บทที่ 112: การสารภาพรัก

วันที่ 4 กรกฎาคม 1908 ฉินเทียนออกจากเบอร์ลินโดยรถไฟพิเศษไปยังมิวนิก เขาไม่มีใครติดตามนอกจากองครักษ์ เมื่อฉินเทียนออกนอกเมือง การรักษาความปลอดภัยต้องเข้มงวดมากขึ้น ทั้งฉินเทียนและวิลเฮล์มที่ 2 ไม่ต้องการให้เกิดเหตุลอบสังหารอีก

นอกจากนี้ บนรถไฟพิเศษยังมีของขวัญจากฉินเทียนสำหรับเจ้าหญิงกุนด์ลินด์และสมาชิกราชวงศ์บาวาเรีย เนื่องจากราชวงศ์บาวาเรียมีสมาชิกมากมาย ของขวัญจึงมีจำนวนมาก พระเจ้าลุดวิกที่ 3 แห่งบาวาเรียมีบุตร 13 คน แม้ว่าลูกชายคนที่ 4 ลูกสาวคนที่ 5 และลูกสาวคนที่ 8 จะเสียชีวิตตั้งแต่เด็ก และลูกสาวคนที่ 3 เสียชีวิตเมื่ออายุ 22 ปี แต่ก็ยังเหลือบุตรชาย 3 คนและบุตรสาว 6 คน ซึ่งถือว่าน่าทึ่งในหมู่ราชวงศ์ยุโรป

ในประเทศยุโรปที่ปฏิบัติตามระบบผัวเดียวเมียเดียว แม้จักรพรรดิหรือกษัตริย์จะมีเมียน้อยและลูกนอกสมรสมากมาย แต่ลูกนอกสมรสเหล่านั้นจะไม่มีตำแหน่งหรือการยอมรับ ดังนั้น ลุดวิกที่ 3 จึงเป็นกษัตริย์ที่มีบุตรมากที่สุดอย่างเป็นทางการ

ของขวัญที่ฉินเทียนมอบให้สมาชิกราชวงศ์บาวาเรียคือรถยนต์เดมเลอร์รุ่น B ของเดมเลอร์ เมื่อรถรุ่น A ยังไม่วางจำหน่าย รถรุ่น B กลายเป็นรถที่หรูหราที่สุดในตลาด ส่วนรถรุ่น C เป็นรถสำหรับประชาชนทั่วไปที่คนชั้นแรงงานซื้อได้ และกลายเป็นรถรุ่นหลักที่เดมเลอร์ผลิต

เช้าวันที่ 6 กรกฎาคม ฉินเทียนถึงมิวนิก ราชวงศ์บาวาเรียได้รับข่าวและส่งมกุฎราชกุมารรูเพร็คไปต้อนรับที่สถานีรถไฟมิวนิก

“เจ้าชาย ยินดีต้อนรับสู่มิวนิก เป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับราชอาณาจักรบาวาเรีย” รูเพร็คยิ้มเต็มหน้า พวกเขาเพิ่งกลับถึงมิวนิกเมื่อวาน และฉินเทียนตามมาทันทีในวันถัดไป นี่ไม่แสดงว่าเขารักน้องสาวมากหรือ? การตามติดขนาดนี้

มกุฎราชกุมารรูเพร็คหวังอย่างจริงใจว่าฉินเทียนและเจ้าหญิงกุนด์ลินด์จะได้แต่งงานกัน หากราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นและราชวงศ์บาวาเรียแต่งงานกันสำเร็จ ราชวงศ์บาวาเรียจะพุ่งทะยานกลายเป็นราชวงศ์ใหญ่อันดับสองในจักรวรรดิเยอรมนีรองจากโฮเฮนโซลเลิร์น แม้จะไม่สามารถกลับไปเป็นอิสระเหมือนสมัยราชอาณาจักรบาวาเรีย แต่ก็ดีกว่าสถานการณ์ปัจจุบันมาก

“มกุฎราชกุมาร ท่านเกรงใจเกินไป ผมมาที่มิวนิกตามคำเชิญของเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ และชื่นชมเมืองมิวนิกมานานแล้ว” ฉินเทียนไม่แสดงความหยิ่งยโสหรือท่าทางมกุฎราชกุมารเมื่อเผชิญหน้ากับพี่เขยในอนาคต

นี่ทำให้มกุฎราชกุมารรูเพร็คพอใจมาก นอกจากเป็นผู้บัญชาการของราชอาณาจักรบาวาเรีย เขายังเป็นนายพลของกองทัพจักรวรรดิเยอรมัน แม้สถานะจะไม่เทียบเท่าฉินเทียน แต่ก็ไม่ห่างกันมาก

จากนั้น ฉินเทียนและมกุฎราชกุมารรูเพร็คนั่งรถไปยังพระราชวังมิวนิก รถที่พวกเขานั่งคือรถเดมเลอร์รุ่น B ของเดมเลอร์ แม้ว่ายอดขายรถรุ่น B จะร้อนแรงและหลายคนมีเงินก็ซื้อไม่ได้ แต่ด้วยอิทธิพลของราชวงศ์บาวาเรีย ย่อมได้รถก่อนคนทั่วไป

ระหว่างทาง มกุฎราชกุมารรูเพร็คชื่นชมรถเดมเลอร์รุ่น B ไม่หยุด เขารู้ว่าเดมเลอร์เป็นบริษัทภายใต้เดมเลอร์ อินดัสทรีส์ กรุ๊ปของฉินเทียน การชมนี้จึงเป็นการประจบฉินเทียนทางอ้อม

ขณะเดียวกัน ที่พระราชวังมิวนิก พระเจ้าลุดวิกที่ 3 กำลังพูดถึงเรื่องนี้กับบุตรชายและบุตรสาว

“ท่านพ่อ พี่ใหญ่ไปรับมกุฎราชกุมารแล้ว จะถึงพระราชวังเร็ว ๆ นี้” เจ้าชายคาร์ล ลูกชายคนที่สองตื่นเต้นมาก

“ดี กุนด์ลินด์ ลูกน้อยของข้า ดูเหมือนเจ้ามีเสน่ห์ไม่น้อย! ทำให้มกุฎราชกุมารที่โดดเด่นที่สุดของจักรวรรดิเยอรมนีตามเจ้ามาจากเบอร์ลินถึงมิวนิก” ลุดวิกที่ 3 หัวเราะ

“ท่านพ่อ!” เจ้าหญิงกุนด์ลินด์หน้าแดงด้วยความเขิน แต่ในใจมีความหวานเล็กน้อย ด้วยสถานะของฉินเทียน การทำเช่นนี้เพื่อผู้หญิงคนหนึ่งถือว่าน่ายกย่อง

บุตรสาวที่ยังไม่แต่งงานของลุดวิกที่ 3 มองเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ด้วยความอิจฉาและริษยา ผู้ชายอย่างฉินเทียนที่มีสถานะ ความสามารถ และความมั่งคั่งมหาศาล เป็นเป้าหมายที่ผู้หญิงทุกคนอยากแต่งงานด้วย

ไม่นาน ฉินเทียนถึงพระราชวัง เข้าเฝ้าลุดวิกที่ 3 และมอบของขวัญให้สมาชิกราชวงศ์บาวาเรีย คนละหนึ่งคันเป็นรถเดมเลอร์รุ่น B แม้ว่ารถรุ่น B จะไม่แพงสำหรับสมาชิกราชวงศ์ที่ร่ำรวย แต่สิ่งสำคัญคือมีเงินก็อาจซื้อไม่ได้! หลายคนยังซื้อไม่ทัน ฉินเทียนมอบของขวัญเหล่านี้ ทำให้ทุกคนดีใจมาก

คืนนั้น ลุดวิกที่ 3 จัดงานเลี้ยงต้อนรับฉินเทียนที่พระราชวังมิวนิก บุคคลสำคัญของราชวังบาวาเรียเข้าร่วมงาน ฉินเทียนรู้สึกได้ชัดเจนว่าหนุ่ม ๆ หลายคนในงานแสดงความเป็นศัตรูต่อเขา เขาไม่ใส่ใจ ด้วยความสวยของเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ ไม่แปลกที่มีผู้ชื่นชอบมากมายในราชอาณาจักรบาวาเรีย แต่สำหรับเขา พวกนั้นไม่ใช่ภัยคุกคามเลย พวกเขาได้แต่ดูเขาเด็ดดอกไม้แสนงามอย่างเจ้าหญิงกุนด์ลินด์

ในวันต่อมา เจ้าหญิงกุนด์ลินด์เป็นไกด์พาฉินเทียนเที่ยวสถานที่ท่องเที่ยวในและรอบมิวนิก เช่น จัตุรัสมาเรียน นิมเฟนบวร์กพาเลซ ลานเทเรเซีย พิพิธภัณฑ์ดอยท์เชส รอยเท้าของทั้งคู่ไปถึงทุกที่ ขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ในยามพลบค่ำเมื่อพระอาทิตย์ตก ฉินเทียนและเจ้าหญิงกุนด์ลินด์จับมือกันนอนบนสนามหญ้า พูดคุยเรื่องความรัก

ทันใดนั้น ฉินเทียนหันมองใบหน้าสวยงามของเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ และกล่าวว่า “กุนด์ลินด์ ผมรักคุณ ผมหวังว่าคุณจะเป็นภรรยาของผม และอยู่ด้วยกันจนแก่ชรา ผมสาบานต่อพระเจ้า ผมจะรักคุณตลอดไป”

เจ้าหญิงกุนด์ลินด์ตะลึงไป ราวกับไม่คาดคิดว่าฉินเทียนจะสารภาพรักในตอนนี้ หลังจากคบหากันไม่กี่วัน เธอพบว่าฉินเทียนเป็นคนที่ดูเป็นมิตรภายนอก แต่มีความภาคภูมิใจในตัวเอง

แต่เจ้าหญิงกุนด์ลินด์ดีใจมากกับคำสารภาพของฉินเทียน นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอคาดหวังไว้หรือ?

“ออสการ์ ข้าก็รักท่าน ข้ายินดีเป็นภรรยาของท่านและอยู่ด้วยกันจนแก่ชรา” เจ้าหญิงกุนด์ลินด์ตอบ

ฉินเทียนอดใจไม่ไหว เขากอดเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ จูบริมฝีปากสีแดงของเธอ และหัวใจทั้งสองใกล้ชิดกันยิ่งขึ้น