บทที่ 351 ชัยชนะครั้งใหญ่

เมืองเบอร์ซานีเป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ แต่เมื่อกองพลทหารราบที่ 32 ของกองทัพที่ 11 ของเยอรมันเข้ามาประจำการ เมืองนี้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นป้อมปราการแข็งแกร่งในชั่วข้ามคืนด้วยการก่อสร้างของกองทัพเยอรมัน กองพลทหารราบนี้พร้อมด้วยรถถังกว่า 20 คันจากกองพลยานเกราะที่ 8 ทำให้พวกเขามีกำลังรบที่น่าเกรงขาม

เมืองนี้เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการถอนทัพไปทางตะวันออกของกองทัพรัสเซีย หากกองทัพรัสเซียต้องการอ้อมเมืองนี้ พวกเขาจะต้องปีนข้ามเทือกเขาที่มีเส้นทางยากลำบาก หรือต้องเดินทางไกลออกไปอีกหลายร้อยกิโลเมตร ซึ่งเป็นเรื่องยากยิ่งสำหรับกองทัพรัสเซียที่กำลังหลบหนี

ในวันที่ 14 ตุลาคม กองกำลังหลักของกองทัพที่ 8 ของรัสเซียมาถึงเบอร์ซานี อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจว่าจะบุกหรืออ้อมเมืองทำให้พลเรือเอกบรูชินอฟลังเล แม้ว่ากองทัพเยอรมันในเบอร์ซานีจะมีจำนวนไม่มาก แต่บรูชินอฟไม่กล้าประเมินพวกเขาต่ำเลย ในการรบครั้งนี้ ประสิทธิภาพของกองทัพเยอรมันได้รับการพิสูจน์แล้วในสนามรบ แม้ว่ากองทัพที่ 8 ของรัสเซียจะยังมีทหารกว่า 200,000 นาย แต่บรูชินอฟก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเยอรมันและยึดเบอร์ซานีได้ โดยเฉพาะเมื่อกองทัพที่ 3 ของออสเตรียกำลังไล่ตามอย่างดุเดือด หากเขาล่าช้าที่นี่สักวันสองวัน กองทัพออสเตรีย-ฮังการีอาจตามทัน และเขาจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ล่อแหลมทั้งหน้าและหลัง

“สั่งทุกหน่วยให้เริ่มโจมตีในอีกครึ่งชั่วโมง ต้องหาทางยึดเบอร์ซานีให้ได้ มิฉะนั้นเราจะจบสิ้น” พลเรือเอกบรูชินอฟสั่ง

“ครับ ท่านนายพล” ผู้ช่วยสั่งการทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กองทัพทหารราบที่ 26 ภายใต้กองทัพที่ 8 ของรัสเซีย ในฐานะแนวหน้า เริ่มโจมตีเมืองเบอร์ซานีเป็นหน่วยแรก

กองทัพรัสเซียเตรียมการยิงปืนใหญ่ก่อนการโจมตี แต่เนื่องจากปืนใหญ่และกระสุนจำนวนมากถูกทิ้งไว้ การเตรียมการยิงใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที และยิงกระสุนได้เพียงสองถึงสามร้อยนัด การยิงแบบนี้แทบไม่เป็นภัยคุกคามต่อแนวป้องกันที่แข็งแกร่งของกองพลทหารราบที่ 32 ของเยอรมันเลย

“อุลล่า! อุลล่า!”

หลังจากการเตรียมการยิง ทหารรัสเซียกว่า 20,000 นายบุกตรงเข้าสู่แนวป้องกันของกองพลทหารราบที่ 32 ของเยอรมัน ทหารเหล่านี้ตะโกนคำขวัญอย่างดังและพุ่งไปข้างหน้าด้วยความดุเดือด ราวกับไม่กลัวความตาย

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนใหญ่ของกองพลทหารราบที่ 32 ของเยอรมันเริ่มยิงตอบโต้ ปืนครกและปืนใหญ่สนามระดมยิงกระสุนใส่แนวขบวนของกองทัพรัสเซีย กระสุนระเบิดในแนวทหารรัสเซีย คร่าชีวิตทหารไปอย่างมากมาย พร้อมทิ้งช่องว่างในขบวนของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม จำนวนทหารรัสเซียที่มากมายทำให้พวกเขาสามารถเติมเต็มช่องว่างเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว

“ตั่ก ๆ ๆ!”

เมื่อกองทัพรัสเซียเข้าใกล้แนวป้องกันของเยอรมันเพียงร้อยเมตร ปืนกลในแนวป้องกันของเยอรมันเริ่มยิง ปืนกลอเนกประสงค์และปืนกลประจำหมู่รวมพลังกันเป็นแนวไฟตัดขวาง ขวางทางกองทัพรัสเซีย กระสุนหนาแน่นราวพายุเหล็กฉีกทหารรัสเซียเป็นเสี่ยง ๆ

“อุลล่า! อุลล่า!”

กองทัพรัสเซียที่บุกเข้ามาชนเข้ากับแนวไฟอันหนาแน่นของเยอรมัน ราวกับกระแทกกำแพงที่มองไม่เห็น ทหารรัสเซียเลือดสาดและสูญเสียอย่างหนัก

“บ้าชะมัด! โจมตีต่อ!” แม้จะสูญเสียอย่างหนัก นายพลรัสเซียราวกับไม่สนใจการสูญเสียมหาศาล ยังคงสั่งให้ทหารโจมตีอย่างดุเดือด ในสายตาของนายพลรัสเซียเหล่านี้ ชีวิตของทหารรัสเซียไม่สำคัญเลย พวกเขาเป็นเพียงอาหารปืนใหญ่ ไม่ว่าตายไปกี่คน ก็จะมีทหารใหม่มาเติมเต็มในไม่ช้า ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องเสียดายชีวิตของอาหารปืนใหญ่เหล่านี้

กองทัพที่ 8 ของรัสเซียระดมโจมตีเมืองเบอร์ซานีหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถเจาะแนวป้องกันของกองทัพรัสเซียได้ และยังสูญเสียอย่างหนัก ขณะเดียวกัน กองทัพที่ 3 ของออสเตรียก็ค่อย ๆ ตามทัน

ในวันที่ 15 ตุลาคม กองทัพที่ 3 ของออสเตรียเสร็จสิ้นการล้อมกองทัพที่ 8 ของรัสเซีย มีกองทัพเยอรมันอยู่ด้านหน้าและกองทัพออสเตรียอยู่ด้านหลัง ทำให้กองทัพที่ 8 ของรัสเซียตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง

หลังจากถูกล้อม กองทัพที่ 8 ของรัสเซียพยายามฝ่าวงล้อมหลายครั้ง แต่ยกเว้นทหารจำนวนน้อยมาก ส่วนที่เหลือล้มเหลวในการฝ่าวงล้อม

ในที่สุด บ่ายวันที่ 16 ตุลาคม ทหารรัสเซียนับแสนนายในวงล้อมวางอาวุธและยอมจำนนต่อกองทัพผสมเยอรมัน-ออสเตรีย แน่นอนว่า พลเรือเอกบรูชินอฟ ผู้บัญชาการกองทัพที่ 8 ของรัสเซียไม่อยู่ในกลุ่มนายพลที่ยอมจำนน ในความเป็นจริง เพราะพลเรือเอกบรูชินอฟที่มีทัศนคติแข็งกร้าวฝ่าวงล้อมออกไปได้ นายพลรัสเซียที่เหลือในวงล้อมจึงไม่ต้องกลัวและเลือกที่จะยอมจำนน หากพลเรือเอกบรูชินอฟยังอยู่ในวงล้อม พวกเขาไม่มีทางกล้ายอมจำนนต่อกองทัพผสมเยอรมัน-ออสเตรียด้วยความกล้าของพวกเขา

การยอมจำนนของกองกำลังหลักของกองทัพที่ 8 ของรัสเซีย ทำให้กองทัพนี้เหลือเพียงชื่อ เดิมมีทหาร 300,000 นาย แต่ตอนนี้ทหารที่เหลือไม่เกิน 10,000 นาย

แม้ว่าพลเรือเอกบรูชินอฟและนายพลของกองทัพที่ 8 จะหลบหนีและได้รับการเสริมกำลัง แต่กว่าจะฟื้นฟูประสิทธิภาพการรบของกองทัพที่ 8 ได้ก็ต้องใช้เวลานาน

การที่กองทัพที่ 8 ของรัสเซียถูกกวาดล้างเกือบทั้งหมด ถือเป็นการโจมตีครั้งหนักต่อกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซีย จากกองทัพทั้งสี่กองทัพ สองกองทัพกลายเป็นเพียงชื่อ และอีกสองกองทัพที่เหลือก็อยู่ในอันตราย

กองทัพที่ 3 ของรัสเซีย เนื่องจากตั้งอยู่ในตำแหน่งทางเหนือ เส้นทางถอนทัพของพวกเขาจึงอยู่ภายใต้การคุกคามของกองทัพเยอรมันเกือบตลอดเวลา กองกำลังหลักของกองทัพที่ 8 ของเยอรมันและกองทัพที่ 2 ของออสเตรียโจมตีจากด้านข้างของกองทัพที่ 3 ของรัสเซีย

ด้วยความจำเป็น พลเรือเอกรุสกี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 3 ของรัสเซีย ต้องเลือกถอนทัพเป็นกลุ่มย่อยเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสกัดโดยกองกำลังหลักของกองทัพผสมเยอรมัน-ออสเตรีย

แต่ถึงจะใช้วิธีนี้ กองกำลังหลักของกองทัพที่ 3 ของรัสเซียก็ยังไม่รอดจากการไล่ตามของกองทัพผสมเยอรมัน-ออสเตรีย ในระหว่างการรบ เครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพอากาศที่ 8 ของเยอรมันให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองแก่กองทัพผสมเยอรมัน-ออสเตรียตลอดเวลา ทำให้กองทัพออสเตรียหนีไม่พ้น

ในที่สุด กองทัพที่ 3 ของรัสเซียมีผู้รอดชีวิตเพียงหมื่นนายเท่านั้น

กองทัพที่ 11 ของรัสเซียโชคดีกว่า เนื่องจากตั้งอยู่ในตำแหน่งใต้สุด และกองทัพที่ 4 ของออสเตรียที่ไล่ตามมีประสิทธิภาพการรบแย่ที่สุด ดังนั้น ทหาร 200,000 นายที่เหลือของกองทัพที่ 11 ของรัสเซียส่วนใหญ่รอดจากการไล่ตามและหนีกลับไปยังรัสเซีย แต่ถึงกระนั้น กองทัพผสมเยอรมัน-ออสเตรียก็กำจัดทหารรัสเซียนับล้านนายในการรบครั้งนี้ และคว้าชัยชนะอันยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง