บทที่ 204: การตัดสินใจของจิลินสกี้

พลเอกซัมโซนอฟและนายพลรัสเซียคนอื่น ๆ มองเหตุการณ์นี้ด้วยความตะลึงงัน ปืนใหญ่ของกองทัพเยอรมันราวกับมีตา ทำลายล้างตำแหน่งปืนใหญ่ของกองทัพรัสเซียอย่างหนัก

ปืนใหญ่ถูกระเบิดล้มคว่ำ พลปืนใหญ่ถูกฉีกเป็นเสี่ยง ๆ ในการระเบิด

"ท่านนายพล โปรดสั่งให้ปืนใหญ่ถอนตัว มิฉะนั้น ปืนใหญ่ของเราจะสูญเสียทั้งหมด" ผู้บังคับการปืนใหญ่ขอร้องพลเอกซัมโซนอฟด้วยดวงตาแดงก่ำ

พลเอกซัมโซนอฟพยักหน้า เนื่องจากอัตราการรู้หนังสือของกองทัพรัสเซียต่ำ หน่วยปืนใหญ่และหน่วยอื่น ๆ จึงเป็นหน่วยที่มีค่ามาก หากสูญเสียไป การเติมเต็มจะยากมาก แม้ว่าพลเอกซัมโซนอฟจะไม่ใช่พลปืนใหญ่ แต่เขาก็เข้าใจว่าในการรบปืนใหญ่ตอนนี้ ปืนใหญ่รัสเซียถูกกดขี่อย่างสมบูรณ์ ปืนใหญ่เยอรมันทรงพลังมาก บดขยี้ปืนใหญ่รัสเซียทั้งในแง่ปริมาณและประสิทธิภาพ โดยเฉพาะปืนใหญ่หนักขนาดใหญ่ของเยอรมัน ซึ่งเป็นกำลังหลักในการทำลายตำแหน่งปืนใหญ่ของรัสเซีย ในเรื่องนี้ ปืนใหญ่รัสเซียไม่มีทางสู้ได้เลย

การยิงปืนใหญ่ของเยอรมันกินเวลาไม่ถึงยี่สิบนาทีก็สิ้นสุดลง ไม่ใช่ว่าพวกเขาต้องการประหยัดกระสุน แต่ปืนใหญ่ของรัสเซียถอนตัวออกจากระยะยิงแล้ว ทำให้ไม่มีเป้าหมาย และไม่สามารถยิงต่อได้ มิฉะนั้นจะเป็นการสิ้นเปลืองกระสุน

"ฟรานซัวส์ ปืนใหญ่ของเรายิงดุเดือดขนาดนี้ จะไม่ทำให้รัสเซียกลัวจนหนีไปหรือ? ถ้าเป็นแบบนั้นจะล้มเหลว" พลโทมัคเคนเซ่น ผู้บังคับการกองทัพที่ 20 กังวลเล็กน้อย

"ไม่ต้องห่วง รัสเซียไม่กลัวง่าย ๆ ถึงรู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเรา พวกเขาก็ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เพราะนี่เป็นโอกาสเดียวของพวกเขา ถ้าพลาดโอกาสนี้ อนาคตคงไม่มีโอกาสแบบนี้อีก ดังนั้น รัสเซียจะยึดมั่นจนถึงที่สุด จนกว่าพวกเขาจะสูญเสียทุกอย่างและหมดหวัง" พลโทฟรานซัวส์กล่าว

พลโทมัคเคนเซ่นพยักหน้า เห็นด้วยกับมุมมองของพลโทฟรานซัวส์

ตลอดมา การมีอยู่ของปรัสเซียตะวันออกเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อรัสเซีย การส่งกองทัพจากปรัสเซียตะวันออกไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กใช้เวลาไม่นาน ดังนั้น รัสเซียจึงต้องการยึดปรัสเซียตะวันออกเพื่อกำจัดภัยนี้ และสงครามครั้งนี้คือโอกาสสุดท้ายของรัสเซีย ถ้าพลาดโอกาสนี้ รัสเซียจะไม่มีโอกาสแบบนี้อีก ดังนั้น รัสเซียจะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ

อีกด้านหนึ่ง กองทัพที่ 2 ของรัสเซียต้องยอมรับความจริงว่ากองทัพเยอรมันแข็งแกร่งมาก และไม่กล้าโจมตีง่าย ๆ

"เยอรมันเก็บความแข็งแกร่งไว้อย่างชัดเจน ตอนนี้พวกเขาแสดงพลังทั้งหมดที่ทันเนนเบิร์ก ถ้าเราจะยึดทันเนนเบิร์ก เกรงว่าจะยากมาก" นายพลรัสเซียคนหนึ่งกล่าว

"จากพลังยิงอันแข็งแกร่งของเยอรมัน ถ้าเราจะยึดทันเนนเบิร์ก คงต้องสูญเสียทุกอย่าง ถึงตอนนั้น การรุกไปเคอนิกสเบิร์กคงเป็นไปไม่ได้" นายพลรัสเซียอีกคนกล่าว

"ถ้าใช้ทหารม้าคอสแซคจู่โจม จะฝ่าแนวป้องกันเยอรมันได้ไหม?" พลเอกซัมโซนอฟยังไม่ยอมแพ้

"ท่าน เป็นไปไม่ได้ เยอรมันวางปืนกลจำนวนมากบนแนวป้องกัน พร้อมปืนใหญ่ยิงเร็วขนาดเล็กจำนวนมาก พวกเขาคงรวมปืนกลของกองทัพที่ 8 ไว้ที่นี่ มิฉะนั้นคงไม่มีพลังยิงปืนกลหนาแน่นขนาดนี้ ภายใต้พลังยิงหนาแน่นเช่นนี้ แม้แต่ทหารม้าคอสแซคผู้กล้าหาญโจมตี ก็แค่ตายเปล่า" ผู้บังคับการกองพลทหารม้ากล่าว

ผู้บังคับการกองพลทหารม้าคนอื่น ๆ ก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว ให้พวกเขาจู่โจมแนวป้องกันที่มีพลังยิงหนาแน่นขนาดนี้ ไม่ใช่ให้ไปตายหรือ? เรื่องแบบนี้ต้องไม่ทำเด็ดขาด

พลเอกซัมโซนอฟพยักหน้า ไม่กดดันต่อ

"สั่งกองทัพเปลี่ยนเป็นตั้งรับเต็มรูปแบบ นอกจากนี้ รายงานสถานการณ์ที่เราเจอไปยังวอร์ซอทันที และขอคำสั่งเพิ่มเติม" พลเอกซัมโซนอฟสั่ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาตัดสินใจไม่ได้ว่าจะทำอะไรต่อไป ถ้าโจมตี จะสูญเสียหนัก และอาจยึดทันเนนเบิร์กไม่ได้ แต่ถ้าถอนตัว จะพลาดโอกาส ทำให้เขาไม่พอใจมาก ดังนั้น อีวาน จิลินสกี้ที่อยู่ไกลในวอร์ซอต้องเป็นผู้ตัดสินใจ เพราะเขาเป็นผู้บัญชาการกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือ!

วอร์ซอ กองบัญชาการกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซีย พลเอกอีวาน จิลินสกี้ขมวดคิ้วแน่น ราวกับเจอปัญหายาก

หลังจากได้รับโทรเลขจากพลเอกซัมโซนอฟ ผู้บังคับการกองทัพที่ 2 เขานั่งเงียบเกือบครึ่งชั่วโมง

"ไอ้เยอรมันบ้า พวกมันต้องแกล้งอ่อนแอ แล้วล่อกองทัพที่ 2 ไปที่ทันเนนเบิร์ก เพื่อกินกองทัพที่ 2 ของเราในคำเดียว แล้วหันไปจัดการกองทัพที่ 1 ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ดี!" อีวาน จิลินสกี้แค่นเสียงเย็น แต่บางทีเขาอาจไม่รู้ตัวว่าแผ่นหลังของเขาเปียกไปด้วยเหงื่อ

เพราะอีวาน จิลินสกี้รู้ว่า ถ้าแผนของเยอรมันสำเร็จ กองทัพรัสเซียไม่เพียงแต่จะไม่สามารถเอาชนะเยอรมันและยึดปรัสเซียตะวันออกได้ แต่จะตกอยู่ในวิกฤตครั้งใหญ่

อีวาน จิลินสกี้ถึงกับอยากออกคำสั่งให้กองทัพที่ 2 ถอนตัวทันทีโดยไม่รู้ตัว แต่เขาก็ปฏิเสธแนวทางนี้ทันที เพราะโอกาสนี้หายากเกินไป กองทัพหลักของเยอรมันในตะวันออกมีจำนวนน้อยเกินไป อาจกล่าวได้ว่าน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ถ้าเยอรมันระดมกองทัพหลักจากแนวรบตะวันตกกลับมาแนวรบตะวันออก กองทัพรัสเซียจะไม่มีโอกาสแบบนี้อีก ดังนั้น โอกาสนี้หายากและปล่อยไปง่าย ๆ ไม่ได้

พลเอกอีวาน จิลินสกี้พิจารณาอย่างรอบคอบสักพักก่อนตัดสินใจ

"สั่งกองทัพที่ 2 ให้โจมตีทันเนนเบิร์กต่อไป นอกจากนี้ ส่งโทรเลขถึงกองทัพที่ 1 บอกว่ากองทัพหลักของเยอรมันถูกกองทัพที่ 2 ตรึงไว้แล้ว ให้เร่งรุกไปเคอนิกสเบิร์ก ร่วมกับกองทัพกลุ่ม โจมตีกองทัพหลักของเยอรมัน!" จิลินสกี้สั่ง

อีวาน จิลินสกี้วางแผนใช้ยุทธวิธีของเขา เมื่อกองทัพหลักของกองทัพที่ 8 เยอรมันรวมตัวที่ทันเนนเบิร์ก แน่นอนว่าไม่ใช่กองทัพหลักที่ป้องกันกองทัพที่ 1 ของรัสเซีย ดังนั้น พวกเขาสามารถใช้กองทัพที่ 2 เป็นเหยื่อล่อ ให้กองทัพที่ 1 เป็นกำลังรุกหลัก ตราบใดที่กองทัพที่ 1 ยึดเคอนิกสเบิร์กได้ แล้วร่วมมือกับกองทัพที่ 2 โจมตีกองทัพหลักของเยอรมัน ชัยชนะก็จะยังเป็นของรัสเซีย!