บทที่ 294 พลเอกสิ้นหวัง

วอร์ซอ สำนักงานใหญ่ของแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือของกองทัพรัสเซีย

ทว่า ตอนนี้แนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซียแทบจะเหลือแต่ชื่อ กองทัพที่ 2 รัสเซียถูกกำจัดเกือบทั้งหมด กองทัพที่ 1 ยอมจำนน และตอนนี้ กองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 ก็ถูกกวาดล้างอีกครั้ง ทำให้กองกำลังของแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือ เหลือเพียงเศษซากของกองทัพที่ 2 เท่านั้น

เดิมที พลเอกอีวาน จิลินสกี ผู้บัญชาการแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือ ฝากความหวังไว้ที่กองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 แม้เขาจะรู้ว่าทั้งสองกองทัพนี้อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเยอรมัน แต่หากทหาร 400,000 นายของทั้งสองกองทัพนี้มาถึงวอร์ซอและตั้งมั่นที่นั่น วอร์ซอจะกลายเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าเยอรมันจะเก่งกาจแค่ไหน ก็ยากที่จะยึดวอร์ซอได้ในเวลาอันสั้น ในกรณีนี้ พวกเขาจะยันได้จนกว่ากองทัพรัสเซียจะระดมพลทั่วไปเสร็จสิ้น เมื่อนั้น จะได้รับการสนับสนุนจากกองหนุนอย่างต่อเนื่อง และกองทัพรัสเซียจะเอาชนะเยอรมันได้ด้วยวิธีที่ถนัด

แต่ความเป็นจริงมักขัดแย้งกับความคาดหวัง พลเอกอีวาน จิลินสกีสั่งให้กองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 มาช่วยวอร์ซอ ซึ่งทำให้ทั้งสองกองทัพถูกเยอรมันโจมตี แม้กองทัพทั้งสองจะมีพลังรบไม่น้อย แต่ภายใต้การโจมตีอันทรงพลังของเยอรมัน ผลลัพธ์สุดท้ายก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

เมื่อข่าวว่ากองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 ถูกกองทัพที่ 8 เยอรมันกำจัดติดต่อกันถึงวอร์ซอ พลเอกอีวาน จิลินสกีถึงกับช็อก

“พระเจ้า! เป็นไปได้ยังไง? เยอรมันแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง? กองทัพองครักษ์ที่ 2 เป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของรัสเซีย! ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะถูกเยอรมันกำจัดง่ายๆ!” พลเอกอีวาน จิลินสกียังไม่อยากยอมรับผลลัพธ์นี้

แต่ความจริงคือความจริง แม้พลเอกอีวาน จิลินสกีจะไม่ยอมรับ ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

การถูกกำจัดของกองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 ทำให้สถานการณ์ในวอร์ซอยิ่งตึงเครียดและอันตราย ทุกคนรู้ว่า หลังจากเยอรมันกำจัดกองทัพทั้งสองแล้ว จะต้องโจมตีวอร์ซอแน่นอน โดยไม่มีข้อสงสัย แต่ด้วยกองกำลังในเมืองวอร์ซอที่มีไม่ถึง 20,000 นาย การต่อสู้กับกองทัพเยอรมันที่ดุร้ายราวหมาป่า เป็นเพียงความฝัน

ทั้งพลเอกอีวาน จิลินสกีและพลเอกซัมโซนอฟ ผู้บัญชาการกองทัพที่ 2 รัสเซีย ไม่เชื่อว่ากองทัพรัสเซียจะมีพลังรบขนาดนั้น หากกองทัพรัสเซียแข็งแกร่งจริง คงไม่พ่ายแพ้ต่อเยอรมันง่ายๆ

“นายพล ตอนนี้เราจะทำยังไง? การโจมตีของเยอรมันคงเริ่มเร็วๆ นี้” พลเอกซัมโซนอฟร้อนใจราวมดบนกระทะร้อน

“จะทำอะไรได้? เยอรมันใช้กองทัพเดียว ไม่ถึง 200,000 นาย กำจัดกองทัพของเราสี่กอง รวมเกือบ 900,000 นาย ด้วยพลังรบขนาดนี้ ผมจะทำอะไรได้?” พลเอกอีวาน จิลินสกีกล่าวด้วยความสิ้นหวัง

“นายพล ทำไมเราไม่ฝ่าวงล้อม? เยอรมันวางกำลังนอกวอร์ซอแค่ไม่กี่พัน เรา มีเกือบ 20,000 นาย ถ้าฝ่าวงล้อม อาจสำเร็จได้” พลเอกซัมโซนอฟเสนอ

“ฝ่าวงล้อม? สำเร็จได้จริงหรือ? เยอรมันไม่กี่พันนายก็พอจะหยุดเราได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะฝ่าออกจากวอร์ซอได้สำเร็จ แล้วจะไปไหน? ราชอาณาจักรโปแลนด์ทั้งหมดอยู่ในมือเยอรมัน ทิศตะวันตกและเหนือคือแผ่นดินเยอรมนี ทิศใต้คือจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี” พลเอกอีวาน จิลินสกีกล่าว

พลเอกซัมโซนอฟเงียบทันที เขารู้ว่า อย่างที่พลเอกอีวาน จิลินสกีกล่าว แม้จะฝ่าออกจากวอร์ซอได้ ก็ยังถูกล้อมด้วยกองทัพเยอรมัน การหลบหนีอย่างปลอดภัยภายใต้การล้อมของเยอรมันเป็นไปไม่ได้ แทนที่จะถูกเยอรมันไล่ตามราวสุนัขจรจัด การยึดวอร์ซอไว้อาจยื้อได้นานกว่า

“นายพล เราต้องยันวอร์ซอไว้หรือ?” พลเอกซัมโซนอฟดูไม่ยินยอม หากยันวอร์ซอไว้ สุดท้ายคงจบไม่สวย เขาไม่อยากตายแบบนี้!

“ทำแบบนี้ไปก่อน คิดดูว่ามีวิธีอื่นไหม?” พลเอกอีวาน จิลินสกีถอนหายใจ

“ตกลง นายพล” พลเอกซัมโซนอฟพยักหน้า

“ครั้งนี้ คงถึงคราวตายจริงๆ!” พลเอกอีวาน จิลินสกีถอนหายใจ

หลังจากพลเอกซัมโซนอฟจากไป เขาคิดมากมาย

เขาเคยเป็นเสนาธิการใหญ่ของกองทัพรัสเซีย และยังมีศักดิ์ศรีในกองทัพ เดิมทีเขาคิดว่าจะใช้สงครามนี้สร้างผลงานและเลื่อนยศเป็นจอมพล แต่ไม่คาดคิดว่าศึกนี้จะไม่ง่ายอย่างที่หวัง แนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือมีทหารกว่า 500,000 นาย แต่ถูกกองทัพเยอรมันไม่ถึง 200,000 นายโจมตีจนเกือบสูญสิ้น ทำให้ความหวังเป็นจอมพลของเขาสิ้นสุดลง

เมื่อกองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 มาช่วย เขายังหวังจะพลิกสถานการณ์ แต่ไม่คาดคิดว่าการบัญชาการของเขาทำให้กองทัพทั้งสองถูกฝังกลบ เพิ่มความสูญเสียของรัสเซียในสงครามนี้

พลเอกอีวาน จิลินสกีรู้ว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาคงถึงจุดจบ การอยู่ในวอร์ซอ หากเมืองแตก นอกจากยอมจำนนต่อเยอรมัน เขาจะต้องตาย แม้จะหนีกลับรัสเซียได้ ก็คงตายในที่สุด สำหรับผู้ที่ทำให้รัสเซียสูญเสียเกือบล้านคน ซาร์นิโคลัสที่ 2 คงอยากฉีกเขาออกเป็นเสี่ยงๆ

ดังนั้น ไม่ว่าจะมองอย่างไร พลเอกอีวาน จิลินสกีถึงจุดจบแล้ว

“ข้าไม่ยอมจำนนต่อเยอรมันเหมือนไอ้เรเนนแคมป์นั่น ครอบครัวข้าอยู่ในรัสเซีย ไหนๆ ก็ต้องตาย ข้าจะจัดการชีวิตตัวเอง! ไม่ว่ายังไง ข้าจะไม่ตายด้วยน้ำมือเยอรมัน” พลเอกอีวาน จิลินสกีคิดในใจ เขาตัดสินใจจะจบชีวิตตนเอง

พลเอกอีวาน จิลินสกีหยิบขวดแก้วจากลิ้นชักโต๊ะทำงาน ข้างในมีเม็ดยาสีขาวเล็กๆ เขาดื่มวอดก้า แล้วกลืนยานั้นลงไปในอึกเดียว

ไม่นาน ความเจ็บปวดรุนแรงจากช่องท้องแผ่ออกมา และเลือดไหลจากมุมปากของพลเอกอีวาน จิลินสกี