บทที่ 327 การสังหารหมู่

"ตูม ตูม ตูม!" รถถังเยอรมันที่บุกเข้าไปในแนวของกองทัพรัสเซียกำลังยิงปืนกลไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ทหารรัสเซียที่กำลังวิ่งหนีถูกกระสุนปืนกลยิงตายอย่างง่ายดาย ล้มลงกับพื้น เลือดไหลออกจากร่างกายของพวกเขา ย้อมพื้นดินให้กลายเป็นสีแดงฉาน

"บ้าชะมัด! ใครจะช่วยฉันระเบิดรถถังเยอรมันนั่นบ้าง!" ผู้บังคับกองร้อยของกองทัพรัสเซียตะโกนด่าทอ

แต่ทหารรัสเซียที่เหลืออยู่เพียงสิบกว่าคนในหน่วยของเขาต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น ไม่มีใครกล้าขยับไปไหน ในสายตาของพวกเขา รถถังเยอรมันกลายเป็นตัวแทนของความตายไปแล้ว

"ขี้ขลาด! พวกแกมันขี้ขลาดทั้งนั้น!" ผู้บังคับกองร้อยตะโกนต่อว่า

จากนั้น เขาคว้าแพ็คระเบิด วิ่งออกจากที่หลบซ่อน และพุ่งตรงไปยังรถถังเยอรมันที่ยังคงยิงไม่หยุด กองร้อยของเขาเดิมมีทหารมากกว่าร้อยนาย แต่ภายใต้การโจมตีของรถถังเยอรมันคันนี้ เกือบทั้งหมดสูญเสียไป ในฐานะทหารที่กล้าหาญ เขาย่อมต้องการแก้แค้นให้ลูกน้องของเขา

ทว่า ความกล้าหาญเป็นคุณสมบัติที่น่ายกย่อง แต่เมื่อช่องว่างของพลังรบกว้างเกินไป การกล้าบ้าบิ่นโดยไม่คิดหน้าคิดหลังก็คือความประมาท

ผู้บังคับกองร้อยรัสเซียแบกแพ็คระเบิดเพียงลำพัง การพยายามระเบิดรถถังเยอรมันของเขาเท่ากับเป็นการเดินเข้าสู่ความตาย ต้องรู้ว่านอกจากพลังป้องกันตัวที่แข็งแกร่งแล้ว รถถังเยอรมันมักจะมีทหารราบคอยคุ้มกันในการรบ

ดังนั้น การกระทำของผู้บังคับกองร้อยรัสเซียนี้จึงแน่นอนว่าจะต้องล้มเหลว ในความเป็นจริง เขาเพิ่งวิ่งพุ่งไปยังรถถังเยอรมัน ก็ถูกจับตามองทันที ทหารราบเยอรมันที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษเพื่อทำงานร่วมกับรถถัง มีหนึ่งในหัวข้อฝึกคือการปกป้องรถถัง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้น ทหารราบเยอรมันหลายนายที่ติดตามรถถังเริ่มยิง กระสุนพุ่งกระทบพื้น ดินกระจายเป็นหย่อม ๆ

ผู้บังคับกองร้อยรัสเซียก็ว่องไวไม่น้อย เขากลิ้งตัวหลบกระสุนได้ทัน

แต่เมื่อเขาวิ่งเข้าไปใกล้รถถังเพียงไม่กี่เมตร เสียงปืนที่ชัดเจนดังขึ้น

"ปัง!"

กระสุนหนึ่งนัดพุ่งเข้าที่ศีรษะของผู้บังคับกองร้อยรัสเซียอย่างแม่นยำ ศีรษะของเขาแตกกระจายราวกับแตงโมในพริบตา เมื่อศีรษะแตก ร่างของเขายังคงพุ่งไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว แต่สุดท้ายก็ล้มลงอย่างหมดแรง แพ็คระเบิดในมือของเขาตกลงสู่พื้น

"ผู้บังคับกองร้อยตายแล้ว! ถูกเยอรมันยิงตาย หนีเร็ว!" ทหารรัสเซียที่เหลือวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก แต่กระสุนของกองทัพเยอรมันไล่ตามพวกเขา ส่วนใหญ่ถูกยิงตาย มีเพียงไม่กี่คนที่หนีรอดได้

แนวป้องกันของรัสเซียถูกกองกำลังรถถังเยอรมันฉีกขาดอย่างง่ายดาย รถถังจำนวนมากพุ่งเข้าสู่แนวของรัสเซียและเริ่มสังหารทหารรัสเซียอย่างโหดเหี้ยม พวกเขาใช้ปืนใหญ่รถถังยิงถล่ม ใช้ปืนกลกวาดยิง และบางครั้งใช้ตีนตะขาบบดขยี้ เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว คือกำจัดทหารรัสเซียที่กล้าต่อต้านให้หมดสิ้น

ทหารราบเยอรมันจำนวนมากตามหลังรถถัง บุกเข้าไปในแนวของรัสเซีย พวกเขาใช้อาวุธที่ทันสมัยในมือโจมตีกองทัพรัสเซีย หากเจอการต่อต้านเพียงเล็กน้อย ก็เรียกกำลังสนับสนุนจากรถถังทันที รถถังที่ผิวหนาและทนทานสามารถต้านการโจมตีของรัสเซียได้ ปืนรถถังที่คมกริบสามารถทำลายกองทัพรัสเซียได้

ภายใต้การโจมตีที่ประสานกันระหว่างทหารราบและรถถังเยอรมัน การต้านทานของกองทัพรัสเซียนั้นเปราะบางยิ่งนัก

"หนี! เยอรมันมันร้ายกาจเกินไป เราไม่มีทางต้านการโจมตีของมันได้เลย!" ทหารรัสเซียนับไม่ถ้วน ไม่สนใจคำด่าทอหรือแม้แต่การลงโทษจากนายทหาร ต่างพากันหลบหนี มุ่งหน้าไปยังเมืองเคล์ม

กองทัพเยอรมันไล่ตาม ใช้พลังยิงที่ทรงพลังเก็บเกี่ยวชีวิตของนายทหารและทหารรัสเซียอย่างต่อเนื่อง

การรบครั้งนี้ไม่อาจเรียกว่าการรบได้อีกต่อไป การเรียกว่าการสังหารหมู่คงจะแม่นยำกว่า

แท้จริงแล้ว ต่อหน้ากองทัพเยอรมันที่ติดอาวุธครบมือ กองทัพรัสเซียเปรียบเหมือนฝูงแกะที่รอถูกเชือด มีแต่ถูกกองทัพเยอรมันจัดการ

ในแนวของเยอรมัน พลเอกวาลด์ซีและคนอื่น ๆ กำลังจับตาดูสถานการณ์การรบ เมื่อเห็นกองกำลังรถถังของเยอรมันบุกเข้าไปในแนวของรัสเซียและนำทหารราบเข้าไปกำจัดกองทัพรัสเซียออกจากแนว รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา

"ท่านนายพล การรบครั้งนี้มันง่ายเกินไป รัสเซียก็เหมือนเดิม ขุดคูต่อต้านรถถังที่ไร้ประโยชน์ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรเลย ต่อหน้ากองกำลังรถถังของเรา มันก็ยังเปราะบางเหมือนเดิม" ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 49 ของเยอรมันกล่าว

"ใช่! รัสเซียนั้นอ่อนแอเกินไป ไม่ว่าจะเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์หรือการฝึกฝน ก็ห่างชั้นกับกองทัพจักรวรรดิมาก ในด้านยุทธวิธี ยิ่งเทียบไม่ได้เลย การต่อสู้กับพวกมัน รู้สึกเหมือนรังแกเด็ก" พลโทวาลด์ซียิ้มกว้าง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ท่านนายพลพูดถูก เรากำลังรังแกพวกรัสเซีย แต่ใครใช้ให้พวกมันมาเป็นศัตรูกับจักรวรรดิ?" ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 51 กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ในฐานะนายพลของกองทัพเยอรมัน พวกเขาตื่นเต้นมากในตอนนี้ เมื่อกองทัพคว้าชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่าในการรบ นั่นหมายถึงผลงานทางทหารที่เพิ่มมากขึ้น เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม พวกเขาจะได้เลื่อนยศแน่นอน

ทหารที่ไม่ต้องการเป็นนายพลไม่ใช่ทหารที่ดี แต่ในทำนองเดียวกัน แม้จะเป็นนายพลแล้ว พวกเขาก็ยังหวังจะไต่เต้าต่อไป

"สั่งกองพลทหารราบที่เหลือสองกองพลให้เริ่มโจมตี เอาชนะรัสเซียให้ได้ในคราวเดียว! มกุฎราชกุมารวิลเลียมได้บอกเราแล้วว่า เราควรเอาชนะรัสเซียให้เร็วที่สุด" พลเอกวาลด์ซีสั่งการ

ออสก้ารู้ว่าเมื่อกองทัพเยอรมันเริ่มโจมตี หากกองทัพรัสเซียใช้ยุทธวิธีที่เสี่ยง พวกเขาจะต้องทุ่มกำลังโจมตีกองทัพออสเตรีย-ฮังการีอย่างเต็มที่ ซึ่งจะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับกองทัพออสเตรีย-ฮังการี ออสก้าไม่รู้ว่ากองทัพออสเตรีย-ฮังการีจะต้านทานการโจมตีที่ดุเดือดของรัสเซียได้หรือไม่ ดังนั้น เขาหวังว่ากองทัพที่ 8 ของเยอรมันจะคว้าชัยชนะในเวลาที่สั้นที่สุดโดยไม่เสียเวลา

"ครับ ท่านนายพล"

กองพลทหารราบที่เหลือสองกองพลของกองทัพที่ 17 ของเยอรมันเข้าร่วมการโจมตี การเข้าร่วมของพวกเขายิ่งเร่งการพ่ายแพ้ของกองทัพรัสเซีย

ภายใต้การโจมตีที่ดุเดือดของกองทัพเยอรมัน แนวป้องกันที่รัสเซียจัดวางไว้รอบนอกเมืองเคล์มทนได้เพียงครึ่งวันก่อนจะพังทลาย ในสงครามครั้งนี้ กองทัพรัสเซียสูญเสียทหารไปกว่า 30,000 นาย ในจำนวนนี้ ครึ่งหนึ่งของกองทัพรัสเซียยอมจำนนต่อกองทัพเยอรมันโดยสมัครใจหลังจากแนวป้องกันถูกเจาะ ที่เหลือถูกฆ่าตายทั้งหมด

หลังจากสูญเสียอย่างหนัก กองทัพรัสเซียต้องถอยกลับเข้าไปในเมืองเคล์ม ใช้เมืองเป็นที่มั่นต้านทานการโจมตีของเยอรมัน แม้ว่าพื้นที่เมืองเคล์มจะไม่ใหญ่ แต่กองทัพรัสเซียได้สร้างป้อมปราการมากมายในเมือง พยายามใช้การรบในเมืองเพื่อโจมตีกองทัพเยอรมันและถ่วงเวลา