บทที่ 330 สถานการณ์ไม่สู้ดี

"ตูม! ตูม! ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นต่อเนื่องในเมืองเคล์ม ปืนใหญ่เยอรมันยิงถล่มอย่างรุนแรง บนท้องฟ้า เครื่องบินเยอรมันก็ทิ้งระเบิดลงมาอย่างต่อเนื่อง

ทั้งเมืองเคล์ม ภายใต้พลังยิงอันดุเดือดของกองทัพเยอรมัน กำลังกลายเป็นซากอย่างรวดเร็ว อาคารแล้วอาคารเล่าถูกระเบิดทำลาย ถนนถูกถล่มจนกลายเป็นเศษหิน ทั้งเมืองราวกับอยู่ในวันสิ้นโลก

กองทัพรัสเซียที่ประจำการในเมืองเคล์มได้รับความสูญเสียหนักจากการยิงถล่มและทิ้งระเบิดของเยอรมัน ทหารรัสเซียจำนวนมากเสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัส

"พระเจ้า! การยิงปืนใหญ่และทิ้งระเบิดของเยอรมันจะยาวนานแค่ไหน? หรือพวกมันตั้งใจจะระเบิดทหารเราทั้งหมดในเมืองเคล์มทิ้ง?" พลโทฟีโอดอร์หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด

พลโทโกลอฟินที่อยู่ข้าง ๆ ก็หน้าตาไม่สู้ดีเช่นกัน ตอนนี้พวกเขาไม่มั่นใจเหมือนก่อนหน้าแล้ว พลังยิงอันรุนแรงของเยอรมันเหมือนตบหน้าพวกเขาจนหน้าบวม

ตอนแรก พวกเขาคิดแผนไว้ดี หวังใช้การรบในเมืองทำให้เยอรมันสูญเสียหนัก แต่ก่อนที่การรบในเมืองจะเริ่ม เยอรมันก็ใช้พลังยิงอันมหาศาลสอนบทเรียนพวกเขาเสียก่อน ราคาที่กองทัพรัสเซียต้องจ่ายนั้นสูงเกินไป

การยิงถล่มและทิ้งระเบิดของเยอรมันหยุดลงเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน กองทัพอากาศที่ 8 หยุดทิ้งระเบิดเพราะเครื่องบินทิ้งระเบิดในปัจจุบันไม่สามารถบินขึ้นลงและทิ้งระเบิดในตอนกลางคืนได้ ทุกปฏิบัติการต้องทำในเวลากลางวัน การยิงปืนใหญ่ของเยอรมันสามารถทำต่อในตอนกลางคืนได้ แต่การที่ยิงถล่มหนักในช่วงบ่ายไม่เพียงทำให้พลปืนใหญ่เหนื่อยล้า แต่ยังใช้กระสุนที่เก็บไว้เกือบหมด แม้จะเหลือกระสุนอยู่บ้าง แต่ก็ใกล้หมดและต้องเตรียมไว้สำหรับการรบต่อไป

"ดีมาก! ทั้งเมืองเคล์มกลายเป็นซากภายใต้พลังยิงของเรา คาดว่าทหารรัสเซียที่ประจำการอยู่ต้องสูญเสียหนัก พรุ่งนี้เช้า ให้เริ่มโจมตีเมืองเคล์ม ภายในสองวันต้องยึดเมืองเคล์มให้ได้!" พลโทวาลด์ซีสั่งการ

"ครับ ท่านนายพล" ผู้บัญชาการกองพลหลายนายตอบ พวกเขามั่นใจเต็มที่ในการโจมตีพรุ่งนี้ แม้จะเป็นการรบในเมืองที่โหดร้าย แต่เมื่อศัตรูสูญเสียหนักจากพลังยิงของฝ่ายตน การโจมตีก็ง่ายขึ้นมาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังรถถัง รถถังที่ผิวหนาและทนทานนำหน้า พร้อมปืนรถถังที่สามารถทำลายการต้านทานของศัตรูได้ทั้งหมด จะทำให้การรบในเมืองนี้ง่ายขึ้นมาก

"ติดต่อฝ่ายลอจิสติกส์ ให้เติมกระสุนให้เราโดยเร็วที่สุด ดีที่สุดคือให้ยิงถล่มอีกรอบในเช้าพรุ่งนี้ เพื่อทำลายป้อมปราการที่รัสเซียสร้างขึ้นในคืนนี้" พลโทวาลด์ซีสั่ง

"ครับ ท่านนายพล"

คืนนั้น กองกำลังลอจิสติกส์ใช้รถยนต์ขนส่งวัสดุสงครามสำคัญ เช่น กระสุนปืนใหญ่ ไปยังกองทัพที่ 17 ให้มากที่สุด เพื่อให้การโจมตีในวันถัดไปดำเนินไปได้ตามปกติ

คำทำนายของพลโทวาลด์ซีไม่ผิด กองทัพรัสเซียที่ประจำการในเมืองเคล์ม หลังจากพลังยิงของเยอรมันหยุดลง ได้รายงานสถานการณ์ที่เผชิญหน้าไปยังด้านหลัง พร้อมจัดระเบียบทหารและเร่งสร้างแนวป้องกันเพื่อรับมือการโจมตีของเยอรมันในวันพรุ่งนี้

พลโทฟีโอดอร์และพลโทโกลอฟินถึงกับอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา การโจมตีด้วยพลังยิงอันรุนแรงของเยอรมันในช่วงบ่ายทำให้กองทัพรัสเซียสูญเสียมากกว่า 20,000 นาย และทำลายป้อมปราการที่สร้างไว้ในเมืองเคล์มเกือบทั้งหมด ทำให้พวกเขาเสียเปรียบในศึกต่อไป ดังนั้น การสร้างป้อมปราการบางส่วนในตอนกลางคืนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

พลเอกดิมิทรีฟ ผู้หลบหนีไปยังลวีฟแล้ว รู้สึกหวาดกลัวชั่วขณะเมื่อได้รับโทรเลขจากพลโทฟีโอดอร์และโกลอฟิน ในใจรู้สึกโล่งที่หนีมาได้เร็ว มิฉะนั้น เขาอาจติดอยู่ในเมืองเคล์ม และอาจถูกฆ่าตายภายใต้พลังยิงอันบ้าคลั่งของเยอรมัน

แต่จากนั้น พลเอกดิมีความกังวล เดิมทีเขาคิดว่ากองทัพรัสเซียจะใช้กำลังที่เหนือกว่าและการรบในเมืองถ่วงเยอรมันไว้ที่เคล์มได้ หรือแม้แต่พลิกสถานการณ์ชนะ แต่ไม่คาดว่าเยอรมันจะใช้ยุทธวิธีนี้ ถล่มเมืองเคล์มให้เป็นซากและทำให้กองทัพรัสเซียที่ประจำการสูญเสียหนัก สถานการณ์นี้ทำให้การป้องกันเมืองเคล์มยากขึ้น แม้จะส่งกองทัพหนุนไปยังเคล์ม ก็อาจยังยันไว้ไม่ได้

"สั่งกองทัพที่ 34 ให้เสริมแนวป้องกันลวีฟ และส่งโทรเลขถึงกองทหารที่ซาโมซิก ให้เตรียมพร้อมรบ ความสามารถในการรบของเยอรมันแข็งแกร่งเกินกว่าที่เราคาด!" พลเอกดิมิทรีฟถอนหายใจ

แน่นอนว่า พลเอกดิมิทรีฟไม่ลืมรายงานสถานการณ์รบในเมืองเคล์มให้พลเรือเอกอีวานอฟทราบ เพื่อเป็นการเตือนล่วงหน้า หากกองทัพที่ 4 ยันไว้ได้ไม่ถึงครึ่งเดือน อย่าโทษเขามากเกินไป เพราะไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่พยายาม แต่การโจมตีของเยอรมันนั้นรุนแรงเกินไป!

ที่สเตรเตอร์ กองบัญชาการแนวหน้าตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซีย พลเรือเอกอีวานอฟกำลังเตรียมการโจมตีกองทัพหลักของรัสเซียต่อแนวป้องกันของออสเตรียอย่างแข็งขัน

"การโจมตีของเยอรมันเริ่มแล้ว เราไม่สามารถรอได้อีก พรุ่งนี้ ต้องเริ่มโจมตีจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ตอนนี้ เราแข่งกับเวลา!" พลเรือเอกอีวานอฟมองแผนที่ พูดในใจ

แท้จริงแล้ว หลังจากพลเรือเอกอีวานอฟใช้ยุทธวิธีนี้ พวกเขากำลังแข่งกับเวลากับกองทัพเยอรมัน หากรัสเซียสามารถเอาชนะออสเตรีย-ฮังการีได้ก่อนที่กองทัพที่ 8 ของเยอรมันจะทำลายกองทัพที่ 4 ของรัสเซีย พวกเขาจะชนะ แต่หากกองทัพที่ 8 ของเยอรมันทำลายกองทัพที่ 4 ของรัสเซียได้ก่อน ตัดเส้นทางถอยของพวกเขา รัสเซียก็อาจต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้

"ท่านนายพล โทรเลขจากพลเอกดิมิทรีฟ" ผู้ช่วยรายงานต่อพลเรือเอกอีวานอฟ

พลเรือเอกอีวานอฟรับโทรเลขและอ่านอย่างรวดเร็ว เมื่ออ่านจบ คิ้วของเขาขมวดแน่น การโจมตีของเยอรมันเพิ่งเริ่ม แต่กองทัพที่ 4 ก็แทบยันไม่อยู่แล้ว ดูเหมือนว่าความสามารถในการรบของเยอรมันจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่คาด

"ส่งโทรเลขถึงกองทัพที่ 3, กองทัพที่ 8 และกองทัพที่ 11 พรุ่งนี้ให้ทุ่มสุดตัวเพื่อโจมตี!" ดวงตาของพลเรือเอกอีวานอฟฉายแววเด็ดเดี่ยว