทและรัฐบาลจักรวรรดิ ซึ่งจะทำลายชื่อเสียงของทั้งองค์รัชทายาทและรัฐบาล นี่จะส่งผลเสียอย่างมาก” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์กล่าว

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ขมวดคิ้ว ถ้าชื่อเสียงของออสก้าเสียหาย มันจะส่งผลร้ายต่อการสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิแห่งเยอรมนีในอนาคต

“เราต้องหาทางหยุดคนเหล่านี้!” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 กล่าว

“มีวิธีอะไรบ้าง?” เขาถาม

“ฝ่าบาท เราอาจแบ่งแยกและโจมตีกลุ่มคนเหล่านี้ได้ ผมเชื่อว่าในบรรดาศิลปินเหล่านั้น มีจำนวนมากที่เป็นศิลปินที่มีความซื่อสัตย์จริงๆ แต่ก็ต้องมีบางคนที่ถูกฝรั่งเศสหรืออังกฤษซื้อตัวไว้ เราสามารถโจมตีคนเหล่านั้น และเปิดโปงพวกเขาต่อหน้าประชาชนทั้งชาติ เมื่อนั้นศิลปินเหล่านี้จะไม่มีหน้ามาทำเรื่องวุ่นวายต่อ” จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์เสนอ

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า “นี่เป็นความคิดที่ดี กระทรวงสงครามจะรับผิดชอบเรื่องนี้”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์พยักหน้า

จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์รู้ดีว่าการจัดการศิลปินเหล่านี้ง่ายเกินไป อย่ามองว่าพวกเขาดูรุนแรง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกลไกของรัฐ โดยเฉพาะสถาบันที่มีอำนาจอย่างกองทัพ พวกเขาเปราะบางยิ่ง เขามีวิธีมากมายในการจัดการ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกซื้อโดยฝรั่งเศสหรืออังกฤษ ขอเพียงใส่ร้าย ในหน้ากลไกของรัฐ พวกเขาไม่มีโอกาสแก้ตัว

“ฝ่าบาท แล้วเรื่องความคิดเห็นจากประชาคมโลกเล่า? นอกจากอังกฤษและฝรั่งเศสที่เป็นศัตรูแล้ว ประเทศที่เป็นกลางอย่างสหรัฐอเมริกาก็มีคำพูดที่ไม่เป็นผลดีต่อจักรวรรดิมากนัก” ฟอน คิดเรน วาชต์ รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าว

“ไม่ต้องพูดถึงอังกฤษและฝรั่งเศส ทุกอย่างนี้คือแผนสมคบคิดของพวกเขา ส่วนประเทศอื่น ถ้าพวกเขาอยากก่อกวนก็ปล่อยไป มันไม่กระทบต่อความแข็งแกร่งของจักรวรรดิเยอรมัน เมื่อจักรวรรดิชนะสงครามโลกนี้และกลายเป็นผู้นำของโลก ถ้าพวกเขายังกล้าทำแบบนี้ อย่าหาว่าจักรวรรดิหยาบคาย” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 กล่าวอย่างองอาจ

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ฟอน คิดเรน วาชต์ตอบ

แท้จริงแล้ว หากเยอรมนีได้รับชัยชนะในสงครามนี้และกลายเป็นผู้นำของโลก ประเทศอื่นๆ จะยังกล้าโจมตีเยอรมนีแบบนี้ได้หรือ? แม้แต่ตัวพวกเขาเอง เกรงว่าคงไม่อยากทำให้เยอรมนีโกรธเพราะเรื่องนี้