บทที่ 405 เงื่อนไขการหยุดยิง

“ฮ่าๆๆ! ในที่สุดอังกฤษผู้หยิ่งผยองก็ยอมก้มหัวอันสูงส่งของพวกเขาแล้วหรือ?” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงยิ้มกว้าง สีหน้าพระองค์ดูดีมาก แก้มแดงระเรื่อ

สำหรับวิลเฮล์มที่ 2 การทำให้จักรวรรดิอังกฤษยอมจำนนและขอสันติภาพเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง พระองค์ทรงตั้งเป้าไว้เสมอว่าจะดึงอังกฤษลงจากบัลลังก์ผู้นำโลก เดิมทีพระองค์คิดว่าเป้าหมายนี้อาจไม่มีวันเป็นจริง แต่ตอนนี้ดูเหมือนการบรรลุเป้าหมายนั้นง่ายเกินคาด อังกฤษแข็งแกร่งแต่ภายนอกเท่านั้น!

เหล่าผู้บริหารระดับสูงของเยอรมนีต่างยิ้มแย้ม การผลักดันอังกฤษให้ถึงจุดนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ คุณต้องรู้ว่านั่นคือจักรวรรดิอังกฤษ! ผู้นำโลกในอดีต! พวกเขามีอาณานิคมมากมายและใหญ่ที่สุดในโลก กองเรือของพวกเขาท่องไปในมหาสมุทรทั่วโลก สร้างความเกรงขามไปทั่ว

แต่สงครามเพิ่งเริ่มได้ครึ่งปี อังกฤษก็ใกล้จะถูกโค่นโดยพวกเขา ผลลัพธ์นี้ทำให้ผู้นำเยอรมันทั้งประหลาดใจและยินดี

ออสก้าก็อารมณ์ดีเช่นกัน การที่อังกฤษริเริ่มขอสันติภาพแสดงว่าพวกเขาใกล้พ่ายแพ้แล้ว สำหรับเยอรมนี นี่เป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม ออสก้าไม่สนับสนุนการเจรจาสันติภาพกับอังกฤษ เพราะไม่ว่าจะเจรจามากแค่ไหน ผลประโยชน์ที่ได้จะจำกัดหากยังไม่เอาชนะอังกฤษได้จริง ๆ เฉพาะเมื่อกองทัพเรือเยอรมันเอาชนะกองทัพเรืออังกฤษ และกองทัพบกเยอรมันยกพลขึ้นฝั่งอังกฤษได้ เมื่อนั้นอังกฤษจะหวาดกลัวอย่างแท้จริง และจะถูกเยอรมนีเชือดเฉือนเหมือนแกะที่อ่อนแอ

แม้ว่าอังกฤษและเยอรมนีจะอยู่ในภาวะสงคราม เอกอัครราชทูตของทั้งสองฝ่ายกลับประเทศไปแล้ว และช่องทางการสื่อสารทางการทูตโดยตรงขาดสะบั้น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทั้งสองชาติจะติดต่อกันไม่ได้

หากทั้งสองชาติมีสถานทูตในประเทศที่เป็นกลาง ก็สามารถส่งข้อความผ่านสถานทูตเหล่านั้นได้ เพื่อให้การเจรจาระหว่างสองฝ่ายดำเนินต่อไป

ครั้งนี้อังกฤษติดต่อเยอรมนีผ่านสถานทูตในสวิตเซอร์แลนด์ อังกฤษแสดงเจตจำนงที่จะยุติสงคราม และอ้างว่าหากเยอรมนียอมหยุดยิง อังกฤษพร้อมจ่ายค่าชดเชยที่เพียงพอ

การเคลื่อนไหวของอังกฤษนี้ทำให้วิลเฮล์มที่ 2 ทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง เพราะนอกจากเยอรมนีแล้ว คงไม่มีชาติใดทำให้จักรวรรดิอังกฤษยอมถ่อมตัวถึงเพียงนี้

“ทุกท่าน เราควรยอมรับข้อเสนอของอังกฤษหรือไม่?” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงถาม

“ฝ่าบาท ครั้งนี้อังกฤษน่าจะจริงใจมาก แต่หากเราต้องการบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้อย่างเต็มที่ เกรงว่าเรายังต้องเอาชนะอังกฤษเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ มิฉะนั้น อังกฤษจะไม่มีวันยอมรับเงื่อนไขของเรา” ฟอน คิดเรน วาชต์ รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าว

“ใช่ ฝ่าบาท ในช่วงเวลานี้ อังกฤษคงรู้ว่าไม่มีโอกาสชนะในสงครามอนาคต จึงขอสันติภาพจากเรา มิฉะนั้น ด้วยนิสัยของอังกฤษ พวกเขาจะไม่มีวันขอสันติภาพ แทนที่จะเจรจากับอังกฤษ การเอาชนะพวกเขาด้วยสงครามอย่างสมบูรณ์จะดีกว่า เพื่อที่เราจะได้ประโยชน์มากขึ้นและเชือดเฉือนอังกฤษได้ตามใจ” แบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว นายกรัฐมนตรีแห่งจักรวรรดิกล่าว

ฝ่ายรัฐบาลเห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการเจรจาสันติภาพกับอังกฤษในตอนนี้ ส่วนฝ่ายทหาร แม้ว่าวิลเฮล์มที่ 2 จะไม่ได้ถาม พระองค์ก็รู้ว่าพวกเขาต้องการให้สงครามดำเนินต่อไป พวกนั้นล้วนเป็นคนบ้าสงคราม อยากให้สงครามยืดเยื้อนานที่สุด

วิลเฮล์มที่ 2 ทรงมองไปที่ออสก้า ต้องการทราบความเห็นของเขา

“ออสก้า เจ้าคิดอย่างไร?” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงถาม

“ท่านพ่อ ความเห็นของข้าเหมือนกับรัฐมนตรีทั้งหลาย อังกฤษขอสันติภาพจากเราเพราะไม่มีทางเลือก พวกเขารู้ดีว่าหากสงครามดำเนินต่อไป พวกเขาอาจไม่มีโอกาสชนะ เพื่อหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิงและถูกเราเชือดเฉือน พวกเขาจึงวางแผนขอสันติภาพ หวังว่าจะเสียหายน้อยลง แต่การทำเช่นนั้นไม่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของเรา เป้าหมายของเราคือการเอาชนะอังกฤษอย่างสมบูรณ์ในสงครามนี้ ไม่เพียงแค่แย่งชิงสถานะผู้นำโลกจากอังกฤษ แต่ยังต้องกำจัดภัยคุกคามจากอังกฤษด้วย ดังนั้น เราต้องเชือดเฉือนอังกฤษให้เต็มที่ การเจรจาจะไม่มีทางได้ผลประโยชน์เหล่านั้น ดังนั้น ข้าพเจ้าคิดว่าสงครามยังต้องดำเนินต่อไป และมุ่งเอาชนะอังกฤษให้ได้” ออสก้ากล่าว

วิลเฮล์มที่ 2 ทรงพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น เราจะปฏิเสธอังกฤษครั้งนี้หรือ?”

“ท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธ แต่เราสามารถเสนอเงื่อนไขที่อังกฤษยอมรับไม่ได้ เมื่อถึงเวลา พวกเขาจะถอยเองเมื่อเจอความยากลำบาก” ออสก้ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ดี เจ้าจะรับผิดชอบเรื่องนี้” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงตรัส

เมื่อออสก้ามีอายุมากขึ้น แม้เขาจะยังเยาว์วัย แต่ก็เริ่มแสดงความเป็นผู้ใหญ่และเชี่ยวชาญในการจัดการกิจการของชาติและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ในเรื่องนี้ วิลเฮล์มที่ 2 ทรงไว้วางพระทัยในตัวออสก้าอย่างเต็มที่ และยินดีให้เขาได้แสดงความสามารถ

“ครับ ท่านพ่อ!” ออสก้าตอบรับภารกิจโดยไม่ลังเล

หลังการประชุม ออสก้าปรึกษากับฟอน คิดเรน วาชต์ รัฐมนตรีต่างประเทศ และกำหนดเงื่อนไขหลายข้อที่อังกฤษยอมรับไม่ได้ เงื่อนไขเหล่านี้ไม่เพียงรวมถึงการยกดินแดนและค่าชดเชย แต่ยังจำกัดกำลังทหารของอังกฤษ เว้นแต่อังกฤษจะเสียสติไปแล้ว มิฉะนั้น พวกเขาจะไม่มีวันยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้

ในส่วนของการยกดินแดน ออสก้าขอให้อังกฤษยกอาณานิคมทั้งหมดให้เยอรมนี นอกจากนี้ ยังให้ไอร์แลนด์เป็นอิสระ ซึ่งขบวนการเรียกร้องเอกราชของไอร์แลนด์ได้รับการสนับสนุนจากเยอรมนีมาโดยตลอด

ในส่วนของค่าชดเชย ออสก้าเรียกร้องให้อังกฤษชดเชยความสูญเสียให้เยอรมนี 50,000 ล้านมาร์ก หากแปลงเป็นปอนด์ เงินจำนวนมหาศาลนี้เทียบเท่ากับ 2,000 ล้านปอนด์ อังกฤษที่ได้รับความเสียหายหนักจากสงครามไม่มีทางจ่ายเงินมากขนาดนี้ได้ และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เงินจำนวนนี้เพื่อชดเชย

สุดท้าย ออสก้ายังเรียกร้องให้จำกัดกำลังทหารของอังกฤษ ห้ามอังกฤษสร้างเรือรบที่มีระวางขับน้ำเกิน 10,000 ตัน ห้ามครอบครองเรือดำน้ำและเครื่องบิน และเรือรบที่มีระวางขับน้ำเกิน 10,000 ตันทั้งที่มีอยู่และที่กำลังสร้างต้องโอนให้เยอรมนี จึงจะยอมให้สันติภาพแก่อังกฤษ