บทที่ 511: ชัยชนะครั้งใหญ่

“ตูม!”

เสียงเครื่องยนต์ของรถถังกว่า 400 คันดังรวมกันราวกับฟ้าร้อง ทหารอังกฤษนับไม่ถ้วนมองรถถังสีดำที่พุ่งมาด้วยความหวาดกลัว บางคนขวัญเสียจนถึงขั้นฉี่รดกางเกง

“พระเจ้า! เยอรมันมีรถถังมากขนาดนี้ เราจะต้านการโจมตีของมันได้ยังไง?” ทหารอังกฤษคนหนึ่งตะโกนด้วยความหวาดกลัว หากไม่มีนายทหารอยู่ข้างหลัง เขาคงยอมแพ้และหนีไปทันที แม้ว่านี่จะดูเป็นการขี้ขลาด แต่ในตอนนี้ การรักษาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด!

“ปืนต่อต้านรถถังอยู่ไหน? รีบตั้งปืนต่อต้านรถถัง!” นายทหารอังกฤษตะโกนดัง

เนื่องจากกองทัพอังกฤษกำลังเตรียมโจมตีเมื่อครู่ พวกเขาไม่ได้สร้างแนวป้องกัน หรือตั้งอาวุธป้องกันเช่นปืนต่อต้านรถถัง ตอนนี้ เมื่อเผชิญการโจมตีของรถถังเยอรมัน พวกเขาตื่นตระหนก

ทหารอังกฤษบางนายไปเคลื่อนย้ายปืนต่อต้านรถถัง แต่ทหารส่วนใหญ่ถอยหนี

เห็นได้ชัดว่าการตั้งตำแหน่งปืนต่อต้านรถถังตอนนี้สายเกินไป โดยเฉพาะเมื่อเยอรมันส่งรถถังมากมายขนาดนี้ จะต้องใช้ปืนต่อต้านรถถังกี่กระบอกถึงจะสู้ได้! เกรงว่าปืนต่อต้านรถถังของพวกเขาจะถูกกระแสเหล็กของเยอรมันท่วมท้นก่อนยิงได้ไม่กี่นัด ศึกนี้สู้ไม่ได้เลย

“ตูม!”

ปืนต่อต้านรถถังในแนวรับอังกฤษยิงออกไป แต่โชคร้ายที่ด้วยความตื่นตระหนก กระสุนที่ยิงพลาดเป้ารถถังเยอรมัน

“เร็ว รีบใส่กระสุนใหม่!”

“ตูม!” รถถังเยอรมันคันหนึ่งยิง กระสุนระเบิดข้างปืนต่อต้านรถถัง แม้จะไม่ทำลายปืน แต่พลปืนที่ควบคุมปืนต่อต้านรถถังถูกฆ่าตายทั้งหมด

การตายอย่างน่าสยดสยองของพลปืนทำให้นักรบอังกฤษคนอื่นขนลุก พวกเขาไม่สนใจตอบโต้อีกต่อไป และหนีไปโดยตรง

กองพลทหารราบที่ 22, 23 และ 24 ของอังกฤษใกล้แตกพ่ายเต็มที พวกเขากำลังจะโจมตี แต่ภายใต้การโจมตีของกองกำลังรถถังเยอรมัน พวกเขาสูญเสียหนักและถูกตีแตกทันที

กองกำลังที่แตกพ่ายจำนวนมากหนีไปด้านหลัง กองกำลังหุ้มเกราะเยอรมัน ร่วมมือกับกองพลทหารราบสองกอง รุกไปทางตะวันออก

“นายพล รถถังเยอรมันแข็งแกร่งเกินไป เราไม่สามารถต้านได้เลย ขอถอนตัวทันที!” พลตรีคนหนึ่งแนะนำต่อพลเอกเบนสัน

“ไอ้โง่ ถอนตัว? จะถอนได้ยังไง? เรามาที่นี่เพื่อเสริมกำลังให้พลเอกดักลาส เฮก ถ้าเราถอนตัว แล้วพลเอกดักลาส เฮกจะทำยังไง? ตอนนั้น กองทัพที่ 1 จะถูกเยอรมันกินเรียบ” พลเอกเบนสันตะโกนด้วยความโกรธ

“นายพล ตอนนี้เราไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว มิฉะนั้น เราจะถูกเยอรมันกินเสียเอง แล้วจะช่วยพลเอกดักลาส เฮกและคนอื่นได้ยังไง!” พลตรีกล่าว

พลเอกเบนสันชะงัก คำพูดนั้นสมเหตุสมผล หากพวกเขาถูกเยอรมันกำจัด กองทัพที่ 1 ของพลเอกดักลาส เฮกย่อมถึงคราวเคราะห์

“สั่งกองทหารตามมา เตรียมต้านการโจมตีของเยอรมัน ตั้งปืนต่อต้านรถถังทั้งหมด ทำลายรถถังเยอรมัน!” พลเอกเบนสันสั่ง

“และสั่งกองพลทหารราบของฝรั่งเศสให้ขึ้นมาทันที อย่าชักช้า ถ้าเราถูกเยอรมันกิน พวกเขาก็ถึงทางตัน!” พลเอกเบนสันกัดฟันกล่าว

คำสั่งของพลเอกเบนสันออกมา สัมพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศสพยายามสร้างแนวป้องกันเพื่อต้านการโจมตีของเยอรมัน โดยระดมปืนต่อต้านรถถังจำนวนมาก

แต่น่าเสียดายที่แนวป้องกันที่สร้างอย่างเร่งรีบนี้ถูกกองทัพอากาศเยอรมันมาเยือนก่อนที่กองกำลังหุ้มเกราะเยอรมันจะโจมตี เครื่องบินขับไล่นับร้อยที่คุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดนับร้อยเริ่มทิ้งระเบิดหนักหน่วงใส่แนวป้องกันของสัมพันธมิตร ปืนต่อต้านรถถังจำนวนมากถูกทำลายโดยการโจมตีทางอากาศของเยอรมัน และพลปืนจำนวนมากถูกฆ่าตาย

เมื่อการโจมตีทางอากาศของเยอรมันสิ้นสุดลง กองกำลังหุ้มเกราะเริ่มรุก หน่วยปืนต่อต้านรถถังของสัมพันธมิตรสูญเสียหนัก แม้จะทำลายรถถังเยอรมันได้บ้าง แต่จำนวนไม่มาก และไม่สามารถหยุดการโจมตีของเยอรมันได้

แนวป้องกันนี้ถูกกองกำลังหุ้มเกราะเยอรมันฉีกขาดได้ง่าย ศึกนี้ทำให้จิตวิญญาณการรบของสัมพันธมิตรแตกสลาย

ทหารสัมพันธมิตรจำนวนมากหนีอย่างน่าอับอาย

เมื่อเห็นสถานการณ์ย่ำแย่ พลเอกเบนสันไม่มีทางเลือก นอกจากสั่งถอนตัว พยายามถอนห่างจากกองทัพเยอรมันก่อน จัดระเบียบกองทัพใหม่ แล้วค่อยโต้กลับ

แต่กองทหารที่ถอนตัวกลับนำข่าวร้ายยิ่งกว่ามาให้พลเอกเบนสัน

“นายพล เราตกอยู่ในวงล้อมของเยอรมันแล้ว ทางตะวันออกและเหนือ มีกองทหารเยอรมันทุกหนแห่ง ตอนนี้พวกมันกำลังรุกเข้ามา เราไม่สามารถหนีได้” นายพลรายงาน

“อะไร? ทำไมมีเยอรมันมากขนาดนี้? กองกำลังหลักของมันไม่ได้โจมตีรูอองหรือ? ทำไมมาปรากฏที่นี่?” ใบหน้าพลเอกเบนสันเปลี่ยนสีทันที

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดเดาว่านี่คือกับดักที่เยอรมันวางไว้ การโจมตีรูอองของเยอรมันเป็นเพียงการล่อให้พวกเขามาติดกับ ตอนนี้ พวกเขาตกหลุมพรางของเยอรมันแล้ว สิ่งที่รออยู่คือการถูกล้อมโดยเยอรมัน

“จัดกองทหารฝ่าล้อมทันที ถ้าอยากรอด ต้องฝ่าออกไป มิฉะนั้น เมื่อเยอรมันรุกเข้ามาใกล้ เราจะถูกมันกิน!” พลเอกเบนสันสั่ง

แต่การออกคำสั่งเช่นนี้ของพลเอกเบนสันสายเกินไป เพื่อกำจัดพวกเขา เยอรมันส่งกองพลทหารราบ 20 กองและกองพลหุ้มเกราะ 2 กอง พร้อมได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศอย่างแข็งแกร่ง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากยังปล่อยให้สัมพันธมิตรหนีได้ พลเอกครูกและพลโทลูเดิร์นดอร์ฟควรฆ่าตัวตายเสีย

ด้วยการรุกอย่างมั่นคงของเยอรมัน การฝ่าล้อมหลายครั้งของสัมพันธมิตรล้มเหลว

ในสถานการณ์เช่นนี้ สัมพันธมิตรพบว่าไม่มีแนวป้องกันเยอรมันทางใต้

ผลคือ ทหารสัมพันธมิตรจำนวนมากถอนตัวลงใต้ พยายามหนีข้ามแม่น้ำแซน แต่สะพานข้ามแม่น้ำแซนถูกกองทัพอากาศเยอรมันระเบิดทิ้งแล้ว เรือตามชายฝั่งก็ถูกทิ้งระเบิด หากสัมพันธมิตรต้องการหนีออกจากวงล้อม ต้องว่ายข้ามแม่น้ำแซนด้วยตัวเอง

ทหารสัมพันธมิตรนับไม่ถ้วนกระโดดลงแม่น้ำแซน แต่ยกเว้นคนที่ว่ายน้ำเก่งไม่กี่คน ที่เหลือจมน้ำตายทั้งเป็น