บทที่ 489: การป้องกันแบบตั้งรับ

“ตั๊ก ตั๊ก ตั๊ก!”

เครื่องบินขับไล่ของกองทัพเยอรมันกำลังยิงตำแหน่งปืนใหญ่ของกองทัพสำรวจอังกฤษด้วยปืนกลการบิน กระสุนไล่ตามพลปืนอังกฤษที่หลบหนี

การโจมตีจากอากาศแบบนี้มักยากจะหลบหนี

ทันใดนั้น เสียงปืนกลดังขึ้นจากพื้นดิน กระสุนยิงอย่างรุนแรงใส่เครื่องบินขับไล่เยอรมันในอากาศ เครื่องบินถูกยิง ปีกมีรอยกระสุนหลายแห่ง นักบินที่ตื่นตระหนกดึงเครื่องขึ้นและหนีไปอย่างรวดเร็ว

แตกต่างจากกองทัพรัสเซีย กองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสไม่ได้จนปัญญาต่อการโจมตีทางอากาศของเยอรมัน ด้วยเทคโนโลยีของอังกฤษและฝรั่งเศส พวกเขาสามารถพัฒนาอาวุธป้องกันภัยทางอากาศได้ง่าย เมื่อเครื่องบินเยอรมันแสดงขีดความสามารถรบที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ กองกำลังพันธมิตรก็จัดวางปืนกลป้องกันภัยทางอากาศจำนวนมากในแนวหน้าเป็นอาวุธหลักในการป้องกันเครื่องบินเยอรมัน เมื่อเครื่องบินขับไล่ของอังกฤษและฝรั่งเศสไม่สามารถเผชิญหน้ากับเครื่องบินขับไล่เยอรมันได้ นี่เป็นวิธีเดียวในการโต้กลับ

“บ้าชะมัด เกือบยิงเครื่องบินเยอรมันตกได้แล้ว” ร้อยโทอังกฤษกล่าวด้วยความเสียดาย

แต่ไม่นานเขาก็ไม่รู้สึกเสียดายอีกต่อไป เพราะเครื่องบินขับไล่เยอรมันกลับมาอีกครั้ง

หลังจากหลบการยิงป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษ เครื่องบินขับไล่เยอรมันเริ่มโต้กลับ คำสั่งที่พวกเขาได้รับคือกดจุดยิงป้องกันภัยทางอากาศของกองกำลังพันธมิตรบนพื้นดินและคุ้มกันการทิ้งระเบิดของเครื่องบินทิ้งระเบิด เมื่อพบจุดยิงป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษ แน่นอนว่าต้องพยายามทำลาย เพื่อให้เครื่องบินทิ้งระเบิดของตนไม่ถูกยิงตก

“ตั๊ก ตั๊ก ตั๊ก!”

ปืนกลการบินของเครื่องบินขับไล่เยอรมันยิง กระสุนหนาที่ยิงใส่จุดยิงป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษ

กระสุนกระทบโล่ของปืนกลป้องกันภัยทางอากาศ ส่งเสียงดังก้องและสะเก็ดไฟกระจาย

พลปืนกลอังกฤษหลายนายหลบหลังโล่ สั่นด้วยความกลัว หวาดกลัวว่าจะถูกยิง

เมื่อเครื่องบินขับไล่เยอรมันบินผ่านหัวพวกเขา พวกเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เมื่อหันกลับ พวกเขากรีดร้องด้วยความสยดสยอง ร้อยโทถูกยิงล้มลงพื้น หัวแตกกระจาย เห็นได้ชัดว่าในระหว่างการโจมตีของเครื่องบินขับไล่เยอรมัน ร้อยโทถูกยิง

“นายทหารตายแล้ว เราจะทำยังไง?” ทหารอังกฤษนายหนึ่งถามอย่างขลาดกลัว

“หนี หนีเดี๋ยวนี้ การโจมตีของเยอรมันแรงเกินไป เราไม่สามารถต้านได้เลย” ทหารอังกฤษอีกนายเสนอ

แต่ก่อนที่พวกเขาจะคุยกันจบ เครื่องบินขับไล่เยอรมันโจมตีอีกครั้ง ครั้งนี้ ทหารอังกฤษเหล่านี้ไม่มีใครหนีรอด พวกเขาถูกกระสุนปืนกลการบินของเครื่องบินขับไล่ยิงและล้มลงในกองเลือด

ถึงแม้ว่าจุดยิงป้องกันภัยทางอากาศบนพื้นของกองกำลังพันธมิตรจะโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังสูญเสียหนักภายใต้การโจมตีของเครื่องบินขับไล่จากกองทัพอากาศเยอรมัน ตำแหน่งปืนใหญ่ถูกทำลายทีละแห่ง สร้างความเสียหายหนักให้พลังยิงปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตร

ถึงแม้ว่าการรบเพิ่งเริ่มต้น แต่สถานการณ์ในสนามรบคือกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสถูกกดขี่อย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่ป้อมปราการของพวกเขาสูญเสียหนักจากการยิงปืนใหญ่ของเยอรมัน แต่ปืนใหญ่ของพวกเขาก็สูญเสียหนักจากการยิงปืนใหญ่และการโจมตีทางอากาศของเยอรมัน หากดำเนินต่อไป ไม่มีใครรู้ว่ากองกำลังพันธมิตรจะทนได้นานแค่ไหน

กองบินเยอรมันส่งเครื่องบินขับไล่กว่า 200 ลำในครั้งเดียวเพื่อโจมตีตำแหน่งและปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรสลับกัน เพิ่มความสูญเสียให้กองกำลังพันธมิตร

ในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน ปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรสูญเสียหนัก ทำให้ต้องกระจายปืนใหญ่เพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่มากขึ้น

ปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรถอนตัวจากการรบหลังสูญเสียหนัก ทำให้ปืนใหญ่เยอรมันไม่มีอะไรต้องกังวล และสามารถใช้พลังยิงทั้งหมดโจมตีป้อมปราการของกองกำลังพันธมิตร ภายใต้การยิงปืนใหญ่หนักของเยอรมัน ป้อมปราการของกองกำลังพันธมิตรถูกทำลายทีละแห่ง และความสูญเสียของทหารก็เพิ่มขึ้น

พลเอกเดกาซี ตูร์โน ผู้บัญชาการกองทัพที่ 2 ของฝรั่งเศส รีบไปยังกองบัญชาการเพื่อรายงานความสูญเสียต่อมาร์แชลจอฟร์

“ท่านมาร์แชล กองทัพที่ 2 สูญเสียหนักในระหว่างการยิงปืนใหญ่และการทิ้งระเบิดของเยอรมันช่วงเช้า ป้อมปราการที่เราสร้างในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาสูญเสียไปหนึ่งในสามจากการยิงปืนใหญ่หนักของเยอรมัน ความสูญเสียของปืนใหญ่สูงถึงครึ่งหนึ่ง ที่เลวร้ายกว่านั้นคือการโจมตีของเยอรมันยังดำเนินต่อไป และไม่มีวี่แววว่าจะสิ้นสุด ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะยิงนานแค่ไหน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ต้องรอให้เยอรมันเริ่มโจมตี กองทัพของเราอาจพังทลายก่อน” พลเอกเดกาซี ตูร์โนกล่าว

มาร์แชลจอฟร์ขมวดคิ้วแน่น “มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ?”

“ท่านมาร์แชล มันจะร้ายแรงกว่าที่ผมพูดเสียอีก” พลเอกเดกาซี ตูร์โนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“เอาล่ะ นายพล ผมเข้าใจ แต่เรามีวิธีรับมือตอนนี้หรือ? ปืนใหญ่ของเราน้อยกว่าครึ่งของเยอรมัน ถึงแม้เราจะส่งปืนใหญ่ของกองทัพอีกสองกองทัพไปแนวหน้า จำนวนปืนใหญ่ของเราก็จะถึงเพียง 75% ของเยอรมัน และนี่ยังไม่นับความสูญเสียเช้านี้ หากรวมความสูญเสีย เกรงว่ายังคงมีเพียงครึ่งหนึ่งของเยอรมัน ในสถานการณ์เช่นนี้ เราไม่สามารถรบปืนใหญ่กับเยอรมันได้ มิฉะนั้น ปืนใหญ่ของเราจะสูญเสียเร็วขึ้น ดังนั้น สั่งให้ทหารหลบในหลุมป้องกันปืน! การยิงปืนใหญ่ของเยอรมันไม่สามารถดำเนินต่อไปตลอด กระสุนที่พวกเขาต้องการต้องขนส่งจากแผ่นดินเยอรมันมาถึงแนวหน้า การบริโภคขนาดใหญ่เช่นนี้ย่อมไม่ยั่งยืน” มาร์แชลจอฟร์กล่าว

หากเป็นไปได้ เขาย่อมหวังว่าปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรจะโต้กลับและเอาชนะปืนใหญ่เยอรมันในคราวเดียว แต่โชคร้ายที่พวกเขาไม่มีขีดความสามารถนี้ แทนที่จะปล่อยให้ปืนใหญ่ของตนสูญเสียในรบปืนใหญ่ที่โหดร้าย สั่งให้ปืนใหญ่หลบเพื่อรักษากำลังและมีบทบาทมากขึ้นในช่วงเวลาวิกฤตจะดีกว่า

มาร์แชลจอฟร์เชื่อว่ากองทัพเยอรมันจะเริ่มปฏิบัติการข้ามแม่น้ำในไม่ช้า ถึงตอนนั้น ปืนใหญ่ที่รักษาไว้จะมีบทบาทสำคัญยิ่ง

แน่นอน ในกรณีนี้ จะส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของกองทัพแนวหน้าอย่างมาก การยิงปืนใหญ่ของศัตรูรุนแรง แต่ปืนใหญ่ของตนเงียบลง ย่อมนำความกดดันมาสู่ทหารมากขึ้น