บทที่ 130: การปฏิรูปกองทัพ

"ฝ่าบาท เรียกข้ามาในยามดึกดื่นแบบนี้มีเรื่องอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?" มอลต์เกอผู้น้อยยืนอยู่ต่อหน้าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ด้วยท่าทางง่วงงุน

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 สัมผัสได้ถึงกลิ่นเหล้าที่โชยมาจากตัวเขา ซึ่งทำให้พระองค์รู้สึกไม่พอใจยิ่ง และยิ่งยืนยันว่าสิ่งที่เอสเซน ฟอน โยนาเล็ตเคยรายงานมานั้นเป็นความจริง

ฟอน ฟัลเคนไฮน์นิ่งเงียบไร้สีหน้า แต่เขาได้รับโทรเลขจากฉินเทียนมาแล้ว และรู้ว่าฉินเทียนวางแผนจะจัดการกับพริทวิทซ์ ซึ่งฟอน ฟัลเคนไฮน์เห็นด้วยอย่างยิ่ง พริทวิทซ์เป็นคนโปรดของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 แต่ก็เป็นพวกเดียวกับมอลต์เกอผู้น้อย หากพริทวิทซ์ถูกเตะออกจากกองทัพที่ 8 ได้ จะเป็นการตีหัวมอลต์เกออย่างแรง

ถึงกระนั้น ฟอน ฟัลเคนไฮน์ก็ไม่แน่ใจว่าจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 จะยอมตามคำขอของฉินเทียนหรือไม่ แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว น่าจะเป็นไปได้ในทิศทางที่ดี เขาตั้งใจว่า หากจักรพรรดิขอความเห็นจากเขา เขาจะสนับสนุนฉินเทียนเต็มที่

"ท่านหัวหน้าเสนาธิการ, ท่านรัฐมนตรีสงคราม มกุฎราชกุมารฉินเทียนส่งโทรเลขมา ขอให้ย้ายพลเอกพริทวิทซ์ออกจากกองทัพที่ 8 และจัดตำแหน่งใหม่ให้ ท่านคิดเห็นอย่างไร?" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ถาม

"อะไรนะพ่ะย่ะค่ะ?" มอลต์เกอผู้น้อยตกใจทันที ความง่วงหายไปในพริบตา พร้อมกับความเมาก็หายเกลี้ยง

ก่อนหน้านี้ เขายังชื่นชมที่พริทวิทซ์ทำให้ฉินเทียนเสียหน้า แต่ไม่คาดคิดว่าฉินเทียนจะกล้าขอแบบนี้ และเขาก็สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายของฉินเทียน หากพริทวิทซ์ถูกเตะออกจากกองทัพที่ 8 จริง เขาคงถูกโยนไปอยู่ในตำแหน่งไร้ประโยชน์ ไม่มีโอกาสได้อำนาจในเร็ววัน ซึ่งนี่เป็นผลลัพธ์ที่เขายอมรับไม่ได้

"ฝ่าบาท มกุฎราชกุมารจะขอแบบนี้ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ? พลเอกพริทวิทซ์เป็นนายพลที่มีความสามารถ การย้ายเขาออกจากกองทัพที่ 8 มันไม่ยุติธรรมต่อเขาเลย!" มอลต์เกอผู้น้อยโกรธจัด

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ไม่เปลี่ยนใจเพราะความโกรธของมอลต์เกอ พระองค์มองไปที่ฟอน ฟัลเคนไฮน์

"ท่านรัฐมนตรีสงครามคิดเห็นอย่างไร?" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ถามฟอน ฟัลเคนไฮน์

"ฝ่าบาท เหตุผลที่มกุฎราชกุมารขอให้ย้ายพลเอกพริทวิทซ์คืออะไรพ่ะย่ะค่ะ?" ฟอน ฟัลเคนไฮน์ถาม

"ฉินเทียนเชื่อว่าความสามารถของพลเอกพริทวิทซ์ไม่เพียงพอที่จะเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 17 ภารกิจในอนาคตของกองทัพที่ 8 คือการต้านการโจมตีของรัสเซีย ซึ่งต้องการนายพลทุกคนที่มีความสามารถทางทหารโดดเด่น ฉินเทียนคิดว่าพลเอกพริทวิทซ์ไม่เหมาะสมกับงานนี้" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ตอบ

"ใส่ร้าย นี่มันการใส่ร้ายพลเอกพริทวิทซ์ชัดๆ! พลเอกพริทวิทซ์เป็นนายพลที่ยอดเยี่ยมของจักรวรรดิ จะไม่มีความสามารถเป็นผู้บัญชาการกองทัพได้ยังไง?" มอลต์เกอผู้น้อยลุกขึ้นประท้วงทันที

"ข้าไม่คิดว่านี่เป็นการใส่ร้าย ความสามารถของพลเอกพริทวิทซ์มีปัญหาจริงๆ การให้เขาเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 17 นั้นไม่เหมาะสม!" ฟอน ฟัลเคนไฮน์แสดงความเห็นทันที

"ท่านฟัลเคนไฮน์ ท่านพูดจาเหลวไหลทั้งที่ลืมตาอยู่! ความสามารถของพลเอกพริทวิทซ์จะมีปัญหาอะไรได้? เขาแค่ไม่ได้ไปร่วมพิธีต้อนรับมกุฎราชกุมาร มกุฎราชกุมารจะจัดการเขาแบบนี้เลยเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็ไม่มีน้ำหนักเลย!" มอลต์เกอผู้น้อยฉีกหน้ากากสุดท้ายด้วยความโกรธ

สีหน้าของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 เริ่มไม่น่าดู การกระทำของมอลต์เกอช่วงนี้ทำให้พระองค์เริ่มหมดความอดทน

"พอได้แล้ว ทุกคนไม่ต้องเถียงกันอีก เพื่อความมั่นคงของกองทัพที่ 8 เราให้ย้ายพลเอกพริทวิทซ์ออกไปก่อน!" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ตัดสินใจ

มอลต์เกอผู้น้อยไม่เต็มใจยิ่ง แต่เมื่อเห็นสีหน้านิ่งเฉยของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 เขารู้ว่าต่อให้คัดคานต่อไปก็ไร้ประโยชน์ แถมอาจทำให้จักรพรรดิยิ่งไม่ชอบหน้าเขา

เมื่อทั้งจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 และฟอน ฟัลเคนไฮน์สนับสนุนฉินเทียน การคัดค้านของมอลต์เกอผู้น้อยก็ไม่ช่วยอะไร เขาทำได้เพียงมองพริทวิทซ์ถูกย้ายออกจากกองทัพที่ 8 และสิ่งเดียวที่อาจทำได้คือหาตำแหน่งดีๆ ให้พริทวิทซ์ใหม่

เดิมที มอลต์เกอผู้น้อยตั้งใจให้พริทวิทซ์เป็นหนามในกองทัพที่ 8 เพื่อสร้างปัญหาให้ฉินเทียน แต่ตอนนี้ดูเหมือนฉินเทียนจะไม่ใช่คนที่จัดการง่าย เขากลับลงมือก่อน ดึงหนามนี้ออกไปเสีย

"รอดูไปเถอะ ฉินเทียน ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าได้ใจขนาดนี้!" หลังออกจากวัง มองฟอน ฟัลเคนไฮน์ขับรถจากไปด้วยสีหน้าไม่ดี มอลต์เกอผู้น้อยบ่นออกมาด้วยความไม่พอใจ

วันต่อมา ฉินเทียนได้รับโทรเลขจากเบอร์ลิน ทั้งเอสเซน ฟอน โยนาเล็ตและฟอน ฟัลเคนไฮน์แจ้งว่า จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ตัดสินใจย้ายพริทวิทซ์ออกแล้ว และคำสั่งย้ายอย่างเป็นทางการจะออกมาเร็วๆ นี้ ทำให้ฉินเทียนโล่งใจ

"ดูเหมือนจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ยังอยู่ข้างเรา แต่เรื่องแบบนี้ต้องระวัง ถ้าขออะไรแบบนี้อีก พระองค์คงไม่ยอมแน่ อาจจะตำหนิเราด้วยด้วยซ้ำ" ฉินเทียนคิดในใจ

เช้าวันนั้นเก้าโมง พลเอกฮินเดนบูร์กและลูดนดอร์ฟมาพบ ทั้งสองดีใจที่จักรพรรดิยอมย้ายพริทวิทซ์ และเสนอชื่อพลโทเล็งพงษ์ ฟอน เซ็คเคิร์ต เป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 17 คนต่อไป ฉินเทียนพิจารณาแล้วก็เห็นด้วย เขาจำได้ว่าในอีกโลกหนึ่ง เซ็คเคิร์นถูกเรียกว่า “บิดาแห่งกองทัพเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่สอง”

ด้วยการเผยแพร่ข่าวโดยเจตนาของฉินเทียน ข่าวการย้ายพลโทพริทวิทซ์แพร่กระจายไปทั่วกองทัพที่ 8 ทำให้เหล่านายพลอื่นๆ ตกใจ แม้แต่พริทวิทซ์ที่ทำให้ฉินเทียนไม่พอใจยังถูกย้าย แล้วคนอื่นจะรอดได้ยังไง? ทำให้ชื่อเสียงของฉินเทียนในกองทัพที่ 8 พุ่งสูงอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ในสถานการณ์นี้ ฉินเทียนเริ่มแผนที่วางไว้มานาน คือการปฏิรูปโครงสร้างกองทัพเยอรมัน ปัจจุบันกองทัพเยอรมันประกอบด้วย หมู่, หมวด, กองร้อย, กองพัน, กองทหาร, กองพล, กองทัพย่อย, และกองทัพใหญ่ (กลุ่มกองทัพ) จากล่างขึ้นบน ฉินเทียนตั้งใจยกเลิกหน่วย "กองทัพ" ให้กองพลสั่งการกองทหารโดยตรง และหากพร้อม เข้าจะยกเลิกหน่วย "กอง" ด้วย ให้กองทัพยิยสั่งการกองพลโดยตรง เพื่อทำให้ระบบสั่งการราบเรียบขึ้น เพิ่มประสทิทธิภาพการสั่งการ

แน่นอน ฉินเทียนรู้ว่านี่จะสร้างความโกลาหล เขาจึงปรึกษาฮินเดนบูร์กและลูดนดอร์ฟก่อน