บทที่ 153: สุภาพบุรุษแก้แค้นสิบปีไม่สาย

"ออสก้า สลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันสูญเสียหนักครั้งนี้หรือ?" วิลเฮล์มที่ 2 ทรงถามด้วยความห่วงใย

เพื่อตอบสนองต่อการยึดธุรกิจของบริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันในอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย วิลเฮล์มที่ 2 ทรงจัดการประชุมพิเศษในราชสำนักเพื่อหารือเรื่องนี้

จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์ รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพเรือ กังวลยิ่งกว่า เพราะออสก้าให้กู้ยืมดอกเบี้ยต่ำแก่กองทัพเรือปีละ 100 ล้านมาร์ก หากกำไรของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันได้รับผลกระทบ การสนับสนุนกองทัพเรือจะลดลงหรือไม่? นี่เป็นเรื่องใหญ่สำหรับการพัฒนากองทัพเรือ

"พ่อ ข้าสูญเสียหนักจริงๆ การสูญเสียโดยตรงมากกว่า 100 ล้านมาร์ก ยังไม่รวมถึงการสูญเสียกำไรมากกว่าหนึ่งในสาม หลังจากสูญเสียตลาดในสามประเทศนี้" สีหน้าของออสก้าก็ไม่น่าดู

ตลอดมา การพัฒนาของออสก้าสามารถเรียกได้ว่าราบรื่นและแทบไม่เจออุปสรรคใหญ่ แต่ตอนนี้ อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียใช้อำนาจบริหารของชาติสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ให้เขา

"บ้าชะมัด! รัฐบาลของอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียน่ารังเกียจจริงๆ การทำเช่นนี้คือการทำลายเศรษฐกิจและการแข่งขันเสรี!" วิลเฮล์มที่ 2 ทรงกริ้ว

เจ้าหน้าที่ทหารและการเมืองชั้นสูงของจักรวรรดิก็เต็มไปด้วยความโกรธ

"ฝ่าพระบาท เราต้องประท้วงเรื่องนี้ต่ออังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย เราไม่สามารถปล่อยไปเฉยๆ ได้" ฟอน คิดเรน วาชต์ รัฐมนตรีต่างประเทศ กล่าว ฝ่ายพลเรือนหันมาสนับสนุนออสก้าแล้ว ความเสียหายต่อผลประโยชน์ของออสก้าหมายถึงผลประโยชน์ของพวกเขาก็ถูกคุกคาม

"การประท้วงคงไร้ประโยชน์ เพราะอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียกล้าทำเช่นนี้ พวกเขาคงคาดการณ์ปฏิกิริยาของเราไว้แล้ว พวกเขาจะหาเหตุผลต่างๆ มาบ่ายเบี่ยง ความสัมพันธ์ของเรากับพวกเขาชัดเจนอยู่แล้วว่าใกล้จะเกิดสงคราม ในสถานการณ์เช่นนี้ อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียไม่ต้องกลัวการฉีกหน้ากับเรา" นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว กล่าว

"แล้วจะปล่อยไว้แบบนี้หรือ?" จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์ รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพเรือ ถาม

ทันใดนั้น ห้องทำงานเงียบลง อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียตบหน้าเยอรมนี ทำให้พวกเขาโกรธมาก แต่พวกเขาทำอะไรอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียไม่ได้นอกจากประท้วงไม่กี่คำ! เว้นแต่จะทำสงครามโดยตรง แต่เสียดายที่เยอรมนียังไม่พร้อมสำหรับสงคราม หากเกิดสงคราม โอกาสชนะไม่มาก จึงไม่ควรเสี่ยง

"ท่านจอมพล การสนับสนุนกองทัพเรือของกลุ่มอุตสาหกรรมเยอรมันจะไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ แม้ว่าเราจะสูญเสียกำไรส่วนใหญ่ แต่ความต้องการของกองทัพเรือจะได้รับการรับประกันเป็นอันดับแรก" ออสก้ากล่าว

จอมพลเอิร์ล ทิร์ปิทซ์โล่งใจ สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือแผนการสร้างเรือของกองทัพเรือจะได้รับผลกระทบ

"อย่างไรก็ตาม เมื่ออังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียกล้าทำเช่นนี้อย่างโจ่งแจ้ง เราจะปล่อยไปไม่ได้เด็ดขาด พ่อ ข้าขอให้หลังจากเอาชนะอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียในสงครามอนาคต ความสูญเสียของบริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันต้องให้พวกเขาคายออกมาเป็นทวีคูณ!" แววตาโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาของออสก้า

ออสก้าไม่เคยเป็นคนใจดีที่ตอบแทนความชั่วด้วยความดี ผลประโยชน์ของเขาได้รับความเสียหาย เขาจะนิ่งเฉยได้อย่างไร? เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีทางทวงความยุติธรรม เขาทำได้เพียงกลืนความโกรธนี้ไว้ก่อน รอจนถึงเวลาที่เหมาะสมเพื่อแก้แค้น สุภาพบุรุษแก้แค้นสิบปีไม่สาย! ออสก้าไม่ใช่สุภาพบุรุษ แต่เขายังมีความอดทนรออีกไม่กี่ปี

"ดี ออสก้า เจ้าคิดเช่นนี้ดีที่สุด เราให้จำความสูญเสียที่อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียทำให้เราในครั้งนี้ หลังจากเอาชนะพวกเขาในสงครามอนาคต เราจะให้อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียชดใช้ เมื่อสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันสูญเสียหลายร้อยล้านมาร์ก แล้วหลังสงคราม เราจะเรียกร้องให้อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียชดเชยให้สลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันเพิ่มอีกหนึ่งพันล้านมาร์ก" วิลเฮล์มที่ 2 ตรัส

"ถูกต้อง ต้องลงโทษพวกเขาอย่างหนัก!" รัฐมนตรีคนอื่นๆ ก็กล่าวตาม

แน่นอนว่า มีข้อแม้ว่าในสงครามอนาคต เยอรมนีต้องชนะสงคราม มิฉะนั้น ทุกอย่างเป็นเพียงคำพูดเปล่า

วันรุ่งขึ้น รัฐบาลเยอรมันประท้วงการยึดสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันโดยอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย ตามคาด อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียเริ่มบ่ายเบี่ยง พวกเขาไม่เพียงปิดผนึกธุรกิจของบริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน แต่ยังตั้งบริษัทสลากกินแบ่งสวัสดิการของตนเองเพื่อรับช่วงธุรกิจนี้ เห็นได้ชัดว่ารัฐบาลของสามประเทศวางแผนเรื่องนี้มานานแล้ว

การสูญเสียตลาดของอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย ทำให้สลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมันสูญเสียกำไรอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม ข่าวร้ายยังไม่จบ ข่าวจากสาขาสหรัฐระบุว่ารัฐบาลสหรัฐดูเหมือนจะสนใจดำเนินการกับตลาดของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน

ตลาดสหรัฐเป็นตลาดใหญ่ของสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน แม้แต่กำไรจากสหรัฐยังเกินกว่ากำไรจากแผ่นดินใหญ่ หากสูญเสียตลาดสหรัฐหลังจากสูญเสียตลาดของอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย จะเป็นการเสียหายหนักต่อสลากกินแบ่งสวัสดิการเยอรมัน

"ฝ่าบาท ข้อมูลที่เราได้รับคือ อังกฤษกำลังยุยง พวกเขาปลุกปั่นผู้ที่อิจฉากำไรของเราและต้องการขับเราออกจากตลาดอเมริกา" ใบหน้าของคาร์ล ฟอน โยนาไรท์ดูไม่ดี

"การเคลื่อนไหวของอังกฤษช่างร้ายกาจจริงๆ!" ออสก้าถอนหายใจ

"ฝ่าบาท เราจะทำอย่างไรต่อไป?" คาร์ลถาม

ออสก้าครุ่นคิด ชาวอเมริกันให้ความสำคัญกับผลกำไรเสมอ ตราบใดที่มีกำไร พวกเขากล้าทำทุกอย่าง ดังนั้น ต้องหาทางจากด้านนี้

"คาร์ล แจ้งพันธมิตรของเราในสหรัฐว่า ตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป ปรับการแบ่งกำไร เดิมเราได้ 60% ของกำไร ตอนนี้เรายินดีสละกำไร 20% และให้พวกเขารับผิดชอบจัดสรร 20% ของกำไรเพื่อสวัสดิการด้วย!" ออสก้ากล่าว

"ฝ่าบาท จะสละกำไรเยอะขนาดนั้นหรือ? หากกำไรที่ใช้เพื่อสวัสดิการก็ให้พวกเขาดูแล พวกเขาจะกลืนทั้งหมดแน่นอน คนพวกนั้นโลภมากและไม่มีขีดจำกัด" คาร์ลขมวดคิ้วกล่าว

"ข้าควบคุมไม่ได้มากขนาดนั้นแล้ว การรักษากำไรไว้ได้ 40% ก็ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับเรา ดีกว่าสูญเสียทั้งหมดและไม่ได้กำไรเลย!"

แม้จะไม่เต็มใจ คาร์ลก็พยักหน้า เขารู้ว่าออสก้าตัดสินใจถูกต้อง