บทที่ 202: หัวแตก

ทหารรัสเซียตะโกนคำขวัญ "อุลล่า" พุ่งเข้าหาแนวป้องกันของเยอรมัน การจัดขบวนหนาแน่นปลดปล่อยโมเมนตัมที่ไม่อาจต้านได้ ทว่าในสายตาของนายทหารและทหารเยอรมัน นี่ไม่ต่างจากการวิ่งเข้าหาความตาย

"ท่านครับ ทำไมรัสเซียถึงจัดขบวนหนาแน่นแบบนี้เพื่อโจมตี? พวกเขาไม่รู้หรือว่าพลังยิงของปืนกลน่ากลัวแค่ไหน?" ทหารเกณฑ์ใหม่ถามหัวหน้าหมู่ด้วยความสงสัย

"ใครจะไปรู้? บางทีรัสเซียอาจคิดว่าพวกเขาทนกระสุนปืนกลของเราได้" พลปืนกลพูดติดตลก

"รัสเซียไม่เพียงแต่ล้าหลังเรื่องยุทโธปกรณ์ แต่ยุทธวิธีก็ล้าหลังมาก แถมระดับการศึกษาของทหารรัสเซียยังต่ำ ส่วนใหญ่เป็นแค่ชาวนาที่เพิ่งวางจอบลง ดังนั้นการรุกของพวกเขาไม่มีขบวนเลย สับสนวุ่นวาย แต่เมื่ออยู่ในสนามรบ เธอต้องเก็บความสงสารไว้ มิฉะนั้น ความสงสารโง่ ๆ นั้นจะไม่เพียงทำร้ายตัวเอง แต่ยังทำร้ายเพื่อนร่วมรบด้วย" หัวหน้าหมู่กล่าว

ทหารเกณฑ์พยักหน้าหนัก ๆ เข้าใจคำสอนของหัวหน้าหมู่

"ทุกหน่วย เตรียมพร้อม! ยิง!"

ตามคำสั่งของผู้บังคับการแนวหน้า กองทัพเยอรมันบนแนวป้องกันเริ่มยิง

"ตะ-ตะ-ตะ!" ปืนกลอเนกประสงค์เริ่มคำราม เสียงเหมือนเลื่อยไม้ ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุก ปากกระบอกปืนสว่างวาบด้วยเปลวไฟ กระสุนร้อนแรงพุ่งไปยังทหารรัสเซียในชุดสีเทา

ปืนกลของหมู่ก็เริ่มยิงทันที ทำให้พลังยิงของกองทัพเยอรมันบนแนวป้องกันยิ่งดุเดือด

ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ ระเบิดมือ และปืนครกก็เริ่มโจมตีทันที

ทันใดนั้น กองทัพรัสเซียที่รุกเข้ามาก็เหมือนชนกำแพงที่มองไม่เห็น และภายใต้พลังยิงอันหนาแน่นของเยอรมัน ทหารรัสเซียล้มลงเป็นแถวราวกับตัดข้าวสาลี

"บูม! บูม!" ลูกปืนครกและระเบิดมือตกลงมาในขบวนทหารรัสเซียเหมือนฝน ทหารรัสเซียนับไม่ถ้วนถูกฉีกเป็นเสี่ยง ๆ

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำร้ายกองทัพรัสเซียมากที่สุดคือการยิงปืนกล แม้ว่าจะมีเพียงกองพลทหารราบหนึ่งกองพลของเยอรมันประจำการในแนวป้องกันชั้นแรก แต่จำนวนปืนกลที่กองพลทหารราบเยอรมันมีนั้นมากกว่าที่กองทัพหรือแม้แต่กองทัพกลุ่มของรัสเซียมีด้วยซ้ำ สิ่งนี้ทำให้กองทัพรัสเซียที่รุกเข้ามาต้องสูญเสียหนักเมื่อเผชิญพลังยิงอันทรงพลังของเยอรมัน

นายพลรัสเซียที่ดูการรบจากด้านหลังก็ตะลึง พวกเขาคาดหวังว่ากองทัพรัสเซียจะฝ่าแนวป้องกันเยอรมันและยึดทันเนนเบิร์กได้ในครั้งเดียว แต่ภาพตรงหน้าทำให้ทุกคนช็อก

"พระเจ้า! ทำไมแนวป้องกันเยอรมันถึงมีปืนใหญ่และปืนกลมากขนาดนี้? พลังยิงของพวกเขาจะรุนแรงได้ยังไง? หรือว่าปืนกลและปืนใหญ่ทั้งหมดของกองทัพที่ 8 เยอรมันรวมอยู่ที่ทันเนนเบิร์ก?" นายพลรัสเซียคนหนึ่งอุทาน

"บ้าจริง ทำไมถึงเป็นแบบนี้? เยอรมันจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง?" นายพลรัสเซียคนอื่น ๆ ไม่อยากเชื่อภาพตรงหน้า

ทุกสายตาจับจ้องที่พลเอกซัมโซนอฟ พวกเขาพบว่าสีหน้าของพลเอกซัมโซนอฟซีดขาว ร่างกายสั่นเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเขาโกรธหรือกลัว

เพราะก่อนหน้านี้ พลเอกซัมโซนอฟสาบานว่าจะยึดทันเนนเบิร์กได้ก่อนพระอาทิตย์ตก แต่ตอนนี้ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลย

พลเอกซัมโซนอฟรู้สึกเหมือนตัวตลก

"สั่งกองทัพที่โจมตีให้ถอนตัวทันที มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกเยอรมันฆ่าตายหมด" นายพลคนหนึ่งเสนอ

กองทัพรัสเซียที่รุกเข้ามาถูกกองทัพเยอรมันที่มีพลังยิงทรงพลังตีแตก ทหารรัสเซียบางคนเริ่มหนีโดยไม่ได้รับคำสั่ง ฉากนั้นวุ่นวายมาก

กองทัพเยอรมันใช้พลังยิงทรงพลังสังหารกองทัพรัสเซียที่รุกเข้ามาอย่างเมามัน เกือบทุกขณะ ทหารรัสเซียจะล้มลงและเสียชีวิต

"สั่งกองทัพให้หยุดโจมตี" พลเอกซัมโซนอฟต้องออกคำสั่งเช่นนั้น

นายพลรัสเซียคนอื่น ๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขากลัวจริง ๆ ว่าพลเอกซัมโซนอฟจะดื้อไม่ยอมสั่งถอนตัว ถ้าเป็นแบบนั้น ผลที่ตามมาจะร้ายแรง กองทัพรัสเซียที่รุกเข้ามาจะเสียหายมากแค่ไหนก็ไม่รู้

หลังจากได้รับคำสั่งถอนตัว กองทัพรัสเซียที่รุกเข้ามาวิ่งกลับอย่างโกลาหล ความเร็วตอนนั้นเร็วกว่าตอนโจมตีเสียอีก ไม่มีทางเลือก กระสุนและปืนใหญ่ของเยอรมันไล่ตามมา ถ้าไม่วิ่งให้เร็วจะต้องเสียชีวิต

ดังนั้น ทหารรัสเซียเหล่านั้นวิ่งหนีสุดชีวิต หวังว่าพ่อแม่จะให้ขามาเพิ่มอีกสองข้างเพื่อวิ่งได้เร็วขึ้น ทหารรัสเซียบางคนโยนอาวุธและยุทโธปกรณ์ทิ้งเพื่อให้วิ่งเร็วขึ้น

อาจกล่าวได้ว่าความมั่นใจที่กองทัพรัสเซียสะสมจากการที่เยอรมันล่อศัตรูเข้ามาลึกและชนะหลายศึกนั้นหายไปหมดสิ้นแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ทหารรัสเซียจำนวนมากก็ยังถูกยิงตายด้วยพลังยิงอันทรงพลังของเยอรมัน บนสนามรบ ศพทหารรัสเซียเกลื่อนกลาด บางศพดูไม่ได้แล้ว เหลือเพียงกองเนื้อเละ แขนขาขาดกระจัดกระจาย

หลังจากนับจำนวนกองทัพรัสเซียที่ถอนตัว พบว่าสูญหายไปกว่า 15,000 คน นอกจากนี้ยังมีผู้บาดเจ็บอีกหลายหมื่น การโจมตีเพียงชั่วครู่ทำให้กองทัพรัสเซียสูญเสียเกือบสองกองพล อาจเห็นได้ว่าพลังยิงของเยอรมันเมื่อกี้ทรงพลังแค่ไหน

"ท่านนายพล ตอนนี้เราจะทำยังไงดี? พลังยิงของเยอรมันแข็งแกร่งมาก เกรงว่าจะยากที่เราจะฝ่าแนวป้องกันและยึดทันเนนเบิร์ก" นายพลรัสเซียคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น

"ท่านนายพล หรือนี่จะเป็นกับดักของเยอรมัน? พวกเขาแกล้งอ่อนแอก่อนหน้านี้" นายพลอีกคนกล่าว

สีหน้าของพลเอกซัมโซนอฟมืดมิดราวกับก้นหม้อ ทำไมก่อนหน้านี้ไม่มีใครพูดแบบนี้? พอการโจมตีล้มเหลว หัวแตกหน้าตำแหน่งเยอรมัน คนพวกนี้ถึงโผล่มา

"พอได้แล้ว การโจมตีของเราแค่สะดุดชั่วคราว เราไม่สามารถเสียความมั่นใจแบบนี้ได้ มิฉะนั้นจะทำภารกิจที่ท่านผู้บัญชาการมอบให้ได้ยังไง? พลังยิงเยอรมันแข็งแกร่ง แต่เราไม่ใช่หมู สั่งปืนใหญ่เตรียมพร้อม ยิงในสิบนาที ทำลายแนวป้องกันเยอรมันด้วยปืนใหญ่ ถึงตอนนั้น ข้าจะดูว่าพวกมันจะหยุดเราได้ยังไง!" พลเอกซัมโซนอฟสั่ง เขายังไม่ยอมแพ้และไม่ยอมเลิกง่าย ๆ