บทที่ 373 แผนการยกพลขึ้นบก

หลังจากเยอรมนีและรัสเซียลงนามในสนธิสัญญาเบรสต์ จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงพอพระทัยอย่างยิ่ง พระองค์ไม่เคยคาดคิดว่าจะทำให้รัสเซียยอมลงนามในสนธิสัญญาที่เข้มงวดเช่นนี้ได้ การสูญเสียดินแดนเหล่านี้ทำให้รัสเซียเหมือนสูญเสียหัวใจสำคัญของประเทศ ส่งผลให้ความแข็งแกร่งของรัสเซียลดลงไปอีกขั้น ส่วนเยอรมนี หากสามารถย่อยดินแดนส่วนนี้ของรัสเซียได้ ความแข็งแกร่งของชาติจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และนี่จะเป็นรากฐานให้เยอรมนีก้าวขึ้นครองอำนาจในยุโรปและทั่วโลก

เยอรมนีมีอุตสาหกรรมที่ทรงพลังที่สุดและกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ด้านเทคโนโลยีก็ล้ำหน้าโลก ข้อจำกัดเดียวที่ขัดขวางการพัฒนาของเยอรมนีคือทรัพยากร นอกจากถ่านหินแล้ว เยอรมนีขาดแคลนทรัพยากรเกือบทุกชนิด ทำให้เยอรมนีแข็งแกร่ง แต่หากต้องติดอยู่ในสงครามยืดเยื้อ ก็จะถูกฉุดจนล่มสลายได้ง่าย ๆ หากแก้ปัญหาทรัพยากรได้ ความแข็งแกร่งของชาติจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

“ออสก้า ดีมาก ดีมาก!” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงปรบพระหัตถ์ พระองค์ทรงพอพระทัยอย่างยิ่งกับความสำเร็จของกลยุทธ์ของออสก้าต่อรัสเซีย แม้ในตอนแรกพระองค์จะยังสงสัยในการมอบอำนาจทั้งหมดในการต่อสู้กับรัสเซียให้ออสก้า เพราะออสก้ายังเยาว์วัยเกินไป และเมื่อเทียบกับรัสเซียที่ยิ่งใหญ่ อำนาจของออสก้าดูอ่อนแอ แต่เพราะเหตุนี้เองที่ออสก้าสามารถคว้าชัยชนะได้ ทำให้วิลเฮล์มที่ 2 ทรงรู้สึกเหลือเชื่อ และยิ่งทำให้พระองค์มองเห็นความสามารถของออสก้ามากขึ้น พระองค์รู้สึกมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าการแต่งตั้งออสก้าเป็นมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเป็นการตัดสินใจที่เฉลียวฉลาดอย่างยิ่ง มิฉะนั้น จักรวรรดิเยอรมันคงไม่ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ในสงครามนี้

แน่นอนว่าวิลเฮล์มที่ 2 ทรงประเมินออสก้าสูงมาก พระองค์ทราบดีว่าจักรวรรดิเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใดภายใต้อิทธิพลของออสก้า ภายใต้การนำของออสก้า กองทัพเรือจักรวรรดิแซงหน้ากองทัพเรือรอยัลของอังกฤษในแง่ความแข็งแกร่ง ทำให้ได้เปรียบในการรบทางทะเลครั้งสำคัญ และไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาชนะกองทัพเรืออังกฤษในอนาคตเพื่อคว้าชัยชนะขั้นสุดท้าย กองทัพบกจักรวรรดิก็แข็งแกร่งขึ้นจากอาวุธใหม่ที่พัฒนาโดยบริษัทอาวุธของออสก้า แม้จะมีปัญหาด้านกลยุทธ์ทำให้กองทัพเยอรมันยังไม่สามารถฝ่าด่านแนวรบด้านตะวันตกได้ แต่พระองค์เชื่อว่าในฤดูใบไม้ผลินี้ พวกเขาจะสามารถฝ่าด่านได้

สิ่งที่ทำให้วิลเฮล์มที่ 2 พอพระทัยที่สุดคือปฏิบัติการของออสก้าต่อรัสเซีย ซึ่งพระองค์ไม่ได้มองในแง่ดีมาก่อน แต่ไม่คาดคิดว่าจะประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ทำให้พวกเขาสามารถกำจัดคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังในสงครามได้โดยตรง รัสเซียแม้จะไม่ใช่มหาอำนาจอันดับหนึ่ง แต่กองทัพขนาดมหาศาลของพวกเขาก็เป็นปัญหาใหญ่ ตอนนี้ รัสเซียซึ่งเป็นศัตรูถูกโค่นลง ทำให้จักรวรรดิเยอรมันสูญเสียศัตรูสำคัญไปในทันที ในสงครามครั้งนี้ ข้อได้เปรียบของพวกเขายิ่งชัดเจนขึ้น

วิลเฮล์มที่ 2 ทรงมั่นใจมากขึ้นเกี่ยวกับสงครามในอนาคต พระองค์เชื่อว่าชัยชนะต่อรัสเซียในสงครามครั้งต่อไปแทบจะเป็นสิ่งที่แน่นอน

ความสำเร็จนี้ทำให้วิลเฮล์มที่ 2 ทรงภาคภูมิพระทัย และแทบรอไม่ไหวที่จะเป็นจักรพรรดิแห่งยุโรปทั้งมวล

“พ่อครับ นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ ทั้งหมดนี้สำเร็จได้ภายใต้การนำอันเฉลียวฉลาดของท่านพ่อ หากท่านพ่อไม่ทรงวางรากฐานให้ข้ามาก่อน ข้าคงไม่ประสบความสำเร็จ!” ออสก้าไม่แสดงความภาคภูมิใจในความสำเร็จเหล่านี้เลย เพราะรางวัลเหล่านี้ไม่ได้มีความหมายมากนัก หากทำให้วิลเฮล์มที่ 2 ทรงระแวงหรือไม่พอพระทัยเพราะความดีความชอบที่สูงเกินไป นั่นจะเป็นอันตรายถึงชีวิต

“ดีมาก ทุกคน ตอนนี้รัสเซียล่มสลายแล้ว เราได้ผลประโยชน์มากมายจากรัสเซีย ต่อไปเราควรเน้นที่แนวรบด้านตะวันตก ปีนี้เราต้องชนะในแนวรบด้านตะวันตก และถ้าเป็นไปได้ ให้จบสงครามภายในปีนี้!” วิลเฮล์มที่ 2 ตรัส

หากสงครามจบลงภายในหนึ่งปีครึ่ง จะไม่ส่งผลกระทบมากต่อเยอรมนี แต่หากยืดเยื้อนานเกินไป แม้เยอรมนีจะชนะสงครามในท้ายที่สุด เศรษฐกิจและความแข็งแกร่งของชาติก็จะได้รับผลกระทบอย่างมาก ซึ่งจะต้องใช้เวลานานในการฟื้นฟู และนี่จะเป็นผลเสียต่อเยอรมนีอย่างยิ่ง

“ครับท่านพ่อ เป้าหมายของเราในปีนี้คือชัยชนะในแนวรบด้านตะวันตก อย่างน้อยต้องกำจัดฝรั่งเศสให้ได้ หากอังกฤษยอมจำนนหลังฝรั่งเศสพ่ายแพ้ สงครามอาจจบลงภายในปีนี้ แต่หากอังกฤษยังยืดเยื้อ เราอาจต้องยกพลขึ้นบกที่อังกฤษ” ออสก้ากล่าว

“ยกพลขึ้นบกที่อังกฤษ?” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงขมวดพระพักตร์ หนึ่งในเหตุผลหลักที่สหราชอาณาจักรกลายเป็นเจ้าแห่งทะเลได้คือการที่พวกเขาแยกตัวอยู่บนเกาะ ไม่ติดกับทวีปยุโรป ทำให้สหราชอาณาจักรต้องเน้นพัฒนากองทัพเรือเพื่อรักษาผลประโยชน์และความมั่นคงของชาติ ส่วนมหาอำนาจอื่นในยุโรปต้องใช้จ่ายมหาศาลในการสร้างกองทัพบก เพราะในทวีปยุโรปมีหลายชาติที่แข็งแกร่ง หากไม่มีกองทัพบกที่แข็งแกร่ง ก็ไม่อาจรับประกันความมั่นคงได้

และหากมหาอำนาจในทวีปยุโรปต้องการคุกคามความมั่นคงของสหราชอาณาจักร พวกเขาต้องเอาชนะกองทัพเรือรอยัลที่ทรงพลังเสียก่อน แทบไม่มีชาติใดที่สามารถรักษากองทัพบกที่แข็งแกร่งและมีกองทัพเรือที่เหนือกว่ากองทัพเรือรอยัลได้ หากไม่มีออสก้า ผู้เป็นเหมือนตัวแปรที่ท้าทายโชคชะตา เยอรมนีคงทำไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ อังกฤษจึงรอดพ้นจากภัยคุกคามนับไม่ถ้วนมาได้อย่างปลอดภัย ไม่ว่าจะเป็นสเปน เนเธอร์แลนด์ หรือแม้แต่นโปเลียนผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต หรือฮิตเลอร์ในอีกมิติเวลา ก็ไม่สามารถเอาชนะอังกฤษได้ในท้ายที่สุด

“ครับท่านพ่อ หากอังกฤษยังไม่ยอมจำนนในท้ายที่สุด เพื่อคว้าชัยชนะขั้นสุดท้าย เราต้องเริ่มปฏิบัติการยกพลขึ้นบกที่สหราชอาณาจักรและกำจัดพวกเขาให้ราบคาบ!” ออสก้ากล่าว

“เราจะชนะได้หรือ หากยกพลขึ้นบกและสู้ในอังกฤษ?” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงถาม

“แน่นอนครับท่านพ่อ หากกองทัพเรือจักรวรรดิเอาชนะกองทัพเรืออังกฤษได้ พระองค์คิดว่ากองทัพบกกระจอกของอังกฤษจะเป็นคู่ต่อสู้ของกองทัพบกจักรวรรดิได้หรือ?” ออสก้าถามกลับ

“ฮ่าฮ่าฮ่า! อังกฤษไม่มีวันเป็นคู่ต่อสู้ของเราได้!” วิลเฮล์มที่ 2 ทรงหัวเราะทันที