บทที่ 110: ความรู้สึกของการตกหลุมรัก

ในมุมหนึ่งของห้องจัดเลี้ยง มกุฎราชกุมารรูเพร็คแห่งราชอาณาจักรบาวาเรียกำลังคุยกับน้องชาย เจ้าชายคาร์ล ราชอาณาจักรบาวาเรียเป็นรัฐสำคัญของจักรวรรดิเยอรมนี และเจ้าชายบาวาเรียเหล่านี้มีสถานะสูงในจักรวรรดิ

ตัวมกุฎราชกุมารรูเพร็คเองรับใช้ในกองทัพจักรวรรดิเยอรมัน และมียศเป็นพลเอก นอกจากความสามารถส่วนตัวที่โดดเด่น เขายังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บัญชาการทหารที่ดีที่สุดในราชวงศ์

“พี่ใหญ่ พี่รอง เรื่องใหญ่แล้ว!” เจ้าชายฟรานซ์ ลูกชายคนที่สามของพระเจ้าลุดวิกที่ 3 แห่งบาวาเรีย เดินมาด้วยสีหน้าตื่นเต้น

“เรื่องอะไร ฟรานซ์? นี่คืองานเลี้ยงบรรลุนิติภาวะของมกุฎราชกุมาร จะมีเรื่องใหญ่โตอะไรได้?” เจ้าชายคาร์ลไม่พอใจกับความใจร้อนของน้องชาย

“มกุฎราชกุมารเชิญกุนด์ลินด์ไปเต้นรำ!” เจ้าชายฟรานซ์กล่าว

“อะไรนะ?” มกุฎราชกุมารรูเพร็คและเจ้าชายคาร์ลตกใจ ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ ฉินเทียนที่ดูเหมือนมองคนจากที่สูงถึงกับสนใจน้องสาวคนเล็กของพวกเขา

“พี่ นี่เป็นเรื่องดีมาก! ถ้ากุนด์ลินด์ได้คู่กับมกุฎราชกุมารออสการ์ สถานะของราชวงศ์บาวาเรียในจักรวรรดิเยอรมนีจะยกระดับขึ้นอีก!” เจ้าชายคาร์ลกล่าวอย่างตื่นเต้น

เห็นได้ชัดว่าถ้าฉินเทียนได้คู่กับเจ้าหญิงกุนด์ลินด์จริง ๆ พวกเขาย่อมดีใจที่เห็นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น

มกุฎราชกุมารรูเพร็คพยักหน้า เขาไม่ขัดข้องในใจ ในมุมมองของเขา ฉินเทียนเป็นหนุ่มที่โดดเด่นที่สุดในเยอรมนี มีสถานะสูงส่ง ความสามารถยอดเยี่ยม และความมั่งคั่งที่แม้แต่ราชวงศ์บาวาเรียก็เทียบไม่ได้ อีกทั้งอิทธิพลมหาศาลของฉินเทียนในกองทัพเรือและกองทัพบก แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงมกุฎราชกุมารรักษาการ แต่การสืบทอดบัลลังก์ในอนาคตแทบจะแน่นอน

“พวกเจ้าเฝ้าดูที่นี่ ข้าจะไปหาท่านพ่อ” มกุฎราชกุมารรูเพร็คกล่าว

มกุฎราชกุมารรูเพร็คไปหาพระเจ้าลุดวิกที่ 3 ทันที ตอนนี้พระเจ้าลุดวิกที่ 3 อายุหกสิบกว่าแล้ว แก่และไม่ค่อยมีพลัง หลังงานเลี้ยงเริ่มได้ไม่นาน พระองค์ไปพักที่ห้องพักผ่อน

“ท่านพ่อ มกุฎราชกุมารออสการ์เชิญกุนด์ลินด์ไปเต้นรำ ท่ามกลางสาว ๆ ขุนนางมากมาย เขาเลือกกุนด์ลินด์ นี่หมายความว่าเขาสนใจกุนด์ลินด์หรือเปล่า?” รูเพร็คตื่นเต้นมาก

พระเจ้าลุดวิกที่ 3 ก็ตกใจกับข่าวกะทันหันนี้ แม้ว่าราชวงศ์บาวาเรียจะมีสถานะสูงและมีอิทธิพลมากในภาคใต้ของจักรวรรดิเยอรมนี แต่ด้วยเหตุนี้เองที่ราชวงศ์จักรวรรดิระวังพวกเขามาก กลัวว่าพวกเขาจะกบฏ หลังจากวิลเฮล์มที่ 2 ผู้ทะเยอทะยานขึ้นครองบัลลังก์ ก็เริ่มกดขี่ราชวงศ์ในจักรวรรดิเยอรมนี เพื่อรวมชาติให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นและทำสงครามในต่างแดน ทำให้ชีวิตของราชวงศ์บาวาเรียไม่ง่าย

หากราชวงศ์บาวาเรียได้แต่งงานกับราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์น จะช่วยกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองราชวงศ์ และทำให้ราชวงศ์บาวาเรียได้รับความไว้วางใจจากวิลเฮล์มที่ 2 เพื่อผ่านวิกฤตนี้

แต่ถึงจะมีประโยชน์มากมาย พระเจ้าลุดวิกที่ 3 ก็ไม่อยากเสียสละความสุขของลูกสาว โดยเฉพาะเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ ลูกสาวคนเล็กที่พระองค์รักที่สุด

“รูเพร็ค เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับตัวกุนด์ลินด์เอง! ถ้าเธอชอบมกุฎราชกุมารออสการ์ ก็ให้พวกเขาได้คู่กัน ถ้ากุนด์ลินด์ไม่ชอบ เราไม่ควรบังคับ อย่าให้ความกดดันใด ๆ กับพวกเขา!” พระเจ้าลุดวิกที่ 3 กล่าว แสดงถึงความรักที่พระองค์มีต่อลูกสาวคนเล็ก

“ครับ ท่านพ่อ!” มกุฎราชกุมารรูเพร็คพยักหน้า แต่เขายังเชื่อว่านี่เป็นโอกาสดีที่ราชวงศ์บาวาเรียไม่ควรพลาด และเชื่อว่าฉินเทียนคือคู่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ เขาตั้งใจจะกลับไปบอกใบ้ให้กุนด์ลินด์ไม่ปล่อยโอกาสนี้

การที่ฉินเทียนเชิญเจ้าหญิงกุนด์ลินด์เต้นรำ สร้างความฮือฮาในงานเลี้ยง สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องที่ทั้งคู่ แน่นอนว่าหลายคนมีแววตาอิจฉา สาว ๆ ขุนนางที่แต่งตัวอย่างพิถีพิถันเพื่อมาร่วมพิธีนี้ ต่างมุ่งเป้าไปที่ฉินเทียน แต่ฉินเทียนไม่แม้แต่จะมองพวกเธอ และถูกเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ดึงดูดใจไปโดยตรง ทำให้พวกเธอโกรธมาก

แน่นอนว่าเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ที่สวยงามย่อมดึงดูดความสนใจของผู้ชายหลายคน เพียงแต่ฉินเทียนฉกดอกไม้ที่ยังไม่บานนี้ไป ทำให้พวกเขาไม่พอใจเล็กน้อย แต่ถึงไม่พอใจจะทำอะไรได้? พวกเขาไม่มีทั้งความกล้าและคุณสมบัติที่จะแข่งกับฉินเทียน เพราะไม่ว่าจะสถานะ ความมั่งคั่ง หรือความสามารถ พวกเขาเทียบฉินเทียนไม่ได้เลย

ถึงแม้ว่าฉินเทียนในชาติที่แล้วจะไม่มีประสบการณ์เดต แต่ไม่เคยกินหมู ก็เคยเห็นหมูวิ่งไม่ใช่หรือ? โดยเฉพาะสถานะและความสำเร็จในชาตินี้ ทำให้เขามีความมั่นใจมาก

ขณะเต้นรำกับเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ ฉินเทียนก็พูดคุยกับเธอเบา ๆ แม้ว่าเจ้าหญิงกุนด์ลินด์จะดูขี้อาย แต่ก่อนเพลงจะจบ ฉินเทียนก็รู้ความชอบของเธอแล้ว ซึ่งจะช่วยเขาในการรุกครั้งต่อไป

ใช่แล้ว ฉินเทียนตัดสินใจแล้วว่าหญิงสาวที่สวยงามและบริสุทธิ์คนนี้จะต้องเป็นภรรยาของเขา

“ที่รัก ดูเหมือนออสการ์จะตาแหลม! เจ้าหญิงกุนด์ลินด์เป็นสาวที่น่ารักมาก ถ้าเธอได้คู่กับออสการ์ ข้าไม่ขัดข้อง” ราชินีวิกตอเรียกล่าวขณะมองฉินเทียนและเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ที่กลางฟลอร์

วิลเฮล์มที่ 2 พยักหน้า แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาอาจกำลังคิดว่าการแต่งงานระหว่างราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นและราชวงศ์บาวาเรียจะเป็นผลดีหรือร้ายต่อจักรวรรดิ และจะช่วยรวมการปกครองของราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นในจักรวรรดิหรือไม่

แน่นอนว่าวิลเฮล์มที่ 2 จะไม่แทรกแซงการเลือกของฉินเทียน ลูกชายคนนี้โดดเด่นมาก เขาไม่อยากให้เรื่องนี้กระทบความสัมพันธ์ระหว่างพ่อลูก เพราะคงไม่คุ้ม

เมื่อเพลงจบ ฉินเทียนกล่าวกับเจ้าหญิงกุนด์ลินด์ “เจ้าหญิง ผมขอเกียรติเชิญคุณไปชมสวนในพระราชวังด้วยกันได้ไหม? ในสวนมีดอกไม้บานสะพรั่ง สวยงามมาก!”