บทที่ 199: จับตัวมกุฎราชกุมารเยอรมันให้ได้

วอร์ซอ เมืองหลวงของราชอาณาจักรโปแลนด์ แต่กษัตริย์ของราชอาณาจักรโปแลนด์ไม่ได้เป็นชาวโปแลนด์ หากแต่เป็นซาร์แห่งรัสเซีย

ชาวโปแลนด์ตั้งแต่สมัยนโปเลียนต้องตกอยู่ภายใต้การปกครองของต่างชาติ ถูกกดขี่และกดให้เป็นทาส

พลเอกอีวาน จิลินสกี้ อดีตหัวหน้าเสนาธิการกองทัพจักรวรรดิรัสเซีย ซึ่งตอนนี้เป็นผู้บัญชาการกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือ ตั้งกองบัญชาการของเขาที่วอร์ซอ บางทีเขาอาจชอบความรู้สึกของผู้พิชิต ในวอร์ซอและทั่วทั้งราชอาณาจักรโปแลนด์ ชาวรัสเซียอยู่เหนือทุกคน พวกเขาสามารถยึดอะไรก็ได้จากชาวโปแลนด์ และชาวโปแลนด์ไม่กล้าต่อต้านเลย

วันที่ 12 สิงหาคม การเตรียมพร้อมรบของกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซียเสร็จสิ้นไปส่วนใหญ่ ที่เหลือสามารถดำเนินการให้แล้วเสร็จในอีกไม่กี่วันข้างหน้า พลเอกอีวาน จิลินสกี้เรียกประชุมนายพลของกองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อหารือเรื่องการรบ ผู้บังคับการและนายทหารของกองทัพที่ 1 และกองทัพที่ 2 เข้าร่วมประชุมทั้งหมด ในห้องประชุมของกองบัญชาการเรียกได้ว่าเต็มไปด้วยดาวระยิบระยับ

"นายพลทุกท่าน สงครามเริ่มแล้ว พระเจ้าซาร์ทรงตัดสินใจประกาศสงครามกับฝ่ายอำนาจกลาง ในฐานะนายพลของพระองค์ สิ่งที่เราต้องทำคือเอาชนะศัตรูในสงครามครั้งนี้" พลเอกอีวาน จิลินสกี้กล่าว

ในสงครามหลายครั้งก่อนหน้านี้ จักรวรรดิรัสเซียไม่เคยชนะ ทำให้เหล่านายพลรู้สึกอัดอั้น ถึงครั้งนี้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก พวกเขาก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้

"ผมมีข่าวดีจะบอกทุกท่าน ประการแรก ปรัสเซียตะวันออกที่เราจะบุกต่อไปมีกองทัพเยอรมันไม่ถึง 200,000 คน กำลังของเราเกือบสามเท่าของพวกเขา" พลเอกจิลินสกี้ยิ้มพูด

"เรามีกำลังมากกว่าเยอรมันขนาดนั้นเลยเหรอ? เยี่ยมมาก เราจะต้องชนะแน่"

"ถึงเยอรมันจะมีอาวุธดีกว่าและพลังการรบสูงกว่าเรา แต่ด้วยความได้เปรียบด้านจำนวน เยอรมันไม่มีทางสู้เราได้ แถมเรายังมีทหารม้าคอสแซคชั้นยอด!"

"กำลังหลักของเยอรมันอยู่ที่แนวรบด้านตะวันตก และถูกฝรั่งเศสตรึงไว้ นี่มันดีมากจริง ๆ ให้ฝรั่งเศสสู้กับกำลังหลักของเยอรมัน แล้วเราจะจัดการเยอรมันได้ง่าย ๆ และคว้าชัยชนะ"

เหล่านายพลรัสเซียต่างพูดคุยกัน ในมุมมองของพวกเขา ด้วยความได้เปรียบที่มากขนาดนี้ โอกาสชนะของพวกเขาจะสูงมาก เมื่อเอาชนะกองทัพเยอรมันได้ พวกเขาจะได้ทั้งเกียรติยศ เลื่อนยศ และร่ำรวย นอกจากนี้ ปรัสเซียตะวันออกในสายตาของพวกเขายังเป็นสถานที่ร่ำรวยสุด ๆ ด้วยนิสัยอันธพาลของกองทัพรัสเซีย พวกเขาจะต้องปล้นสะดมอย่างเต็มที่ แม้ว่าสมบัติส่วนใหญ่ต้องมอบให้ซาร์ พวกเขาก็ยังได้ประโยชน์มากอยู่ดี ดังนั้น นายพลรัสเซียทุกคนจึงมองโลกในแง่ดีและเต็มไปด้วยความคาดหวังสำหรับการรบในอนาคต

พลเอกอีวาน จิลินสกี้มองทุกอย่างด้วยรอยยิ้ม ปฏิกิริยาของนายพลไม่เกินความคาดหมายของเขา หรือพูดอีกอย่าง เขาตั้งใจพูดแบบนี้เพื่อกระตุ้นจิตวิญญาณการต่อสู้ของทุกคน

"ข่าวดีที่สองคือ ถ้าเรายึดเคอนิกสเบิร์กได้ บางทีเราอาจจับมกุฎราชกุมารเยอรมันได้ แน่นอนว่าโอกาสนี้น้อยมาก ถ้าเราโจมตีแล้วต้านไม่ได้ มกุฎราชกุมารเยอรมันจะต้องหนีแน่ แต่ถ้าเราดำเนินการเร็วพอที่จะจับตัวเขาได้ในครั้งเดียว เราจะรวยกันถ้วนหน้า" พลเอกจิลินสกี้กล่าวต่อ

ดวงตาของนายพลทุกคนเป็นประกาย บางคนถึงกับหายใจถี่ขึ้น

ในแวดวงสังคมชั้นสูงของยุโรป มกุฎราชกุมารเยอรมันกลายเป็นตำนาน เขาสร้างความมั่งคั่งจากศูนย์จนเทียบเท่าประเทศได้ ถ้ากองทัพรัสเซียจับตัวมกุฎราชกุมารเยอรมันได้ แค่ค่าไถ่ที่เรียกได้ก็เพียงพอให้ทุกคนร่ำรวย แม้ว่านายพลเหล่านี้จะไม่ยากจน แต่ใครจะไม่อยากรวยขึ้นอีก?

"สุดยอด ถ้าเราไปถึงเคอนิกสเบิร์กและจับมกุฎราชกุมารเยอรมันได้ เราจะรวยกันหมด!"

"ท่านผู้บัญชาการ ออกคำสั่งโจมตีโดยเร็วเถอะครับ อย่าให้มกุฎราชกุมารเยอรมันหนีไปได้!"

นายพลแต่ละคนต่างขอรบอย่างกระตือรือร้น ทุกคนหวังคว้าโอกาสครั้งเดียวในชีวิตนี้

"ข่าวดีที่สามคือ ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรตกลงจะจัดหาอาวุธ ยุทโธปกรณ์ และเสบียงสงครามให้เรา หลังจากที่เรายึดปรัสเซียตะวันออกได้ ความช่วยเหลือจากอังกฤษและฝรั่งเศสน่าจะมาถึง ถึงตอนนั้น เราจะกลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิรัสเซียในฐานะหน่วยแรกที่ได้รับการปรับปรุง ผมหวังว่าทุกคนจะคว้าโอกาสนี้และเอาชนะเยอรมัน!" พลเอกอีวาน จิลินสกี้กล่าว

"ครับ ท่านนายพล" นายพลรัสเซียทุกคนตอบ

สำหรับพวกเขา โอกาสนี้หายากเกินไป ถ้าพลาดไป อาจไม่มีโอกาสแบบนี้อีกในอนาคต

"วันโจมตีปรัสเซียตะวันออกกำหนดไว้ที่วันที่ 17 กองทัพที่ 1 และกองทัพที่ 2 จะข้ามพรมแดนจากตะวันออกและใต้ เข้าสู่ปรัสเซียตะวันออก และโจมตีเคอนิกสเบิร์ก ผมเชื่อว่าเยอรมันจะต้านการโจมตีของเราไม่ได้แน่นอน" พลเอกอีวาน จิลินสกี้กล่าวอย่างมั่นใจ

นายพลรัสเซียคนอื่น ๆ ก็เต็มไปด้วยความมั่นใจสำหรับการรบครั้งต่อไป บวกกับความตื่นเต้นที่จะปล้นปรัสเซียตะวันออกและจับมกุฎราชกุมารเยอรมันได้ พวกเขายิ่งกระตือรือร้น ในศึกนี้ ถ้าพวกเขาไม่ทุ่มสุดตัว คงเสียใจแน่

"พลเอกเลนิงแคมป์ พลเอกซัมโซนอฟ มีคำถามอะไรไหม?" พลเอกอีวาน จิลินสกี้ถาม

"ท่านนายพล ถ้ากองทัพที่ 2 ของเราจับมกุฎราชกุมารเยอรมันได้ ค่าไถ่จะเป็นของกองทัพที่ 2 หรือไม่?" พลเอกซัมโซนอฟถาม

นายพลรัสเซียคนอื่น ๆ ก็มองพลเอกอีวาน จิลินสกี้ รอคำตอบของเขา เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์สำคัญของพวกเขา

พลเอกอีวาน จิลินสกี้ส่ายหัว "ไม่สามารถให้กองทัพใดกองทัพหนึ่งได้ทั้งหมด แต่ผมรับรองได้ว่า กองทัพใดที่จับมกุฎราชกุมารเยอรมันได้ จะได้ส่วนแบ่งเพิ่มในการแบ่งปันอนาคต"

พลเอกซัมโซนอฟพยักหน้า เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ทั้งหมด แต่การได้ส่วนแบ่งเพิ่มก็ทำให้เขาพอใจมาก

นายพลคนอื่น ๆ ก็เตรียมพร้อมเต็มที่สำหรับศึกนี้ ภายใต้การปลุกระดมของอีวาน จิลินสกี้ จิตวิญญาณการต่อสู้ของนายพลรัสเซียเหล่านี้ถูกยกระดับถึงขีดสุด