บทที่ 521: ทหารเข้าประชิดเมือง

ปารีส เมืองที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปและทั่วโลก กำลังจะกลายเป็นสนามรบ ที่นี่เคยเป็นเมืองหลวงแห่งความโรแมนติกที่ผู้คนมาเยือน แต่ไม่นาน มันจะถูกทำลายกลายเป็นซากปรักหักพัง

ไม่รู้ว่ามีคนเสียใจกับเรื่องนี้มากเพียงใด ในเวลาเพียงสองวัน ปารีสกลายเป็นเมืองร้าง แน่นอนว่านี่หมายถึงพลเรือนที่อาศัยอยู่ที่นี่หนีไปหมดแล้ว แต่จำนวนทหารที่เข้ามาในเมืองนั้นมากถึงหลายแสนนาย พวกเขาจะใช้เมืองปารีสเป็นสนามรบเพื่อสู้กับผู้รุกรานเยอรมันจนถึงที่สุด

กองบัญชาการกองทัพฝรั่งเศส จอมพลโจฟวร์ยังคงทำงานที่นี่ แต่เขาจะไม่อยู่ในปารีสตลอดไป และจะออกจากที่นี่ในไม่ช้า การรบเพื่อปารีสจะมอบให้ผู้บัญชาการกองทหารรักษาการปารีส

ในฐานะผู้บัญชาการกองทหารรักษาการปารีส พลเอกกาลลิเอนี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 10 ของฝรั่งเศส จะรับหน้าที่นี้ กองทหาร 200,000 นายของกองทัพที่ 10 จะเป็นกำลังหลักในการป้องกันปารีส นอกจากนี้ กองทหารที่ประจำการในปารีสยังรวมถึงกองทัพที่ 4 ของกองกำลังสำรวจอังกฤษ และกองทหารที่เหลือของกองทัพที่ 1 ของฝรั่งเศส รวมกำลังของสัมพันธมิตรในปารีสจะถึง 500,000 นาย

ส่วนสัมพันธมิตรที่เหลือถอนไปทางใต้ พวกเขาหวังว่าปารีสจะกลายเป็นเครื่องบดเนื้อที่ทำให้กองทัพเยอรมันเสียเลือด ในกรณีนี้ กองทหารสัมพันธมิตรที่ถอนไปทางใต้อาจเริ่มโต้กลับและเอาชนะเยอรมันในคราวเดียว

แน่นอนว่านี่เป็นแผนการรบที่สัมพันธมิตรกำหนดขึ้น ส่วนแผนนี้จะสำเร็จหรือไม่นั้น บอกได้ยาก เพราะทุกคนรู้ว่าเยอรมันแข็งแกร่งเกินไป จะสำเร็จหรือไม่ยังไม่แน่นอน

“ท่านจอมพล ตามแผน ทุกหน่วยเข้าปารีสแล้ว รวมกำลังในปารีสจะถึง 500,000 นาย ตอนนี้ นายทหารและทหารกำลังรีบซ่อมแซมป้อมปราการ เมื่อเยอรมันโจมตีปารีส พวกมันจะพบว่าปารีสกลายเป็นป้อมปราการแข็งแกร่ง ถึงตอนนั้น เราจะทำให้เยอรมันเสียเลือดที่นี่แน่นอน” พลเอกกาลลิเอนี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 10 ของฝรั่งเศสและผู้บัญชาการกองทหารรักษาการปารีสกล่าว

จอมพลโจฟวร์พยักหน้า เขาเชื่อว่าพลเอกกาลลิเอนีและกองทหารที่รักษาปารีสจะพยายามสุดกำลัง แต่จะบรรลุเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ตามที่คาดไว้หรือไม่นั้น บอกได้ยาก

“นายพลกาลลิเอนี ปารีสมอบให้ท่าน ข้ารู้ว่าการปกป้องปารีสอย่างสมบูรณ์และไม่ให้ตกในมือเยอรมันนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ เยอรมันแข็งแกร่งเกินไป พลังของพวกมันเหนือกว่าเรามาก ไม่มีใครคิดว่าเยอรมันจะเตรียมการขนาดนี้และสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งเช่นนี้เพื่อสงคราม หากเราแพ้เยอรมันในสงครามนี้ ไม่ใช่เพราะเหตุผลของเราเอง แต่เพราะเยอรมันแข็งแกร่งเกินไป” จอมพลโจฟวร์กล่าว

เขากล่าวเช่นนี้เพื่อไม่ให้พลเอกกาลลิเอนีแบกรับภาระมากเกินไป เพราะการป้องกันปารีสจนตายเป็นภารกิจที่ยากยิ่ง หากทำไม่ดี อาจต้องตายที่นี่จริง ๆ

“ครับ ท่านจอมพล” พลเอกกาลลิเอนีพยักหน้า เขารู้ว่านี่เป็นงานหนัก

ต่อมา จอมพลโจฟวร์เรียกพลเอกเอ็ดมันด์ อัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของกองกำลังสำรวจอังกฤษ และพลเอกเดสเปเร ผู้บัญชาการกองทัพที่ 1 ของฝรั่งเศส เขาขอให้พวกเขานำกองทหารถือปารีสและยืนหยัดให้นานที่สุด ในกรณีนี้ ไม่เพียงซื้อเวลาให้สาธารณรัฐฝรั่งเศส แต่ยังซื้อเวลาให้จักรวรรดิบริเตน นอกจากนี้ จอมพลโจฟวร์ยังกำชับให้พลเอกเดสเปเรและพลเอกอัลเลนบีปฏิบัติตามคำสั่งของพลเอกกาลลิเอนี

เนื่องจากทั้งสามนายมียศเป็นพลเอก หากเกิดความขัดแย้ง ไม่มีใครยอมฟังกัน จะทำให้การป้องกันปารีสย่ำแย่ ถึงตอนนั้น การยืนหยัดในปารีสจะเป็นเพียงคำพูดเปล่า

ต่อหน้าจอมพลโจฟวร์ พลเอกเดสเปเรและพลเอกอัลเลนบีรับปากว่าจะปฏิบัติตามคำสั่งของพลเอกกาลลิเอนี โดยเฉพาะพลเอกอัลเลนบี แม้จะเป็นนายพลของกองทัพอังกฤษ แต่จอมพลโจฟวร์ไม่เพียงเป็นผู้บัญชาการกองทัพฝรั่งเศส แต่ยังเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพสัมพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศส

หลังจากชี้แจงทุกอย่าง จอมพลโจฟวร์ออกจากปารีส

ตอนนี้ ปารีสกลายเป็นเขตป้องกันของกองทัพฝรั่งเศสโดยสมบูรณ์ แทบไม่มีพลเรือนอาศัยอยู่ ผู้ที่สามารถออกไปได้ต่างหนีออกจากปารีส เพื่อเอาชนะกองทัพเยอรมัน ฝรั่งเศสไม่ลังเลที่จะทำให้เมืองหลวงกลายเป็นซากในสงคราม

ด้วยความพยายามของทหารฝรั่งเศสนับแสน ปารีสกำลังถูกเปลี่ยนเป็นป้อมปราการ แน่นอนว่า สิ่งที่ทหารฝรั่งเศสทำได้คือขุดแนวป้องกันนอกปารีส สร้างกำแพงในถนนเมือง จัดตำแหน่งปืนใหญ่และจุดยิง เพื่อเตรียมการรบต่อไป เพราะปารีสเป็นเมืองใหญ่ การสร้างให้เป็นป้อมปราการอย่างสมบูรณ์ต้องใช้เวลานานมากและบริโภควัสดุจำนวนมาก กองทัพฝรั่งเศสไม่มีเวลามากขนาดนั้น และไม่มีวัสดุให้สิ้นเปลือง

กองทัพเยอรมันในขณะนี้กำลังเข้าใกล้ปารีส กองทัพที่ 1 และที่ 8 ของเยอรมันเข้าใกล้ปารีสจากทางตะวันตก กองทัพที่ 2 และที่ 5 เข้าใกล้ปารีสจากทางตะวันออก ส่วนกองทัพอีกสี่หน่วยมีภารกิจอื่น

แน่นอนว่า ดยุกแห่งวือร์ทเทมแบร์ก ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของเยอรมัน ไม่พอใจที่ไม่ได้เข้าร่วมโจมตีปารีส ในมุมมองของเขา การโจมตีปารีสและยึดเมืองหลวงของศัตรูเก่าอย่างฝรั่งเศสคือผลงานอันยิ่งใหญ่! แต่ออสก้าไม่ให้เขาเข้าร่วม ซึ่งดูเหมือนจงใจต่อต้านเขา

แต่ด้วยอิทธิพลของออสก้าในเยอรมนีและกองทัพเยอรมัน แม้ว่าดยุกแห่งวือร์ทเทมแบร์กจะไม่พอใจ เขาก็ไม่กล้าแสดงออก

วันที่ 16 เมษายน กองทัพเยอรมันเข้าใกล้เมืองปารีสแล้ว กองทัพที่ 1 ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของปารีส ยึดแวร์ซายได้ กองทัพที่ 8 อยู่ที่แซงต์-เดอนีทางตะวันตกเฉียงเหนือ กองทัพที่ 2 ยึดเครเตยทางตะวันตกเฉียงใต้ และกองทัพที่ 5 ยึดเชลล์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ กองทัพสี่หน่วยล้อมปารีสจากสี่ทิศ

แน่นอนว่า การล้อมเมืองใหญ่เช่นปารีสด้วยกำลังกว่า 800,000 นายนั้นยากยิ่ง ยิ่งกว่านั้น ในเมืองมีกองทหารฝรั่งเศสมากกว่า 500,000 นาย

นี่ทำให้วงล้อมของเยอรมันไม่แน่นหนา แต่ถึงอย่างนั้น การที่กองทัพฝรั่งเศสจะหนีออกจากปารีสก็ยากมาก เว้นแต่จะเป็นปฏิบัติการขนาดเล็ก กองกำลังใหญ่ของฝรั่งเศสถูกขังอยู่ในปารีสอย่างแน่นหนา แน่นอนว่า กองทัพฝรั่งเศสจะไม่หนี ภารกิจของพวกเขาคือเผชิญหน้ากับกองทัพเยอรมันที่นี่