บทที่ 214: ความสงสัยของมอลต์เกอผู้น้อย

ข่าวที่กองทัพที่ 8 เยอรมันกวาดล้างกองทัพรัสเซียทั้งกองในยุทธการทันเนนเบิร์กและกำจัดศัตรูกว่า 150,000 นาย ถูกส่งไปยังกองบัญชาการใหญ่เยอรมัน กระทรวงสงคราม และจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทันที

ขณะนั้น วิลเฮล์มที่ 2 อยู่ที่กองบัญชาการใหญ่เพื่อฟังความคืบหน้าของสงคราม และรัฐมนตรีสงครามฟอน ฟัลเคนไฮน์ก็อยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้น ทั้งสามคนจึงได้รับรู้ข่าวนี้เกือบพร้อมกัน

สถานการณ์การรบโดยรวมเป็นประโยชน์ต่อเยอรมนี กองทัพเยอรมันได้เจาะแนวรบด้านตะวันตกแล้ว แม้ว่าชาวเบลเยียมยังคงต้านทาน แต่ช่องทางถูกเปิดแล้ว กองทัพเยอรมันหลักสามารถผ่านเบลเยียมและโจมตีฝรั่งเศสจากทางเหนือได้ แม้จะใช้เวลาและสูญเสียทหารไปมาก แต่กองทัพเยอรมันยังคงครองความได้เปรียบในสงครามนี้อย่างมั่นคง

ดังนั้น วิลเฮล์มที่ 2 จึงอยู่ในอารมณ์ดีทีเดียว มอลต์เกอผู้น้อย หัวหน้าเสนาธิการใหญ่ มีอำนาจเพิ่มขึ้นในช่วงสงคราม ทำให้เขาพึงพอใจมาก หากเขานำกองทัพเยอรมันชนะศึกนี้ได้ เขาจะได้เลื่อนยศเป็นจอมพลแน่นอน แม้เกษียณจากประจำการ สถานะของเขาจะยังคงสูงส่ง แม้ออสก้าจะสืบทอดราชบัลลังก์เป็นจักรพรรดิ ก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้

“อะไรนะ? กองทัพที่ 8 ชนะศึกในแนวรบด้านตะวันออกและกำจัดศัตรูกว่า 150,000 นาย? พระเจ้า! เป็นไปได้อย่างไร?” วิลเฮล์มที่ 2 แทบไม่เชื่อหูตัวเอง เขากังวลที่สุดในสงครามนี้ว่ากองทัพที่ 8 จะต้านการโจมตีของรัสเซียไม่ได้ ซึ่งจะส่งผลเสียต่อยุทธศาสตร์โดยรวมของเยอรมนี แต่ตอนนี้ ดูเหมือนกองทัพที่ 8 มอบเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้เขา ไม่เพียงต้านการโจมตีของรัสเซียได้ แต่ยังชนะศึก ทำให้เขาประหลาดใจและขจัดความสงสัยในใจทันที

สีหน้ามอลต์เกอผู้น้อยเปลี่ยนไปมาก เดิมที เขาคิดว่ากองทัพที่ 8 อาจติดอยู่ในศึกหนักในแนวรบด้านตะวันออก แม้จะต้านรัสเซียได้ ก็คงสูญเสียหนัก เมื่อนั้น เขาจะส่งกองทหารที่เตรียมไว้เข้าสู่แนวรบด้านตะวันออกในฐานะผู้กอบกู้ ควบคุมแนวรบและปลดออสก้าจากการควบคุมกองทัพ

เรียกได้ว่ามอลต์เกอผู้น้อยวางแผนไว้อย่างดี แต่ผลลัพธ์ตอนนี้เหมือนตบหน้าเขา

“ขอแสดงความยินดี ฝ่าบาท! ชัยชนะของมกุฎราชกุมารในแนวรบด้านตะวันออกหมายความว่าภัยคุกคามจากรัสเซียน้อยมาก เราสามารถรุกฝรั่งเศสด้วยกองกำลังหลักได้อย่างกล้าหาญ” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว เขาก็กังวลเกี่ยวกับแนวรบด้านตะวันออก แม้ออสก้าจะมั่นใจในสงคราม แต่คนเก่าที่ผ่านสงครามมานับไม่ถ้วนอย่างเขาไม่มองโลกในแง่ดีขนาดนั้น ตอนนี้ กองทัพที่ 8 ของออสก้าชนะในแนวรบด้านตะวันออก ทำให้หัวใจที่ค้างคาในอกเขากลับเข้าที่

“หึ! ท่านรัฐมนตรีสงคราม พูดตอนนี้ยังเร็วไป ผมสงสัยมากว่ากองทัพที่ 8 ของมกุฎราชกุมารชนะได้ง่าย ๆ อย่างไร? รู้ไหมว่ารัสเซียใช้กองทัพแนวหน้าที่มีมากกว่า 500,000 นายโจมตีตะวันตกเฉียงเหนือของปรัสเซียตะวันออก ต่อให้พลังรบของรัสเซียแย่แค่ไหน ก็ไม่น่าจะชนะได้ง่าย ๆ” มอลต์เกอผู้น้อยส่ายหัว

สีหน้าวิลเฮล์มที่ 2 และฟอน ฟัลเคนไฮน์ดูไม่ดี มอลต์เกอผู้น้อยกำลังตั้งคำถามว่าออสก้าโกหกเรื่องสถานการณ์ทหาร ซึ่งในเยอรมนีที่กฎทหารเข้มงวด ถือเป็นความผิดร้ายแรง หากออสก้าทำเช่นนี้จริง วิลเฮล์มที่ 2 อาจใช้เรื่องนี้ปลดออสก้าจากตำแหน่งมกุฎราชกุมารได้

แต่กระนั้น วิลเฮล์มที่ 2 ยังเชื่อในตัวออสก้า เขาเชื่อว่าออสก้าจะไม่โกหกในเรื่องนี้ เพราะหากถูกจับได้ ผลที่ตามจะร้ายแรงมาก

“ท่านหัวหน้าเสนาธิการ ท่านกล่าวหามกุฎราชกุมาร มกุฎราชกุมารจะทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าวหา

“ท่านรัฐมนตรีสงคราม ผมไม่ได้กล่าวหามกุฎราชกุมาร ผมแค่ตั้งข้อสงสัย หรือมกุฎราชกุมารจะสงสัยไม่ได้?” มอลต์เกอผู้น้อยโต้อย่างหนักแน่น

วิลเฮล์มที่ 2 มองมอลต์เกอผู้น้อยลึก ๆ ตอนนี้เขาเชื่อว่าความขัดแย้งระหว่างมอลต์เกอผู้น้อยและออสก้าทวีความรุนแรงขึ้น และส่งผลต่อสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ในเยอรมนี

“ดูเหมือนถึงเวลาต้องแก้ปัญหานี้แล้ว!” วิลเฮล์มที่ 2 ตัดสินใจในใจ

“มา สืบสถานการณ์จริงของยุทธการทันเนนเบิร์ก” วิลเฮล์มที่ 2 สั่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อเห็นสีหน้าวิลเฮล์มที่ 2 มอลต์เกอผู้น้อยรู้สึกเสียใจเล็กน้อย แต่เมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว เขาจะแก้ไขอะไรได้ จึงต้องกัดฟันเดินหน้าต่อ

ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง วิลเฮล์มที่ 2 ใช้ระบบข่าวกรองของราชวงศ์เพื่อสืบรายละเอียดของยุทธการทันเนนเบิร์ก

หลังจากอ่านรายงานโดยละเอียด ความโกรธบนใบหน้าวิลเฮล์มที่ 2 คลายลง และมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

“ทุกคน ดูนี่!” วิลเฮล์มที่ 2 ส่งรายงานให้มอลต์เกอและฟอน ฟัลเคนไฮน์

หลังจากมอลต์เกอผู้น้อยอ่านรายงาน สีหน้าเขาดำมืดราวก้นหม้อ เขาเริ่มเสียใจที่ออกมาตั้งคำถามออสก้า ตอนนี้ จะถอนคำพูดได้อย่างไร! ยิ่งไปกว่านั้น การทำให้วิลเฮล์มที่ 2 ขุ่นเคืองครั้งนี้ ไม่คุ้มเลย!

ฟอน ฟัลเคนไฮน์หัวเราะออกมา

“ท่านหัวหน้าเสนาธิการ ตอนนี้ท่านจะว่ายังไง?” ฟอน ฟัลเคนไฮน์มองมอลต์เกอผู้น้อยอย่างยั่วยุ

“ท่านรัฐมนตรีสงคราม ดูเหมือนผมจะกล่าวหามกุฎราชกุมารผิด แต่กองทัพที่ 8 ก็แค่เอาชนะกองทัพที่ 2 รัสเซีย ยังมีกองทัพที่ 1 ที่แข็งแกร่งกว่า และรัสเซียจะต้องส่งทหารเพิ่มไปยังแนวหน้า ดังนั้น แรงกดดันต่อกองทัพที่ 8 ยังสูงมาก” มอลต์เกอผู้น้อยยังยืนกราน

ฟอน ฟัลเคนไฮน์ยิ้มและไม่พูดอะไรต่อ

วิลเฮล์มที่ 2 ส่ายหัว “อย่าสนใจแนวรบด้านตะวันออกชั่วคราว ข้าเชื่อว่าออสก้าจะชนะในแนวรบด้านตะวันออกได้ กองทหารสำรองทั้งหมดควรใช้ในแนวรบด้านตะวันตก แนวรบด้านตะวันตกคือกุญแจสำคัญ”

วิลเฮล์มที่ 2 ไม่อยากเสียเวลากับเรื่องนี้อีก และตัดสินใจทันที

“ครับฝ่าบาท” แม้มอลต์เกอผู้น้อยจะไม่เต็มใจ แต่ก็พยักหน้าและไม่คัดค้านอีก

มอลต์เกอผู้น้อยรู้ตัวว่า เพราะเหตุการณ์วันนี้ ความไม่พอใจของวิลเฮล์มที่ 2 ต่อเขายิ่งเพิ่มขึ้น แต่เขาไม่โทษตัวเอง กลับโยนทุกอย่างไปให้ออสก้า และยิ่งเกลียดออสก้ามากขึ้น