บทที่ 408 แผนการโจมตีแบบจู่โจม

“นอกจากเรือบรรทุกเครื่องบินแล้ว มกุฎราชกุมารวิลเลียมยังให้ความสำคัญกับเรือดำน้ำอย่างมาก ในการสนทนากับจอมพลเคานต์ ทิร์ปิทซ์ พระองค์ทรงเสนอว่าในอนาคตกองทัพเรือจะมีเรือรบเพียงสามประเภทเท่านั้น คือ เรือบรรทุกเครื่องบิน เรือพิฆาต และเรือดำน้ำ อย่างมากก็อาจมีเรือเฉพาะทางบางลำเพิ่มเข้ามาเท่านั้น” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์กล่าวต่อ

พลโทฟรานซ์ ฟอน ฮิปเปอร์ได้ยินความลับนี้เป็นครั้งแรกและถึงกับตะลึง คำกล่าวของออสก้านั้นเหลือเชื่อเกินไปสำหรับเขา เพราะในปัจจุบัน กองทัพเรือมีเรือรบหลากหลายประเภท หากเหลือเพียงสามประเภท สงครามทางทะเลในอนาคตจะเป็นอย่างไรกัน? พลโทฮิปเปอร์นึกภาพไม่ออกจริง ๆ

แต่หลังจากนั้น เขาก็รู้สึกโชคดีที่มกุฎราชกุมารผู้เปี่ยมอัจฉริยภาพอย่างพระองค์เป็นชาวเยอรมัน และด้วยเหตุนี้ เยอรมนีจึงสามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งในสงครามครั้งนี้ได้

“วิสัยทัศน์ของมกุฎราชกุมารไม่ใช่สิ่งที่เราจะคาดเดาได้ง่าย ๆ ในเมื่อพระองค์ทรงมั่นใจเช่นนี้ ย่อมมีเหตุผลของพระองค์ ผมเชื่อว่าพระองค์ทรงถูกต้อง เพราะพระองค์ไม่เคยผิดพลาดเลยสักครั้ง” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์พยักหน้า “ในเรื่องการพัฒนากองทัพเรือ เราเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่สำหรับมกุฎราชกุมารวิลเลียม พระองค์เปรียบเสมือนเทพเจ้า พระองค์มีวิสัยทัศน์ราวกับเทวะ”

พลโทฮิปเปอร์เห็นด้วยกับมุมมองนี้อย่างยิ่ง

นี่ทำให้ทั้งคู่ยิ่งมั่นใจในสงครามอนาคต ด้วยการนำอันถูกต้องของมกุฎราชกุมารที่เปรียบดังเทพเจ้า กองทัพเรือจักรวรรดิจะแพ้ได้อย่างไร?

“ว่าแต่ ท่านผู้บัญชาการ พูดถึงเรือดำน้ำ มีนายทหารเรือดำน้ำคนหนึ่งเสนอแผนการรบที่น่าสนใจมาก ท่านอาจอยากดูสักหน่อย” พลโทฮิปเปอร์กล่าวขึ้นมา

“หืม? แผนการรบอะไร?” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ถาม แม้ว่าเรือดำน้ำในตอนนี้จะยังไม่ทรงพลังมากนัก แต่เมื่อออสก้ามองว่าเรือดำน้ำจะเป็นหนึ่งในสามประเภทเรือรบที่สำคัญในอนาคตกองทัพเรือ สิ่งนี้ทำให้พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ให้ความสำคัญกับเรือดำน้ำอย่างมาก

“แผนการรบนี้เสนอโดยกัปตันเรือดำน้ำชื่อเดอนิทซ์ เขาเป็นพันโทในตอนนี้ เรือดำน้ำของเขาในช่วงสงครามจมเรือพาณิชย์ของอังกฤษไปมากมาย ในด้านการรบด้วยเรือดำน้ำ เขามีพรสวรรค์อย่างแท้จริง” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

“โอ้?” คำพูดของพลโทฮิปเปอร์ทำให้พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์สนใจยิ่งขึ้น

“พันโทเดอนิทซ์เสนอว่าเขาต้องการขับเรือดำน้ำของเขาเข้าไปในสกาปาฟลอว์ และโจมตีเรือของกองทัพเรือหลวงอังกฤษที่จอดอยู่ที่นั่น การโจมตีเรือรบหลักของกองทัพเรืออังกฤษจะเป็นการสร้างความเสียหายร้ายแรง นี่เป็นโอกาสดีที่จะทำให้กองทัพเรืออังกฤษอ่อนแอลง” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

“อะไรนะ? ลอบเข้าไปในสกาปาฟลอว์เพื่อจู่โจม! โธ่เว้ย ต้องยอมรับว่าพันโทเดอนิทซ์นี่กล้าได้กล้าเสียจริง ๆ แต่ถ้าสำเร็จ มันจะเป็นชัยชนะที่ยอดเยี่ยมมาก” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์กล่าว

กองกำลังหลักของกองทัพเรือหลวงอังกฤษในตอนนี้รวมตัวกันอยู่ที่สกาปาฟลอว์ ซึ่งมีเรือรบหลักของกองทัพเรืออังกฤษรวมตัวกันเกือบ 70% หากเรือดำน้ำของกองทัพเรือเยอรมันสามารถลอบเข้าไปได้ การใช้ตอร์ปิโดจมเรือรบหลักของอังกฤษจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรือ? แม้ว่าเรือดำน้ำจะบรรทุกตอร์ปิโดได้จำกัด แม้จะจมเรือรบหลักของอังกฤษได้เพียงสองหรือสามลำ กองทัพเรืออังกฤษก็จะสูญเสียอย่างหนัก เพราะสำหรับกองทัพเรือหลวงที่เสียหายหนัก ทุกเรือรบหลักมีค่ามาก หากจมเรือประจัญบานชั้นควีนเอลิซาเบธหรือชั้นรีเวนจ์ได้ นั่นจะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ เพราะในตอนนี้ เรือประจัญบานทั้งสองชั้นนี้คือสิ่งที่เป็นภัยคุกคามต่อกองทัพเรือเยอรมัน หากสามารถทำลายได้ก่อนการรบครั้งตัดสิน โอกาสชนะของกองเรือรบแห่งทะเลหลวงจะยิ่งสูงขึ้น

“ใช่ครับ ท่านผู้บัญชาการ แผนนี้เสี่ยงมาก อังกฤษรวมกองกำลังหลักของกองทัพเรือหลวงไว้ที่สกาปาฟลอว์ การป้องกันย่อมเข้มงวดสุดขีด ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่รู้จักสภาพทางอุทกวิทยาที่นั่นเลย ดังนั้น การลอบเข้าไปในสกาปาฟลอว์ไม่ใช่เรื่องง่ายแน่” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์พยักหน้า แน่นอนว่าแผนทั้งหมดนี้มีความเสี่ยงสูงมาก และหากพลาดเพียงนิดเดียวก็อาจล้มเหลว และเมื่อล้มเหลว ย่อมหมายถึงความตาย

“ทำไมพันโทเดอนิทซ์ถึงเสนอแผนการรบที่เสี่ยงขนาดนี้?” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ถาม

“ผมได้ยินมาว่าเพื่อนของเขาคนหนึ่ง ซึ่งเป็นกัปตันเรือดำน้ำของเราด้วย ถูกอังกฤษจมเรือในระหว่างแผนล่อของอังกฤษ เขาจึงอยากแก้แค้นให้เพื่อน เลยเสนอแผนการรบนี้ขึ้นมา ทีมงานเสนาธิการก็มองว่าแผนนี้เสี่ยงเกินไป แต่พันโทเดอนิทซ์ยืนกราน” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

“แผนล่อของอังกฤษทำให้เราเสียเรือดำน้ำไปมากมาย ไม่แปลกที่เดอนิทซ์อยากแก้แค้นให้เพื่อน แต่ในฐานะนายทหาร เขาจะใจร้อนแบบนี้ได้ยังไง? แผนการรบนี้เสี่ยงเกินไปจริง ๆ” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์อยากจะปฏิเสธแผนนี้

“ท่านผู้บัญชาการ แม้แผนนี้จะเสี่ยง แต่ถ้าสำเร็จ ผลลัพธ์จะยอดเยี่ยมมาก ผมคิดว่าเราน่าจะลองดู” พลโทฮิปเปอร์มีความเห็นต่าง

“พันโทเดอนิทซ์เป็นผู้บัญชาการเรือดำน้ำที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเรา ถ้าปล่อยให้เขาทำแผนที่เสี่ยงขนาดนี้แล้วล้มเหลว มันจะน่าเสียดายมาก” พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์ส่ายหัว

“ท่านผู้บัญชาการ ก็เพราะพันโทเดอนิทซ์เป็นผู้บัญชาการเรือดำน้ำที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเรา เราจึงควรเชื่อมั่นในตัวเขา ผมเชื่อว่าเขาจะต้องชนะ” พลโทฮิปเปอร์กล่าว

พลเรือเอกไรน์ฮาร์ด เชียร์และพลโทฮิปเปอร์ไม่สามารถตกลงกันได้ในเรื่องนี้ ไม่มีทางเลือก พวกเขาจึงต้องรายงานแผนการรบนี้ไปยังกระทรวงกองทัพเรือ

ออสก้าได้ทราบถึงแผนการรบนี้จากจอมพลเคานต์ ทิร์ปิทซ์ เขาสนใจแผนนี้มาก ออสก้าจำได้ชัดเจนว่าในอีกกาลอวกาศหนึ่ง ในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่สอง กัปตันมือฉมังของไรช์ที่สามได้ลอบนำเรือดำน้ำเข้าไปในสกาปาฟลอว์และโจมตีแบบจู่โจมต่อกองทัพเรืออังกฤษ ในกาลอวกาศนี้ การป้องกันของอังกฤษในสกาปาฟลอว์ห่างไกลจากที่เคยเป็นในกาลอวกาศนั้น ดังนั้น หากเรือดำน้ำโจมตี โอกาสสำเร็จย่อมมีมากกว่า

ดังนั้น ออสก้าจึงอนุมัติแผนการรบนี้ทันที และสั่งให้กองทัพเรือจัดเตรียมการสนับสนุนให้พันโทเดอนิทซ์อย่างเต็มที่!