บทที่ 209: ก้อนกรวดปะทะหินผา

พลังรบของทหารม้าคอสแซคนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย ทุกคนคือยอดนักรบที่น่าสะพรึงกลัว โดยเฉพาะในยุคอาวุธเย็น พวกเขาไร้เทียมทาน แม้หลังจากการกำเนิดของอาวุธร้อน พวกเขายังคงมีพลังรบที่แข็งแกร่ง

แต่ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการปรากฏของอาวุธอัตโนมัติ ที่อยู่ของทหารม้าถูกลดทอนลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อกองทัพยานเกราะถือกำเนิด ทหารม้าจะค่อยๆ ถอนตัวจากเวทีประวัติศาสตร์

กองพลยานเกราะที่ 8 ของเยอรมัน แม้ว่ารถถังที่ติดตั้งจะเรียบง่ายมาก แต่ไม่ว่าง่ายแค่ไหน มันก็ยังเป็นรถถัง ซึ่งดาบในมือของทหารม้าคอสแซคไม่อาจทำลายได้

ดังนั้น เมื่อทหารม้าคอสแซคจากสองกองพลปรากฏตัวบนสนามรบ และมองเห็นก้อนเหล็กนับร้อยที่กำลังเคลื่อนมาด้วยเสียงคำราม พวกเขาต่างตะลึง บางคนถึงกับมองดาบในมือตัวเองโดยไม่รู้ตัว ต่อไปนี้ พวกเขาจะต้องใช้ดาบในมือจัดการกับก้อนเหล็กเหล่านั้นหรือ? นี่ทำให้พวกเขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว แม้แต่ทหารม้าคอสแซคผู้กล้าก็คงมีความสงสัยเช่นนี้ในใจตอนนี้

“ท่านครับ เราจะต้องจัดการกับเจ้าเหล็กพวกนั้นเหรอ? มันดูไม่เหมือนสิ่งที่เราจะรับมือได้!” ทหารม้าคอสแซควัยหนุ่มคนหนึ่งถามด้วยสีหน้าหม่นหมอง

“ขี้ขลาด! ดาบในมือของคอสแซคไร้เทียมทาน มานานนับร้อยปี เราเอาชนะศัตรูมากมายและสร้างเกียรติยศนับไม่ถ้วนให้ชาติและแผ่นดิน” นายทหารตำหนิ

ทหารม้าคอสแซคไม่มีเงินเดือน รายได้ของพวกเขามักมาจากของที่ยึดได้ในสนามรบและการปล้นหลังเอาชนะศัตรู ดังนั้น พวกเขาจึงกล้าหาญ กระหายการรบ และไม่กลัวในสนามรบ สำหรับพวกเขา หากไม่มีสงคราม ก็ไม่มีรายได้

พลตรีอันเดรและพลตรีคาร์สกี้ตอนนี้สีหน้าไม่สู้ดีนัก มีความรู้สึกไม่ดีจางๆ ในใจราวกับถูกหลอก

แต่สถานการณ์มาถึงจุดที่ลูกธนูอยู่บนสายธนูและต้องยิงออกไป การถอยตอนนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ พลเอกซัมโซนอฟจะโยนความผิดทั้งหมดให้พวกเขาอย่างแน่นอน ดังนั้น พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกัดฟันและสั่งโจมตี

“โจมตี! เพื่อเกียรติยศ! ฆ่าไอ้เยอรมัน!” พลตรีอันเดรสั่ง

“โจมตี! ฆ่า!”

ทหารม้าคอสแซคนับไม่ถ้วนตะโกน ขับม้าของ และเริ่มพุ่งชาร์จ ความเร็วของม้านั้นน่าทึ่ง ทำให้คอสแซคสามารถตัดหัวศัตรูได้ง่ายด้วยพลังของม้าเมื่อรบ แต่คราวนี้ เมื่อเจอรถถังเยอรมัน กลยุทธ์เดิมของพวกเขาจะยังใช้ได้หรือ? คำตอบคือ ไม่!

“พระเจ้า! ไอ้รัสเซียบ้าไปแล้วรึ? กล้าชาร์จมาจริงๆ? คิดว่าจะทุบรถถังเราได้หรือไง?” พันโทรอมเมลอุทาน

“หึ! รัสเซียโง่ สั่งรถถังทั้งหมดหยุดเคลื่อนที่ รักษาระยะห่าง ปืนกลและปืนรถถังเตรียมพร้อม กำจัดทหารม้ารัสเซียให้หมด” พันเอกกูเดเรียนสั่งอย่างเย็นชา

รถถังคันแล้วคันเล่าหยุดเคลื่อนที่ ปืนรถถังเริ่มหมุน เล็งไปยังทิศที่ทหารม้าคอสแซครัสเซียกำลังบุกมา พร้อมกันนั้น ปืนกลร่วมแกนและปืนกลด้านหน้าของรถถังก็บรรจุกระสุนพร้อมยิง

สำหรับทหารยานเกราะของกองพลยานเกราะที่ 8 เยอรมัน การรบครั้งนี้ทำให้เลือดพวกเขาเดือดพล่าน ฉากทหารม้านับหมื่นชาร์จเข้ามาเป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่มีวันได้เห็นในชีวิต แต่ตอนนี้ พวกเขาจะต้องทำลายทหารม้าเหล่านี้ด้วยมือตัวเอง นึกแล้วก็น่าตื่นเต้น!

“ยิง!”

เมื่อทหารม้าคอสแซคบุกมาใกล้แนวป้องกันของกองพลยานเกราะที่ 8 ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร พันเอกกูเดเรียนสั่งยิง

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนรถถังยิง กระสุน 37 มม. ตกใส่ขบวนทหารม้าคอสแซค ทหารม้าบางคนที่โชคร้ายถูกระเบิดกระเด็น ม้าศึกบางตัวถูกฆ่าหรือบาดเจ็บสาหัส ครวญคราง ทหารม้าบนหลังม้าถูกโยนลงพื้น ถูกม้าที่วิ่งผ่านเหยียบจนเละ

เนื่องจากทหารม้าคอสแซครัสเซียเร็วเกินไป และกระสุนระเบิดสูงของปืนรถถัง 37 มม. มีพลังทำลายไม่มากนัก แม้ว่ารถถังของกองพลยานเกราะที่ 8 จะสร้างความสูญเสียให้คอสแซคได้บ้าง แต่ความสูญเสียยังอยู่ในระดับที่ยอมรับได้

พลตรีอันเดรและพลตรีคาร์สกี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตราบใดที่ทหารม้าคอสแซคบุกถึงแนวหน้า พลังรบของพวกเขาจะแสดงออกมาได้ และเมื่อนั้น พวกเขาจะต้องชนะ

“ปืนกล ยิง!”

เมื่อทหารม้าคอสแซคบุกมาใกล้รถถังเพียงสองร้อยเมตร ปืนกลร่วมแกนและปืนกลทิศทางบนรถถังทั้งหมดเริ่มยิง เพื่อเพิ่มพลังไฟ ปืนกลเหล่านี้เป็นปืนกลหนัก 12.7 มม. ซึ่งมีพลังทำลายสูงมาก

“ตั้บ ตั้บ ตั้บ!” ปืนกลหนักกว่าสองร้อยกระบอกยิงพร้อมกัน สร้างกำแพงกระสุนหนาที่ยากจะทะลุ ทหารม้าคอสแซคพุ่งเข้าชนกำแพงนี้ทันที ขบวนคอสแซคทั้งหมดหยุดชะงักราวกับถูกต่อยแรงๆ

ไม่มีทางหยุดได้ ทหารม้าที่พุ่งมาด้านหน้าถูกกระสุนปืนกลหนาที่ยิงตาย ศพม้าและทหารล้มลงพื้น ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ขัดขวางการชาร์จของทหารม้าด้านหลัง บางคนต้องควบคุมม้าและชะลอความเร็ว ส่วนทหารม้าด้านหลังไม่รู้ว่าเกิดอะไรและไม่ชะลอ ทำให้ทหารม้าเหล่านี้ชนกัน หลายคนตกจากม้าและถูกเหยียบตาย

ตัวเตือนภัยที่แท้จริงยังคงเป็นปืนกลของรถถังกองพลยานเกราะที่ 8 เยอรมัน ทุกกระบอกยิงอย่างบ้าคลั่งจนกระบอกปืนร้อน แล้วต้องหยุดเพื่อระบายความร้อน

ทหารม้าคอสแซคนับไม่ถ้วนถูกยิงตายท่ามกลางฝนกระสุนหนาที่ยิงโดยกองทัพเยอรมัน ม้าศึกและทหารม้าคอสแซคหลายตัวถูกยิงจนพรุนราวรังผึ้ง

“พระเจ้า! เป็นไปได้ยังไง?” พลตรีอันเดรและพลตรีคาร์สกี้ที่ดูการรบจากด้านหลัง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาไม่เคยคิดว่าจะเกิดผลลัพธ์เช่นนี้

“บ้าเอ๊ย ทำไมไฟของเยอรมันถึงรุนแรงขนาดนี้? ใช้ทหารม้าโจมตีตำแหน่งปืนกลหนาของศัตรู นี่มันเหมือนเอาขี้ตมไปขว้างกำแพงหิน ชัดๆ ว่าหาเรื่องตาย!” พลตรีคาร์สกี้ด่าทอ

แต่ตอนนี้รู้ตัวก็สายเกินไป กองพลทหารม้าคอสแซคสองกองของพวกเขากำลังถูกฆ่าทีละน้อยภายใต้พลังไฟอันแข็งแกร่งของกองทัพเยอรมัน