บทที่ 133: การฟ้องร้อง

"ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ข้าจะเรียกผู้บังคับกองทัพและกองพลทั้งหลายมาประชุมครั้งสุดท้ายเพื่อยืนยัน เมื่อตกลงแล้ว การปรับโครงสร้างจะเริ่มทันที" ฉินเทียนกล่าว

"ฝ่าบาท ข้าไม่มีข้อคัดค้าน" ฮินเดนบูร์กแสดงจุดยืนทันที

"การปฏิรูปโครงสร้างกองทัพของฝ่าบาทจะช่วยเพิ่มพลังการรบของกองทัพได้มาก ข้าก็สนับสนุน!" ลูดนดอร์ฟกล่าวเสริม

"ดี งั้นจัดการเลย!"

"แต่ฝ่าบาท การปรับปรุงกองทัพที่ 8 ทั้งหมดต้องใช้อาวุธและยุทโธปกรณ์จำนวนมาก บริษัทเดมเลอร์ อาร์มส์ จะจัดหาอาวุธเหล่านี้ได้หรือ?" ลูดนดอร์ฟถาม

"ตอนนี้ปรับโครงสร้างไปก่อน อาวุธและยุทโธปกรณ์จะค่อยๆ เติมให้ครบ ข้าสั่งให้เดมเลอร์ อาร์มส์ เริ่มผลิตเต็มกำลังแล้ว ใช้เวลาสูงสุดหนึ่งปีก็จะได้อาวุธที่กองทัพที่ 8 ต้องการ เมื่อทุกอย่างพร้อม ก็เริ่มฝึกยุทธวิธีใหม่ได้ ข้าหวังว่าในอีกไม่กี่ปี กองทัพที่ 8 จะกลายเป็นกองกำลังชั้นยอดที่แท้จริง ด้วยอาวุธที่ทันสมัย พลังการรบของกองทัพจะเพิ่มขึ้นมาก คู่ต่อสู้ของเรา รัสเซีย มีพลังการรบค่อนข้างอ่อน ข้าอยากให้กองทัพเราต่อสู้หนึ่งต่อสิบ! ถ้าเราชนะรัสเซียได้ด้วยพลังของเราเอง มันจะเป็นผลงานทางทหารที่ยิ่งใหญ่แน่นอน" ฉินเทียนยิ้มกล่าว

หากกองทัพที่ 8 ทำผลงานได้ดีในสงคราม เขาจะได้ชื่อเสียงมากมาย ชื่อเสียงในกองทัพของเขาจะยิ่งแข็งแกร่ง ซึ่งจะช่วยให้ตำแหน่งมกุฎราชกุมารของเขามั่นคงยิ่งขึ้น

ฮินเดนบูร์กและลูดนดอร์ฟก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อสงครามในอนาคต หากกองทัพที่ 8 ตีรัสเซียได้หนัก พวกเขาจะได้เลื่อนยศต่อไปแน่นอน พลเอกฮินเดนบูร์กอาจได้คทาจอมพล ส่วนลูดนดอร์ฟก็อาจเลื่อนเป็นพลโทหรือแม้แต่พลเอก แม้ว่าลูดนดอร์ฟเพิ่งเลื่อนจากพันเอกเป็นพลจัตวาแบบพิเศษ แต่ปลายปีนี้ ฉินเทียนจะผลักดันให้เขาเลื่อนเป็นพลตรี

วันรุ่งขึ้น ฉินเทียนเรียกผู้บังคับกองทัพและกองพลของกองทัพที่ 8 มาประชุมเรื่องปฏิรูปโครงสร้างกองทัพ คำสั่งย้ายพลโทพริทวิทซ์ ผู้บังคับกองทัพที่ 17 ออกมาแล้ว พริทวิทซ์ส่งแค่นายทหารผู้ช่วยมาจัดการขั้นตอน ส่วนตัวเขายังอยู่ที่เบอร์ลิน พลโทเล็งพงษ์ ฟอน เซ็คเคิร์ต ผู้บังคับกองทัพที่ 17 คนใหม่ที่ไว้ใจได้ ยังมาไม่ถึง

สำหรับการปฏิรูปโครงสร้างกองทัพของฉินเทียน ผู้บังคับกองทัพและกองพลบางคนสนับสนุน บางคนคัดค้าน และบางคนลังเล อยู่ในท่าทีเป็นกลาง

แต่หลังจากฉินเทียนและคนอื่นๆ ทำงานเกลี้ยกล่อม และยืนยันว่าจะจัดตำแหน่งให้กับนายพลและนายทหารระดับกองท่านอย่างเหมาะสม ผู้บังคับกองทัพและกองพลทั้งหมดก็สนับสนุนการปฏิรูปของฉินเทียน ท้ายที่สุด ตัวตนและสถานะของฉินเทียนอยู่ตรงนั้น ถ้าเขาจะผลักดันอะไรเต็มที่ ก็ไม่มีใครต้านได้ เว้นแต่จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จะคัดค้าน แต่จากกรณีการย้ายพริทวิทซ์ ทุกคนเห็นท่าทีของจักรพรรดิชัดเจนแล้ว จึงไม่มีใครอยากขัดฉินเทียนอีก

ยิ่งกว่านั้น การปฏิรูปโครงสร้างกองทัพและการปรับปรุงอาวุธครั้งใหญ่จะช่วยเพิ่มพลังการรบของกองทัพ ซึ่งเป็นเรื่องดี จึงไม่มีคนคัดค้านมากนัก ทุกคนหวังว่ากองทัพจะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อเอาชนะรัสเซียในสงครามอนาคต ได้รับผลงานทหาร และเลื่อนยศ

วันที่ 15 มกราคม 1909 ฉินเทียนสั่งให้ทุกกองพลในกองทัพที่ 8 เริ่มปรับโครงสร้าง กองพลทหารราบทั้งสิบกองเริ่มจัดระเบียบตามโครงสร้างใหม่ที่ฉินเทียนออกมา แม้จะมีคนคัดค้านมากมายในกระบวนการนี้ แต่ก็ไม่เปลี่ยนความมุ่งมั่นของฉินเทียน หรือหยุดการปรับโครงสร้างได้

แน่นอน การกระทำของฉินเทียนทำให้หลายคนไม่พอใจ โดยเฉพาะมอลต์เกอผู้น้อยที่ขัดแย้งกับเขา และพลโทพริทวิทซ์ที่ถูกเตะออกจากกองทัพที่ 8

"ท่านหัวหน้าเสนาธิการ นี่มันเยี่ยมไปเลย! เจ้าฉินเทียนกล้าปฏิรูปโครงสร้างกองทัพโดยพลการ มันเหมือนหาเรื่องตาย! คนของข้าบอกมาว่าในกองทัพที่ 8 ทุกคนโกรธกันมาก เราควรฉวยโอกาสนี้เตะเขาออกจากกองทัพที่ 8" พลโทพริทวิทซ์ตื่นเต้นมาก แม้ว่าหลังถูกย้ายจากกองทัพที่ 8 มอลต์เกอผู้น้อยจะหาตำแหน่งดีในกองทหารรักษาการให้เขา แต่พริทวิทซ์มองว่าการถูกขับออกจากกองทัพที่ 8 เป็นความอัปยศครั้งใหญ่ เขาอยากแก้แค้น แม้ว่าฉินเทียนจะเป็นมกุฎราชกุมารของจักรวรรดิ แต่พริทวิทซ์ที่ถูกความแค้นบดบังตาไม่สนใจแล้ว

"คนในกองทัพที่ 8 ไม่พอใจฉินเทียนจริงหรือ?" มอลต์เกอผู้น้อยก็ตกใจ ในการเผชิญหน้ากับฉินเทียน เขาแทบไม่เคยชนะ ทำให้เขาแค้นฉินเทียนมาก

"ใช่ ท่านหัวหน้าเสนาธิการ" พริทวิทซ์รับรองทันที พร้อมตบอก

"ฮ่าๆ ดี ดีมาก คราวนี้ข้าจะดูว่าเขาจะถูกเตะออกจากกองทัพที่ 8 ยังไง" ดวงตาของมอลต์เกอผู้น้อยฉายแววโหดเหี้ยม

"ถ้าฝ่าบาททรงกริ้วและปลดเขาจากตำแหน่งมกุฎราชกุมารได้ก็ดี" พริทวิทซ์กล่าว

ตำแหน่งมกุฎราชกุมารของฉินเทียนสร้างแรงกดดันให้เขามาก แม้ว่าเขาเป็นคนโปรดของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แต่จักรพรรดิก็ไม่ใช่หนุ่มแล้ว ในอนาคต จักรวรรดินี้จะเป็นของฉินเทียน ถ้าเขาขัดแย้งกับฉินเทียน เมื่อฉินเทียนขึ้นครองราชย์ เขาจะมีจุดจบดีได้ยังไง?

มอลต์เกอผู้น้อยส่ายหัว "การดึงเขาลงจากตำแหน่งมกุฎราชกุมารนั้นยากมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ เราต้องทำทีละขั้นตราบใดที่เขายังทำผิดต่อไป เราจะต้องมีโอกาส"

มอลต์เกอผู้น้อยสนิทกับมกุฎราชกุมารวิลเลียมมาโดยตลอด แต่โชคร้ายที่วิลเลียมกลายเป็นผัก ทำให้ฉินเทียนฉวยโอกาสเข้ามา ถ้าวิลเลียมไม่เป็นแบบนี้ ต่อให้ฉินเทียนเก่งแค่ไหนก็ไม่มีโอกาสเป็นมกุฎราชกุมาร มอลต์เกอผู้น้อยหวังเพียงว่าวิลเลียมจะฟื้นขึ้นมาเร็วๆ ถ้าเป็นแบบนั้น อาจมีโอกาสโค่นฉินเทียนได้

วันที่ 22 มกราคม มอลต์เกอผู้น้อยและพริทวิทซ์เข้าเฝ้าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 และฟ้องร้องฉินเทียนอย่างเป็นทางการฐานประพฤติไม่เหมาะสมในกองทัพที่ 8 พร้อมเรียกร้องให้ถอดฉินเทียนออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพที่ 8