บทที่ 272 การโจมตีเริ่มต้น

“ท่านพลเอก เราจะไปช่วยกองทัพองครักษ์ที่ 2 ทางเหนือจริง ๆ เหรอ?” นายพลคนหนึ่งถาม

“ต้องถามอีกเหรอ? ด้วยกำลังของเราเพียงลำพัง ไม่มีทางสู้เยอรมันได้แน่ บทเรียนจากกองทัพที่ 1 และกองทัพที่ 2 วางอยู่ตรงหน้าแล้ว” พลเอกเลตสกี้กล่าว

“แต่ท่านพลเอก ผมกลัวว่าแม้เราไปช่วยกองทัพองครักษ์ที่ 2 ก็อาจไม่ช่วยอะไรได้ ตอนเยอรมันทำลายกองทัพที่ 2 พวกเขาก็ส่งทหารยันกองทัพที่ 1 ไว้ ผมมั่นใจว่า ถ้าเราไปทางเหนือ จะต้องเจอกองทัพเยอรมันแน่” นายพลคนนั้นกล่าว

พลเอกเลตสกี้พยักหน้า เขาก็รู้เรื่องนี้ดี

“รู้ แต่เราไม่มีทางเลือก กองทัพองครักษ์ที่ 2 ต้องช่วย ถ้าไม่ช่วย พวกเขาจบเห่แน่ ถ้าไม่มีกองทัพองครักษ์ที่ 2 ช่วย ในราชอาณาจักรโปแลนด์ เราไม่ต้องหวังต้านเยอรมัน” พลเอกเลตสกี้ดูไร้หนทาง

“ท่านพลเอก เราถอยกลับรัสเซียได้นะ”

“ถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ เราไม่ถอยกลับรัสเซียเด็ดขาด มิฉะนั้น ฝ่าบาทซาร์ไม่ปล่อยเราแน่ ยิ่งไปกว่านั้น แม้เยอรมันจะแข็งแกร่ง แต่เราก็ไม่ใช่ไม่มีโอกาส กองทัพที่ 2 อยู่ห่างแค่สองวัน ถ้าเราฝ่าการสกัดกั้นของเยอรมันได้ทัน และรวมกับกองทัพองครักษ์ที่ 2 ด้วยกำลังเกือบ 400,000 นาย เยอรมันจะกินเราไม่ง่าย เมื่อกองทัพเสริมตามมา เราจะได้เปรียบในสมรภูมิโปแลนด์ และจะเอาชนะเยอรมันได้แน่” พลเอกเลตสกี้กล่าว

พลเอกเลตสกี้รู้ดีว่าเยอรมันเก่งมาก ถ้ากำลังเท่ากัน รัสเซียไม่มีทางสู้เยอรมันได้ แต่ตอนนี้ กองทัพเยอรมันหลักอยู่ที่แนวหน้าตะวันตก สู้กับอังกฤษและฝรั่งเศสที่แม่น้ำมาร์น ในแนวหน้าตะวันออก เยอรมันมีแค่กองทัพเดียว 200,000 นาย ส่วนรัสเซีย ถ้าทำการระดมกำลังเสร็จ จะมีทหารนับล้าน แม้ว่าจะขาดแคลนยุทโธปกรณ์ ล้านนายก็เพียงพอจะบดขยี้เยอรมัน 200,000 นายได้

ถึงพลเอกเลตสกี้จะรู้ว่านี่ยาก แต่เขาก็รู้ว่านี่คือทางเลือกเดียว

“ส่งโทรเลขถึงพลเอกคราโปวิช บอกว่าเราจะพยายามช่วยเต็มที่ แต่ขอให้ยันไว้ให้ได้ มิฉะนั้น ไม่มีใครช่วยได้” พลเอกเลตสกี้กล่าว

“ครับ ท่านพลเอก” ผู้ช่วยรีบไปส่งโทรเลข

กองทัพที่ 9 ของรัสเซียหยุดเดินทัพสู่วอร์ซอ แต่เลี้ยวไปมุ่งหน้าเมืองเพื่อไปช่วยกองทัพองครักษ์ที่ 2 ที่ถูกล้อมโดยเยอรมัน ส่วนคำสั่งของพลเอกอีวาน จิลินสกี้ให้รีบไปวอร์ซอ ไม่มีใครทำตาม เพราะถ้ากองทัพองครักษ์ที่ 2 ถูกกิน นอกจากหัวจะถูกเตะโดยลา พลเอกเลตสกี้คงไม่โง่ไปวอร์ซอ

การตัดสินใจของพลเอกเลตสกี้ทำให้พลเอกคราโปวิชและกองทัพองครักษ์ที่ 2 ซึ่งกำลังวิกฤตโล่งใจ สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือเลตสกี้จะไม่ช่วย ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเขาคงต้องสู้ตาย โชคดีที่เลตสกี้ไม่ทำแบบนั้น

“ทุกคน พลเอกเลตสกี้นำกองทัพที่ 9 มาทางเหนือแล้ว เราไม่ได้สู้เพียงลำพัง อีกไม่นาน ทัพเสริมจะมาถึง ถึงตอนนั้น เราไม่เพียงรอดวิกฤตนี้ได้ แต่ยังโต้กลับเยอรมันได้ด้วย ก่อนที่กองทัพที่ 9 จะมาถึง ขอให้ทุกคนนำทหารยันแนวป้องกัน ต้านการโจมตีของเยอรมัน เพื่อพลิกสถานการณ์และเพื่อตัวเอง!” พลเอกคราโปวิชกล่าว

“ครับ ท่านพลเอก” นายพลทั้งหลายตอบพร้อมกัน การช่วยเหลือของกองทัพที่ 9 ทำให้กองทัพองครักษ์ที่ 2 เห็นแสงแห่งความหวัง และจุดไฟจิตใจการต่อสู้ขึ้นมาใหม่

แน่นอนว่ามีความมั่นใจเป็นเรื่องดี แต่การต้านการโจมตีของเยอรมันไม่ง่าย หลังจากเยอรมันเริ่มโจมตี รัสเซียจะรู้ว่าแม้จะรวบรวมความกล้า ก็อาจต้านไม่ได้ ความแตกต่างครั้งนั้นจะทำให้พวกเขายิ่งพังทลาย

กองทัพที่ 8 ของเยอรมันไม่ให้เวลากองทัพองครักษ์ที่ 2 เตรียมตัวมากนัก เช้าวันนั้น 9 โมง หลังยืนยันว่ากองทัพองครักษ์ที่ 2 ติดกับดักที่เตรียมไว้ กองทัพที่ 11 และกองพลเกราะที่ 8 ของเยอรมันพร้อมโจมตี

“ยิง!”

ตามคำสั่งของผู้บัญชาการปืนใหญ่ กองปืนใหญ่และกองพันปืนใหญ่ของกองทัพที่ 8 และกองทัพที่ 11 เริ่มยิงถล่มแนวป้องกันรัสเซียอย่างดุเดือด สี่กองพลทหารราบของกองทัพที่ 11 ติดตั้งปืนใหญ่จำนวนมาก ปืนใหญ่หนัก 150 มม., ปืนใหญ่เบา 105 มม., และปืนใหญ่สนาม 75 มม. มีจำนวนมาก มากกว่าปืนใหญ่สนาม 76.2 มม. จำนวน 48 กระบอกของกองพลทหารราบรัสเซียมาก

ถึงบทบาทของปืนใหญ่จะสำคัญขึ้นในการรบ แต่เพราะต้นทุน เศรษฐกิจ และข้อจำกัดทางการทหาร ไม่ทุกชาติยินดีติดตั้งปืนใหญ่จำนวนมาก มีเพียงไม่กี่ชาติที่ยอมลงทุนขนาดนั้น

ถึงกระนั้น ออสก้ายังรู้สึกว่าปืนใหญ่เยอรมันไม่แข็งแกร่งพอ ถ้ากองทัพเยอรมันปรับโครงสร้างใหม่ ยกเลิกหน่วยคอร์ป และให้กองพลทหารราบอยู่ใต้กองทัพโดยตรง ออสก้าจะเพิ่มกองพลปืนใหญ่หนักที่มีปืนใหญ่ 210 มม. ภายใต้กองทัพ แน่นอน ต้องพัฒนาเทคโนโลยีและปืนใหญ่เคลื่อนที่ได้ มิฉะนั้น ปืนใหญ่ 210 มม. จะลากด้วยรถบรรทุกหรือม้าได้ยากมาก

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนใหญ่เริ่มคำราม กระสุนพุ่งไปยังแนวป้องกันของกองทัพองครักษ์ที่ 2

กลุ่มลูกไฟลุกโชติช่วงจากแนวป้องกันรัสเซีย ควันโขมง

ในแนวป้องกันรัสเซีย ทรายและหินปลิวว่อน ทุกครั้งที่กระสุนระเบิด ทิ้งหลุมขนาดใหญ่ไว้ ทหารรัสเซียจำนวนมากเสียชีวิตจากการยิงปืนใหญ่ของเยอรมัน