บทที่ 154: วิกฤตโมร็อกโกครั้งที่สอง

ธุรกิจของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันในสหรัฐย่อมต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นในสหรัฐ เดิมตามข้อตกลงระหว่างสองฝ่าย กำไรที่สลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันได้ในสหรัฐ แบ่ง 20% เพื่อใช้ในกิจการสวัสดิการสังคม, 20% แจกจ่ายให้กลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นในสหรัฐ และ 60% เป็นของบริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน

แผนการแบ่งกำไรเช่นนี้ทำให้กลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นในสหรัฐไม่พอใจอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันพัฒนาอย่างรวดเร็วและมีกำไรสูงมาก นอกจากนี้ออสก้า เจ้าของบริษัท มีสถานะสูงส่ง ดังนั้นกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นในสหรัฐจึงยอมรับแผนการแบ่งกำไรนี้อย่างไม่เต็มใจ

แต่ตอนนี้ อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียเริ่มปิดกั้นบริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน ทำให้สถานการณ์ของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันในสหรัฐยากลำบาก หากจัดการไม่ดี สาขาในสหรัฐอาจถูกปิดเหมือนสาขาในอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย

แน่นอนว่ารัฐบาลสหรัฐไม่ต้องการขัดแย้งกับรัฐบาลเยอรมัน แต่เมื่อมีอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียนำหน้า พวกเขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว เช่นเดียวกัน เยอรมนีไม่กล้าบีบให้สหรัฐเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตร เยอรมนีเผชิญแรงกดดันจากฝ่ายสัมพันธมิตรมากพอแล้ว หากเพิ่มสหรัฐเข้าไป เยอรมนีอาจไม่มีโอกาสชนะ

ด้วยเหตุนี้ ออสก้าจึงยอมสละกำไรบางส่วนเพื่อป้องกันสถานการณ์เลวร้ายลง แม้จะได้กำไรเพียง 40% แต่ก็ยังเป็นรายได้ไม่น้อยสำหรับสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน หากสาขาในสหรัฐถูกปิดด้วย จะยิ่งแย่ลง

กลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นในสหรัฐพอใจมากกับการประนีประนอมของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน การได้กำไรเพิ่มอีก 20% เท่ากับสองเท่าจากเดิม ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันยอมให้กำไรที่ใช้เพื่อสวัสดิการสังคมอยู่ในความดูแลของพวกเขา ซึ่งหมายความว่ากำไรของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอีก ส่วนสวัสดิการ แค่ใช้เงินเล็กน้อยหลอกคนจนก็พอ ในอเมริกาที่เงินมาก่อน คนจนไม่มีอำนาจอะไรเลย

นี่ทำให้การยุยงของอังกฤษในสหรัฐไร้ผล สาขาในสหรัฐของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันรอดพ้นพายุชั่วคราว แม้จะสูญเสียผลประโยชน์บางส่วน แต่ก็รักษาไว้ได้

ออสก้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในช่วงนี้เขาเผชิญแรงกดดันมหาศาล โชคดีที่ทุกอย่างจบลงชั่วคราว

"อังกฤษ ฝรั่งเศส รัสเซีย และอเมริกันที่ฉวยโอกาส รอข้าไว้เถอะ เงินของข้าไม่ใช่ของที่เอาไปง่ายๆ เมื่อเยอรมนีชนะสงครามโลกในอนาคต ข้าจะให้พวกเจ้ากลืนอะไรลงไปก็ต้องคายออกมาทั้งหมด!" ออสก้าคิดอย่างชั่วร้าย

เวลาผ่านไปทีละน้อย การแข่งขันสะสมอาวุธทางเรือของมหาอำนาจโลกเริ่มทวีความรุนแรง แผนการต่อเรือของกองทัพเรืออังกฤษเริ่มเร่งความเร็ว มีการสร้างเรือรบจำนวนมาก พวกเขาพยายามรักษาความเหนือกว่าทางเรือให้ได้มากที่สุด

สหรัฐก็เข้าร่วมการแข่งขันสะสมอาวุธ อเมริกาที่ร่ำรวยและทรงพลัง แม้จะล้าหลังยุโรปด้านเทคโนโลยี แต่ด้านอื่นๆ ไม่ด้อยเลย ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษและความแข็งแกร่งทางอุตสาหกรรมทำให้พวกเขาทุ่มเทพลังส่วนใหญ่ในการพัฒนากองทัพเรืออย่างมั่นใจและกล้าหาญ สร้างกองทัพเรือที่ทรงพลังเป็นอันดับสามของโลกได้อย่างง่ายดาย

ส่วนเยอรมนี ดำเนินแผนการต่อเรือของตนอย่างเป็นระเบียบ เรือรบชั้น คิง และเรือลาดตระเวนรบชั้น เดอร์ฟลิงเกอร์ กำลังสร้างตามแผน เรือรบชั้น บาวาเรีย และเรือลาดตระเวนรบชั้น แมคเคนเซน ซึ่งอยู่ในพิมพ์เขียวที่ออสก้าออกแบบไว้แล้ว จะเริ่มสร้างในปี 1911 ในกรณีนี้ เมื่อสงครามอนาคตปะทุ เรือรบทั้งสองจะทันเวลา

เวลาเข้าสู่ปี 1911 และในเดือนกุมภาพันธ์ ลูกชายคนโตของออสก้าเกิด หลังจากสองชาติภพ เขากลายเป็นพ่อในที่สุด เด็กน้อยนี้เกิดมาพร้อมเกียรติยศอันไม่มีที่สิ้นสุด แม้ว่าวิลเฮล์มที่ 2 จะมีหลานมากมาย แต่ก็ยังรักลูกชายคนโตของออสก้ามาก จึงตั้งชื่อว่า ฟรีดริช และแต่งตั้งเป็นเจ้าชายแห่งปรัสเซียตะวันออก มีสถานะสูงส่ง!

เมื่อเวลาผ่านไป สถานการณ์ระหว่างประเทศตึงเครียดมากขึ้น ความขัดแย้งระหว่างฝ่ายสัมพันธมิตรและฝ่ายมหาอำนาจกลางทวีความรุนแรงทีละน้อย ทุกคนเหมือนได้ยินเสียงฝีเท้าของสงครามที่ใกล้เข้ามา และอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นดินปืน

วันที่ 21 พฤษภาคม 1911 การก่อกบฏของชนเผ่าต่อสุลต่านปะทุในโมร็อกโก ฝรั่งเศสฉวยโอกาสส่งกองทัพยึดเฟส เมืองหลวงของโมร็อกโก นี่เป็นการยั่วยุร้ายแรงต่อเยอรมนีอย่างแน่นอน

หกปีก่อน เกิดวิกฤตในโมร็อกโก ทำให้ฝรั่งเศสและเยอรมนีเกือบทำสงครามกัน สุดท้ายจัดการประชุมที่อัลเฮซิราสและได้ "มติอัลเฮซิราส" มติยอมรับเอกราชของโมร็อกโก แต่ฝรั่งเศสและสเปนรับผิดชอบเรื่องตำรวจของโมร็อกโก ฝรั่งเศสควบคุมศุลกากรและตำรวจในโมร็อกโก ผลประโยชน์ของเยอรมนีก็ต้องได้รับการรับประกัน

แต่ตอนนี้ ฝรั่งเศสส่งกองทัพยึดเมืองหลวงของโมร็อกโกโดยตรง ซึ่งละเมิดข้อตกลงเดิมอย่างชัดเจน สำหรับเยอรมนี นี่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ โดยเฉพาะวิลเฮล์มที่ 2 ทรงทนไม่ได้

"ฝรั่งเศสน่ารังเกียจมาก! พวกเขาละเมิดข้อตกลงอย่างโจ่งแจ้ง ครั้งนี้ จักรวรรดิเยอรมันต้องไม่ถอยเด็ดขาด!" วิลเฮล์มที่ 2 ทรงตะโกนในพระราชวัง

เมื่อวิกฤตโมร็อกโกครั้งก่อนเกิดขึ้น วิลเฮล์มที่ 2 ทรงเลือกประนีประนอมและถอย เนื่องจากผลประโยชน์ของอังกฤษและฝรั่งเศส ซึ่งกระทบต่อพระเกียรติยศในเยอรมนีอย่างหนัก ครั้งนี้ พระองค์จะไม่ทำผิดพลาดซ้ำ

"ความปลอดภัยของชีวิตและทรัพย์สินของพ่อค้าและชาวต่างชาติของจักรวรรดิในโมร็อกโก รวมถึงผลประโยชน์ของจักรวรรดิ ต้องไม่ถูกละเมิด ทิร์ปิทซ์ ส่งเรือรบไปโมร็อกโก!" วิลเฮล์มที่ 2 ทรงสั่ง

"ขอรับ ฝ่าพระบาท!" จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์พยักหน้าทันที

แม้ว่าทุกคนรู้ว่านี่จะกระตุ้นให้สถานการณ์รุนแรงขึ้น แต่เยอรมนีทนไม่ได้อีกต่อไป การให้ฝ่ายสัมพันธมิตรเห็นทัศนคติของเยอรมนีก็เป็นการเตือนพวกเขา

ออสก้าก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้