บทที่ 123: อำนาจทหาร

ด้วยการสนับสนุนอย่างชัดเจนจากวิลเฮล์มที่ 2 ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก แม้ว่ามอลต์เกอผู้น้อยจะยังคัดค้าน แต่ฟอน ฟัลเคนไฮน์และวาลด์ซีไม่คัดค้านอีกต่อไป ในมุมมองของพวกเขา หน่วยนาวิกโยธินที่มีเพียงห้ากองพลไม่เป็นภัยคุกคามต่อกองทัพบกเลย คำพูดก่อนหน้าของมอลต์เกอผู้น้อยดูตื่นตระหนกเกินไป

หลังการประชุมจบ มอลต์เกอผู้น้อยจากไปด้วยความโกรธ เขาไม่เต็มใจยอมรับ แม้เรื่องนี้จะตัดสินแล้ว แต่ความไม่พอใจต่อฉินเทียนและแม้แต่วิลเฮล์มที่ 2 ฝังรากลึกในใจเขา

ฉินเทียนและจอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์กล่าวขอบคุณวิลเฮล์มที่ 2 แล้วจากไป

ที่ประตูพระราชวัง พวกเขาได้พบกับฟอน ฟัลเคนไฮน์ที่รออยู่ที่นั่น

“ฝ่าบาท หากสะดวก ผมจะส่งท่านไปที่กลุ่มอุตสาหกรรมเดมเลอร์” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าวอย่างเต็มใจ

ฉินเทียนพยักหน้า เขารู้ว่าฟอน ฟัลเคนไฮน์มีอะไรจะพูดกับเขา

“ท่านจอมพล ผมฝากเรื่องการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินให้ท่านรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม เราต้องคัดเลือกบุคลากรอย่างดีเยี่ยม เรามีเพียงห้ากองพล ดังนั้นกองกำลังทั้งห้าต้องเป็นหน่วยยอดเยี่ยมเท่านั้น” ฉินเทียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ฝ่าบาท ผมเข้าใจ” จอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์เข้าใจความหมายของฉินเทียน กองทัพบกไม่มีวันยอมให้หน่วยนาวิกโยธินมีขนาดเกินห้ากองพล ดังนั้น พวกเขาต้องใช้รากฐานนี้ในการเพิ่มประสิทธิภาพการรบให้มากที่สุด ด้วยการคัดเลือกทหารที่ยอดเยี่ยม ติดตั้งอาวุธที่ดี และฝึกอย่างหนัก ไม่มีทางเลือกอื่น

จากนั้น ฉินเทียนขึ้นรถของฟอน ฟัลเคนไฮน์

นี่คือรถเดมเลอร์รุ่น A-class หลังจากวางจำหน่าย รถรุ่นนี้ได้รับความนิยมทันที และกลายเป็นรถที่คนที่ประสบความสำเร็จในเยอรมนีและยุโรปส่วนใหญ่ต้องมี แม้ราคาจะแพงมาก แต่ก็ยังขาดตลาด เจ้าหน้าที่ทหารและการเมืองเยอรมันเปลี่ยนจากรถรุ่น B-class เป็น A-class ทันที แน่นอน ส่วนหนึ่งเพราะเดมเลอร์ให้ราคาพิเศษแก่รัฐบาลและกองทัพ ซึ่งถูกกว่าราคาตลาดมาก

“ฝ่าบาท ผมขอโทษเรื่องการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินโดยกองทัพเรือ กองทัพบกทั้งหมดคัดค้าน ผมจึงไม่มีทางเลือกอื่น” ฟอน ฟัลเคนไฮน์อธิบาย เขากลัวว่าฉินเทียนจะมองเขาไม่ดีเพราะเรื่องนี้

“ไม่ต้องกังวล ท่านรัฐมนตรีสงคราม ผมเข้าใจสถานการณ์ของท่าน” ฉินเทียนพยักหน้า เขารู้ว่าแม้ฟอน ฟัลเคนไฮน์เป็นรัฐมนตรีสงคราม แต่ก็ไม่อาจต้านเจตจำนงของกองทัพบกทั้งหมดได้ ยิ่งไปกว่านั้น มอลต์เกอผู้น้อยจับตามองเขา หวังทำให้ฟอน ฟัลเคนไฮน์สูญเสียอำนาจโดยสิ้นเชิง

ฉินเทียนให้ความสำคัญกับฟอน ฟัลเคนไฮน์มาก เพราะเขาเป็นบุคคลอันดับสองในกองทัพบก หากฉินเทียนต้องการขยายอิทธิพลในกองทัพ ต้องได้รับการสนับสนุนจากเขา

แน่นอน ฉินเทียนรู้ว่าทำไมฟอน ฟัลเคนไฮน์ถึงสนับสนุนเขา ก็เพื่อบีบมอลต์เกอผู้น้อยที่กดเขาอยู่ หากฟอน ฟัลเคนไฮน์สนับสนุนเขาต่อไป และเมื่อฉินเทียนขึ้นสู่อำนาจ การให้ฟอน ฟัลเคนไฮน์เป็นหัวหน้าเสนาธิการก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

“ฝ่าบาท ท่านหัวหน้าเสนาธิการคัดค้านอย่างหนักต่อการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินโดยกองทัพเรือ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังต้องการจำกัดอิทธิพลของฝ่าบาทในกองทัพ เห็นได้ชัดว่าเขาคัดค้านฝ่าบาทอย่างมาก” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว

“ผมรู้ดี ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากเปลี่ยนตัวเขาแน่นอน แต่พ่อยังไว้วางใจเขามาก ผมจึงทำอะไรเขาไม่ได้ในตอนนี้” ฉินเทียนกล่าว

ฟอน ฟัลเคนไฮน์พยักหน้า มอลต์เกอผู้น้อยก็อาศัยสิ่งนี้ จึงมั่นใจมาก

“ท่านรัฐมนตรีสงคราม มีคำแนะนำอะไรหรือไม่?” ฉินเทียนถาม

ฟอน ฟัลเคนไฮน์คิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ท่านอาจลองควบคุมกองทัพโดยตรง ตามธรรมเนียมของจักรวรรดิเยอรมัน ในฐานะมกุฎราชกุมาร ฝ่าบาทมีสิทธิ์เป็นผู้บัญชาการกองทัพเมื่อสงครามปะทุ และไปรบที่แนวหน้า ตอนนี้ แม้สงครามยังไม่เกิด แต่สถานการณ์ตึงเครียด และดูเหมือนจะไม่นานก่อนสงครามปะทุ ฝ่าบาทสามารถขอพระบิดาให้รู้จักกองทัพก่อน เพื่อเตรียมบัญชาการกองทัพในสงครามอนาคตได้ดีขึ้น”

ดวงตาของฉินเทียนเป็นประกาย การที่มกุฎราชกุมารไปรบที่แนวหน้าเป็นธรรมเนียมของจักรวรรดิเยอรมัน หากเขาควบคุมกองทัพได้โดยตรง เขาจะติดตั้งและฝึกกองทัพตามที่ต้องการ ฉินเทียนเชื่อว่าด้วยความสามารถของเขา เขาจะทำให้กองทัพนี้ติดอาวุธถึงฟันและฝึกให้เป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นโอกาสดีในการขยายอิทธิพลในกองทัพ

แต่ในขณะเดียวกัน ฉินเทียนรู้ว่าการบรรลุเป้าหมายนี้ยากมาก โดยเฉพาะเขาไม่ได้มาจากกองทัพบก และจบจากโรงเรียนนายเรือ การโน้มน้าวทุกฝ่ายอาจยาก

แม้ว่าเขาจะแสดงความสามารถที่ยอดเยี่ยมในด้านอื่นๆ แต่การให้วิลเฮล์มที่ 2 มอบกองทัพให้เขาด้วยความมั่นใจยังดูไม่สมจริง

“ผมไม่ได้มาจากกองทัพบก และไม่มีประสบการณ์บัญชาการกองทัพ ฝ่าบาทจะยอมหรือ? กองทัพบกอาจคัดค้านด้วย” ฉินเทียนกล่าวขมวดคิ้ว

“ฝ่าบาท ด้วยสถานะของท่าน ท่านไม่จำเป็นต้องนำกองทัพด้วยตัวเอง เพียงเลือกผู้ช่วยที่เหมาะสม ทุกอย่างจะราบรื่น ผมเชื่อว่ากองทัพบกมีบุคลากรยอดเยี่ยมเพียงพอให้ฝ่าบาทเลือกใช้ ไม่มีปัญหาแน่นอน” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว

ฉินเทียนพยักหน้า เขาพอใจมากกับข้อเสนอนี้ของฟอน ฟัลเคนไฮน์ หากเขาควบคุมกองทัพได้โดยตรง จะเพิ่มพลังของเขาอย่างมาก

มหาบุรุษกล่าวไว้ว่าอำนาจทางการเมืองมาจากปากกระบอกปืน แม้ในจักรวรรดิเยอรมัน ความจริงนี้ก็ใช้ได้ หากฉินเทียนควบคุมอำนาจทหารได้ แม้ว่ามกุฎราชกุมารวิลเลียมจะตื่นขึ้นและอยากทวงตำแหน่งคืน ก็เป็นไปไม่ได้

ความทะเยอทะยานในการควบคุมอำนาจทหารเริ่มหยั่งรากในใจฉินเทียนทันที

“ท่านรัฐมนตรีสงคราม ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ ผมจะพิจารณาอย่างจริงจัง และตอนนั้นจะต้องการการสนับสนุนจากท่านเพิ่มเติม” ฉินเทียนกล่าวอย่างจริงใจ

“ฝ่าบาท ผมจะสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่!” ฟอน ฟัลเคนไฮน์สัญญา