บทที่ 131: ติดอาวุธจนถึงฟัน

"พลเอกฮินเดนบูร์ก, พลจัตวาลูดนดอร์ฟ นี่คือข้อเสนอของข้าสำหรับการปฏิรูปโครงสร้างกองทัพ ลองดูกันหน่อย ถ้าเราทำให้ระบบสั่งการราบเรียบขึ้นได้ มันจะเพิ่มประสิทธิภาพการสั่งการ และนำประโยชน์มหาศาลมาให้" ฉินเทียนกล่าว พร้อมยื่นเอกสารให้ฮินเดนบูร์กและลูดนดอร์ฟ

ฮินเดนบูร์กและลูดนดอร์ฟรับเอกสารไปอ่าน สีหน้าพวกเขาแสดงความตกใจอย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าฉินเทียนจะเสนอปฏิรูปโครงสร้างกองทัพ แม้ว่าหลายทศวรรษที่ผ่านมา จากราชอาณาจักรปรัสเซียถึงจักรวรรดิเยอรมนี โครงสร้างกองทัพมีการเปลี่ยนแปลงบ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงการปรับเล็กน้อย ไม่เหมือนที่ฉินเทียนตัดหน่วยระดับหนึ่งทิ้งไปเลย ถ้าพวกเขารู้ว่าฉินเทียนไม่เพียงอยากตัดหน่วย "กองท่าน" แต่ยังอยากตัดหน่วย "กองทัพ" ออกด้วย คงจะยิ่งช็อกหนัก

พลเอกฮินเดนบูร์กและพลจัตวาลูดนดอร์ฟอ่านแผนของฉินเทียนแล้วนิ่งเงียบไปนาน

หลังจากนั้นสักพัก ฮินเดนบูร์กพูดขึ้น

"ฝ่าบาท การตัดหน่วย 'กองท่าน' ออกจะทำให้ระบบสั่งการง่ายขึ้นจริง แต่คงก่อความวุ่นวายได้ และหลายคนอาจไม่คุ้นชิน ที่สำคัญคือมันจะลดจำนวนนายพลระดับกองท่านลง คงมีคนไม่พอใจเยอะ" ฮินเดนบูร์กกังวล เพราะถ้ามีหน่วยกองท่าน ก็จะมีตำแหน่งผู้บังคับกองท่าน รองผู้บังคับ และหัวหน้าเสนาธิการกองท่าน ซึ่งเป็นยศพลจัตวาและพันเอก ถ้าตัดหน่วยนี้ออก คนเหล่านี้จะไปอยู่ที่ไหน?

"พลเอกฮินเดนบูร์ก เราจะใช้โครงสร้างนี้ในกองทัพที่ 8 เท่านั้น ไม่ขยายไปกองทัพอื่น ถ้ามีความวุ่นวาย เราก็จัดการได้ ส่วนนายพลระดับกองท่าน เราย้ายไปหน่วยอื่นได้ การตัดหน่วยกองท่านไม่ได้หมายความว่าไม่ต้องการพลจัตวาหรือพันเอก ผู้บังคับกองปืนใหญ่ก็เป็นพลจัตวาได้ รองผู้บังคับกองพลหรือหัวหน้าเสนาธิการกองพลก็เป็นพลจัตวาได้ ถ้าคิดดีๆ คงไม่มีปัญหาใหญ่" ฉินเทียนกล่าว

ในเรื่องนี้ เขาตั้งใจแน่วแน่ ไม่ว่าจะยากแค่ไหนก็ไม่ถอย

"ถึงจะยุ่งยากหน่อย แต่ระบบสั่งการที่ง่ายขึ้นก็มีประโยชน์ต่อการสั่งการและปฏิบัติการของกองทัพ ข้าคิดว่าเราลองทำได้!" พลจัตวาลูดนดอร์ฟกล่าว ลูดนดอร์ฟอายุน้อยกว่าและกล้าได้กล้าเสียกว่าฮินเดนบูร์ก

ฮินเดนบูร์กลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแสดงความกังวลอีกเรื่อง "ฝ่าบาท ถ้าเราเปลี่ยนโครงสร้างกองทัพโดยพลการ อาจทำให้กองบัญชาการใหญ่ไม่พอใจ และยังไม่รู้ว่าฝ่าบาทจักรพรรดิจะมีท่าทีอย่างไร"

"ไม่ต้องกังวลเรื่องกองบัญชาการใหญ่ ถ้ามอลต์เกอผู้น้อยอยากหาเรื่อง ข้าจะจัดการเอง ส่วนพระบิดา ข้าจะอธิบายให้พระองค์ทรงเข้าใจ" ฉินเทียนกล่าว เขากับมอลต์เกอผู้น้อยตอนนี้ขัดแย้งกันอยู่แล้ว แม้เขาไม่ทำอะไร มอลต์เกอก็จะหาเรื่องเขา ถ้าเป็นแบบนี้ ก็ทำตามแนวคิดของตัวเองดีกว่า ตอนนี้ตำแหน่งมกุฎราชกุมารของฉินเทียนมั่นคงขึ้น เขาไม่กลัวมอลต์เกอผู้น้อยอีกต่อไป

ส่วนท่าทีของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ฉินเทียนมั่นใจว่าเขาจะโน้มน้าวได้ เพราะทุกอย่างที่ฉินเทียนทำมาในช่วงหลายปีนี้ประสบความสำเร็จเกือบทั้งหมด จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 คงเชื่อมั่นในตัวเขา

"ตกลง ฝ่าบาท ถ้าอย่างนั้นก็ตามแผนของฝ่าบาท!" ฮินเดนบูร์กพยักหน้า เขาพยายามทัดทานแล้ว แต่ฉินเทียนยังยืนกราน เขาก็ไม่มีทางเลือก

ตามแผนของฉินเทียน ทุกหน่วยในกองทัพที่ 8 จะถูกจัดระเบียบใหม่ตามโครงสร้างกองทัพใหม่

หมู่หนึ่งมี 12 คน ติดอาวุธด้วยปืนเล็กยาว 10 กระบอก ปืนกลเบา 1 กระบอก ปืนสไนเปอร์ 1 กระบอก และทหารยิงลูกระเบิด 1 คน สามหมู่รวมกับหมู่ปืนและส่วนหมวดเป็นหนึ่งหมวด หมู่ปืนมี 12 คน ติดตั้งปืนกลหนัก 1 กระบอกและปืนครก 1 กระบอก หมวดประกอบด้วยหัวหน้าหมวด รองหัวหน้าหมวด พลปฐมพยาบาล พลสัญญาณ และพลส่งสาร 2 คน รวมทั้งหมวดมี 54 คน

สามหมวดทหารราบรวมกับหมวดอาวุธหนักและกองร้อยใหญ่ หมวดอาวุธหนักมีปืนกลเบา 2 กระบอก ปืนครก 60 มม. 3 กระบอก และปืนกลหนัก 1 กระบอก รวม 23 คน กองร้อยใหญ่ประกอบด้วยผู้บังคับกองร้อย รองผู้บังคับกองร้อย พลรักษาความปลอดภัย 2 คน พลสัญญาณ 1 คน พลปฐมพยาบาล 1 คน และพลส่งสาร 2 คน กองร้อยทหารราบทั้งหมดมี 193 คน

กองพันทหารราบประกอบด้วยสามกองร้อยทหารราบ กองร้อยใหญ่ของกองพัน กองร้อยอาวุธหนัก และกองร้อยปืนใหญ่ทหารราบ นอกจากนายทหารและทหารของกองพันใหญ่แล้ว ยังมีหมวดลาดตระเวนและหมวดรักษาความปลอดภัย กองร้อยอาวุธหนักติดตั้งปืนครกขนาดกลาง 81 มม. 6 กระบอก ปืนกลเบา 8 กระบอก และปืนกลหนัก 3 กระบอก กองร้อยปืนใหญ่ทหารราบติดตั้งปืนใหญ่ทหารราบ Type 08 จำนวน 6 กระบอก รวมกำลังพลทั้งกองพัน 1,050 คน

กองทหารทหารราบประกอบด้วยสามกองพันทหารราบและหนึ่งกองพันปืนใหญ่ รวมถึงกองบัญชาการกองทหารและหน่วยขึ้นตรง กองบัญชาการกองทหารรวมถึงเจ้าหน้าที่พลเรือน กองร้อยรักษาความปลอดภัย กองร้อยลาดตระเวน หน่วยขึ้นตรงอื่นๆ รวมถึงกองร้อยปืนครกที่มีปืนครกหนัก 107 มม. 6 กระบอก นอกจากนี้ยังมีกองร้อยโลจิสติกส์และกองร้อยสาธารณสุข กองพันปืนใหญ่เป็นกองพันปืนใหญ่สนาม แบ่งเป็นสามกองร้อยปืนใหญ่สนาม แต่ละกองร้อยมีปืนใหญ่สนาม 75 มม. 6 กระบอก รวมกำลังพลกองทหารกว่า 4,500 คน

กองพลทหารราบประกอบด้วยสามกองทหารทหารราบ หนึ่งกองทหารปืนใหญ่ และหน่วยขึ้นตรงของกองพล หน่วยขึ้นตรงรวมถึงกองบัญชาการกองพล กองพันลาดตระเวน กองพันรักษาความปลอดภัย กองพันส่งกำลังบำรุง และกองพันยานเกราะ (ยังไม่ได้จัดตั้ง) กองทหารปืนใหญ่มีสามกองพันปืนใหญ่ สองกองพันเป็นปืนใหญ่โฮว์อิตเซอร์ 105 มม. กองพันละ 18 กระบอก อีกกองพันเป็นปืนใหญ่โฮว์อิตเซอร์หนัก 150 มม. มี 18 กระบอก รวมกำลังพลทั้งกองพลกว่า 16,500 คน

ความแตกต่างใหญ่ที่สุดระหว่างกองพลทหารราบใหม่กับกองพลเก่าคือการเสริมพลังปืนกลและปืนใหญ่ โดยเฉพาะพลังปืนใหญ่ที่เพิ่มขึ้นมาก กองพลทหารราบเยอรมันเดิมติดตั้งปืนใหญ่สนาม 77 มม. 54 กระบอกและปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ 105 มม. 18 กระบอก ส่วนกองพลใหม่มีปืนใหญ่สนาม 75 มม. 54 กระบอก ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์เบา 105 มม. 36 กระบอก และปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์หนัก 150 มม. 18 กระบอก จำนวนปืนใหญ่เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว ความเข้มข้นของพลังยิงมากกว่ากองพลเดิมสองเท่า

ด้วยการเพิ่มอาวุธยุทโธปกรณ์มากมาย ถ้ากองพลทหารราบใหม่ได้รับการฝึกฝนดี พลังการรบจะแข็งแกร่งขึ้นมาก ถ้าก่อนหน้านี้ฮินเดนบูร์กและลูดนดอร์ฟยังไม่ค่อยเชื่อว่าแผนของฉินเทียนจะทำให้กองทัพที่ 8 เป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพเยอรมัน ตอนนี้พวกเขาเชื่ออย่างเต็มที่