บทที่ 210: เส้นทางถอยถูกตัด

“พระเจ้า! เราจะทำยังไงต่อ ยังจะบุกต่อหรือ?” ทหารม้าคอสแซคบางคนเริ่มหวาดกลัว

แม้แต่คนที่กล้าที่สุด เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ ความกล้าก็อาจจางหาย เมื่อเห็นสหายรอบตัวล้มลงทีละคน ความกลัวก็เริ่มก่อตัว

ภายใต้พลังไฟอันแข็งแกร่งของกองทัพเยอรมัน ความสูญเสียของทหารม้าคอสแซคพุ่งสูง ทำให้พวกเขาเริ่มหวั่นใจ

แต่ก็ยังมีทหารม้าคอสแซคผู้กล้าบางคนที่ฝ่าพลังไฟอันรุนแรงของเยอรมันบุกชาร์จ และบางคนก็ทำสำเร็จ

ปืนกลร่วมแกนและปืนกลทิศทางของรถถังคันหนึ่งหยุดยิงพร้อมกันเพราะร้อนเกินไป นี่เปิดโอกาสให้ทหารม้าคอสแซคผู้กล้าบางคน พวกเขาฉวยโอกาสพุ่งฝ่าผ่านระยะสุดท้ายกว่า 100 เมตร มาถึงหน้ารถถังเยอรมัน

“ไอ้เยอรมันบ้า พวกแกคือปีศาจ ตายซะ!” ทหารม้าคอสแซคคนหนึ่งคำราม เขายกดาบสูงและจ้องรถถังด้วยสายตาดุดัน

“แกร๊ง!”

เสียงคมชัดดังขึ้น ดาบที่ดูเหมือนไร้เทียมทานฟันลงบนรถถังอย่างแรง แต่ดาบกลับหักทันที ความเสียหายที่เกิดกับรถถังมีเพียงสีที่หลุดออกเล็กน้อย

“เป็น...เป็นไปได้ยังไง?” ทหารม้าคอสแซคผู้นั้นตะลึง มองดาบที่หักในมือตัวเอง

ทหารม้าคอสแซคคนอื่นๆ ก็ตะลึงเช่นกัน

“นี่คืออาวุธของปีศาจ ถึงจะเป็นอาวุธปีศาจ เราก็ต้องทำลายมัน!” ทหารม้าคอสแซคอีกคนกล่าว

ทหารม้าคอสแซคไม่กี่คนฟันไปรอบรถถัง ประกายไฟกระจาย แต่ไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้รถถังเลย ทหารยานเกราะในรถถังตกใจอยู่พักหนึ่ง แต่เมื่อพบว่าทหารม้าคอสแซคไม่อาจคุกคามพวกเขาได้ พวกเขาก็โล่งใจ

หลังจากปืนกลเย็นลง ทหารรถถังเริ่มโจมตี

“ตั้บ ตั้บ ตั้บ!”

ทหารม้าคอสแซคที่อยู่หน้ารถถังถูกปืนกลทิศทางยิงตาย พร้อมกันนั้น ป้อมปืนรถถังเริ่มหมุน ปืนกลร่วมแกนยิงต่อ ทำให้ทหารม้าคอสแซคที่เหลือกลายเป็นรังผึ้ง

“พวกโง่ คิดจริงๆ เหรอว่าดาบจะตัดเกราะแข็งได้?” พันเอกกูเดเรียนกล่าวอย่างไม่เชื่อสายตา

“พวกเขาจ่ายราคาความโง่ของตัวเองแล้ว แม้ต้องยอมรับว่าพวกเขาเป็นนักรบและกล้ามาก แต่ความกล้าแบบนี้ทำให้เสียชีวิตเปล่าๆ” พันโทรอมเมลส่ายหัว

“สั่งรถถังทั้งหมดเคลื่อนหน้าต่อ กำจัดพวกมันให้หมด” พันเอกกูเดเรียนสั่ง

รถถังกว่าร้อยคันเริ่มเคลื่อนหน้า แม้จะไม่เร็ว แต่พลังยิงอันแข็งแกร่งยังคงเก็บเกี่ยวชีวิตทหารม้าคอสแซค ในสายตาของคอสแซค รถถังเหล่านี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของปีศาจ

“หนี! หนีเร็ว! เราไม่สามารถสู้เยอรมันได้ พวกมันจะฆ่าเรา”

“ถอย ถอยเดี๋ยวนี้!”

ทหารม้าคอสแซคผู้กล้าตอนนี้หวาดกลัว ต่อหน้ากองพลยานเกราะที่ 8 พวกเขาสูญเสียความกล้าที่จะสู้ต่อ

“เราแพ้แล้ว ล้มเหลว ถอยเถอะ!” พลตรีอันเดรกล่าวด้วยสีหน้าเศร้า

“ถอยทันที!” พลตรีคาร์สกี้พยักหน้าและสั่งถอย

แต่ตอนนี้ ทหารม้าคอสแซคสองกองพลของรัสเซียเหลือคนไม่มากนัก มากกว่าครึ่งถูกฆ่าหรือบาดเจ็บ ตายคาสนามรบ

ผู้รอดชีวิตมีไม่มาก พลตรีอันเดรและพลตรีคาร์สกี้รวบรวมคนได้ท้ายที่สุดเพียงไม่ถึง 2,000 คน กองพลทหารม้าคอสแซคสองกองนี้ถือว่าพิกลพิการในศรบนี้

ออสก้า พลเอกฮินเดนบูร์ก และคนอื่น ๆ ที่ดูการรบจากด้านหลังแทบค้างเมื่อรู้ว่าทหารม้าคอสแซครัสเซียกล้าชาร์จใส่กองพลยานเกราะที่ 8

โดยเฉพาะออสก้า เดิมที เขาคิดว่าเรื่องทหารม้าโปแลนด์ชาร์จรถถังเยอรมันในประวัติศาสตร์เป็นเรื่องแต่ง แต่ตอนนี้ เห็นแล้วว่ามีจริง!

“ฝ่าบาท การที่กองพลยานเกราะที่ 8 เอาชนะทหารม้าคอสแซครัสเซียน่าจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่หักหลังอูฐ รัสเซียคงหมดความกล้าสู้ต่อ ดังนั้น ฉันคิดว่ารัสเซียน่าจะหนีทันที กองทัพที่ 20 ถึงตำแหน่งที่กำหนดหรือยัง? ถ้าพวกเขาตัดเส้นทางถอยของรัสเซียได้ เราจะได้ชัยชนะครั้งใหญ่” พลเอกฮินเดนบูร์กกล่าวด้วยความตื่นเต้น

“ส่งโทรเลขถามพลโทมัคเคนเซ่น พวกเขาต้องรีบเคลื่อนไหว อย่าให้รัสเซียมีเวลามากเกินไป มิฉะนั้น ชัยชนะของเราครั้งนี้จะไม่สมบูรณ์” ออสก้าตอบ

“ครับ ฝ่าบาท” พลตรีลูดดนดอร์ฟรีบสั่งให้คนส่งโทรเลข

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พลโทมัคเคนเซ่น ผู้บัญชาการกองทัพที่ 20 ตอบกลับว่า กองทัพที่ 20 ถึงตำแหน่งที่กำหนดแล้ว และกำลังเร่งสร้างแนวป้องกัน เพื่อสกัดกองทัพรัสเซีย

ข่าวนี้ทำให้ออสก้าและคนอื่น ๆ โล่งใจ

ขณะที่ออสก้าและคนอื่น ๆ คิดว่าชนะการรบแล้ว กองบัญชาการของกองทัพที่ 2 รัสเซียกลับเต็มไปด้วยความมืดมิด

“ท่าน อาวุธลับของเยอรมันทรงพลังเกินไป กองทหารม้าสองกองของเราบุกและถูกพวกเขาตีแตก เหลือคนไม่ถึง 2,000 คน” พลตรีอันเดรกล่าวด้วยตาแดง

“แม้แต่ทหารม้าคอสแซคยังสู้เยอรมันไม่ได้? แล้วศรบนี้จะสู้ต่อไหวได้ยังไง!” พลเอกซัมโซนอฟถอนหายใจ

“ท่านนายพล หาทางถอยเถิด เยอรมันกำลังรุกมาหาเรา ทหารตามทางสกัดไม่อยู่เลย และกำลังจะพัง ถ้าไม่ถอย อีกไม่นานพวกเขาจะมาถึงเรา” นายพลคนหนึ่งเสนอ

เห็นได้ชัดว่ากองทัพที่ 2 ซึ่งสูญเสียหนัก ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเยอรมันเลย หากยืดเยื้อ จะยิ่งเสียหายมากขึ้น

“ตกลง สั่งทหารถอยทันที กองพลทหารราบที่ 22 และ 23 อยู่สกัดเยอรมัน ไม่ว่าจะยังไง เราต้องการเวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน” พลเอกซัมโซนอฟสั่ง

เขารู้ว่า หากทุกคนถอยพร้อมกัน จะถูกเยอรมันตามโจมตี เมื่อนั้น การถอยจะกลายเป็นความพ่ายแพ้ยับเยิน และสูญเสียทั้งหมด

“ครับ ท่านนายพล” ผู้บัญชาการกองพลทหารราบสองกองที่ถูกเรียกชื่อไม่มีทางเลือกนอกจากยอมรับคำสั่ง

แต่ขณะนั้น เสนาธิการคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา

“ท่านนายพล มีเยอรมันจำนวนมากอยู่ด้านหลังเรา!”

ทันใดนั้น ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง