บทที่ 285 การโจมตีทางอากาศ

“ทุกคน ภารกิจครั้งนี้ของเราคือโจมตีกองทัพที่ 9 ของรัสเซียที่หลบหนีจากเมืองเซียดลต์เซ แม้ว่านี่จะเป็นแค่ภารกิจโจมตีภาคพื้นดิน แต่ผมหวังว่านักบินทุกคนจะตั้งใจให้ดี นี่คือคำสั่งการรบครั้งแรกที่มกุฎราชกุมารมอบให้กองทัพอากาศที่ 8 ของเรานับตั้งแต่ก่อตั้ง และผมหวังว่าเราจะทำภารกิจนี้สำเร็จ!” พลจัตวาคอรีกล่าวด้วยตัวเองในการบรรยายสรุปการรบแก่นักบิน

นักบินทุกคนมีสีหน้าจริงจัง แต่ก็ยังเห็นความตื่นเต้นและกระตือรือร้นจากใบหน้าของพวกเขา ทุกคนรอคอยปฏิบัติการรบครั้งนี้มานานแล้ว

“รัสเซียพ่ายแพ้ให้เราในราชอาณาจักรโปแลนด์ กองทัพองครักษ์ที่ 2 ถูกเรากำจัดไปแล้ว แต่กองทัพที่ 9 ของรัสเซียยังคิดจะหนี ว่าจะกำจัดกองทัพรัสเซียนี้ได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับพวกคุณ มกุฎราชกุมารฝากความหวังไว้กับเรามาก ผมหวังว่าทุกคนจะทุ่มสุดตัวเพื่อตอบแทนความไว้วางใจของฝ่าบาท!” พลจัตวาคอรีกล่าว

“ครับ นายพล!” นักบินทุกคนตอบพร้อมกัน

“ดีมาก ทุกคนไปเตรียมตัวได้เลย แล้วปฏิบัติตามคำสั่งทันที!” พลจัตวาคอรีพยักหน้าด้วยความพอใจ

“ครับ นายพล!” นักบินแยกย้ายกันไป

ภายในโรงเก็บเครื่องบิน ทีมงานภาคพื้นดินกำลังเติมน้ำมันเครื่องบิน ติดตั้งระเบิดและกระสุนปืนกลการบิน รวมถึงเตรียมเครื่องบินให้พร้อมสำหรับการบินขึ้น เครื่องบินบางลำที่พร้อมแล้วถูกผลักออกไปที่รันเวย์ รอเพียงคำสั่งให้บินขึ้น

ไม่นาน พลจัตวาคอรีออกคำสั่งให้บินขึ้น

กลุ่มเครื่องบินขับไล่ที่ 81 เป็นกลุ่มแรกที่บินขึ้น ทั้งกอง 36 ลำของเครื่องบินขับไล่ F2 ยกเว้นเครื่องสำรอง 4 ลำ บินขึ้นทั้งหมด ใต้ปีกของเครื่องบินขับไล่ F2 เหล่านี้ติดตั้งระเบิดน้ำหนักสูงสุด 25 กิโลกรัมสำหรับภารกิจโจมตีภาคพื้นดิน แน่นอนว่า ภัยคุกคามใหญ่ที่สุดของเครื่องบินขับไล่ต่อทหารภาคพื้นดินไม่ใช่ระเบิด แต่เป็นปืนกลการบินขนาด 12.7 มม. ที่ติดตั้งบริเวณหัวเครื่อง เทียบกับระเบิดสองลูกใต้ปีก ปืนกลการบินมีกระสุนหลายร้อยนัด ซึ่งเพียงพอให้เครื่องบินขับไล่เหล่านี้สร้างความโกลาหลในสนามรบ

พลังของปืนกลการบินขนาด 12.7 มม. นั้นร้ายแรงมาก หากยิงถูกตัวคน ร่างกายที่เปราะบางคงขาดเป็นสองท่อนในทันที จินตนาการได้เลยว่าเมื่อเครื่องบินขับไล่เหล่านี้โจมตีกองทัพที่ 9 ของรัสเซียที่กำลังหลบหนี จะเกิดอะไรขึ้น

หลังจากกลุ่มเครื่องบินขับไล่ที่ 81 บินขึ้น กลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ 82 ก็บินขึ้นตามมา เครื่องบินทิ้งระเบิด H1 จำนวน 36 ลำ ดุจพญานกที่กางปีก ด้วยพลังเครื่องยนต์อันแข็งแกร่ง พุ่งสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าสู่ทิศใต้

กองบินขับไล่ที่ 83, กองบินทิ้งระเบิดที่ 84, กองบินขับไล่ที่ 85 และกองบินทิ้งระเบิดที่ 86 จะทยอยบินขึ้นภายในสองชั่วโมงถัดไป เพื่อให้การโจมตีกองทัพที่ 9 ของรัสเซียมีความต่อเนื่อง

ขณะนี้ กองทัพที่ 9 ของรัสเซียยังไม่รู้ตัวว่าภัยคุกคามกำลังมา พวกเขากำลังถอยทัพจากเมืองเซียดลต์เซ

“นายพล ตอนนี้ทุกกองพลของกองทัพเราถอยทัพหมดแล้ว แต่เยอรมันไม่ได้ยึดเมืองเซียดลต์เซไว้ พวกเขาไล่ตามเราออกมาโดยตรง เราจะโจมตีพวกเขาและกำจัดกองทัพเยอรมันนี้ไหมครับ? ตอนป้องกัน พวกเขาอาศัยพลังยิงที่แข็งแกร่งต้านเราได้ แต่ตอนรุก พวกเขาอาจไม่แน่” พลโทคนหนึ่งเสนอ

พลเอกเลตซกีส่ายหัว “เยอรมันไม่ใช่หมู่น้อย แม้จะเป็นกองทัพที่มีแค่หลักหมื่นคน ถ้าเราหันกลับไปโจมตี อาจไม่สามารถเอาชนะและกำจัดพวกเขาได้ในเวลาสั้นๆ อย่าลืมว่ากองทัพหลักของเยอรมันต้องเริ่มไล่ตามเราแล้ว ถ้าการรบไม่จบเร็ว และกองทัพหลักของเยอรมันไล่ทัน คราวนี้เราจะถอยไม่ได้เลย กองทัพองครักษ์ที่ 2 คือตัวอย่างของเรา”

“ใช่ครับ นายพลพูดถูก ถ้าจะถอย ต้องถอยให้เร็ว เปลี่ยนใจไม่ได้ง่ายๆ เราต้องระวังบทเรียนจากกองทัพองครักษ์ที่ 2!” พลโทอีกคนกล่าว

“ทิ้งกองพลทหารราบสองกองไว้ขัดขวางกองทัพเยอรมันที่ไล่ตามมา ส่วนหน่วยอื่นๆ ให้ถอยทัพด้วยความเร็วสูงสุด ตราบใดที่เราถอนตัวออกจากราชอาณาจักรโปแลนด์และสมทบกับแนวหน้าทิศใต้ได้ก่อนที่กองทัพหลักของเยอรมันจะไล่ทัน เราจะปลอดภัย” พลเอกเลตซกีสั่ง

ในความเห็นของเขา กองทัพเยอรมันที่ไล่ตามมามีเพียงหลักหมื่นคน ส่วนกองพลทหารราบรัสเซียสองกองมีทหารกว่า 30,000 นาย แม้ในแง่พลังรบจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเยอรมัน แต่ถ้าเพื่อป้องกัน ควรต้านการโจมตีของเยอรมันได้ ไม่ว่าจะแย่แค่ไหน พวกเขาน่าจะยื้อได้สองถึงสามวันเพื่อซื้อเวลาให้การถอยทัพ

“ครับ นายพล” เหล่านายพลตอบรับ

กองทัพที่ 9 ของรัสเซียหนีอย่างน่าอับอายในครั้งนี้ แต่พวกเขาไม่สนใจเรื่องนั้นแล้ว ตราบใดที่กองทัพหลักถอนตัวได้อย่างปลอดภัย นั่นคือชัยชนะสำหรับพวกเขา

บ่ายสามโมง ทหารรัสเซียนับแสนถอยทัพไปทางใต้ตามถนนหลายสาย ขบวนยาวเหยียดเหมือนงูยักษ์ที่คดเคี้ยวไปข้างหน้า

ในท้องฟ้าทางเหนือ จุดดำเล็กๆ เริ่มปรากฏทีละจุด พร้อมกับเสียง “วี๊ดๆ” คล้ายฝูงผึ้งบิน

ทหารรัสเซียบางนายอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองท้องฟ้า อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“นั่นอะไรน่ะ?” ทหารรัสเซียคนหนึ่งร้องออกมา

ทหารรัสเซียคนอื่นๆ ก็เริ่มส่งเสียงโวยวาย

นายทหารรัสเซียคนหนึ่งยกกล้องส่องทางไกลมองท้องฟ้าทางเหนือ ทันใดนั้นสีหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

“บ้าชะมัด! เครื่องบินเยอรมัน เครื่องบินเยอรมันมาแล้ว!” นายทหารรัสเซียตะโกนด้วยความตื่นตระหนก

แต่ทหารรัสเซียส่วนใหญ่กลับงุนงง ก่อนเข้าร่วมกองทัพ พวกเขาส่วนใหญ่เป็นแค่ชาวนา อ่านไม่ออกสักตัว และไม่มีความรู้มากนัก มีน้อยคนที่เคยเห็นเครื่องบิน จึงไม่รู้ว่าเครื่องบินเหล่านี้ร้ายกาจแค่ไหน บางคนถึงขั้นชี้เครื่องบินบนฟ้า คิดว่าเป็นปาฏิหาริย์ และมีทหารจำนวนไม่น้อยที่สวดภาวนาต่อพระเจ้าด้วยความศรัทธา

“พบกองทัพรัสเซียแล้ว เริ่มโจมตี!” ผู้บังคับการกองบินขับไล่ที่ 81 ออกคำสั่งโจมตี

เครื่องบินขับไล่ F2 จำนวน 36 ลำเริ่มลดระดับความสูงและเตรียมพร้อมสำหรับการรบ

“ตั้กๆๆ!”

เครื่องบินขับไล่ที่ผู้บังคับการขับนำโจมตีเป็นลำแรก เปลวไฟสีส้มสว่างวาบที่ปากกระบอกปืนกลการบิน กระสุนหนาที่ยิงออกไปพุ่งเข้าหากองทัพรัสเซียบนพื้น

“ปึ้ด! ปึ้ด!”

“อ๊าก! อ๊าก!”

เสียงกระสุนเจาะร่างกายและเสียงกรีดร้องดังตามมา ทหารรัสเซียแถวยาวล้มลงสู่พื้นท่ามกลางเสียงร้องโหยหวน