บทที่ 122: การสนับสนุนของจักรพรรดิ

เช้าวันถัดมา มอลต์เกอผู้น้อย ฟอน ฟัลเคนไฮน์ และวาลด์ซี เดินทางไปที่พระราชวังด้วยกันเพื่อแสดงจุดยืนของกองทัพบกต่อหน่วยนาวิกโยธินต่อวิลเฮล์มที่ 2

“ฝ่าบาท การที่กองทัพเรือพยายามจัดตั้งกองกำลังภาคพื้นดินยอมรับไม่ได้เด็ดขาด นี่เป็นการทำลายธรรมเนียมที่มีมาแต่ยาวนาน กองกำลังภาคพื้นดินของจักรวรรดิเยอรมันถูกจัดตั้งและบริหารโดยกองทัพบกมาโดยตลอด หากกองทัพเรือแทรกแซง ย่อมนำไปสู่ความโกลาหลในการบริหารจัดการ ไม่เพียงแต่สิ้นเปลืองทรัพยากร แต่ยังก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากในกองทัพบก ข้าพระองค์ขอร้องให้ฝ่าบาทยับยั้งข้อเสนอของกองทัพเรือ” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าวอย่างคล่องแคล่ว ชี้ถึงข้อเสียของการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน และขอให้วิลเฮล์มที่ 2 ปฏิเสธข้อเสนอของกองทัพเรือโดยตรง

สีหน้าของวิลเฮล์มที่ 2 เริ่มเคร่งขรึม แม้เขาคาดไว้แล้วว่าท่าทีของกองทัพบกจะแข็งกร้าว แต่เขาพบว่าเขายังประเมินความมุ่งมั่นของกองทัพบกในเรื่องนี้ต่ำไป

“นี่คือความเห็นของกองทัพบกทั้งหมดหรือ?” วิลเฮล์มที่ 2 ถาม

“ครับ ฝ่าบาท” มอลต์เกอผู้น้อยตอบทันที

วิลเฮล์มที่ 2 มองไปที่ฟอน ฟัลเคนไฮน์และวาลด์ซี

“ฝ่าบาท ข้าพระองค์ก็คิดว่าไม่จำเป็นต้องจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว

“ฝ่าบาท การรบยกพลขึ้นบกไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับกองทัพบกจักรวรรดิ เราสามารถฝึกพิเศษในด้านนี้ได้ กองทัพเรือจึงไม่ต้องยุ่งยากตั้งกองกำลังใหม่” พลเอกวาลด์ซีกล่าว

วิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า เขาเข้าใจจุดยืนของกองทัพบกอย่างชัดเจน เมื่อผู้นำสำคัญของกองทัพบกแสดงการคัดค้านอย่างชัดเจน นี่ย่อมเป็นความเห็นของกองทัพบกทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม วิลเฮล์มที่ 2 มีแนวคิดของตนเอง ความขัดแย้งระหว่างมอลต์เกอผู้น้อยและฉินเทียนยิ่งรุนแรง ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการรวมพลังของเยอรมนีเพื่อชนะสงครามในอนาคต ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อยากให้ฉินเทียนขึ้นครองราชย์โดยปราศจากการสนับสนุนจากกองทัพบกหลังจากเขาสิ้นพระชนม์ วิลเฮล์มที่ 2 เข้าใจความรู้สึกของฉินเทียน เพราะเหตุนี้ ฉินเทียนจึงหาทางอื่น หวังขยายอิทธิพลในกองทัพ

มอลต์เกอผู้น้อยอดยิ้มไม่ได้เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ เขาเชื่อว่าแม้วิลเฮล์มที่ 2 จะไม่คัดค้านเมื่อกองทัพบกรวมใจกัน เพราะจักรวรรดิเยอรมันสร้างขึ้นด้วยกองทัพบกที่แข็งแกร่ง กองทัพบกมีอิทธิพลสูงสุดในจักรวรรดิ แม้จักรพรรดิก็ต้องพิจารณาความเห็นของกองทัพบก

“ทุกท่าน ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของข้า กองทัพเรือไม่ได้ท้าทายกองทัพบก กองทัพเรือหวังจัดตั้งกองกำลังรบยกพลขึ้นบกมืออาชีพ เพื่อลดการสูญเสียให้มากที่สุดเมื่อยกพลขึ้นบกในอังกฤษในอนาคต นี่เป็นประโยชน์อย่างมากต่อจักรวรรดิ” วิลเฮล์มที่ 2 กล่าว

เมื่อวิลเฮล์มที่ 2 กล่าวเช่นนี้ สีหน้าของมอลต์เกอผู้น้อย ฟอน ฟัลเคนไฮน์ และวาลด์ซีเปลี่ยนไปทันที ก่อนหน้านี้ พวกเขาคิดว่าเมื่อกองทัพบกรวมใจกัน วิลเฮล์มที่ 2 จะเข้าข้างพวกเขา แต่ตอนนี้ ทัศนคติของวิลเฮล์มที่ 2 เปลี่ยนไป และเห็นได้ชัดว่าเขาเอนเอียงไปทางกองทัพเรือ ซึ่งทำให้สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปมาก

“ฝ่าบาท หากกองทัพเรือมีเงินจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน ควรนำเงินไปลงทุนสร้างเรือรบจะดีกว่า เพราะต้องเอาชนะกองทัพเรือหลวงก่อนจึงจะยกพลขึ้นบกในอังกฤษได้ ตอนนี้กองทัพเรือยังทำไม่ได้ กลับมาพูดถึงการวางแผนยกพลขึ้นบกในอังกฤษ ช่างหยิ่งยโสเกินไป” มอลต์เกอผู้น้อยหลุดปากหลังจากคิด

สีหน้าของวิลเฮล์มที่ 2 ดูไม่ดีทันที กองทัพเรือเยอรมันพัฒนาและเติบโตภายใต้การดูแลของเขา เขาถือว่านี่เป็นหนึ่งในความสำเร็จยิ่งใหญ่ แต่ตอนนี้ มอลต์เกอผู้น้อยเยาะเย้ยว่ากองทัพเรือเยอรมันไม่สามารถเอาชนะกองทัพเรือหลวงได้ ซึ่งเขายอมรับไม่ได้ หากมอลต์เกอผู้น้อยไม่ใช่เพื่อนสนิท เขาคงพลิกหน้าไปนานแล้ว

หลังจากพูดจบ มอลต์เกอผู้น้อยก็รู้ตัวว่าพลาด แต่คำพูดที่หลุดไปเหมือนน้ำที่สาดออกไป จะเรียกคืนได้อย่างไร?

ฟอน ฟัลเคนไฮน์และพลเอกวาลด์ซีบ่นในใจ

“ฟังความเห็นของกองทัพเรือก่อน แล้วค่อยคุยกัน!” วิลเฮล์มที่ 2 กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อมอลต์เกอผู้น้อยและคนอื่นๆ ไปที่พระราชวัง ฉินเทียนและจอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์ก็ได้รับข่าว และรีบไปที่พระราชวัง ทั้งสองรู้ว่าการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของวิลเฮล์มที่ 2 วันนี้ หลังได้รับคำสั่งเรียกตัวจากวิลเฮล์มที่ 2 ทั้งสองมาถึงสำนักงานของเขาในไม่กี่นาที

“ทิร์พิทซ์ กองทัพบกคัดค้านอย่างหนักต่อการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินโดยกองทัพเรือ ท่านมีความเห็นอย่างไร?” วิลเฮล์มที่ 2 ถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ฝ่าบาท การจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินเป็นเรื่องภายในของกองทัพเรือ ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องฟังความเห็นของกองทัพบก” ทิร์พิทซ์กล่าวด้วยท่าทีแข็งกร้าว

“ทิร์พิทซ์ ท่านพูดเช่นนั้นได้อย่างไร? ท่านกำลังทำลายกฎ หากกองทัพบกสร้างกองเรือรบ กองทัพเรือจะคิดอย่างไร?” มอลต์เกอผู้น้อยโกรธจัด

“กองทัพบกอยากสร้างกองเรือรบหรือ? กองทัพเรือไม่ปฏิเสธ และเราจะยกมือเห็นด้วย” จอมพลทิร์พิทซ์ตอบกลับทันที

มอลต์เกอผู้น้อยถึงกับพูดไม่ออก กองทัพบกจะสร้างกองเรือรบได้อย่างไร? เรือรบสิ้นเปลืองเงินมหาศาล! เรือรบหลักลำหนึ่งราคาหลายสิบล้านมาร์ก หากกองทัพบกมีเงินมากขนาดนั้น คงไปตั้งกองพลทหารราบแล้ว

“ทิร์พิทซ์ กองทัพเรือตั้งใจยั่วโมโหกองทัพบกหรือ?” มอลต์เกอผู้น้อยโกรธจัด

“มอลต์เกอผู้น้อย กองทัพเรือไม่ได้ตั้งใจยั่วโมโหกองทัพบก เราทำเพื่อผลประโยชน์ของจักรวรรดิ” ทิร์พิทซ์กล่าว

“พอเถอะทั้งคู่ หยุดเถียงกัน กองทัพเรือจะจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน และจะไม่แย่งชิงอำนาจกับกองทัพบก หน่วยนาวิกโยธินจะไม่จัดตั้งกองกำลังมากเท่ากองทัพบก มากสุดห้ากองพล และห้ากองพลนี้จะค่อยๆ จัดตั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไม่ใช่ทั้งหมดพร้อมกัน ผมรับประกันว่าหน่วยนาวิกโยธินจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อกองทัพบก” ฉินเทียนกล่าว

มอลต์เกอผู้น้อยยังอยากคัดค้าน แต่ตอนนี้วิลเฮล์มที่ 2 พูดชัดเจนแล้ว

“ในกรณีนี้ ข้าคิดว่ากองทัพบกไม่มีเหตุผลให้คัดค้าน!” วิลเฮล์มที่ 2 กล่าว

ในสถานการณ์เช่นนี้ นอกจากมอลต์เกอผู้น้อย ฟอน ฟัลเคนไฮน์และวาลด์ซีรีบแสดงว่าไม่มีข้อคัดค้าน