บทที่ 121: การต่อต้านของกองทัพบก

“ทิร์พิทซ์ ตัวข้าเองไม่มีข้อคัดค้านที่กองทัพเรือจะจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน แต่กองทัพบกย่อมมีปัญหาใหญ่แน่นอน สถานการณ์ระหว่างประเทศตอนนี้ตึงเครียด สงครามอาจปะทุได้ทุกเมื่อ ข้าต้องการให้กองทัพบกและกองทัพเรือร่วมมือกันอย่างจริงใจ แทนที่จะขัดแย้งกัน” วิลเฮล์มที่ 2 กล่าว

วิลเฮล์มที่ 2 กังวลเรื่องนี้มากที่สุด หากความสัมพันธ์ระหว่างกองทัพบกและกองทัพเรือกระทบต่อความแข็งแกร่งทางทหารของเยอรมนี เขายอมรับไม่ได้

“ฝ่าบาท สถานการณ์เช่นนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นใช่ไหม? เราจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธินเพื่อสงครามในอนาคตของจักรวรรดิ ไม่ใช่เพื่อแย่งชิงอำนาจกับกองทัพเรือ หากกองทัพบกใส่ใจเรื่องนี้ แสดงว่าขาดวิสัยทัศน์โดยรวมเกินไป” จอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ใช่ พ่อ ทุกสิ่งที่เราทำเพื่อให้จักรวรรดิเยอรมนีชนะในสงครามอนาคต นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด เมื่อเทียบกันแล้ว เรื่องอื่นย่อมวางลงได้ ผมเชื่อว่ากองทัพบกจะไม่ขาดความเข้าใจขนาดนั้น” ฉินเทียนกล่าวเสริม

วิลเฮล์มที่ 2 รู้สึกหดหู่เล็กน้อย จากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับมอลต์เกอผู้น้อย เขาคนนี้ขาดความเข้าใจจริงๆ

พร้อมกันนั้น วิลเฮล์มที่ 2 ตระหนักว่าฉินเทียนและจอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์สร้างปัญหาให้เขาครั้งนี้!

“ฝ่าบาท หน่วยนาวิกโยธินที่เราวางแผนจะสร้างไม่ใหญ่ มากสุดไม่เกินห้ากองพล เมื่อเทียบกับกองทัพบกที่มีกองพลนับสิบ ห้ากองพลนี้ไม่น่ากังวลเลย” จอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์กล่าวต่อ

“ห้ากองพล?” วิลเฮล์มที่ 2 ขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่านี่เป็นจำนวนน้อย ด้วยโครงสร้างปัจจุบันของกองทัพเยอรมัน ห้ากองพลมีมากกว่า 80,000 คน แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับกองทัพบกแล้ว นี่ยังน้อยมาก เมื่อสงครามเริ่มต้น กองทัพเยอรมันจะระดมกองพลทหารราบนับร้อยในทันที และจะขยายเพิ่มเป็นมากกว่า 200 กองพล

“ทิร์พิทซ์ ฉินเทียน ข้าจะพิจารณาเรื่องนี้ ข้าจะให้คำตอบในบ่ายวันพรุ่งนี้” วิลเฮล์มที่ 2 กล่าว เขาไม่รีบตอบ เพราะต้องฟังความเห็นของกองทัพบกก่อน

“ครับ ฝ่าบาท (พ่อ)” จอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์และฉินเทียนไม่คิดว่าวิลเฮล์มที่ 2 จะให้คำตอบทันที

หลังจากฉินเทียนและจอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์จากไป วิลเฮล์มที่ 2 สั่งให้เอสเซน ฟอน โจนาเรต เปิดเผยข่าวนี้ให้กองทัพบกทราบ เพื่อดูปฏิกิริยาของพวกเขาก่อนตัดสินใจ

มอลต์เกอผู้น้อย หัวหน้าเสนาธิการกองทัพเยอรมัน มองว่าการยับยั้งการเติบโตของฉินเทียนในกองทัพเป็นภารกิจสำคัญอันดับต้นๆ เมื่อรู้ว่าฉินเทียนสนับสนุนให้กองทัพเรือตั้งหน่วยนาวิกโยธิน เขาทนไม่ได้

“บ้าชะมัด พวกเขาจะทำอะไร? จะทำลายธรรมเนียมหรือ? เจ้าเด็กฉินเทียนไม่รู้เรื่องก็ว่าไป แต่ทำไมทิร์พิทซ์ถึงตามน้ำไปด้วย? ควบคุมกองทัพเรือยังไม่พอ ยังอยากสร้างกองกำลังภาคพื้นดินเพื่อท้าทายกองทัพบกหรือ?” มอลต์เกอผู้น้อยโกรธจัด

แม้ว่าจอมพลเคานต์ ทิร์พิทซ์จะเป็นรัฐมนตรีกระทรวงทหารเรือ แต่ในใจมอลต์เกอผู้น้อย เขาคิดว่าสถานะของตนสูงกว่า ดังนั้นเขามองว่าการที่กองทัพเรือพยายามสร้างหน่วยนาวิกโยธินเป็นการท้าทายเขา ซึ่งยอมรับไม่ได้เด็ดขาด คนอย่างเขาคิดว่าสถานะ อำนาจ และชื่อเสียงสำคัญกว่าสิ่งใด

“ไม่ได้เด็ดขาด แผนของพวกเขาจะสำเร็จไม่ได้ มิฉะนั้นจะไม่มีทางยับยั้งเจ้าเด็กนั่นได้” มอลต์เกอผู้น้อยตัดสินใจทันที

ถึงฉินเทียนจะเป็นมกุฎราชกุมารที่มีสถานะสูงส่ง แต่เขาก็ไม่ยอมจำนน ภายในจักรวรรดิ วิลเฮล์มที่ 2 ยังมีอำนาจสูงสุด ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับวิลเฮล์มที่ 2 แม้ว่าฉินเทียนจะเป็นมกุฎราชกุมาร ก็ทำอะไรเขาไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น วิลเฮล์มที่ 2 ยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ สุขภาพแข็งแรง อยู่อีกสิบยี่สิบปีไม่ใช่ปัญหา ดังนั้นมอลต์เกอผู้น้อยยังมั่นใจในอนาคตของตน เขาไม่คิดว่าฉินเทียนจะสืบราชบัลลังก์ได้เร็วๆ นี้ ทำให้เขายิ่งกล้าปะทะกับฉินเทียนโดยไม่เกรงกลัว

“มา สั่งให้เชิญท่านฟอน ฟัลเคนไฮน์และพลเอกวาลด์ซีมา” มอลต์เกอผู้น้อยสั่งเลขานุการ

“ครับ ท่านหัวหน้าเสนาธิการ” เลขานุการรีบไปจัดการทันที

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ฟอน ฟัลเคนไฮน์ รัฐมนตรีสงคราม และพลเอกวาลด์ซี รองหัวหน้าเสนาธิการ มาถึงสำนักงานของมอลต์เกอผู้น้อย

“ท่านทั้งสอง ผมเพิ่งได้รับข่าวร้ายที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์สำคัญของกองทัพบก ผมหวังว่าทุกคนจะละทิ้งอคติและรวมใจกันเพื่อผลประโยชน์ของกองทัพ” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าวอย่างจริงจัง

“ท่านหัวหน้าเสนาธิการ เกิดอะไรขึ้น?” ฟอน ฟัลเคนไฮน์ถาม ความขัดแย้งระหว่างเขากับมอลต์เกอผู้น้อยเป็นที่รู้กัน แม้มอลต์เกอผู้น้อยจะครองอำนาจเหนือกว่า แต่เมื่อพึ่งฉินเทียน ฟอน ฟัลเคนไฮน์ไม่กลัวเขาเลย

พลเอกวาลด์ซีก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ทำให้มอลต์เกอผู้น้อยจริงจังขนาดนี้

“กองทัพเรือวางแผนจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน ซึ่งเป็นกองกำลังภาคพื้นดิน แม้จะบอกว่าเป็นการปฏิบัติการยกพลขึ้นบก แต่ทุกคนรู้ว่าพวกเขาจะมาแย่งผลประโยชน์จากเรา ครั้งนี้เราจะถอยไม่ได้เด็ดขาด กองทัพเรือรับผิดชอบการรบในทะเล การรบภาคพื้นดินต้องเป็นของกองทัพบก!” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าว

“นาวิกโยธิน?” ฟอน ฟัลเคนไฮน์และวาลด์ซีตื่นตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินข่าวนี้ และเชื่อว่านี่เป็นความท้าทายใหญ่หลวงต่อผลประโยชน์ของกองทัพบก

“ท่านทั้งสอง คิดเห็นอย่างไร?” มอลต์เกอผู้น้อยมองไปที่ฟอน ฟัลเคนไฮน์ รอคำตอบ เพราะในกองทัพ ฟอน ฟัลเคนไฮน์อยู่ข้างฉินเทียน

“ไม่ต้องสงสัย กองทัพบกคือกองกำลังภาคพื้นดินเพียงหนึ่งเดียวของจักรวรรดิ ไม่จำเป็นต้องให้กองทัพเรือจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าว ในฐานะรัฐมนตรีสงคราม หากเขาไม่ต้องการให้ลูกน้องสูญเสียความมั่นใจในตัวเขา เขาต้องยืนหยัดเพื่อผลประโยชน์ของกองทัพ

มอลต์เกอผู้น้อยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ การที่ฟอน ฟัลเคนไฮน์รู้เรื่องได้ดีขนาดนี้ถือว่ายอดเยี่ยม

“ท่านหัวหน้าเสนาธิการ ผมก็คิดว่าเราควรป้องกันการจัดตั้งหน่วยนาวิกโยธิน” พลเอกวาลด์ซีกล่าว

ในประเด็นนี้ เหล่าผู้บังคับบัญชาระดับสูงของกองทัพเยอรมันเห็นพ้องต้องกัน