บทที่ 293 โจมตีวอร์ซอ

คืนวันที่ 16 กันยายน กองทัพที่ 9 รัสเซียที่หลงเหลืออยู่ในปูวาวี ไม่เพียงล้มเหลวในการฉีกแนวป้องกันเยอรมัน แต่ยังสูญเสียหนัก ในศึกกลางคืน กองทัพรัสเซียเสียทหารอย่างน้อย 50,000 นาย รวมถึงทหารม้าชั้นยอดหลายพันนาย

หลังสูญเสียกองกำลังเหล่านี้ กองทัพที่ 9 รัสเซียที่เหลือมีทหารไม่ถึง 100,000 นาย แถมทุกคนหวาดกลัวและสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ จากการรบต่อเนื่อง พลังของกองทัพเยอรมันทำให้ทหารรัสเซียรู้สึกหวาดผวา

นี่หมายความว่า กองทัพที่ 9 รัสเซียไม่มีทางถอนทัพลงใต้ได้แล้ว สถานการณ์ของพวกเขาวิกฤตยิ่งนัก

ขณะที่กองทัพรัสเซียกำลังวุ่นวายและไม่รู้จะทำอย่างไร กองทัพเยอรมันตัดสินใจแทนพวกเขาแล้ว

เที่ยงวันที่ 17 กันยายน กองทัพหลักของกองทัพที่ 8 เยอรมันมาถึงทางเหนือของปูวาวี ล้อมกองทัพที่ 9 รัสเซียที่หลงเหลือไว้ แม้กองกำลังทั้งหมดของกองทัพที่ 8 เยอรมันจะมีจำนวนน้อยกว่าสองเท่าของกองทัพรัสเซียที่เหลือ และวงล้อมที่สร้างก็อ่อนแอ แต่กองทัพรัสเซียเห็นพลังของเยอรมันมานาน และรู้ว่าไม่สามารถเอาชนะด้วยจำนวนและกำลัง ดังนั้น ต่อให้กล้าแค่ไหน พวกเขาก็ไม่กล้าฝ่าวงล้อมโดยพลการ

กองทัพเยอรมันไม่ให้เวลารัสเซียมากนัก บ่ายวันนั้น กองทัพที่ 8 เยอรมันเริ่มโจมตีกองทัพรัสเซียในวงล้อม การโจมตีดุเดือดทำให้รัสเซียไม่อาจต้านทานได้ ต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง พื้นที่อยู่อาศัยของพวกเขาถูกบีบอัดลงเรื่อยๆ และความสูญเสียก็เพิ่มขึ้น

จนถึงกลางคืน นายพลรัสเซียไม่อยากรอความตายที่นี่อีกต่อไป พวกเขาเสนอให้พลเอกเลตซกีฝ่าวงล้อม

ตอนนี้ แม้กองทัพที่ 9 รัสเซียที่เหลือจะถูกล้อม แต่ส่วนใหญ่ถูกกองทัพเยอรมันล้อมทางใต้ ตะวันออก และเหนือ ส่วนทิศตะวันตกคือแม่น้ำวิสทูลา ซึ่งเยอรมันไม่ได้วางกำลังฝั่งตะวันตกของแม่น้ำ นี่คือโอกาสหนีของพวกเขา แน่นอนว่า การหลบหนีข้ามแม่น้ำในวงกว้างแทบเป็นไปไม่ได้ กองทัพเยอรมันไม่โง่ และจะไม่ยอมให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้

พลเอกเลตซกีเข้าใจความหมายของนายพล พวกเขาต้องการทิ้งกองทัพและหนีด้วยตัวเอง แทนที่จะอยู่กับกองทัพและถูกเยอรมันกำจัด การทิ้งกองทัพหนีไปย่อมดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น นายพลเหล่านี้ไม่เคยสนใจชีวิตทหารธรรมดา

ต่อข้อเสนอของนายพล พลเอกเลตซกีพิจารณาเล็กน้อยแล้วยอมรับ เขาคือพลเอกของกองทัพรัสเซีย กว่าจะไต่เต้ามาถึงระดับนี้ ถ้าตายในสนามรบคงน่าเสียดาย การรักษาชีวิตตนเองย่อมดีที่สุด แม้จะถูกลงโทษโดยซาร์นิโคลัสที่ 2 ก็ยอมรับได้

คืนนั้น นายพลรัสเซียกลุ่มหนึ่งพร้อมใจใกล้ชิดหนีข้ามแม่น้ำวิสทูลาด้วยเรือเล็กที่รวบรวมมา ทิ้งทหารและนายทหารระดับกลางและล่างไว้ในวงล้อม

เช้าวันถัดมา ทหารรัสเซียและนายทหารระดับกลางและล่างพบปัญหานี้ทันที เมื่อรู้ว่าถูกนายพลทิ้ง นี่คือการทำลายขวัญกำลังใจของทหารรัสเซียอย่างรุนแรง ทหารรัสเซียที่เดิมไม่มีจิตใจสู้มากนัก พังทลายลงโดยสิ้นเชิง

ตอนนั้น การโจมตีของเยอรมันเริ่มขึ้นอีกครั้ง ทันใดนั้น ทหารรัสเซียที่ไร้จิตใจสู้ยอมจำนนต่อเยอรมันทีละคน เมื่อนายพลหนีไปแล้ว พวกเขาไม่ต้องการอยู่เพื่อตาย

ทหารรัสเซียจำนวนมากยอมจำนนโดยสมัครใจ ซึ่งกระทบต่อคนอื่นๆ สุดท้าย กองทัพที่ 9 รัสเซียที่เหลือ นอกจากจำนวนน้อยที่ต่อต้านอย่างดื้อรั้น ส่วนใหญ่ยอมจำนน ทำให้กองทัพที่ 8 เยอรมันจบศึกได้ง่ายๆ ในวันที่ 18 กันยายน

ข่าวนี้ถูกรายงานไปยังกองบัญชาการทหารทันที

“ฝ่าบาท เราคว้าชัยชนะครั้งใหญ่ที่ปูวาวี กองทัพที่ 9 รัสเซียที่เหลือยอมจำนนต่อเรา เรากำจัดกองทัพรัสเซียได้อีกครั้ง” พลเอกฮินเดนบวร์กและพลตรีลูเดนดอร์ฟดีใจสุดขีด

“เร็วขนาดนี้เลยหรือ?” ออสก้าก็งงเล็กน้อย

“ฝ่าบาท นายพลของกองทัพที่ 9 รัสเซียหนีไปเมื่อคืนนี้ ดังนั้น ทหารและนายทหารระดับล่างที่เสียการบังคับบัญชายอมจำนน นี่คือเหตุผลที่เราชนะได้” พลตรีลูเดนดอร์ฟอธิบาย

ออสก้าเข้าใจทันที สุภาษิตที่ว่า “ทหารเดือด นายพลเดือด” คงหมายถึงแบบนี้! เมื่อนายพลหนีหมดแล้ว จะหวังให้ทหารสู้ตายต่อได้อย่างไร? นั่นเป็นไปไม่ได้

“นายพลรัสเซียหนีได้ดี! เพราะพวกเขาหนี เราถึงชนะง่ายขนาดนี้” ออสก้ายิ้มกล่าว

“ฝ่าบาท ต้องส่งคนไล่ตามพวกเขาไหม? นายพลรัสเซียหนีข้ามแม่น้ำวิสทูลา ถเราส่งทหารม้าไล่ตาม อาจจับได้” พลเอกฮินเดนบวร์กถาม

ออสก้าส่ายหัว “ไม่จำเป็น กองทัพที่ 9 รัสเซียเกือบถูกกำจัดทั้งหมด แม้นายพลเหล่านั้นหนีกลับไป ก็ไร้ประโยชน์ ถ้าพวกเขาทิ้งกองทัพหนีได้ครั้งหนึ่ง ก็หนีได้ครั้งที่สอง ถ้าพวกเขายังมีโอกาสนำทัพต่อ คราวหน้าเจอเรา คงหนีอีก นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเรา”

“ฮ่าฮ่า!” พลเอกฮินเดนบวร์กและพลตรีลูเดนดอร์ฟหัวเราะร่วน จริงด้วย ถ้าเป็นเช่นนี้ ข้อดีสำหรับพวกเขาจะมากกว่าข้อเสียแน่นอน

“ดี สองท่าน เรากำจัดกองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 รัสเซียแล้ว กองทัพรัสเซียในราชอาณาจักรโปแลนด์เกือบถูกกำจัดหมด ให้กองทัพหลักพักผ่อนทันที และเตรียมไปร่วมมือกับจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี เพื่อกำจัดแนวหน้าทิศใต้ของรัสเซีย ส่งกองพลยานเกราะที่ 8 และกองพลทหารราบหนึ่งหน่วยไปวอร์ซอ เมื่อปลาถูกเรากินหมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องเก็บเหยื่อไว้อีก” ออสก้ากล่าว

เมื่อกองทัพองครักษ์ที่ 2 และกองทัพที่ 9 รัสเซียถูกกำจัด วอร์ซอย่อมไม่ถูกทิ้งไว้

“ครับ ฝ่าบาท” พลตรีลูเดนดอร์ฟพยักหน้า

กองพลยานเกราะที่ 8 และกองพลทหารราบที่ 24 เยอรมันได้รับคำสั่งให้โจมตีวอร์ซอ