บทที่ 159: มันมีน้ำมัน

"ตริโปลิทาเนียและไซเรไนกามีน้ำมันจริงเหรอ?" นายกรัฐมนตรีอิตาลี โจวานนี โจลิตตี เรียกผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการด้านน้ำมันมาประชุม แล้วถามคำถามนี้

"ท่านนายก ที่นั่นจะมีน้ำมันได้ยังไง? เราเคยสำรวจที่นั่นนานแล้ว ไม่มีน้ำมันเลยสักนิด!" ผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการอิตาลีตอบโจวานนี โจลิตตี

แม้ในใจยังมีข้อสงสัย แต่โจวานนี โจลิตตี ก็ไม่ยึดติดกับเรื่องนี้ต่อ แม้ตริโปลิทาเนียและไซเรไนกาจะมีน้ำมันจริง การใช้มันเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์กับจักรวรรดิเยอรมันก็น่าจะคุ้ม แต่โจวานนี โจลิตตีก็คิดว่า ในแอฟริกาเหนือที่เป็นทะเลทรายจะมีน้ำมันได้ยังไง?

โจวานนี โจลิตตีสั่งให้ทูตอิตาลีตกลงตามคำขอของออสก้า แต่เพื่อป้องกันกรณีที่เยอรมันพบน้ำมันในแอฟริกาเหนือจริง เขาต้องการให้รัฐบาลอิตาลีได้ส่วนแบ่ง 40% จากรายได้น้ำมันในอนาคต

ยังไงอิตาลีก็เป็นประเทศที่ขาดแคลนน้ำมันอย่างหนัก ถ้ามีน้ำมันในแอฟริกาเหนือ สามารถขนส่งกลับประเทศทางทะเลได้ ซึ่งคุ้มกว่าซื้อจากชาติอื่นเยอะ

ออสก้าไม่ปฏิเสธคำขอของอิตาลี

ตอนนี้เยอรมนีกำลังกักตุนน้ำมันในปริมาณมาก ด้วยเรือรบของกองทัพเรือส่วนใหญ่ใช้หม้อต้มน้ำมัน กองทัพบกซื้อรถบรรทุกจำนวนมาก และจำนวนรถยนต์ส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้น การบริโภคน้ำมันของเยอรมนีก็เพิ่มขึ้น เพื่อให้ได้น้ำมันมากที่สุดด้วยต้นทุนน้อยที่สุด ออสก้าตัดสินใจสำรวจน้ำมันในแอฟริกาเหนือหลังพิจารณาอย่างรอบคอบ แม้ว่าสงครามจะปะทุ แหล่งน้ำมันที่นั่นจะตกอยู่ในมือฝ่ายสัมพันธมิตรแน่นอน แต่ออสก้าเชื่อว่าหลังจากสำรวจหนึ่งถึงสองปี เยอรมนีจะกักตุนน้ำมันได้เพียงพอ ซึ่งจะรับมือกับสงครามในอนาคตได้ เมื่อชนะสงคราม แหล่งน้ำมันย่อมถูกยึดคืน และยังใช้เป็นข้ออ้างเพื่อรีดทรัพย์จากชาติที่พ่ายแพ้ได้มากขึ้น

ด้วยการสนับสนุนจากเยอรมนี ราชอาณาจักรอิตาลีมั่นใจในสงครามครั้งนี้มากขึ้น

โดยใช้ข้ออ้างว่าชาวอิตาลีในตริโปลิทาเนียและไซเรไนกาได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม อิตาลีออกคำขาดต่อเติร์กเมื่อวันที่ 28 กันยายน 1911 ข่มขู่จะรุกรานพื้นที่ดังกล่าวก่อนส่งกองทัพไปแอฟริกาเหนือ เติร์กเรียกร้องให้ทุกชาติหยุดยั้งความพยายามรุกรานของอิตาลี แต่ทุกมหาอำนาจเกลี้ยกล่อมให้เติร์กยอมรับคำขอของอิตาลี ทำให้สงครามอิตาลี-เติร์กปะทุขึ้น

แม้กองทัพอิตาลีจะมีประสิทธิภาพการรบค่อนข้างดี แต่จักรวรรดิออตโตมันเติร์ก ผู้ป่วยแห่งเอเชียตะวันตก ก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก แม้การต่อต้านของออตโตมันและชาวท้องถิ่นจะทำให้อิตาลีสูญเสียหนัก แต่เมื่ออิตาลีส่งกองทัพถึง 100,000 นายลงสนามรบ ออตโตมันก็สู้ต่อไม่ไหว

สงครามที่กินเวลาเกือบหนึ่งปีนี้จบลงด้วยความพ่ายแพ้ยับเยินของจักรวรรดิออตโตมัน สนธิสัญญาระหว่างราชอาณาจักรอิตาลีและออตโตมันลงนามเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1912 ที่อูชี ใกล้โลซาน

สนธิสัญญากำหนดว่า ออตโตมันต้องถอนกำลังทหารทั้งหมดออกจากจังหวัดเบงกาซี แต่ในทางกลับกัน อิตาลีจะคืนโรดส์และหมู่เกาะ 12 แห่งใกล้ออตโตมัน จังหวัดเบงกาซีจะมีสถานะพิเศษ มีผู้สำเร็จราชการและผู้พิพากษาที่เป็นตัวแทนของคอลิฟะห์ ก่อนแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการและผู้พิพากษา ออตโตมันจะปรึกษารัฐบาลอิตาลี รัฐบาลออตโตมันจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของผู้สำเร็จราชการและผู้พิพากษา

นี่ทำให้จักรวรรดิออตโตมันยังครอบครองดินแดนเหล่านี้ในนาม แต่ในความเป็นจริง ดินแดนเหล่านี้กลายเป็นอาณานิคมของอิตาลีและอยู่ภายใต้การควบคุมของอิตาลี

ชัยชนะของอิตาลีในสงครามนี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับออสก้า ก่อนลงนามสนธิสัญญา บริษัท ดอยช์ เอเนอร์จี ที่เตรียมการมานาน ส่งผู้เชี่ยวชาญสำรวจและวิศวกรจำนวนมากเข้าสู่ไซเรไนกา มุ่งตรงไปยังแอ่งซิร์ต ทราบไหมว่าน้ำมันในแอ่งซิร์ตคิดเป็น 80% ของปริมาณสำรองน้ำมันทั้งหมดในลิเบียในยุคหลัง ปริมาณสำรองน้ำมันของลิเบียอยู่ในอันดับที่เก้าของโลกและอันดับหนึ่งในแอฟริกา

แม้หลายคนสงสัยว่าทะเลทรายแอฟริกาเหนือจะมีน้ำมันหรือไม่ แต่โมริทซ์ ผู้จัดการทั่วไปของดอยช์ เอเนอร์จี มั่นใจเต็มเปี่ยม เขานำทีมค้นหาน้ำมันในแอ่งซิร์ตด้วยตัวเอง

อาจเป็นเพราะพรจากสวรรค์ เพียงหนึ่งเดือนต่อมา พวกเขาขุดพบบ่อน้ำมันที่มีผลผลิตสูงในแอ่งซิร์ต

ทุกคนแทบตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าภายใต้ทรายเหลืองนี้จะมีน้ำมันมหาศาลซ่อนอยู่

โมริทซ์จัดคนสำรวจเพิ่มเติม และรายงานกลับประเทศทันที

เมื่อออสก้าได้รับข่าว เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"คาร์ล จากนี้ไป กลุ่มอุตสาหกรรมเยอรมันจะสนับสนุนการสำรวจน้ำมันของบริษัทพลังงานในไซเรไนกาเต็มที่ และหาทางสร้างท่อน้ำมันให้เสร็จในเวลาอันสั้นเพื่อขนส่งน้ำมันจากที่นั่น นอกจากนี้ การก่อสร้างคลังเก็บน้ำมันในประเทศต้องเร่งด้วย เราต้องสำรองน้ำมันให้มากขึ้นเพื่อสงครามในอนาคต!" ออสก้าสั่ง

แม้ราคาน้ำมันตอนนี้จะยังค่อนข้างต่ำ แต่การกักตุนน้ำมันที่ขุดเองย่อมถูกกว่าซื้อจากภายนอก และไม่ต้องกังวลว่าจะถูกตัดเสบียง

"ขอรับ พระองค์" คาร์ล ฟอน โยนาเล็ต พยักหน้าด้วยความตื่นเต้น เขารู้ดีว่าแหล่งน้ำมันที่ค้นพบในไซเรไนกามีความสำคัญต่อเยอรมนีแค่ไหน

การที่ดอยช์ เอเนอร์จีพบน้ำมันในไซเรไนกา ทำให้ชาติอื่นๆ อิจฉาตาร้อน โดยเฉพาะจักรวรรดิออตโตมันที่เพิ่งสูญเสียไซเรไนกา และรัฐบาลอิตาลีที่มอบสิทธิสำรวจน้ำมันให้ดอยช์ เอเนอร์จี พวกเขาร้องไห้แทบขาดใจ ถ้ามียารักษาความเสียใจ พวกเขาจะไม่ทำแบบนี้เด็ดขาด โดยเฉพาะรัฐบาลอิตาลี ตอนนี้ได้แต่ดูดอยช์ เอเนอร์จีขุดน้ำมันที่นั่น แม้จะได้ส่วนแบ่ง 40% แต่ถ้ากลืนได้ทั้งหมด ใครจะอยากได้แค่ 40%?

แน่นอน ต่อหน้าจักรวรรดิเยอรมันที่ทรงพลัง รัฐบาลอิตาลีไม่มีปัญญากลับคำ จึงทำได้เพียงยอมรับด้วยความจำใจ

อังกฤษ ฝรั่งเศส และชาติอื่นๆ กังวลใจ เยอรมนีได้น้ำมันปริมาณมาก จะทำให้เยอรมนีพ้นจากภาวะขาดแคลนพลังงาน และเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อพวกเขา