บทที่ 319 ความมุ่งมั่นของอีวานอฟ

พลเรือเอกอีวานอฟขมวดคิ้วแน่น การตัดสินใจเลือกระหว่างสองแผนการรบที่กองบัญชาการกองทัพด้านหน้าส่งมานั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

“ทุกคน แผนการรบจากกองบัญชาการพร้อมแล้ว ช่วยดูหน่อยว่าเราควรเลือกแผนไหนดี?” พลเรือเอกอีวานอฟถาม

“ท่านนายพล ถ้าต้องการความปลอดภัย แผนการรบแรกย่อมเหมาะสมที่สุด แต่ก็ยากจะบอกได้ว่าสองกองทัพของเราจะต้านทานการโจมตีของกองทัพที่แปดของเยอรมันได้หรือไม่ แถมยังอาจทำให้สนามรบติดอยู่ในภาวะชะงักงัน ข้อได้เปรียบที่เรามีตอนแรกก็จะสูญสลาย” พลเรือเอกรุสกี้กล่าว

พลเรือเอกอีวานอฟพยักหน้า พวกเขาสามารถสร้างความเสียหายหนักให้กองทัพออสเตรียในช่วงสงคราม และดูเหมือนจะมีโอกาสทำลายพวกเขาต่อไปจนถึงขั้นเอาชนะได้ แต่เยอรมันกลับโผล่มาในจังหวะนี้ ถ้ายอมแพ้ตอนนี้ก็เท่ากับเสียของ พลเรือเอกอีวานอฟเองก็ไม่เต็มใจนัก

“ถ้าเราเลือกแผนการรบที่สอง จะสามารถเอาชนะจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้เร็วหรือไม่?” พลเรือเอกอีวานอฟถาม

แผนการรบที่สองมีความเสี่ยง เพราะกองทัพหนึ่งของรัสเซียไม่อาจต้านทานการโจมตีของกองทัพที่แปดของเยอรมันได้เลย หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะถูกบีบอยู่ระหว่างกองทัพเยอรมันและออสเตรีย ถึงตอนนั้น ไม่เพียงข้อได้เปรียบจะหายไป แต่ยังอาจตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่สุดขีด

“ท่านนายพล มันยากมาก จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีส่งกองทัพสามกองมาประจำการแนวหน้า และกำลังของพวกเขาไม่ได้น้อยกว่าเรามากนัก การเอาชนะพวกเขาในเวลาอันสั้นนั้นยากยิ่ง อีกทั้งเมื่อเยอรมันมาถึง ขวัญกำลังใจของกองทัพออสเตรีย-ฮังการีก็ย่อมพุ่งสูงขึ้น ทำให้การเอาชนะพวกเขายากขึ้นไปอีก” พลเอกดิมิทรีเยฟกล่าว

“ท่านนายพล แม้จะมีความยากลำบาก แต่ผมคิดว่าถ้าเราทำได้ดี ก็อาจไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสเอาชนะจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ก่อนหน้านี้เรากดดันพวกเขาได้ ตอนนี้กองทัพสามกองของพวกเขาที่แนวหน้ามักไม่เต็มกำลัง ถ้าเรารุกเต็มที่ เรามีโอกาสชนะ ถ้าเราสามารถเอาชนะจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้ เราจะรวบรวมกำลังหลักเพื่อล้อมกองทัพเยอรมัน กองทัพที่แปดของเยอรมันอาจแข็งแกร่ง แต่ถ้ากองทัพสี่กองของเราล้อมพวกเขาได้ เราจะล้างแค้นและครองสมรภูมิทั้งหมด!” พลเอกบรูชินอฟ ผู้บัญชาการกองทัพที่แปดของรัสเซียกล่าวด้วยความตื่นเต้น เขาเป็นคนที่ชอบเสี่ยงและหวังผลประโยชน์สูงสุดจากการเสี่ยง

สถานการณ์รบตอนนี้สำหรับกองทัพรัสเซียก็เช่นกัน หากยอมเสี่ยงสักหน่อยเพื่อโอกาสชนะสงครามอย่างสมบูรณ์ ในสายตาของพลเอกบรูชินอฟ นี่คือข้อตกลงที่คุ้มค่ายิ่ง

แต่หากแพ้สงคราม ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายสุดขีด

พลเรือเอกอีวานอฟคำนึงถึงจุดนี้จึงลังเลอยู่บ้าง เขาอยากฉวยโอกาสนี้โค่นกองทัพเยอรมันและออสเตรียในคราวเดียวเพื่อให้จักรวรรดิรัสเซียชนะในสนามรบ แต่ถ้าล้มเหลว ผลที่ตามมาจะไม่ใช่สิ่งที่เขารับไหว

“ท่านนายพล ผมคิดว่าเราควรเลือกแผนการรบที่สอง แม้จะเสี่ยงไปบ้าง แต่ถ้าชนะ มันจะเปลี่ยนสถานการณ์ในสนามรบโดยสิ้นเชิง เราจะได้เปรียบในสงครามนี้ หรืออาจถึงขั้นกำจัดศัตรูได้ทั้งหมด” พลเอกเซริวานอฟ ผู้บัญชาการกองทัพที่สิบเอ็ดของรัสเซียกล่าวแสดงความเห็น

ในฐานะนายพล ความระมัดระวังในการบัญชาการรบเป็นคุณสมบัติที่สำคัญและเข้าใจได้ แต่การขาดจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยนั้นยอมรับไม่ได้เด็ดขาด เพราะชัยชนะครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์สงครามมักได้มาจากการเสี่ยง ถ้ามัวแต่ระวังตัวมากเกินไป โอกาสก็จะหลุดลอย

สายตาทุกคู่จับจ้องที่พลเรือเอกอีวานอฟ รอการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจากเขา

พลเรือเอกอีวานอฟรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล การตัดสินใจของเขาไม่เพียงเกี่ยวข้องกับชีวิตของทหารนับล้านในกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซีย แต่ยังเกี่ยวกับชัยชนะของรัสเซียในสงครามนี้ ซึ่งสำคัญยิ่ง

“พลเอกดิมิทรีเยฟ กองทัพของท่านจะต้านการโจมตีของเยอรมันได้นานครึ่งเดือนหรือไม่?” พลเรือเอกอีวานอฟถาม ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจได้แล้ว

“ท่านนายพล มันยากมาก เยอรมันแข็งแกร่งเกินไป ถ้ากองรถถังของพวกเขาเริ่มโจมตี กองทัพของเราอาจต้านไม่ไหว แนวป้องกันที่เราสร้างอาจถูกฉีกขาดได้ง่ายๆ” พลเอกดิมิทรีเยฟกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เพียงนึกถึงการต้านกองทัพที่แปดของเยอรมัน เขาก็อดตื่นตระหนกไม่ได้

“กองรถถังของเยอรมันแข็งแกร่ง แต่เราสามารถใช้กลยุทธ์อื่นหยุดพวกเขาได้ เช่น สร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่ง กองบัญชาการเชื่อว่าเราสามารถหยุดรถถังเยอรมันได้ด้วยการขุดคูที่กว้างขึ้น นี่อาจช่วยในการป้องกันของเรา” พลเรือเอกอีวานอฟกล่าว

“ครับ ท่านนายพล แต่ครึ่งเดือนอาจไม่พอที่จะเอาชนะจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีใช่ไหม?” พลเอกดิมิทรีเยฟกล่าว

“หลังจากท่านยันไว้ได้ครึ่งวัน กองทัพที่สิบสามจะมาถึง ตอนนั้นกองทัพที่สิบสามจะร่วมมือกับท่านต้านการโจมตีของเยอรมัน ส่วนกองทัพอีกสามกองจะพยายามเอาชนะจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีในเวลาที่สั้นที่สุด นี่คือโอกาสเดียวของเรา ถ้าเราสามารถเอาชนะจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้ เราจะชนะสงครามนี้ มิฉะนั้น เราจะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน” พลเรือเอกอีวานอฟกล่าว

“ครับ ท่านนายพล เราจะพยายามสุดความสามารถเพื่อหยุดเยอรมัน” พลเอกดิมิทรีเยฟกล่าว เขารู้ว่าพลเรือเอกอีวานอฟตัดสินใจแล้ว การพูดอะไรเพิ่มก็ไร้ประโยชน์ มีเพียงต้องทุ่มสุดตัวเพื่อปฏิบัติภารกิจ

“ผมจะรายงานแผนการรบนี้ต่อแกรนด์ดยุกนิโคลัส ถ้าท่านอนุมัติแผนของเรา เราจะเริ่มโจมตีทันที เวลาที่เหลืออยู่น้อยลงทุกที เราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้!” พลเรือเอกอีวานอฟกล่าว

“ครับ ท่านนายพล!” นายพลรัสเซียทุกคนตอบพร้อมกัน ทุกคนรู้ว่าพลเรือเอกอีวานอฟเลือกแผนการรบที่เสี่ยงนี้แล้ว ทุกคนต้องทุ่มสุดตัว นี่ไม่เพียงเกี่ยวกับชัยชนะของรัสเซียในสงคราม แต่ยังเกี่ยวกับผลประโยชน์และชีวิตของพวกเขาเอง ถ้าชนะ เลื่อนยศและรางวัลย่อมตามมา แต่ถ้าล้มเหลว เกรงว่าคงถึงฆาต