บทที่ 488: การโจมตีทางอากาศ

กองพลทหารราบฝรั่งเศสแต่ละกองพลติดตั้งปืนสนาม 75 มม. จำนวน 36 กระบอก ส่วนปืนใหญ่ 105 มม. มีจำนวนน้อยมาก กองพลทหารราบอังกฤษแต่ละกองพลติดตั้งปืนสนาม 83.8 มม. จำนวน 58 กระบอก และปืนใหญ่ 114 มม. จำนวน 18 กระบอก กองทัพทั้งสี่ที่กองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสจัดวางในแนวหน้า ประกอบด้วยกองทัพสำรวจอังกฤษหนึ่งกองทัพและกองทัพฝรั่งเศสสามกองทัพ กองกำลังเหล่านี้ติดตั้งปืนสนาม 75 มม. รวม 1,296 กระบอก ปืนใหญ่ 105 มม. มากกว่าหนึ่งร้อยกระบอก ปืนสนาม 83.8 มม. 696 กระบอก และปืนใหญ่ 114 มม. 216 กระบอก

ถึงแม้ว่าปืนใหญ่เช่นนี้จะถือว่าทรงพลังมาก แต่เมื่อเทียบกับกองทัพเยอรมันแล้ว ยังห่างชั้นมาก ในแง่จำนวน มีเพียงไม่ถึงครึ่งของกองทัพเยอรมัน ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขาไม่มีปืนใหญ่หนักเกิน 150 มม. และปืนใหญ่หนักระดับ 105 มม. ก็มีน้อยกว่ากองทัพเยอรมันอย่างมาก ทำให้กองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสถูกกองทัพเยอรมันกดขี่อย่างสมบูรณ์ในการรบปืนใหญ่

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสเริ่มยิงใส่ตำแหน่งปืนใหญ่ของเยอรมัน พยายามกดปืนใหญ่เยอรมัน เพื่อปกป้องแนวป้องกันของตนและป้องกันไม่ให้ถูกทำลายโดยการยิงปืนใหญ่ของเยอรมัน

แต่ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองทัพเยอรมันส่วนใหญ่ถูกจัดวางห่างจากแนวหน้า และปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศส ยกเว้นปืนใหญ่ 105 มม. และ 114 มม. บางส่วน ไม่อาจยิงถึงได้เลย

ในทางกลับกัน พวกเขาถูกกองทัพเยอรมันตรวจพบทันทีที่ยิง ภายใต้การนำทางของเครื่องบินลาดตระเวนและบอลลูนสังเกตการณ์ ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองทัพเยอรมันเริ่มครอบคลุมตำแหน่งปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศส

“มกุฎราชกุมาร ปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสเริ่มยิง ปืนใหญ่ของเราเริ่มใช้ปืนใหญ่ 105 มม. และ 150 มม. โจมตีตำแหน่งปืนใหญ่ของพวกเขา” พลตรีมันชไตน์กล่าว

ออสก้าพยักหน้า และใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตสถานการณ์ของกองกำลังพันธมิตรฝั่งตรงข้าม

ไม่นาน เสาควันจำนวนมากลอยขึ้นด้านหลังกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศส สถานที่เหล่านั้นคือที่ตั้งปืนใหญ่ของพวกเขา แต่ตำแหน่งปืนใหญ่เหล่านี้อยู่ในระยะยิงของปืนใหญ่เยอรมัน โดยเฉพาะปืนใหญ่หนัก 150 มม. ที่สามารถสร้างภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อตำแหน่งปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตร

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ต้องรู้ว่า ปืนใหญ่ 105 มม. และ 150 มม. ที่กองทัพเยอรมันทั้งสี่กองทัพมีนั้นมีจำนวนมากกว่าปืนใหญ่ทั้งหมดของกองกำลังพันธมิตรรวมกัน เมื่อปืนใหญ่เหล่านี้ถูกใช้โจมตีตำแหน่งของกองกำลังพันธมิตร ผลลัพธ์ย่อมเห็นได้ชัด ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรถูกทำลายทีละแห่งภายใต้การยิงปืนใหญ่หนักของเยอรมัน

“ดีมาก ทำได้ดี ถ้าดำเนินต่อไปเช่นนี้ ไม่นานปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสจะสูญเสียทั้งหมด ถึงตอนนั้น ปืนใหญ่ของเราจะสามารถยิงตำแหน่งของพวกเขาได้อย่างต่อเนื่องและทำลายป้อมปราการของพวกเขาได้ทั้งหมด” ออสก้าพอใจกับผลงานของปืนใหญ่มาก หลังจากกำจัดปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตร ปืนใหญ่ของเยอรมันจะสามารถยิงตำแหน่งของพวกเขาได้โดยไม่มีสิ่งรบกวน ด้วยพลังยิงปืนใหญ่ที่รุนแรง ป้อมปราการทั้งหมดของกองกำลังพันธมิตรจะถูกทุบทำลาย เปิดทางให้การโจมตีของทหารราบต่อไป

ถึงแม้ว่าการรบปืนใหญ่จะโหดร้าย พลปืนทั้งสองฝ่ายไม่ได้พบหน้ากัน แต่เมื่อกระสุนที่ยิงออกไปกระทบกัน ก็เพียงพอที่จะฉีกกันเป็นเสี่ยง ๆ

“ไอ้บ้า เยอรมันนี่มันบ้าไปแล้ว รวบรวมปืนใหญ่ได้กี่กระบอกกัน? พวกเขาจะรวบรวมปืนใหญ่ทั้งแนวรบด้านตะวันตกมาที่นี่หรือไง?” พลเอกเดกาซี ตูร์โน ผู้บัญชาการกองทัพที่ 2 ของฝรั่งเศสบ่น

ในศึกนี้ กองทัพฝรั่งเศสเสียเปรียบจากปืนใหญ่เยอรมันมาก แต่โชคร้ายที่ เพราะความเร่งด่วนของสงคราม ต้องผลิตอาวุธและยุทโธปกรณ์จำนวนมาก ปืนสนาม 75 มม. ที่มีเทคโนโลยีสมบูรณ์กลายเป็นตัวเลือกแรกของโรงงานอาวุธฝรั่งเศส ส่วนปืนใหญ่หนักขนาดใหญ่ที่แนวหน้าต้องการอย่างเร่งด่วน มีจำนวนการผลิตน้อยมาก ทำให้กองทัพฝรั่งเศสในแนวหน้า ภายใต้การยิงปืนใหญ่รุนแรงของเยอรมัน เงยหน้าขึ้นไม่ได้เลย

นายพลของกองทัพสำรวจอังกฤษก็หดหู่ไม่แพ้กัน กองทัพอังกฤษให้ความสำคัญกับปืนใหญ่ จำนวนปืนใหญ่ที่กองพลทหารราบแต่ละกองพลมี ในครึ่งหลังของปีที่แล้วยังมากที่สุดในโลก มากกว่าจำนวนปืนใหญ่ของกองพลทหารราบเยอรมัน แต่หลังจากเพียงครึ่งปี พวกเขาถูกเยอรมันแซงหน้าอย่างสมบูรณ์

ด้านหลังกองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศส มาร์แชลจอฟร์นั่งบัญชาการรบด้วยตนเอง ในมุมมองของเขา การโจมตีของกองทัพเยอรมันครั้งนี้เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อกองกำลังพันธมิตร หากต้านไม่ได้ กองกำลังพันธมิตรอาจยึดแนวป้องกันแม่น้ำมาร์นไว้ไม่ได้ เมื่อแนวป้องกันแม่น้ำมาร์นถูกฝ่า เยอรมันจะสามารถคุกคามปารีสได้โดยตรง

แต่การรบเพิ่งเริ่มต้น และกองทัพเยอรมันแสดงพลังโจมตีที่แข็งแกร่ง ทำให้มาร์แชลจอฟร์กังวล

“ท่านมาร์แชล แนวหน้าขอการสนับสนุนปืนใหญ่เพิ่ม ภายใต้การยิงปืนใหญ่หนักของเยอรมัน ความสูญเสียของปืนใหญ่ในแนวหน้ามาก” เจ้าหน้าที่เสนาธิการรายงาน

มาร์แชลจอฟร์ขมวดคิ้ว ในมือของเขา นอกจากปืนใหญ่ของกองหนุนสองกองทัพแล้ว เขาไม่มีปืนใหญ่อื่นเลย เขาจะส่งกองหนุนไปแนวหน้าทันทีที่การรบเพิ่งเริ่มได้อย่างไร?

“บอกแนวหน้าว่าไม่มีปืนใหญ่เพิ่มให้ ตอนนี้การรบเพิ่งเริ่ม พวกเขาต้องพึ่งพลังของตนเองเพื่อยึดแนวป้องกัน!” มาร์แชลจอฟร์สั่ง

“ครับ ท่านมาร์แชล” เจ้าหน้าที่เสนาธิการรีบไปส่งโทรเลข

“ขอพระเจ้าคุ้มครองสาธารณรัฐฝรั่งเศส!” มาร์แชลจอฟร์พึมพำ เขารู้ว่าศึกนี้คือการทดสอบครั้งสุดท้ายของฝรั่งเศส หากต้านได้ ฝรั่งเศสจะยังคงยืนหยัดต่อไปได้ หากต้านไม่ได้ การล่มสลายของฝรั่งเศสอยู่ใกล้แค่เอื้อม!

แต่ภายใต้การรุกที่เตรียมการมาดีของกองทัพเยอรมัน การที่กองกำลังพันธมิตรอังกฤษและฝรั่งเศสจะต้านการโจมตีของเยอรมันที่แม่น้ำมาร์นนั้นแทบเป็นไปไม่ได้

พลังยิงปืนใหญ่ของเยอรมันยังคงโหมกระหน่ำ ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรที่ถูกกดได้รับความสูญเสียหนัก

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ กองบินต่าง ๆ ของกองทัพเยอรมันเข้าร่วมโจมตีปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอย่างแข็งขัน

เก้าโมงเช้า เครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดกว่า 200 ลำบินสู่แนวหน้า เครื่องบินขับไล่ใช้ปืนกลยิงจุดยิงป้องกันภัยทางอากาศในตำแหน่งของกองกำลังพันธมิตร และคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดในการทิ้งระเบิด

“วู้! วู้! วู้!”

ระเบิดตกลงจากช่องเก็บระเบิดของเครื่องบินเหมือนไข่ ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรถูกปกคลุมด้วยควันปืนและเปลวเพลิงทันที หลังควันจางลง ตำแหน่งปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรอยู่ในสภาพเละเทะ ปืนใหญ่ถูกระเบิด และพลปืนหายไป

หลังจากกองทัพอากาศเยอรมันเข้าร่วม ความสูญเสียของปืนใหญ่ของกองกำลังพันธมิตรเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว