บทที่ 379: จมทั้งหมด

“พบเป้าหมาย ยิงเตือน!” หลังจากเรือดำน้ำ U-113 ของกองทัพเรือเยอรมันไล่ทันเรือพาณิชย์อังกฤษ กัปตันปฏิบัติตามขั้นตอนที่กำหนดไว้ เริ่มเตรียมบังคับให้เรือพาณิชย์อังกฤษยอมจำนน

ตามปกติ เมื่อกระสุนระเบิดใกล้เรือพาณิชย์อังกฤษ กะลาสีอังกฤษบนเรือจะกลัวจนตัวสั่น และยอมทำตามคำสั่งของเรือดำน้ำเยอรมัน ขอเพียงส่งทหารขึ้นไปควบคุมห้องเครื่องหลักของเรือพาณิชย์ ก็สามารถขับเรือไปรวมกับกองเรือฝ่าด่านของกองทัพเรือเยอรมัน แล้วส่งกลับไปยังเยอรมนี

“ตูม! ตูม!” กระสุนสองนัดระเบิดข้างเรือพาณิชย์อังกฤษ เสียงระเบิดทำให้เหล่านายทหารและทหารเรืออังกฤษบนเรือตกใจ

“บ้าเอ๊ย กระสุนมาจากไหน?” กัปตันชมิทถามเสียงดัง

“ท่านครับ เรือดำน้ำเยอรมันอยู่ห่างจากเราสองกิโลเมตร!” ทหารเรืออังกฤษนายหนึ่งรายงาน

“เรือดำน้ำเยอรมัน? ฮ่า พระเจ้าคุ้มครอง ในที่สุดพวกมันก็มา สั่งทุกคน กลั้นหายใจ ห้ามยิงเด็ดขาดถ้าไม่มีคำสั่งจากฉัน!” กัปตันชมิทสั่ง เขากลัวว่าทหารเรือคนอื่นจะตื่นตระหนกและยิงเร็วเกินไป ทำให้เรือดำน้ำเยอรมันหนีไป เมื่อพบอันตราย เรือดำน้ำย่อมดำน้ำฉุกเฉิน ด้วยสมรรถนะของเรือพาณิชย์พวกเขา ไม่มีทางหาเรือดำน้ำที่ซ่อนใต้น้ำได้ ยิ่งไปกว่านั้น อาจทำให้แผนของพวกเขารั่วไหล และจะไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกในอนาคต

“ท่านครับ เยอรมันส่งสัญญาณให้เราหยุดเรือทันที” กะลาสีรายงานต่อกัปตันชมิท

“ทำตามที่เยอรมันบอก! คนอื่นเตรียมพร้อม เมื่อได้ยินคำสั่งของฉัน ให้รีบเปิดผ้าใบและเริ่มยิง คราวนี้เราต้องกำจัดเรือดำน้ำเยอรมันให้ได้” กัปตันชมิทสั่งอย่างใจเย็น อย่างไรก็ตาม จากมือที่สั่นเล็กน้อยของเขา เห็นได้ชัดว่าในใจเขาก็ตื่นเต้นไม่น้อย

เรือดำน้ำ U-113 ของกองทัพเรือเยอรมันไม่พบความผิดปกติของเรือพาณิชย์อังกฤษเลย หลังจากยืนยันว่าเรือพาณิชย์อังกฤษทำตามคำสั่งและเริ่มหยุดเรือ พวกเขาก็เข้าใกล้ทันที

เมื่อเห็นเรือดำน้ำเยอรมันเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ เหล่านายทหารและทหารเรืออังกฤษบนเรือพาณิชย์ต่างตื่นเต้นและแทบกลั้นหายใจ

ในไม่ช้า เรือดำน้ำเยอรมันอยู่ห่างจากเรือพาณิชย์อังกฤษไม่ถึง 200 เมตร

“โจมตีเดี๋ยวนี้!” กัปตันชมิทสั่งทันที

ทหารเรืออังกฤษบนเรือพาณิชย์รีบฉีกผ้าใบออกจากดาดฟ้า ปืนใหญ่สองปอนด์และหนึ่งปอนด์ปรากฏขึ้น ปืนยิงเร็วเหล่านี้พร้อมยิงแล้ว ทหารเรืออังกฤษเล็งเป้าและเริ่มยิงทันที

เรือดำน้ำเยอรมันก็พบความผิดปกติของฝ่ายอังกฤษ เมื่อเห็นปืนยิงเร็ว สีหน้าพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก

“บ้าเอ๊ย! นี่คือกับดักของอังกฤษ! ดำน้ำฉุกเฉิน ดำน้ำฉุกเฉินเดี๋ยวนี้!” กัปตันของเรือดำน้ำ U-113 ออกคำสั่งทันที

แม้ว่าทหารเรือดำน้ำจะรีบเติมน้ำในถังและเรือเริ่มดำลง แต่ด้วยข้อจำกัดด้านเทคโนโลยี เรือดำน้ำในยุคนี้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองถึงสามนาทีในการดำน้ำให้สมบูรณ์ และฝ่ายอังกฤษย่อมไม่ให้เวลานานขนาดนั้น

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนยิงเร็วบนเรือพาณิชย์อังกฤษเริ่มยิง กระสุนคำรามพุ่งไปยังเรือดำน้ำเยอรมันที่อยู่ห่าง 200 เมตร

กระสุนระเบิดในทะเล น้ำพุ่งกระจาย

แม้ว่าปืนยิงเร็วสองปอนด์และหนึ่งปอนด์จะไม่ทรงพลังมาก แต่ความเร็วในการยิงสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น การป้องกันของเรือดำน้ำในยุคนี้ไม่แข็งแกร่ง แผ่นเหล็กที่ใช้ก็บางมาก ไม่สามารถต้านทานกระสุนปืนยิงเร็วของกองทัพอังกฤษได้

“เร็วเข้า! ขอพระเจ้าคุ้มครอง!” กัปตันของเรือดำน้ำ U-113 อธิษฐานต่อพระเจ้าอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถหนีพ้นโชคร้ายได้ กระสุนของกองทัพอังกฤษพุ่งเข้าชนตัวเรือดำน้ำ และเจาะรูขนาดต่าง ๆ บนตัวเรือได้อย่างง่ายดาย น้ำทะเลไหลเข้าสู่เรือดำน้ำผ่านรูเหล่านี้ แม้ว่าทหารเรือเยอรมันบนเรือจะพยายามควบคุมความเสียหายอย่างสุดกำลัง แต่ก็ล้มเหลว พวกเขาได้แต่ดูเรือดำน้ำของตนจมลงสู่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกอันหนาวเย็น แน่นอนว่าพวกเขาไม่รอด และเรือดำน้ำกลายเป็นโลงศพเหล็กของพวกเขา

“เยี่ยมมาก เราจมเรือดำน้ำเยอรมันได้แล้ว!” เมื่อเห็นเรือดำน้ำเยอรมันจมลงสู่ทะเล น้ำมันจำนวนมากและเศษผ้าลอยขึ้นมา ซึ่งเป็นหลักฐานว่าเรือดำน้ำเยอรมันถูกจม

“จงเจริญ! จงเจริญ!” เหล่านายทหารและทหารเรืออังกฤษบนเรือพาณิชย์ต่างโห่ร้องด้วยความยินดี นี่เป็นชัยชนะที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเขา ในการเผชิญหน้ากับกองทัพเรือเยอรมัน กองทัพเรือรอยัลพ่ายแพ้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน และโอกาสที่พวกเขาจะประสบผลสำเร็จนั้นต่ำมาก

เมื่อเผชิญหน้ากับกลยุทธ์นี้ของกองทัพเรืออังกฤษ กองกำลังเรือดำน้ำของเยอรมันไม่ทันตั้งตัว เมื่อเรือดำน้ำเหล่านี้พยายามยึดเรือพาณิชย์อังกฤษอย่างยินดี พวกเขากลับพบว่าเรือพาณิชย์อังกฤษไม่ใช่แกะ แต่เป็นหมาป่าที่ติดอาวุธถึงฟัน

ภายใต้กับดักของอังกฤษ กองกำลังเรือดำน้ำของเยอรมันสูญเสียเรือดำน้ำไปกว่าสิบลำ การสูญเสียที่หนักหน่วงเช่นนี้ดึงดูดความสนใจของกองทัพเรือเยอรมันทันที เพราะแม้ในช่วงที่สู้รบกับกองทัพเรืออังกฤษอย่างดุเดือดที่สุด พวกเขาก็ไม่เคยสูญเสียเรือดำน้ำมากขนาดนี้!

เมื่อจอมพลเคานต์ ทิร์ปิทซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือ รายงานข่าวนี้ต่อออสก้า เขาถึงกับตกใจ เขาคิดว่าอังกฤษพัฒนาอาวุธไฮเทคบางอย่างภายใต้แรงกดดันจากเยอรมนี เช่น โซนาร์ล้ำหน้าที่ควบคุมเรือดำน้ำของกองทัพเรือเยอรมันได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น เรือดำน้ำของพวกเขาจะไร้ประโยชน์

เหตุผลที่เรือดำน้ำทรงพลังคือการโจมตีที่ซ่อนเร้น เมื่อถูกค้นพบ มันจะสูญเสียความลับนั้นไป

โชคดีที่อังกฤษอาจไม่โชคดีนัก! เมื่อเรือพาณิชย์ติดอาวุธของอังกฤษโจมตีเรือดำน้ำเยอรมัน มีเรือดำน้ำเยอรมันลำหนึ่งรอดไปได้ หลังจากพ้นอันตราย เรือดำน้ำเยอรมันรายงานไปยังประเทศว่าอังกฤษใช้เรือพาณิชย์โจมตีเรือดำน้ำเยอรมัน ออสก้าและผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเรือเยอรมันถึงบางอ้อ ปรากฏว่าอังกฤษไม่ได้มีอาวุธล้ำหน้า แต่ใช้กลอุบาย หลังจากทราบกลยุทธ์ของอังกฤษ ปัญหาก็จัดการได้ง่ายขึ้น

“ท่านครับ เรือพาณิชย์อังกฤษมีค่า แต่ชีวิตของเรือดำน้ำและนายทหารทหารเรือของเรามีค่ามากกว่า สั่งกองกำลังเรือดำน้ำให้หยุดยึดเรือพาณิชย์อังกฤษ! ทุกเรือที่พบว่าเป็นของอังกฤษ ให้จมทันที!” ออสก้าทรงออกคำสั่ง

จอมพลเคานต์ ทิร์ปิทซ์พยักหน้า เขารู้สึกเสียดายทหารเรือดำน้ำชั้นยอดเหล่านั้นเช่นกัน