บทที่ 510: นี่คือกับดัก

ฟลูรี เมืองเล็ก ๆ ทางตะวันออกของรูอองกว่า 10 กิโลเมตร ชาวเมืองถูกขับไล่ออกไป ที่นี่กลายเป็นเขตป้องกันของกองพลทหารราบที่ 2 และที่ 3 ของกองทัพที่ 1 เยอรมัน คำสั่งที่พวกเขาได้รับคือรีบมาที่นี่เพื่อตั้งแนวป้องกัน ป้องกันไม่ให้กองทัพสัมพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศสรุกไปทางตะวันตก

ด้านหลังแนวป้องกันของพวกเขาคือรถถังกว่า 400 คันที่เหลือของกองพลหุ้มเกราะที่ 1 และที่ 8 ของเยอรมัน เมื่อสัมพันธมิตรเริ่มโจมตี กองพลทหารราบที่ 2 และที่ 3 จะรับผิดชอบขวางทัพสัมพันธมิตร ขณะเดียวกัน หน่วยอื่นของกองทัพที่ 1 และที่ 8 จะเคลื่อนไหวทันที สร้างวงล้อมทางเหนือและตะวันออกของฟลูรี ทางใต้ แม่น้ำแซนอยู่ห่างเพียงไม่กี่กิโลเมตร หากสัมพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศสว่ายข้ามแม่น้ำแซนได้ พวกเขาจะหลบหนีไปทางนี้

เที่ยงวันที่ 7 เมษายน กองหน้าของสัมพันธมิตร กองพลทหารราบที่ 22 ของกองทัพที่ 3 ของกองกำลังสำรวจอังกฤษ มาถึงฟลูรี เมื่อกองทัพอังกฤษพบว่าที่นี่ถูกยึดโดยเยอรมัน พวกเขาหยุดรุกทันที และรายงานสถานการณ์ไปยังกองบัญชาการกองทัพ ขอคำสั่งเพิ่มเติม

เมื่อทราบสถานการณ์ พลเอกเบนสัน ผู้บัญชาการกองทัพที่ 3 ของกองกำลังสำรวจอังกฤษ สั่งให้กองพลทหารราบที่ 22 โจมตีทันที พร้อมสั่งหน่วยอื่นเร่งมาเสริมกำลัง เพื่อเอาชนะเยอรมันในเวลาอันสั้น ยึดฟลูรี และเปิดทางไปรูออง

เหตุผลที่พลเอกเบนสันออกคำสั่งนี้ เพราะเขาเชื่อว่าการโจมตีรูอองของเยอรมันถึงช่วงวิกฤต ดังนั้น เยอรมันจึงส่งกองกำลังจำนวนน้อยมาขวาง เพื่อซื้อเวลาเอาชนะกองทัพที่ 1 อังกฤษและยึดรูออง ในกรณีนี้ พวกเขาจะเสียเวลาไม่ได้

หลังจากได้รับคำสั่งจากพลเอกเบนสัน กองพลทหารราบที่ 22 อังกฤษเริ่มโจมตีฟลูรีทันที

แต่ไม่นาน พวกเขาก็รู้ว่าตนเองเตะเข้ากระดานเหล็กเต็ม ๆ กองทัพเยอรมันไม่ได้ส่งกองกำลังน้อยมาประจำที่ฟลูรี ไม่ว่าจะเป็นจำนวนทหารหรือพลังการรบ ล้วนแข็งแกร่งกว่ากองพลทหารราบของพวกเขามาก

“ยิง!”

ปืนครก 114 มม. 18 กระบอกและปืนสนาม 83.8 มม. 54 กระบอกของอังกฤษถูกตั้งขึ้น เริ่มยิงใส่แนวป้องกันเยอรมันนอกเมืองฟลูรี

แต่สองนาทีต่อมา พวกเขาถูกตอบโต้ด้วยการยิงปืนใหญ่หนักของเยอรมัน

กองพลทหารราบที่ 2 และที่ 3 ของเยอรมันมีปืนครกหนัก 150 มม. 36 กระบอก, ปืนครก 105 มม. 72 กระบอก และปืนสนาม 75 มม. 108 กระบอก รวมจำนวนปืนใหญ่เป็นสามเท่าของอังกฤษ และขนาดลำกล้องยังได้เปรียบอย่างมาก

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 22 ของอังกฤษตะลึง เมื่อกระสุนตกลงจากฟ้า กระทบตำแหน่งปืนใหญ่ของอังกฤษ ทำให้ปืนใหญ่ของพวกเขาหยุดยิง

“นายพล จากขนาดปืนใหญ่ที่เยอรมันจัดวางที่นี่ กองกำลังของพวกเขาคงไม่น้อย เกรงว่าเราจะไม่ใช่คู่ต่อสู้!” ผู้บัญชาการกองพลปืนใหญ่กล่าว

ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 22 รู้สึกขมขื่น เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าครั้งนี้เตะเข้ากระดานเหล็ก แต่คำสั่งของพลเอกเบนสันออกมาแล้ว เขาต้องกัดฟันโจมตี

“สั่งกองทหาร เตรียมโจมตี และส่งข้อความไปยังกองบัญชาการว่าเราต้องการกำลังเสริม!”

จากนั้น กองพลทหารราบที่ 22 อังกฤษเริ่มโจมตี แต่เมื่อเผชิญพลังยิงอันแข็งแกร่งของเยอรมัน พวกเขาไม่ได้เปรียบเลย กลับทิ้งศพไว้มากมายและต้องถอยอย่างน่าอับอาย

บ่ายวันนั้น กองพลทหารราบที่ 23 และที่ 24 อังกฤษมาถึงสนามรบ การมาของกองกำลังใหม่สองกองพลทำให้อังกฤษมีความมั่นใจในการโจมตี

แต่พวกเขาโจมตีสามครั้งติดต่อกัน ก็ยังไม่สามารถเจาะแนวป้องกันเยอรมัน และสูญเสียหนัก

ด้วยความจำเป็น อังกฤษต้องหยุดโจมตี พร้อมรายงานสถานการณ์ให้พลเอกเบนสัน

เย็นวันนั้น กองบัญชาการกองทัพที่ 3 ของพลเอกเบนสันมาถึงฟลูรี และกองกำลังหลัก 300,000 นายของสัมพันธมิตรที่เขานำมาก็รวมตัวในพื้นที่นี้ พลเอกเบนสันไม่พอใจที่กองพลทหารราบสามกองไม่สามารถเจาะแนวป้องกันเยอรมันได้ เขาออกคำสั่งเด็ดขาด ให้โจมตีต่อในเช้าวันรุ่งขึ้น และต้องเจาะแนวป้องกันเยอรมันให้ได้ก่อนตะวันตกดิน

พลเอกเบนสันไม่รู้ว่า กองทหารของกองทัพที่ 1 และที่ 8 ของเยอรมันกำลังเคลื่อนไหว กองทหารจำนวนมากออกจากรูออง มุ่งไปทางเหนือและตะวันออกของกองกำลังหลักอังกฤษ ทางตะวันออกไกลออกไป กองพลทหารราบที่ 1 และที่ 34 ถูกขนส่งด้วยรถบรรทุก

“นายพลลูดนดอร์ฟ กองพลของกองทัพที่ 8 ถึงตำแหน่งที่กำหนดหรือยัง?” พลเอกครูกถาม

“นายพล กองพลทหารราบ 7 กองและกองพลหุ้มเกราะ 1 กองของกองทัพที่ 8 ถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว พร้อมโจมตีทุกเมื่อ” พลโทลูดนดอร์ฟตอบ

พลเอกครูกพยักหน้า “นอกจากทิ้งกองพลทหารราบสองกองเป็นกองหนุนในกองทัพที่ 1 กองพลทหารราบ 13 กองและกองพลหุ้มเกราะ 1 กองที่เหลือก็ถึงตำแหน่งที่กำหนด เช้าวันพรุ่งนี้ กองพลหุ้มเกราะทั้งสองโจมตีก่อน หลังจากเอาชนะสัมพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศส กองทหารอื่นจะรุกอย่างมั่นคง และกำจัดกองกำลังสัมพันธมิตร 300,000 นายที่นี่!”

“ครับ นายพล” พลโทลูดนดอร์ฟพยักหน้า แน่นอนว่าเขาไม่มีข้อโต้แย้ง

ครั้งนี้ เพื่อล้อมและกำจัดกองกำลังหลัก 300,000 นายของสัมพันธมิตร กองทัพที่ 1 และที่ 8 ทุ่มกองกำลังหลัก ส่วนกองทหารที่ใช้โจมตีรูอองกลับไม่มาก แม้รวมกองพลทหารราบสองกองที่เป็นกองหนุน ก็มีเพียง 8 กองพลทหารราบ รวมกว่า 100,000 นาย

เช้าวันที่ 8 เมษายน กองพลทหารราบที่ 22, 23 และ 24 อังกฤษเริ่มยุ่งตั้งแต่เช้า เตรียมการโจมตี พลเอกเบนสันสั่งเด็ดขาดให้เจาะแนวป้องกันเยอรมันก่อนตะวันตกดิน ไม่มีทางเลือกอื่น แม้รู้ว่าเยอรมันจัดการยาก ก็ต้องกัดฟันโจมตี

แปดโมงเช้า กองพลทหารราบสามกองของอังกฤษเตรียมการก่อนโจมตีเสร็จและพร้อมรุก แต่พวกเขาต้องหยุดการโจมตี เพราะเยอรมันเริ่มโจมตีก่อน

กองพลหุ้มเกราะที่ 1 และที่ 8 ของเยอรมัน พร้อมรถถังกว่า 400 คัน พุ่งออกจากตำแหน่ง มุ่งสู่แนวรับอังกฤษ กระแสเหล็กที่ประกอบด้วยรถถังกว่า 400 คัน ทำให้ไม่มีใครคิดจะขวางได้

“พระเจ้า! กองหุ้มเกราะเยอรมันมาแล้ว!”

“บ้าชะมัด นี่คือกับดัก กับดักที่เยอรมันวางไว้!” พลเอกเบนสันตกใจและโกรธเมื่อรู้เรื่องนี้