บทที่ 206 กองกำลังยานเกราะเคลื่อนพล

อุลล่า! อุลล่า!

ทหารรัสเซียนับไม่ถ้วนถูกนายทหารขับไล่เข้าสู่สนามรบ ถือปืนไรเฟิลหรือวิ่งมือเปล่าไปยังแนวป้องกันเยอรมัน ราวกับกำลังต้อนสัตว์

สิ่งที่รอพวกเขาคือพลังยิงอันทรงพลังของกองทัพเยอรมัน พลังยิงหนาแน่นจากปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัตินับไม่ถ้วน ปืนกลเบา ปืนกลอเนกประสงค์ ระเบิดมือ และปืนครก เปรียบเสมือนพายุเหล็ก เมื่อพายุเหล็กนี้ครอบคลุมกองทัพรัสเซีย มันจะนำมาซึ่งการสังหารหมู่ที่โหดร้าย ทิ้งศพเกลื่อนสนามรบ

การรบดุเดือดอย่างยิ่ง แต่โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นกับกองทัพรัสเซียเท่านั้น เพราะทั้งสนามรบแสดงให้เห็นถึงสถานการณ์ที่ด้านเดียว การโจมตีของรัสเซียไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย กองทัพเยอรมันเพียงใช้พลังยิงทรงพลังสังหารทหารรัสเซียเหล่านี้ กระบวนการรบกลายเป็นเรื่องง่าย และทหารเยอรมันค่อย ๆ ชินชา พวกเขาแค่ต้องเหนี่ยวไกไปยังขบวนหนาแน่นของรัสเซีย ด้วยกระสุนที่ยิงออกไปมากมาย ทหารรัสเซียย่อมถูกฆ่าตายได้เสมอ

ตะ-ตะ-ตะ! ปืนกลอเนกประสงค์ MG09 ยิงอย่างบ้าคลั่ง สายกระสุน 250 นัดถูกยิงหมดภายในครึ่งนาที ทำให้ลำกล้องแดงฉาน

พลยิงช่วยที่ฝึกมาดี สวมถุงมือแร่ใยหิน เปลี่ยนลำกล้องทันที กระบวนการราบรื่น ใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาที จากนั้นปืนกลอเนกประสงค์ก็เริ่มยิงอีกครั้ง

ที่ระยะกว่า 100 เมตรหน้าจุดยิงปืนกลนี้ มีศพทหารรัสเซียกองหนาทับกัน ศพเหล่านี้เป็นผลงานของปืนกลอเนกประสงค์นี้ทั้งสิ้น

เสียงอันเป็นเอกลักษณ์เหมือนเลื่อยไม้กลายเป็นเสียงแห่งความตายในสนามรบ ทหารรัสเซียหลายคนถึงกับกลัวจนฉี่ราดเมื่อได้ยินเสียงนี้

พระเจ้า! รัสเซียไม่กลัวตายหรือ พวกเขาไม่รู้หรือว่าการโจมตีของพวกเขาไม่มีประโยชน์ต่อเรา ถ้ายังสู้แบบนี้ พวกเขาจะเสียหายมากขึ้นเท่านั้น นายทหารเยอรมันคนหนึ่งกล่าว

จะไปสนใจทำไม รัสเซียอยากตายเอง ไม่ดีหรือ ถ้ารัสเซียทุกคนเป็นแบบนี้ได้ก็ดี เราจะชนะสงครามนี้ได้ง่าย ๆ นายทหารอีกคนกล่าว

นี่คือสงคราม ไม่มีใครเมตตาศัตรู เพราะนี่คือการต่อสู้แบบคุณตายฉันรอด การเมตตาศัตรูคือการโหดร้ายต่อตัวเอง มีตัวอย่างแบบนี้มากมายแล้ว

การรบนี้ดูง่ายสำหรับกองทัพเยอรมัน แต่สำหรับกองทัพรัสเซีย มันไม่น่าประทับใจ กองทัพที่ 2 รัสเซียโจมตีต่อเนื่อง แต่พวกเขาไม่สามารถรุกถึงแนวป้องกันเยอรมันได้ อย่าว่าแต่ฝ่าแนวป้องกันและสร้างความสูญเสียให้เยอรมัน

หลังจากการรบหนึ่งวัน รัสเซียจะสูญเสีย 10,000 ถึง 20,000 คน แม้ว่ากองทัพที่ 2 รัสเซียจะมีกองพลทหารราบสิบกองพลและกองพลทหารม้าหกกองพล รวมเกือบ 200,000 นาย แต่ก็ทนได้ไม่นาน!

นายพลหลายคนบ่นต่อพลเอกซัมโซนอฟมากกว่าหนึ่งครั้ง ถ้ายังสู้แบบนี้ กองทัพของพวกเขาจะถูกกวาดล้าง

แต่พลเอกซัมโซนอฟก็ไม่มีทางเลือก! คำสั่งของพลเอกอีวาน จิลินสกี้ต้องปฏิบัติตาม มิฉะนั้น สิ่งที่รอเขาคือกฎทหารอันเข้มงวด

เจ้าเลนิงแคมป์นั่น ทำไมเคลื่อนที่ช้าจัง เขาจะยึดเคอนิกสเบิร์กได้เมื่อไหร่ ถ้ายังเป็นแบบนี้ กองทัพของข้าจะตายหมด พลเอกซัมโซนอฟด่าทอด้วยความโกรธ

น่าเสียดาย ไม่ว่าพลเอกซัมโซนอฟจะด่ายังไง ความเร็วในการรุกของกองทัพที่ 1 รัสเซียก็ยังเหมือนหอยทาก ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากเร่ง แต่ทำไม่ได้จริง ๆ กองทัพที่ 17 ของเยอรมันใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ ชะลอการเคลื่อนไหวของกองทัพรัสเซียได้สำเร็จ พลเอกเลนิงแคมป์ถึงกับลองส่งทหารม้าคอสแซคโจมตี แต่ถูกเยอรมันตีกลับด้วยความสูญเสียหนัก ในสถานการณ์เช่นนี้ พลเอกเลนิงแคมป์ไม่กล้าเสี่ยงอีก เขาอยากไปถึงเคอนิกสเบิร์ก แต่ก็อยากรักษากำลังไว้มากกว่า

เวลาเคลื่อนผ่านไปทีละน้อย กำลังสำคัญของกองทัพที่ 2 รัสเซียถูกบั่นทอนอย่างต่อเนื่อง พร้อมกันนั้น ขวัญกำลังใจของกองทัพก็ลดลงเรื่อย ๆ

การโต้กลับของกองทัพหลักของกองทัพที่ 8 เยอรมันก็เตรียมพร้อมเต็มที่

ค่ำวันที่ 20 ที่พักของกองพลยานเกราะที่ 8 ไม่ไกลจากทันเนนเบิร์กสว่างไสว ทหารเร่งซ่อมบำรุงรถถัง เพื่อให้มั่นใจว่าเมื่อเริ่มโจมตีพรุ่งนี้ รถถังทุกคันจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์

พ.ท.กูเดเรียนและร.ท.รอมเมลเรียกประชุมนายทหารของกองพลยานเกราะที่ 8 เพื่อศึกษายุทธวิธีอย่างรอบคอบ และเสนอวิธีแก้ปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในสนามรบ

การประชุมกินเวลาจนดึกดื่น แต่พ.ท.กูเดเรียนและร.ท.รอมเมลไม่รู้สึกเหนื่อยเลย มีแต่ความตื่นเต้น

รอมเมล พรุ่งนี้เป็นศึกแรกของกองพลยานเกราะที่ 8 และเป็นศึกที่เราจะพิสูจน์ตัวเอง ข้าเชื่อว่าเราจะสำเร็จ พ.ท.กูเดเรียนถอนหายใจ

รอมเมลพยักหน้า เขาและกูเดเรียนเป็นผู้บังคับการกองพลและรองผู้บังคับการที่อายุน้อยที่สุดของกองทัพที่ 8 และทั้งกองทัพจักรวรรดิเยอรมัน แรงกดดันที่พวกเขาแบกรับนั้นไม่ต้องพูดถึง แม้มีออสก้าสนับสนุน แต่หลายคนก็ยังอิจฉาตำแหน่งของพวกเขา สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือใช้ชัยชนะพิสูจน์ตัวเอง และพิสูจน์ว่าสายตาของออสก้าไม่ผิด

เมื่อฝ่าบาทมกุฎราชกุมารไว้วางใจเราขนาดนี้ สิ่งเดียวที่เรานำให้ท่านได้คือชัยชนะ พรุ่งนี้ ให้เราพิสูจน์ตัวเองด้วยศพของรัสเซีย! ร.ท.รอมเมลกล่าว

เช้ามืดวันรุ่งขึ้น ปืนใหญ่เยอรมันเริ่มยิงระดมใส่แนวป้องกันรัสเซีย ผิดจากปกติ หลังจากยิงถล่มแนวหน้าของรัสเซีย 20 นาที ปืนใหญ่ของพวกเขาเริ่มขยายไปด้านหลัง ทำให้ผู้บังคับการรัสเซียรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

การเตรียมปืนใหญ่ของเยอรมัน ไม่ว่าจะมองยังไง ก็เหมือนลางบอกเหตุของการรุกครั้งใหญ่!

แต่ก่อนที่นายทหารแนวหน้าจะรายงานข่าวถึงพลเอกซัมโซนอฟ การโต้กลับของเยอรมันก็เริ่มขึ้น

กองพลยานเกราะที่ 8 ของเยอรมันเป็นฝ่ายนำ ทั้งกูเดเรียนและรอมเมลขึ้นรถบังคับการและบัญชาการกองพลยานเกราะที่ 8 เริ่มโจมตีด้วยตัวเอง รถถังกว่า 100 คัน ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ พุ่งออกจากแนวป้องกัน สร้างกระแสเหล็ก ตรงไปยังแนวป้องกันรัสเซีย ราวกับต้องการทำลายทุกอย่างข้างหน้า