บทที่ 116: อานุภาพทหารราบที่แข็งแกร่งที่สุด

“ฝ่าบาท ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นปืนกลที่ยอดเยี่ยมมาก มันดีกว่าปืนกลหนัก MG08 ที่เราใช้อยู่ในปัจจุบัน ไม่เพียงแต่อัตราการยิงเร็วขึ้น แต่ยังมีน้ำหนักเบา เหมาะสำหรับเคลื่อนที่ไปกับทหารในสนามรบ” ฟอน ฟัลเคนไฮน์กล่าวกับจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2

วิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า น้ำหนักของปืนกลหนัก MG08 ซึ่งหนักกว่า 60 กิโลกรัมและต้องใช้สองคนยก เป็นสิ่งที่กองทัพวิจารณ์มาโดยตลอด ในสนามรบ มันทำได้แค่เป็นจุดยิงประจำที่เท่านั้น แต่ปืนกลอเนกประสงค์ที่หนักเพียง 20 กิโลกรัมย่อมใช้งานได้หลากหลายกว่า

นายพลส่วนใหญ่พยักหน้าซ้ำๆ เห็นด้วยว่าปืนกลอเนกประสงค์ดีกว่าปืนกลหนัก MG08

มอลต์เกอผู้น้อย หัวหน้าเสนาธิการกองทัพบกเยอรมัน ไม่ได้พูดอะไร ราวกับว่าปืนกลอเนกประสงค์จากบริษัทเดมเลอร์ อาร์มส์ มีสมรรถนะเพียงแค่นั้น

ในใจ มอลต์เกอผู้น้อยตื่นตะลึง แต่เขายังคงแสร้งทำเป็นสงบและไม่แสดงออก

“เป็นไปได้ยังไง? ในเวลาอันสั้น บริษัทเดมเลอร์ อาร์มส์ พัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ได้ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เมาเซอร์และไรน์เมทัลจะแข่งกับพวกเขาได้ยังไง? อิทธิพลของฉินเทียนต้องขยายตัวแน่” มอลต์เกอผู้น้อยกังวล เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับเมาเซอร์และไรน์เมทัล และไม่ต้องการให้ส่วนแบ่งตลาดของทั้งสองบริษัทถูกแย่งชิงโดยเดมเลอร์ อาร์มส์ ที่สำคัญ หากฉินเทียนมีอำนาจมากขึ้น ตำแหน่งหัวหน้าเสนาธิการของเขาอาจสั่นคลอน เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง เขาต้องพยายามสกัดฉินเทียนไม่ให้ขยายอิทธิพลในกองทัพ

แม้ว่าอาวุธเหล่านี้จะยอดเยี่ยม ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการรบของกองทัพเยอรมัน และทำให้ชนะสงครามในอนาคตด้วยต้นทุนต่ำ แต่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว มอลต์เกอผู้น้อยเลือกที่จะเมินเฉย

เพียงแต่ว่าเขายังคิดไม่ออกว่าจะหยุดฉินเทียนอย่างไร จึงนิ่งเงียบ

หลังจากปืนกลอเนกประสงค์ เป็นการแสดงปืนกลหมู่ รหัส MG10 ซึ่งเบากว่าปืนกลอเนกประสงค์ MG09 แม้อัตราการยิงและระยะยิงจะสู้ MG09 ไม่ได้ แต่เหมาะสำหรับทหารพกพาคนเดียว

“ตะตะตะ!” ปืนกลหมู่ MG10 ห้ากระบอกเริ่มยิง กระสุน 30 นัดในแมกกาซีนถูกยิงหมดในพริบตา นักยิงเปลี่ยนแมกกาซีนทันทีและยิงต่อ ทำซ้ำจนครบห้าแมกกาซีน ปืนกลทั้งหมดจึงหยุดยิง

“ท่านนายพล นี่คือปืนกลรุ่นที่สองที่พัฒนาโดยบริษัทเดมเลอร์ อาร์มส์ เราเรียกมันว่าปืนกลหมู่ ตามชื่อ มันเป็นปืนกลที่จัดสรรให้แต่ละหมู่ทหารราบ ปืนกลนี้น้ำหนักเพียง 9.5 กิโลกรัม เบามากจนทหารคนเดียวพกพาได้ ใช้แมกกาซีนป้อนกระสุน อัตราการยิง 500 นัดต่อนาที ระยะยิงสูงสุด 1,500 เมตร” กุสตาฟ ครุปป์แนะนำต่อ

“ทุกหมู่ทหารราบมีปืนกล? โอ้! นี่มันบ้าบอชัดๆ ถ้าเป็นแบบนี้ อานุภาพทหารราบของเราจะร้ายกาจขนาดไหน!” พลเอกวาลด์ซี รองหัวหน้าเสนาธิการกองทัพบก กล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น

นายพลกองทัพบกคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน อานุภาพของกองทัพเยอรมันแข็งแกร่งอยู่แล้ว เป็นอันดับต้นๆ ของโลก แต่หากทุกหมู่ทหารราบมีปืนกล จะยิ่งเพิ่มอานุภาพให้เหนือกว่ากองทัพชาติอื่นอย่างท่วมท้น

หลังจากปืนกลหมู่ MG10 เป็นการแสดงปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ M1 และปืนไรเฟิลซุ่มยิง M2

อัตราการยิงของปืน M1 เร็วกว่าปืนเมาเซอร์ที่ใช้อยู่ถึงสองเท่า นั่นหมายความว่าทหารหนึ่งนายที่ใช้ปืน M1 สามารถให้อานุภาพเท่ากับทหารสองนาย แม้ว่าระยะยิงและความแม่นยำจะด้อยกว่าปืนเมาเซอร์ 1898 เล็กน้อย แต่ในสนามรบ นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ในยามต่อสู้ดุเดือด การรักษาอานุภาพยิงที่รุนแรงสำคัญที่สุด

ปืนซุ่มยิง M2 เป็นปืนซุ่มยิงพิเศษที่ติดกล้องเล็ง หากพลซุ่มยิงที่ผ่านการฝึกมาพิเศษใช้ปืนนี้ จะกลายเป็นฝันร้ายของศัตรูในสนามรบ ฉินเทียนรู้ดีว่าทีมพลซุ่มยิงที่ยอดเยี่ยมมีประสิทธิภาพแค่ไหน โดยเฉพาะในการสู้รบในเมือง ผลลัพธ์จะยิ่งชัดเจน

วิลเฮล์มที่ 2 พอใจมากหลังจากเห็นการแสดงอาวุธปืนของบริษัทเดมเลอร์ อาร์มส์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสมรรถนะของอาวุธปืนเหล่านี้เหนือกว่าที่กองทัพเยอรมันใช้อยู่ หรือยังไม่ได้ติดตั้ง เมื่อติดตั้งให้กองทัพ จะยกระดับประสิทธิภาพการรบของกองทัพเยอรมันขึ้นไปอีก

“ฉินเทียน เจ้าทำได้ดีมาก อาวุธปืนที่พัฒนาขึ้นล้วนยอดเยี่ยม” วิลเฮล์มที่ 2 ชื่นชมผลงานของฉินเทียนอย่างมาก

“พ่อ นี่แค่เริ่มต้น นอกจากอาวุธปืนเหล่านี้ เรายังมีอาวุธอีกสองอย่างที่ต้องให้ทุกท่านทดสอบ” ฉินเทียนกล่าว

“ดี เริ่มเลย!” วิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า

การแสดงต่อไปคือปืนครก ปืนครกสามขนาดยิงสลับกัน ทันใดนั้นสนามยิงปืนเต็มไปด้วยเสียงปืน

ปืนครกปรากฏในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นแล้ว แต่ยังไม่ได้รับความสนใจ เพื่อให้นายพลเห็นสมรรถนะของปืนครก ฉินเทียนสั่งให้ยิงเป้าในสนามเพลาะ หลังจากเห็นการแสดง นายพลหลายคนประทับใจ

เห็นได้ชัดว่าปืนที่ยิงโค้งได้เช่นนี้เป็นภัยร้ายต่อศัตรูที่หลบในสนามเพลาะ ยังสามารถโจมตีจุดยิงปืนกลและบังเกอร์ของศัตรูด้วยความแม่นยำ บทบาทในสนามรบย่อมสำคัญมาก

หลังจากปืนครก เป็นการแสดงเครื่องยิงระเบิด ซึ่งเบาและง่ายต่อการพกพาโดยทหารราบ ทำให้เหล่านายพลตื่นตะลึง แม้ว่าพลังของระเบิดจะน้อยและระยะยิงไม่ไกล แต่สำหรับทหารราบก็เพียงพอ เพราะระยะการรบของทหารราบมักอยู่ภายในหนึ่งหรือสองร้อยเมตร หรือใกล้ถึงสิบเมตร ระยะยิงของเครื่องยิงระเบิดครอบคลุมเพียงพอ

“ท่านพ่อ ท่านนายพลทุกท่าน อาวุธเหล่านี้ถูกพัฒนาโดยบริษัทเดมเลอร์ อาร์มส์ เพื่อทหารราบ โดยเฉพาะหมู่และกองร้อยทหารราบต้องติดตั้งอาวุธเหล่านี้ เมื่อกองทัพเราติดตั้งอาวุธเหล่านี้ ทหารราบของเราจะมีอานุภาพเหนือศัตรูอย่างท่วมท้น!” ฉินเทียนกล่าวอย่างมั่นใจ